天空阴冷，云层低垂。一望无际的海洋冻结成冰，连巨浪也凝固不动。

　　米德尔·维夏狠狠打了个喷嚏。

　　这不能怪他，谁叫这里天寒地冻，冷风烈烈如刀，森冷入骨。

　　“我讨厌寒冷，这太不优雅了。”他捂着脸抱怨，“这种冷冰冰、凉飕飕的地方，不是最适合我们亲爱的伊瑟吗？”

　　“米德尔，你能不能别用这种矫情的语气说话？还有，别总是把那群讨厌的执法者挂在嘴边！”

　　西蒙尼·格罗索狠狠地瞪了他一眼。这片天地寒冷得过分，即便他拥有巨龙的血脉，也不得不过了一层防寒的罩袍。

　　粉发绿眸、容貌秀美的巡逻者露出一个无辜的神情。

　　“哎呀，这可有些让人为难。”他含笑说，“不过，既然是我选择跟随的大人的命令，我也会尽力做到的。我还以为，格罗索大人已经不那么抗拒执法者了。”

　　格罗索不客气地冷笑一声。

　　“怎么可能——那群危险又自以为是的家伙！等我赢了佩雷尔乌斯，一定把他们全部关起来！”

　　“哦？这可真是让人感佩不已的决心。不过，您真的不是嘴硬心软吗？”

　　“米德尔，收起这种恶心的猜想！”

　　这里是漂浮在虚空中的一个世界碎片。寒冷、光线黯淡，古代的海洋全部化为坚冰，却还能振动出让人心惊的咆哮。

　　他们两人被佩雷尔乌斯指派到这里，自然是有他们的任务。

　　很快，他们就到达了海洋中心某个缝隙的边缘。

　　寒风更加凛冽，吹得米德尔粉色的长发翻飞不止。他任由强风吹拂，褪下自己的白手套，往缝隙中间扔下了一个什么东西。

　　那东西坠落到黑暗里，猛地爆发出一阵强烈的亮光；光明照得四下大亮，也照亮了被冻在海洋中的某些东西。

　　即便是米德尔，也微微倒抽了一口冷气。

　　在不知道有多深的海水夹层中，无数狰狞的怪兽巨目怒张、须发舞动，似乎下一秒就会挣脱寒冰！

　　密密麻麻的怪兽，仿佛将整片广阔的古代海洋都填满。

　　格罗索喃喃说：“果然……佩雷尔乌斯是对的。三一会只是一个幌子，死神真正的部众全都藏在这里。如果让它们复活，我们的世界肯定完了。”

　　米德尔侧头看他：“格罗索大人，您有什么想法？”

　　一头灰发的男人面色阴沉，面上疤痕愈发阴森。

　　“既然都冻起来了，不如让它们冻得更结实一点。”他露出一个狰狞的微笑，“米德尔，把这个世界碎片——全给冻结起来吧！”

　　“哎，我可不是那个擅长玩冰的冰霜精灵……”

　　米德尔装模作样地扶额叹气，唇边微笑却更加深刻。

　　“不过，是个好主意啊，格罗索大人。”

　　“我们动作要快一些。”格罗索有些凝重地说，“如果佩雷尔乌斯说的是真的，我们的成败将决定战争的走向。”

　　“的确……”

　　“毕竟，古老的神只即将重新降临。”

　　*

　　神庙屹立在圣城之巅。高大异常的石柱排列四周，光是基座就比两个人加起来都高。

　　巨大的建筑容易让人感觉到自身的渺小。因而，越是巨大，越能彰显神灵的伟岸和崇高。

　　安格丽菲的神庙没有过多装饰，只有流畅的线条简单地刻在石柱上。四周种满了藤萝花和小麦。和其他地方不同，这里的植物隐隐带着一种暗红的色调。

　　大长老阁下的衣袍拂过植被，又拂过立柱边缘。

　　神庙没有门。此刻天光尚未完全消失，但从外朝里看，只能看见一片幽深的漆黑，除此之外，什么都看不到。

　　即便以精灵的视力，他也什么都看不到。

　　大长老没有停下步伐。而另两名年轻的羽族，已经悄然后退几步，站在了伊瑟后方。

　　精灵略一侧头，蓝眼睛里只有一片漠然，还带了一丝讥讽。

　　他跟着大长老，踏进了神庙的黑暗。

　　唰——

　　一束暗红色的光照了过来。很快，更多光线充盈在神庙中。

　　一条长而宽阔的通道，两侧是形态各异的石雕。前一段雕刻的是各位仙女，中间一段是副神，最后两侧是当年的主神。最中央有一个基座，本该放置着神庙之主的雕塑，但现在那里空空如也。

　　一座巨大的高台伫立在基座前方。那是祭坛。

　　有十一个人影围在祭坛四周。

　　伊瑟站定脚步，挑了挑眉。

　　“长老会的其他成员？”

　　“欢迎——”

　　“——伊瑟·威尔曼阁下。”

　　啪嗒——砰。

　　一块石头滚落下来，砸在地上。是某个雕塑手里捧着的“花朵”。

　　万年前修建的古代神庙，现在已经处处风华，连神的面容都已经模糊。血红的光线里，他们模糊的五官仿佛扭曲成了不知名的怪物。

　　雪花开始飞舞。

　　雪风围绕着冰霜精灵，寒冷汇聚为他手中的长剑。他握着维利耶尔，剑尖直指大长老的后背，再也不掩饰冷笑和敌意。

　　砰——！

　　冰雪激起寒流，将他身后两名作势欲扑的羽族重重击飞。

　　但就在同一时刻，一张细密的网从四方乍然升起，眼看就要将精灵包裹其中。每一根丝线都经过特殊汁液的浸泡，只要沾上，就能让猎物麻痹倒地。

　　然而……

　　轰！

　　火焰烧起来了，对象却是围捕精灵的细网。

　　“维纳尔——你在干什么！！”

　　有羽族惊怒大喝，展翅起飞，朝这边急速飞来。但维纳尔·庞格尔冷哼一声，背后双翼横展，掀起一道狂暴的龙卷风。

　　轰——砰！

　　几名长老被扫飞出去，重重撞在石像上。久未维护的石像早已腐朽，立即发出令人牙酸的崩塌声。

　　但大长老并未停手。

　　他抬起手。一根样式简单的黄金手杖凭空出现。

　　“风将住、雨将停、时光将固守、四方将沉寂，为此方所指向者，身将为所囚、心将为所禁，逃避为徒劳、祈求为妄念，既以光明作判，当自此刻匍匐、无所召即无所赦——光之囚徒·双重牢笼！”

　　无数金色的光线交织亮起，生成一座巨大又华美的牢笼，将长老会的十一名羽族囚禁其中。

　　怎么可能！

　　维纳尔！你怎么可能使用光系法术！

　　等等，那是女神赐予的神杖……

　　你背叛了我们——维纳尔！

　　伊瑟也愣住了，连他周身的冰雪也为之一滞。

　　光系高级法术“光之囚徒”，也被称为半神阵法，是光系法术里最强的战斗阵法。林溪曾在幻月海域使用过，而即便是她这个正统的光法师，还有神谕碎片和嘉德丽雅的支持，也花了很长时间才布置好这个强大又精密复杂的阵法。

　　而大长老竟然只凭借吟唱就在瞬间完成了这个法术。

　　“咳……只是储存在神杖中的半成品法术。”维纳尔抬手掩唇，轻咳两声，回身漠然看着精灵，“见笑了。”

　　用出“光之囚徒”后，神杖的光芒黯淡不少，大长老的面容也似乎憔悴了一些。但他神情凛然、姿态端肃，那一丝憔悴只让他更显庄严。

　　伊瑟默然片刻，并未收起警戒。

　　“怎么回事？”

　　“我是圣城的大长老，永远将圣城的利益放在首位。”维纳尔再次说出这句话，“两百年前，长老会决议通过献祭来驱逐暗影时，我为了全族的生存，同意了。”

　　他平静如坚冰，冷凝的外表下像有莫名的悲哀涌动。

　　“一切的失控，都源自当年。我们不仅献祭同族，还献祭其他无辜的生命。而这一切，都是在我们口口声声信仰的女神神庙里进行的。”

　　他看着牢笼里徒然挣扎的长老会成员。

　　“你们认为是我背叛了吗？不，早在多年前，当我们杀死无辜的生命时……不对，在更久以前，当我们的先辈烧死被暗影感染的同族，也烧死他们的家人时，我们就已经背弃了信仰生命女神的荣耀。”

　　——不！不！！这是为了羽族的未来！！否则我们早就死在暗影危机里了啊！！！

　　“与其罪恶地活着，不如坦然地死去。”

　　大长老轻轻闭眼，颓然一声叹息。

　　“我早该明白这一点……连亚罗德那孩子都比我更早清醒。”

　　——维纳尔……你究竟想做什么？！

　　这也是伊瑟想问的。执法者队长见惯残酷，此刻并未有丝毫动容。

　　“做什么？会这么问，只能说明你们果真都丢失了自己的信仰。”大长老手握黄金神杖，轻轻敲击地面。

　　笃。笃。

　　“感觉不到吗，我的同族们？我们引以为傲的圣城喀琉斯，这座吸收众多生命的鲜血苟延残喘的‘神圣之城’，并没有彻底摆脱暗影啊！”

　　如同回应他的话语一般，整座神庙忽然剧烈地摇晃起来！

　　不仅是神庙，整个喀琉斯都在摇晃。

　　——警报，警报！伊瑟，检测到暗影粒子浓度迅速提高……九级戒备，八级戒备……一级戒备……警报！警报！即将突破临界值！

　　机器圆球窜往半空，绿色电子眼急急闪动。

　　神庙外隐约有无数尖叫和哭喊。

　　执法者队长神色一厉，手掌一翻，正要按动一个什么按钮——

　　轰！！

　　冲天的火光。

　　维纳尔制造的牢笼突然燃烧起来！

　　被关押其中的长老们只来得及尖叫一声，就尽数被烈焰吞没。不光是他们，之前被伊瑟打晕的多利安和斐珞，也变成了燃烧的火球！

　　——检测到喀琉斯多处出现异常热量波动，重复一遍，检测到喀琉斯多处出现异常热量波动！

　　冰霜精灵终于流露出愕然的情绪。

　　“你做了什么？”他问，“难道……”

　　“我烧死了他们。”

　　火光击退了沸腾的暗影，也令摇晃的神庙略微安定一些。维纳尔·庞格尔站在火海前，整个被勾勒出橙红的轮廓。他深紫色的眼睛被光照成深红发黑的颜色，却又像水晶一样闪着明澈光。

　　“所有曾直接参与献祭的同族，我都记录下来，并留下了法术。”他的语气坚硬异常，“既然他们都同意通过献祭生命来驱逐暗影，那么他们的生命也可以被献祭。”

　　“那么你自己呢？”伊瑟神色有些阴沉，“大长老阁下，无论羽族犯下什么罪行，都需要经过公开审判。这是各种族的大契约里载明的约定。”

　　精灵尖锐地说：“即便自裁谢罪，也不能抵消任何你们的罪孽！”

　　“这并非抵消，只是必要的措施。”

　　面对精灵的诘问，大长老平静又从容。

　　“威尔曼阁下，您了解暗影吗？”

　　“……什么意思？”

　　“暗影的本质是什么，它为何出现，始终是一个谜题。但是，我已经有了一个猜测。”维纳尔看了一眼神庙四方起伏的暗影，“为什么羽族反复驱逐暗影，不惜堕入邪恶，暗影却越来越多？与外界隔离的喀琉斯，分明只居住了自认为光明无暇的我们，那最初为什么会出现暗影？”

　　“暗影——本质上是一种情绪。”

　　“它是生灵负面情绪的结合体。嫉妒、焦虑、冷漠，还有最重要的——生命被夺走时的怨恨；所有负面情绪聚合在一起，就形成了暗影。”

　　“因此，越是生命稀少的地方越不容易出现暗影，越是纯粹平和的生命越有可能免疫暗影的感染。”

　　“为什么羽族无法摆脱暗影？”

　　维纳尔扯了扯嘴角，露出一个悲哀的笑容。这是他第一个明显的表情，仿佛冰山裂开一丝缝隙，暴露出其中真实的自己。

　　伊瑟喃喃地回答：“因为……你们杀死了太多生命。”

　　被谋杀的生命所产生的怨恨，源源不断补充了暗影的数量。

　　“刚才您问到我自己……我也是罪孽的一部分，当然同样地罪无可赦。”

　　一朵火光点燃了大长老华丽的深紫色长袍。

　　火焰围绕着他，气浪吹拂着他黄金般的卷发。他却如同感受不到丝毫痛苦，只越发挺直脊背，神情庄严得像万年前他骄傲的先祖，那些据传嫉恶如仇的神代执法者。

　　“我只能暂时延缓暗影危机的到来。剩下的事情，威尔曼阁下，就要交给你们执法者了。”

　　“这座罪恶之城里，终究有一些无辜的存在……可以的话，请带走他们吧。告诉安缇卡，我是为偿还自己的罪行而死，让他不要为我伤心。”

　　“还有，尼尔那个孩子……替我对他说一声‘对不起’。”

　　火光熊熊里，大长老闭上双眼。

　　伊瑟怔愣半晌，最后苦笑一声。他低头看着手里银白色的圆形设备，叹了口气，按下上面的按钮。

　　“我难道是来给你们收拾烂摊子的吗？麻烦死了。”

　　银白色的微光亮起，投出一道光屏。光屏上显示出执法者们的名字。

　　伊瑟选中队友的名字。尼尔、艾莲娜。当然还有林溪。

　　——滴，连接已建立。

　　*

　　“暗影本质上是负面情绪的结合体。正如有生命就有死亡，有生命也必然有暗影。”

　　“纯粹的善良是不存在的，就像纯粹的快乐只是幻想。”

　　“这么多年过去了，安格丽菲，你明白这个道理了吗？”

　　死神一步一步踏前，终于来到她的座椅前。他抬着头，望着她的眼睛。她还是那样高高在上，纯粹又坚定。

　　太过纯粹和坚定，就成了极致的冷酷。

　　“你以为，我为什么会复活？”

　　他含着笑，四周却开始有黑暗沸腾。

　　“神灵全都陨落，连你也不能例外。万年后的现在，只有我完整地从深渊归来。你认为这是为什么？”

　　“安格丽菲，我就是暗影本身。我就是怨恨本身。”

　　“——我是带着被你封印和杀死的怨恨，从深渊中归来的。”

　　“这个你苦苦维持的世界，我会让它成为全新的样子。”

　　她始终望着他。模样已经不同，力量也早已消退，连灵魂都成了碎片。但那就是她，那纯净的光芒仍然在她眉心闪光。

　　她站起身，一步步走下台阶，来到他的面前。她轻轻搭上他的肩。

　　纯粹坚定的双眼，忽然流下两行泪水。

　　她说：“对不起。”

　　死神的冷漠和愤怒——忽然裂开了。

　　作者有话要说：继续倒计时~