从飞镝回来时, 已是第二日，孙伯勇等人见将军带了个女子回来, 具都瞠目结舌，一时摸不清头脑。

　　兰沧王的作风和脾性, 他们了解的紧, 随军多年，不近女-色，连婢女也没有。

　　但见那女子黑纱覆面，亦步亦趋地紧紧跟在将军身旁，神情怯懦，一双秀目低垂不敢抬起。

　　而陆蘅的神色就更为复杂一些, 分不清是喜还是忧，但与那女子说话时, 竟是露出从无人见过的温柔姿态。

　　冷冽的声音依旧, 却放缓了声调, 向所有人落落大方地介绍此女的身份。

　　宁珂这个名字, 自然迅速在众人耳中传播开去, 乃是兰沧王失散多年的表妹。

　　若不是亲眼所见，绝不会有人相信威名赫赫的兰沧王会如此对待一个女子！

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　　离回京期限不远，楚漠城宁静的秩序, 更彰显出回京的紧迫。

　　而现在陆蘅的心情却极为复杂, 本以为十年前便已经死去的宁珂，竟然又出现在面前。

　　心下的确是欢喜，但似乎和当初的心境不同了。

　　她当年如何被虏, 如何受辱和逃脱，尽管七叔用最简单的语言说出来，陆蘅已是心如刀绞，恨不得将当年斩杀的百余作乱夷军挖骨鞭-尸，方能解心头之恨！

　　从前那个明艳温柔的宁珂，性情大变，变得极为敏感，怕生，和所有人说话皆是小心翼翼，不敢直视。

　　陆蘅大约知道，因为容貌，她更为自卑胆怯。

　　也许，有一个人会有办法替她治伤。

　　薛妙妙那张清丽柔和的脸容突然出现在脑海，陆蘅微微一窒，再望着面前的宁珂，他刻意避开了宁珂热切的目光，嘱咐她要好好休养，万莫见外，却并没留下来陪她，

　　陆蘅走后，宁珂独自坐在烛火旁，一行清泪滚滚而落，直将面纱打湿了，才缓缓取了下来。

　　若不是怀着对故乡，对表哥的眷恋，她当年便早已一死了之，苟且活到今日，等来了陆蘅，却早已非当初的良人。

　　那种生分，隔着十年的时光，她怎会感觉不出来？

　　宁珂捂住那些丑陋的伤疤，猛地吹灭了灯烛。

　　院子外面，夜风狂乱，卷着湿冷的树梢。

　　陆蘅立于廊檐下，见屋内烛火熄灭，才悄然离去。

　　令苍生畏惧，面对千军万马亦不变色的兰沧王，现下却有些不敢面对宁珂，这个曾经要一起携手白头的未婚妻。

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　　这余下的两日时间，陆蘅忙于处理城中事务，将安顿宁珂的事情交给孙伯勇去办。

　　孙伯勇此人忠厚干练，品性淳朴，很受陆蘅器重。

　　他为宁珂安排好舒适安全的住所，因为军营中没有女人，还特意从民间挑选了两名可靠的夷洲婢女，专程伺候宁珂起居，并留下足够的钱财。

　　这一切都是由孙伯勇亲力亲为，虽然陆蘅公事繁忙，但宁珂明白，他所做的一切看似周全，实则是在极力弥补自己，陆蘅并没有亲自过来…

　　第二日清晨，孙伯勇率领虎贲营精锐追随陆蘅启程回京。

　　临走前，孙伯勇策马上前，敲开兰沧王的车帘，禀报，“宁姑娘有样东西托臣交给将军。”

　　接过递来的香囊，鼻尖轻嗅，里面散发出艾草的怡人清香。

　　这正是自己最喜欢的味道，她，还记得。

　　陆蘅收入怀中，“启程吧。”

　　孙伯勇顿了顿，又一拱手，“将军，宁姑娘独自留在楚漠城，是否安全？”

　　陆蘅不由地看了他一眼，一向沉默寡言的孙校尉，似乎有意地在替宁珂说话。

　　“此次本王回京，是去赴一场鸿门宴，其中凶险无法预料，她留在这里，才是最安全的，至少还有杜青在。”

　　“是臣多虑了。”孙伯勇策马前驱，摆摆手，卫队启程。

　　精锐的铁蹄踏上了返回建安的路途，陆蘅靠在车内闭目养神，香囊的气味一阵阵飘来。

　　乱人心神。

　　走出城门没多远，先是后排的骑兵先看见，不远处有个纤瘦的身影跟在队列后方。

　　队列走出了几里路，那个身影依然艰难地追随着，骑兵层层禀报，直到传到孙伯勇这里。

　　陆蘅再次被他敲开车窗，随着孙伯勇手指的方向远望。

　　“停下，稍事休整。”他定声下令，便大步下了车，骑上马朝后面奔驰而去。

　　宁珂一身尘土，鞋尖儿也磨破了些许，身上背着包袱，面纱遮盖下的一双秀目，痴痴凝望着。

　　陆蘅将手放在她肩头，轻轻握了一下，“为何不听话跟来，建安时局不稳，在此地才是最好的。”

　　宁珂咬住唇，忽然扑到陆蘅怀中，死死环住他的腰，“我不要再待在这里！表哥你知道么，在这里十年了…每一个夜晚我都会惊醒，总会做那些噩梦…害怕再被抓回去…”

　　她的声音颤抖，手亦是抖得厉害。

　　陆蘅即便再铁石心肠，但面对宁珂，终究软了下心来。

　　被宁珂紧紧抱着哭诉，他只好将双臂放下来，轻轻扶着她瘦削的肩膀，“这些年，让你受了太多的委屈。”

　　宁珂从他怀中仰起脸儿，“阿珂不想再孤身一人，只求能追随表哥同去！即便为奴为婢，也不要再待在夷洲！”

　　陆蘅的手不自主地收紧，冷声责备，“休要再说此般生分的话来。”

　　宁珂终于止住哭泣，仿佛做了错事的孩童站在原地，盯着脚尖儿沉默不语。

　　良久，陆蘅隔着衣衫握住她的手腕，“既然你不怕，便跟我一道入京吧。”

　　宁珂破涕为笑，她的眉眼弯弯，隔着面纱，这一笑仿佛天光乍破，艳丽动人。

　　站在一旁的孙伯勇不自主地凝着那笑颜，若她没有毁容，必定是极美的女子…这妄念一跳出来，他赶忙低下头去，不敢再看。

　　宁珂身子骨太弱，又历经劳顿，陆蘅只好将她抱上车，与自己同乘。

　　上车不久，她便靠着陆蘅，睡了过去。

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　　中秋之后，又重阳，天气便渐渐转寒。

　　四季更迭，亘古不变。

　　怀庆堂外不远处的酒楼里，傅明昭接到秋桐邀约，往二楼的阁间来。

　　两人相识许久，暗生情愫，以往皆是傅明昭主动找秋桐做事，被她主动邀请还是头一遭。

　　本是满怀期待地推开门，秋桐一身淡杏色的罩裙坐在那里，端的是俏丽可人，但当傅明昭的目光移到她身旁时，脸色登时冷了下来。

　　他本想关上门扭头便走，秋桐先一步站起来，将他拦下。

　　“我不是朝廷之人，你们之间究竟发生何事我也不愿意过问，只不过，你和薛妙都是我最看重之人，今日便约在此处，我去隔壁等着，保证一个字也不听，尽可放心。”

　　秋桐上来一通伶牙俐齿，堵的傅明昭没接上话来，倒是听到她说自己是最看重之人，不由地缓和了些许。

　　薛妙妙今日穿着和秋桐相似的衣裳，只是发髻简单，只在脑后挽了结。

　　“薛大人还有脸皮找我，傅某佩服！”他没好气地往对面一坐，皮笑肉不笑。

　　薛妙妙只是淡淡嗯了一声，没有反驳。

　　傅明昭接着讥讽，“将军真心待你，西征前特意将我留在皇城，护你周全。可你却忘恩负义，攀附权贵，这太医令的位置，想必你垂涎已久了。”

　　薛妙妙此次过来，自然不是为了听训，便出声打断，“你能够出城传信么？”

　　傅明昭一时没反应过来，但见眼前人神态认真，直勾勾地望着自己，方才的气焰也减了几分。

　　能让将军这棵铁树开花，除了她过人的医术之外，美丽的皮相也是必备。

　　薛妙妙很美，美得别有一番韵味，和他所见过的女子都不太一样。

　　再加上她略显天真的模样，傅明昭终于肯好好说话，“拜你所赐，如今将军手下皆被严密监视，不可能出城门一步。”

　　“那暗卫或是探子呢？”她又问。

　　傅明昭摇摇头，“不可靠。”

　　沉吟片刻，薛妙妙似乎是想到了办法，“陆蘅入城前最后一站，告诉我时间和地点。”

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　　今日休朝，皇帝批准了薛妙妙的请求。

　　于是乎，太医署众人跟着太医令一起，背着药锄包囊，换上利落朴素的布衣，出城实地采药考察来了。

　　这其中包括林霜在内。

　　明面上，薛妙妙以历练提高医术为名，实则选定的小苍山，和傅明昭透露的扎营地点距离很近，只隔了一座平坦的山丘和浅溪。

　　早晨一行人就出发了，一路上薛妙妙边走边讲，遇到特殊的药材便采摘一些，拿回去做样本，研究功效。

　　秋草散香，虫鸣鸟啼，松柏常绿。

　　不知不觉就当了正午，简单吃了些随身携带的干粮，便又开始探路。

　　千珏等人皆是富贵人家的子弟，自然没有受过累，现下一个个都累的直喘粗气，不再前行。

　　林霜累的脸色潮红，薛妙妙和她眼神交汇，便道，“我先去前面山头探查一番，若有新发现，再唤你们过去，若没有我去去就来，山中多歧路，莫要乱走失散。”

　　说罢取了一根木杖就独自入山，林霜则留下来拖住其余人，以应对突发状况。

　　翻山越岭，淌过溪流，站在山头上，终于看到了远处有军帐和马匹人群。

　　跋涉了整日，薛妙妙已是累极，但今日是最后的时机，她必须抓紧时间！

　　不顾双腿的酸疼，她扎紧腰带，绑好裤脚，一路奔跑过去。

　　帐外的卫兵们发现了从荒山里走来之人，便警惕地拔出兵器围了上去，欲要盘问。

　　恰孙伯勇在四下巡查，一眼就认出了薛妙妙。

　　他刚要说话，忽然明白过来，就编了个借口，带着她往将军的大帐里走。

　　就在走到帐外的时候，帘子从里面掀开，雪白的衣袍踱步出来，正与薛妙妙装了个满怀。

　　两人俱是一愣，陆蘅看着眼前这个风尘仆仆，卷着一身泥土气息的人儿，难以置信。

　　长久的思念，果真临到近前，却不知怎样对待了。

　　“陆…将军，”她率先开口，“可否借一步说话？”

　　陆蘅不自主地伸出手，想将她散落下来的一缕发丝撩起来，手臂刚伸到半空，恰是时，宁珂从帐内钻了出来，手上还拿着陆蘅替换下来的衣服，仿佛没有注意到薛妙妙这个灰头土脸的存在，自然而然地上前挽住陆蘅手臂，声音温婉，眼波如水，“表哥你换上试一试，若还有不合适之处，我再改制。”

　　薛妙妙僵在原地，本有千言万语，这会子却都堵在胸口，说不出话来。

　　她设想过千百种情形，却都不是眼前这一种。

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