众人唏嘘不止，尾随灵柩之人也越来越多。

　　闹哄哄的大街上，很快就集合了一支相当壮观的队伍，男女老少，挑担的卖水的，各色人等拖拉了老长，迤逦着向大理寺府衙而去。

　　天刚刚大亮，大理寺外一片静寂。

　　大理寺卿阮冰如正和夫郎亲热缠绵，忽听外面雷声爆响，震耳欲聋，惊得差点从床上掉下来。

　　房门外随之传来一阵急促的敲门声，“大人，外面来了一大群人……”

　　“什么人大胆，竟敢擂响那震天鼓？”和夫郎刚刚入了巷道却被不知趣的人给穷搅活了的阮冰如一肚子的火气，那震天鼓岂可轻易擂响，没有天大的冤情决不可妄动震天鼓，且凡擂响震天鼓之人若非朝廷命官，则必要先受那滚钉板之刑，还要受那三刀六洞之苦，以明其心志之坚、冤情之大，自己做大理寺卿这数年来，还从未有人擂过这架大鼓。

　　“大人还是快出来看看吧，时间长了怕会出乱子。”外面的人声音很是惊慌。

　　阮冰如脸色铁青的从夫郎的身上爬起来，急急的套上官袍，回头看到夫郎粉面桃腮，脸红如潮，又不舍的掐了一把夫郎丰腴的大腿，“宝贝，再睡会儿，为妻去看看是什么情形。”

　　打着哈欠走出屋门，阮冰如不由倒吸了口冷气！这是什么状况？有挑担的、卖枣的贩夫走卒，也有手摇折扇、头戴儒巾的书生秀才，更有黑压压、杀气腾腾的军人样的女子！

　　阮冰如强自镇定的咳嗽了声，人群停止了喧闹，从中间空出一条路来，八个满脸悲戚的女子抬了棺材走上前来，轻轻放下棺材，扑身跪倒。随之，一个身穿皂色外衣的冷厉女子走上前来。

　　阮冰如看了一眼女子，马上离座起身，“这不是钱将军吗？下官，哦，小妹……”

　　钱来银并不答言，也翻身跪倒。

　　惊得阮冰如赶紧上前要扶，“姐姐这是何意……”

　　钱来银却身子前倾，梆梆梆，坚持在地上磕了三个响头，“大人请上坐，大人是官，小人是民，小民实是有天大的冤情请大人做主。”语毕，又磕了一个头。

　　“刚才的震天鼓是你擂响？”阮冰如惊问。

　　“不是老大，是我……”郭琳抢上前来禀道。

　　“对，不是老大，是我，是我……”那些悍厉的女子也纷纷上前回话。

　　“都给我退下！”钱来银冷喝一声，“人生在世当顶天立地，即使前有刀山火海，也绝不容退缩，我既已决定要为紫儿申冤，小小滚钉之刑又算得了什么！”

　　那些女子一时噤声，却护卫在钱来银身侧，并不退下。

　　“你早已准备好了要受这滚钉之刑和三刀六洞之痛？”阮冰如惊道。

　　钱来银也不答言，抬手扯落腰中丝绦，手中使劲，上衣已是飞了出去，□着上身，露出遍布刀扎剑刺各种伤痕的肌肤。

　　旁边战立的女子顿时红了眼，一个个跪倒在地，“老大，你身上的伤疤全都是为了我们这些不成器的东西，紫儿少主子的事，就交了给我们吧……”

　　钱来银转头厉声喝道，“起来，大好女儿，这样哭哭啼啼算什么样子。”又冲阮冰如行了一礼，“请大人不要拖延，就此实刑。”

　　人群早已鸦雀无声，阮冰如也不由眼眶一热，这么多年来，钱来银始终还是那样铁铮铮的女子，一时回想起跟着钱来银战场之上浴血杀敌的日子，不由豪气大发：“好，今天，我阮冰如就是拼了这顶官帽，也必为钱姐姐洗雪冤屈。”便令差官擂鼓升堂。

　　阮冰如坐在大堂之上，问道，“棺材之中盛放何人？与你是何关系？又有什么冤屈？”

　　钱来银跪下禀道：“棺材之中乃是宝香园总管夏紫儿，也是小民的徒儿，昨晚因械斗被官府抓走，今天早上被人抛出天牢，却是已被虐打而亡，请大人为小民做主。”

　　“你可知擂响那震天鼓，按我朝刑律，若非本朝命官，必要身受钉板之刑及三刀六洞之苦？”

　　“小民明白。”

　　“如此，你且堂上等候，待我回了皇上，再来定夺。”

　　原来这震天鼓是开国皇上为了一位冤死的功臣所设，鼓名震天，则此鼓一响，就要上达天听，除非是国家大乱或冤情滔天，否则不可敲响这震天鼓，也因此，对敲震天鼓的人才有这样苛刻的规定，但此鼓一旦敲响，就意味着皇上才是最终的主审人。自西陵开国以来，一向政治清明，这震天鼓一响，怎不叫人心惊肉跳。

　　听闻震天鼓响，朝廷大小官员也个个心惊，皇上近来也很是反常，难道是有强敌来犯？一个个或骑马或做轿急冲冲朝朝堂而来。

　　女皇端坐在高高的御座之上，眉宇之间有些憔悴，值事官上前宣道：“皇上有旨，有事上奏，无事退朝。”

　　众官员面面相觑，皇上从来都勤于政务，还从没见过这般急火火的刚上朝就想走，难道震天鼓响，皇上并不知情？

　　正思索间，阮冰如跌跌撞撞的跑来，跪倒在大殿之上。

　　女皇轻轻的蹙了蹙眉。

　　“皇上，有人敲响震天鼓。说有天大的冤情，希望皇上亲审此案。”阮冰如边喘气边说。

　　“震天鼓既响，可见冤情之深重，难道我朝真的发生了什么泼天大案？到底是什么案子，你且慢慢道来。”女皇沉吟道。

　　阮冰如忙磕头，“启奏皇上，本案原告是钱来银，说自己徒儿宝香园总管夏紫儿天牢之中被人虐打而死，希望我皇为她主持公道。”

　　皇上的眼睛蓦地睁大，“你说钱来银是要替宝香园总管夏紫儿申冤？”

　　“正是。那夏紫儿昨晚与得意楼老板因故发生口角，伤了赵得意后被押送天牢，谁知尚未会审，今早便被扔出天牢，言道是与牢中囚徒械斗而死，钱来银不服，认为这其中有天大的冤情，所以擂响了震天鼓。”

　　众大臣俱是一惊，这钱来银难道是号称文武双绝金枪勾命的那个？可那赵得意可是三王女正夫娘家的独苗，那什么夏紫儿对上的可不只是一个赵得意，而是三王女的势力，三王女掌握着西南重兵，又很是护短的一个人，这天牢之中的事，可就实在不好说，但要想查案，恐怕也没那么容易！

　　千古传奇 （二）

　　女皇扫视阶下群臣，“众卿家有何看法？”

　　群臣哑然，少顷，有一位身材肥硕的女子跨出一步，“我皇圣明，想我西陵物阜民丰、地广人强，政治清明，路不拾遗，那夏紫儿一定是好凶斗狠之徒罢了，古语云武将死于沙场，渔人死于海上，那夏紫儿多次与人械斗，有此恶果，当属正常。”说完，又微不可觉的冲一个身着绣有四翅彩凤图案的女子点了一下头。

　　女皇并未答言，一眼扫来，那肥硕女子突觉脚底冒出一股凉气。

　　“尚书大人此言差矣，”众人一眼瞧去，却发现不是别人，却是官阶甚低且一向以胆小怕事而著称的京兆尹。

　　面对这么多的眼光，那京兆尹缩了缩头，还是硬着头皮续道，“那震天鼓既然敲响，不管有没有冤情，都不能置之一旁，毕竟，我开国女皇早有谕令‘鼓名震天，此鼓一响，任人不得偏帮’，尚书大人这样说，未免有些先入为主了。”

　　阮冰如阶下磕了一个头，“还是请皇上派专人审理此案。我朝律法，绝不枉纵凶犯，也绝不枉杀无辜，都说人心似铁，王法如炉，任他如何牙尖嘴硬，王法面前，必有一个是非曲直。”

　　女皇点了点头，“阮爱卿此言有理。如此，蔚毓凝，王子荣，两位爱卿，”

　　蔚毓凝与那刚才的肥硕女子赶紧跨出一步，跪倒在地。

　　“朕命你二人代朕前往，协同大理寺阮爱卿主审此案，务必要调查清楚明白，绝不冤枉清白之人，也绝不枉纵为非作恶之徒！”

　　二人磕了一个头，“为臣领旨。”

　　众大臣不由暗惊，皇上这是唱的那一出？谁不知道，那蔚毓凝和钱来银是过命的交情？！至于说礼部尚书王子荣那可是靠着三王女才爬到今天这个位置，事涉赵得意，想让她秉公断案，怕有些困难，这次的案子定要有大大的热闹可看了！

　　蔚毓凝三人领了圣旨，一路急急往大理寺衙而去。

　　大理寺外，人越聚越多，已有数百人之众，只是人数虽多，却并无吵闹之声，也更显得气氛有些压抑。

　　三人一路行来，只见一路上还有人陆续不断赶来，不由暗暗心惊，这样下去，恐怕真会出大事，忙命人把守各个路口，不许闲杂人等进出。

　　王子荣人虽肥硕，却并非胸大无脑之人，不然也不会从一个小小县丞短短数年就爬到当朝一品大员的位置。见此情景，心里不由有些发凉，今次这个差事看来很难善了了。

　　看到三位上官到来，人群默默闪出一条路来。

　　已是深秋天气，这许久时间，钱来银竟始终只着单衣，跪倒地上，身形仍是挺的笔直。

　　阮冰如居中，蔚毓凝、王子荣分别在两旁落座。

　　王子荣坐下之后，一拍惊堂木，喝道，“下跪何人？可知震天鼓一响，必要受那滚钉板之苦、三刀六洞之痛，若你不能承受，则可抬了棺材自去安葬，我等必在皇上面前替你美言。”

　　钱来银抬起头来，一张铁面，无悲无喜，“小民既敲响震天鼓，就绝没有后悔一说，钉板也罢，刀伤也好，钱来银一人担承。”

　　“老大……”

　　哗啦啦，几十个女子跪倒在地。

　　阮冰如冲下面微一示意，便有两个衙差抬了一面钉板上来，那板足有一米见方，尖头个个朝上，闪着凛冽的冷光，除那些跪倒在地的女子，余下众人不由连连倒退。

　　钱来银褪下唯一仅着的里衣，一步一步，并无丝毫迟疑的向那钉板走去，那些女子，碰的在地上磕了一个头，又直起头来一眨不眨的盯着那坚毅的背影，虽虎目含泪，却均一言不发。

　　钱来银俯身趴到钉板之上，马上有鲜血顺着钉子细细流下，围观诸人，有人已是捂了脸面，不敢再看。

　　钱来银微一使力欠起身来，用两条臂膀支撑，发力向另一边滚去，人过处，只听得钉刺入肌肤的哧哧声……

　　两个女子抢上前，含泪扶起上身已是血红一片的的钱来银，人们注目那钉板之上，已是铺了一层细细的血珠！再看那钱来银，除了身上仍有鲜血滴落，两条手臂及腰部更是被针扎的如同蜂窝相仿！

　　蔚毓凝阮冰如俱是一颤。

　　钱来银推开搀扶自己的两人，跪倒在地，鲜血登时如雨点般洒落一地，钱来银却丝毫不以为意，直冲着堂上道，“取刀来吧。”

　　又有差人用托盘托了三把用厚纸裹着的尖刀，那人抬手除去外层的纸，露出里面被磨的锃亮、闪着寒光的刀身。

　　如果说钉板之苦是让你承受凌迟的碎痛，那这三把闪着寒光的匕首则好像要把人的灵魂都给吸了进去，一颗颗的钉子已让人的灵魂震颤，再用这么锋利的刀子捅出六个窟窿来，恐怕只是这样想着，已让人不寒而栗……

　　钱来银却眼都不曾眨一下，“这三刀要扎在哪个部位？”

　　王子荣脸色铁青的看着堂下鲜血淋漓但却仍是泰然自若的女子，心说，这还是人吗？简直是妖孽！

　　阮冰如闭了闭眼，又猛地睁开，“左臂一刀，左右大腿各一刀，刀要洞穿前后，且伤口厚度大小要一致……”

　　有差人上前取了刀要行刑，却被钱来银闪过，王子荣面色一霁，这钱来银也受不了这血淋淋的恐惧了！

　　却谁知钱来银却自己伸手从盘中取来两把匕首，扬起双手，照着自己左右两条大腿便刺了下去！

　　刀光起处，血如泉水一样从四个刀洞中喷涌而出，钱来银一甩手，两把刀当啷一声甩落托盘之上！

　　钱来银双腿打颤，却又上前一步，右手微微颤抖着拿起另一把刀，并无丝毫犹豫的朝自己左臂上刺去，左臂之上顿时又是两个血洞。

　　郭琳、蔡二梅抢步上前，扶住钱来银，手哆嗦着掏出伤药，要给钱来银敷上。

　　钱来银却推开两人，冲那行刑手一拱手，“大人，请验刑。”

　　那差人自钱来银挥刀扎入自己大腿，便已是目瞪口呆，待看到血人似的钱来银冲自己拱手，竟止不住抖个不停，试了几次，竟不能挪动半步！

　　蔚毓凝走下堂来，接过差人手中器物，亲自测了六处伤口，把测得的结果举过头顶，“蔚毓凝已然验得钱来银六处伤口大小如一，绝无虚假。”声音竟是喑哑发颤。

　　围观众人齐齐跪倒在地，“请大人主持公道，为夏总管伸雪冤情！”几百人的声势甚是豪大，一时声震寰宇！

　　阮冰如拿出随身印信，“我等三人代我皇接下此案，阮冰如在此立誓，若不能查清真相，还无辜者一个清白，此生誓不为官！”

　　王子荣看到堂上众人群情汹涌，一时不知如何反应，呆立堂上！