就在她拉住房门把手的瞬间, 陆蘅的手先她一步抵住门扇，薛妙妙回身, 便看到他居高俯视的面容。

　　神情比夜色更冷静一分。

　　“妙妙你知道皇上如此宠爱容夫人，是为何？”

　　本是疑惑他为何要将话题引到容夫人身上, 但转念细思量, 骤然有一个恍惚却可怕的想法在心底缓缓浮现…

　　她猛地抬头，而陆蘅这才将困住她的手臂松开，声音静如如浓稠的墨，“世人都道是皇上喜爱美-色，但世人不知，她只是皇上眼中的活地图而已。”

　　活地图…

　　薛妙妙猛地一晃, 靠在门板上。

　　忽然又笑了，“觊觎宝藏之人, 又岂止你和谢相两人？我原以为皇上当真喜爱容夫人…不曾想人性已丑恶至此！”

　　而这个女人, 还为他生了一个孩子…

　　去握她的手, 冰凉一片。

　　“那我呢？”薛妙妙想抽, 却抽不开, “我是否也是你们…计划中的一步呢？”

　　胸中空荡荡的，仿佛有一只无形的手在拉着往下坠。

　　坠入无尽的深渊。

　　她甚至害怕从他口中听到，肯定的答案。

　　害怕一切都是假象…

　　“当年我去凤凰谷, 的确是有目的, ”陆蘅能感到她的颤抖，他每说一个字，她便抖得厉害, “但只有你是个意外，遇到你是我从未想过之事。”

　　沉默，一阵长久的沉默。

　　“希望你所说，皆是实话，但我已经不敢相信了。”

　　陆蘅扳过她的身子，裹进怀中，紧紧抵在她额头上，“信我。”

　　她不动，任由他抱着，毫无回应。

　　“我一直反对你入朝为官，便是害怕皇上会发现你的身份，对你不利。但没想到，阴差阳错，还是走到这一步。”

　　如今的形式，就好比跳出一张网，却发现有更大的一张又笼罩下来。

　　“朝中除了谢相，可还有人知道我的身份？”她强迫自己冷静下来，分析局势。

　　扶着她坐下，陆蘅思量片刻，“还有一人。”

　　仰起脸儿，她眼眸中满是疑问。

　　“尉迟恭。”

　　听到他的名字，薛妙妙本能地摇摇头。

　　陆蘅眸中微变，唇角有冷硬的弧度划过，“此人善于周旋，足智多谋，我亦不能完全看透他的心思，你莫要和他走的太近。”

　　“我和他，乃是在谢相那里做做样子，可如今看来，倒是也不必了。”

　　这一点上，陆蘅亦是同样想法。

　　如今薛妙妙身居要职，想一走了之绝不可能，错过了当初在行宫的时候，便再不容易了。

　　况且，肃帝近年来越发多疑猜忌，集权统治达到顶峰，想要使一人凭空消失，除非…死亡。

　　“谢相今日请我过去，便是要我从你这里得到线索，”薛妙妙凝着窗外月光，目光飘飘忽忽，突然间十分想念清远小城的宁静时光来。

　　“妙妙，宝图我可以给你，但并非现在。而且，更不可落到谢华蕤手中。”

　　的确，目前形式，肃帝有意让他们二人互相牵制，一损俱损。

　　即便陆蘅有杀心，但以谢华蕤的狡猾，绝不是一件容易的事，何况还有皇后皇子做后盾。

　　这些薛妙妙心中清楚，她也从没想过要连累于陆蘅。

　　“元日将近，皇上要行祭祖大典，文武百官不得离开建安。”陆蘅压低了声音，听起来亦有几分倦意，“待到开春之后，我已打算奏请西下，带你一起离开。戍守西南，不再踏足中土，也好解除皇上的顾虑。”

　　“你…不必如此牺牲，放弃所有的事业。”薛妙妙站了起来，见他高大的背景，平添了几分落寞。

　　岂料他回身，只是极淡一笑，“我只是厌倦了朝中争斗，想放下刀剑，过一过简单的日子。”

　　----

　　陆蘅明白她的处境，并未留她过夜。

　　离开将军府之后，薛妙妙将纷乱的思绪整理了一下，决定先蛰伏，这些日子谢相如有再邀请，便找借口推脱。

　　第二日，薛妙妙官服整齐地出现在了太医署。

　　她不在的这些日子，太医署由千珏打理事务，尚宫局为了祭祖大典亦在准备器物华裳，这一回来，事务缠身。

　　元日前，太医署新进采买了各色药材充盈库存，清点目录之时，千珏的开药记录引起了她的注意。

　　用了几天时间，加上林霜的暗中监视，便摸清了千珏每日去相府的时辰，还有明确的用药方子。

　　千珏的确是个行医良才，紫微台那次薛妙妙配制的香囊，他拿回去研究，里面的成分皆是差不多，而平时煮水煎服的药剂，由麦冬、枇杷叶和生甘草，在外加洋金花。

　　薛妙妙心中冷然，这洋金花治疗过敏性哮喘虽有奇效，但其本身有毒，必须注意计量。

　　而她给千珏透露的药方，洋金花的计量已然超标，短期服用表面上有极好的疗效，实则掩盖了它的中毒症状，并有成瘾性。

　　若一旦断药，便会加重病情。

　　洋金花此味药材，宫中几乎无人用，林霜负责管理药库，以往每次千珏来拿药，她都会神不知鬼不觉地偷换计量。

　　除了请脉，谢皇后与薛妙妙时常在后宫遇上，她在言语中总是提到谢相的吩咐，薛妙妙自然插科打诨糊弄过去。

　　而去容夫人那里请脉，知道真相之后，再看肃帝那幅“宠爱”的模样，只觉得鄙夷和厌恶，但目前也只能在矮檐下，替他理事。

　　----

　　离元日祭祖大典越来越近，只剩下五日。休朝一天，薛妙妙难得有时间回怀庆堂躲清净。

　　走过热闹的街市，天高云淡，端的是好天气。

　　她还在思量着，谢相竟意外地没有催促自己行事，不太似他阴狠狡诈的性子。

　　推开门，只见大堂里人来人往，掌柜和学徒们正忙着抓药开方，却不见秋桐和陶伯。

　　本并不在意，岂料掌柜一瞧见薛妙妙回来了，不禁奇怪。

　　这一问之下，薛妙妙大惊失色。

　　掌柜的说，昨晚就有马车来接秋桐和陶伯出去，说是薛太医有事，又拿出信物，因为催的紧急，秋桐一听，便急匆匆跟着走了。

　　到现在还没回来！

　　等到傍晚，薛妙妙没有等到秋桐回来，却等来了相府的管家。

　　待看清了来人时，她便知道，一切都在朝着最坏的方向奔去。

　　管家和颜悦色，说是丞相请两位贵客到府上小聚，让薛大人不必担心。

　　传完话便走了，没有一句多余的内容。

　　可薛妙妙怎会不明白其中的意思？

　　一夜辗转难眠，天刚破晓，她便整理了行装，一路往将军府去。

　　想要找陆蘅商量对策。

　　如今她担心秋桐的处境，更不敢轻举妄动。

　　谢相这一步棋，委实阴险。

　　将军府的门轻轻打开，薛妙妙见到了她最不想见到的人。

　　宁珂面覆纱巾，一双乌黑的眸子看过来，薛妙妙此时也顾不得之前诸多矛盾，便直言要见陆蘅，又加了一句有十分紧急之事。

　　宁珂并没放她进门，打量了一下，冷冰冰硬邦邦的回了一句表哥有事不在府内。

　　见对方下了逐客令，她再问，宁珂并不回答，亦不透漏任何陆蘅的行踪。

　　这种态度，让薛妙妙有气也无法，临走前只好请求她一定要告诉将军，自己有事来找，务必来怀庆堂一趟，并留下字条交给管家。

　　她走之后，宁珂将字条要过来，说会亲自交给将军。

　　转过回廊，四下无人，她打开纸条，看见那娟秀的字体，便仿佛看到那薛妙妙那张清丽姣美的面容。

　　她几下将纸条撕碎，扔到了池塘里。

　　晚间陆蘅回府，她对白日里薛妙妙到访之事绝口未提。

　　却说薛妙妙在将军府门前徘徊许久，午饭也未吃，直到下午，仍不见踪影，这才心急如焚地离开。

　　秋桐和陶伯两人生死未卜，系于自己一身，每多等一刻，他们的危险便更多三分。

　　日头一点点西沉，只余一丝暗淡的辉光。

　　薛妙妙只身往相府而去。

　　管家开门见到她时，并不显得惊讶，仿佛早在预料之中。

　　藏书阁中，谢相依然坐在那个位置上，含着慈祥的笑意，望着面前略显仓促的小人儿。

　　但意外的是，她样子虽显疲惫，眸光却是清明。

　　并没有乱了阵脚。

　　“若无他事，还请让秋桐和陶伯随我回家，怀庆堂的事务不能少了他们。”薛妙妙又往前走了一步，一点一点对上谢相带着审视的面容，“我们之间的约定，和他人无干。”

　　此时此刻，薛妙妙仿佛第一次看清他的眼，以往总是藏在各种伪装之后的眼眸，竟是阴鸷透骨。

　　这，才是他真正的面目，而非朝中人人交口称赞的贤相！

　　谢相捋须一笑，“我怕女儿你太不听话，这才给你施加些压力，也好早些完成你母亲的遗愿。”

　　有什么东西，被他放在桌上，薛妙妙拿起来一瞧，竟是一截断发！

　　秋桐的…

　　强忍住心中的愤怒，她问，“要如何，才能放了他们？”

　　“把宝图交到我手上，保他们安然无恙。”

　　薛妙妙握住那一截断发，缓缓坐下来，与他隔桌对视。

　　“祭祖大典当日，我会趁机拿到宝图，若秋桐有丝毫闪失，你便永远也别想看到了。”

　　谢相拿出香囊，在鼻子下使劲嗅了一阵，面容渐渐变得平静。

　　“你这性子，倒是很像你母亲。”他眼神微微迷离，而后凝视过来，“若你没有兑现承诺，那么，世间将再无他们二人，怀庆堂也该关门了！”

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