一面旗帜静静垂头，立在屋前。墨绿色的旗帜，绣了金色的花朵和白色的绒球。

　　这是白妖精商会的标志。

　　林溪面前的建筑门窗紧闭，透出一股诡异的气息。然而，这却是此处唯一清晰可见的建筑。

　　她打量四周。

　　白雾塞满了视野，将天地都遮蔽。

　　出发前她读过卡利辛的情报，知道白妖精商会的据点位于城市中央。刚才她和德尔塔是从卡利辛西边的城门进入这里，经过一系列解谜后，就来到了此处。

　　德尔塔也若有所思地看着那面旗帜，手里的齿轮手/枪不曾松懈。

　　“你怎么看？”他问，“是真实，或者又一个幻影？”

　　林溪的视线落在那扇大门上。

　　“进去看看好了。”她说完，率先朝那边走去。

　　德尔塔吃了一惊，不禁提高声音：“这么莽撞吗，光法师小姐？”

　　“莽撞？”林溪回过头，神情有些奇怪。

　　青年上前两步，将他们之间的距离缩短到一个安全的区间，防止被人偷袭、各个击破。

　　“不先侦查一下吗？”他皱眉问，“万一有暗影潜伏怎么办？”

　　光法师眨了一下眼，神情变得有点古怪。

　　“如果是担心这个的话，倒是不必。”

　　她眉心隐隐有金光流转。青年望着神谕碎片的光芒，眼底暗色涌动。

　　“不必？”他慢慢说，“为什么？”

　　林溪深吸一口气，环视四周。

　　“因为，在我的眼里……”

　　“……到处都是暗影啊。”

　　外界涌动的白雾、此处的建筑和旗杆、干燥的地面，每一寸空间都挤满了浓郁的黑暗。林溪几乎要分不清执法者衣物的黑色，和无处不在的暗影有什么区别。

　　暗影一寸寸蠕动，简直有些恶心。

　　德尔塔揉了揉额心，在这个以手遮面的短暂片刻里，他眼里出现一种挣扎的情绪；暗色涌动得更激烈。

　　他暗中深吸一口气。

　　“说得对，现在这是唯一的线索。我来吧。”

　　青年走上前，手掌搭上大门。推门本身也是一个危险的动作。

　　林溪点点头。她发现大门上方悬挂了一面挂钟。钟面被左右分成黑白两色，三根指针则重合在12点的位置。

　　嘎吱——

　　门开了。

　　两人进去的时候，挂钟的秒针细微地跳动了一下，指向白色的那一边。

　　这是一座高大的石质建筑，占地宽阔。刚进去是一段狭窄的回廊，最多只能容纳两人并肩而行。德尔塔一手握枪，另一手握住机械怀表，全神戒备地走在前方；林溪随时准备好召唤嘉德丽雅，警惕后方的黑暗。

　　她没有关闭房门，但门在他们身后自动合上了。

　　回廊两侧嵌有壁灯，散发出纯白的光芒，照亮了墙上挂着的装饰挂毯。

　　林溪注意到了挂毯上的图画。大部分画里都绘制了羽族的形象，描述的似乎是人们如何渐渐向羽族聚集、献上崇拜，并在沙漠里建造出卡利辛的过程。

　　“有点诡异。”她若有所思，“德尔塔，你注意到了吗？右边全是羽翼雪白的羽族，而左边的挂画里，画了很多羽毛漆黑的羽族，内容则是人们如何惩罚他们。扔石头、射箭、毒/药……最后是火刑。”

　　青年“嗯”了一声，淡淡说：“从画里人们的欢欣鼓舞来看，火刑是最有效的。”

　　林溪点头，继续仔细看着挂毯的内容。

　　在她看不见的前方，青年脸部的肌肉不停抽搐，一会儿狰狞一会儿痛苦；他眼里的暗色也忽浓忽暗。

　　等他们转过一个折角，墙壁上就没有挂毯了。光线则比刚才更明亮一些；照亮了彩色的装饰。每隔一段距离设有一个展示台，有些空空如也，有些上面摆放着纯白的羽毛雕塑，那细腻的花纹栩栩如生。

　　德尔塔停下脚步。

　　“光法师，你有看到什么吗？”他问，“我感觉暗影似乎要淡一些了。”

　　“确实淡了很多。屋内的暗影比外面少很多，我们现在所在的地方，则更干净一些。”

　　青年点点头，却仍旧没有放松警惕。

　　这段路程比想象的要长，得到的信息却寥寥无几。密闭的空间和单调的声音容易制造疑神疑鬼的气氛。为了转移注意力，林溪开口说：“德尔塔，你的伤好完了吗？”

　　“不会拖后腿的。”

　　“那就是没有全好？”林溪想想，“我会注意保护你的。”

　　“如果需要柔弱的光法师保护，我不如和暗影同归于尽好了。”

　　林溪耸耸肩。

　　“果然是很难搞的性格……执法者的性格真是相差很远。”她摇头说，又沉默片刻，才叹了口气，有些不好意思，“其实，我是想道个歉。”

　　“道歉？为什么？”

　　“之前给你治疗的时候，我不小心进入了你的梦境，看到了……那是你和兄弟的回忆吧？”

　　德尔塔猛地停下脚步，飞快回头，冷淡带刺的表情被强烈的情绪波动打破了。

　　“你居然……！”

　　“对不起，我不是故意的。”林溪指指前面，“小心看路，不要激动。”

　　青年显然噎了一下，有点难以置信似地，仿佛没想到她这个窥探别人隐私的人还能如此坦然和厚脸皮。当然，如果他问出来，林溪一定回答他说，这就是岁月催人老——老奸巨猾的老。

　　他有些迁怒地加快步伐。

　　“伊瑟的眼光真是……”

　　“真是好，我明白，谢谢。”林溪十分淡定。

　　德尔塔又噎了一下。他想起来自己似乎还曾说过，选择了光法师的伊瑟·威尔曼很幸运，现在他有些怀疑，那只精灵是不是被狡猾的人类欺骗了。

　　他们沉默片刻。

　　“你都看到什么了？”

　　“大概就是……从前有幸福快乐的一家人，他们擅长制造各种各样的机械。这家人有三个孩子，老大喜欢设计机械武器，老二热衷于机械建筑，最小的孩子只喜欢有趣漂亮的装饰品，比如钟表、木质小鸟。他给家里的花园设计过自动浇花装置，还给公园做过水上滑梯。”

　　“后来……”

　　“好了，不用说了。”

　　林溪点点头，“后面的我也没看到。就是很简单很快乐的一些场景……不过，你小时候还挺可爱的嘛。”

　　青年霎时冷笑了一下，讽刺说：“光法师小姐，请你自重身份。”

　　林溪奇道：“我有什么身份？”

　　“已婚人士。”

　　“就是作为已婚女性，才对可爱的小孩子格外慈爱一点。”林溪说着，不由露出一丝忧色，“不知道伊瑟如何了。”

　　德尔塔微垂着头，表情浸在黑暗里。在林溪说完这句话后，他眼里暗色大盛，刹那吞没了所有挣扎。

　　当他再度抬头时，神情已经变得无限平静，仿佛有无尽的夜色栖息在他眼里，带着死亡的幽深和凉意。

　　“伊瑟·威尔曼，那个精灵吗……”

　　他略有些古怪的语调，被一声凌厉的呵斥打断了。

　　“谁？！”

　　光芒眨眼生出，在光法师手里化为充满力量的箭矢。她靠近德尔塔，形成一个背靠背的援护姿态，而箭尖对准后方空无一人的走廊。

　　“你那边也有。”她低声嘱咐，眼睛眨也不眨凝视危险来源。

　　咔哒。

　　德尔塔举起枪，眼中的夜色纹丝不动。

　　“请不要担心，我们没有恶意。”

　　从前后的黑暗里，走出来的竟然是两名羽族。

　　一男一女，背生双翼，雪白的羽毛散发着微微的光华。他们的脸上都带着美丽的笑容。

　　女性羽族说：“我们是卡利辛的幸存者，依靠互相帮助活了下来。我叫莉娜·古斯特。”

　　男性羽族说：“我叫万卡·敏特。”

　　他站在德尔塔前方，侧身做了个“请”的姿势。

　　“其他幸存者在教堂。如果两位客人愿意，可以加入我们，一起为了解除危机祈祷。”

　　他彬彬有礼地笑着，热情地发出邀请。

　　*

　　“进去看看吧。”

　　艾莲娜和尼尔站在商会门前，一旁的旗杆上，墨绿绣花朵和绒球的旗帜微微晃动。

　　“外面的暗影浓度很高……真是让我都毛骨悚然。”尼尔夸张地抖了一下，发出一声怪叫。

　　艾莲娜在看门上的挂钟。三根指针重叠在一起，指向12点的位置。

　　“走吧。”

　　她想推门，冷不防被尼尔抓住手腕。

　　羽族看着她，笑嘻嘻地说：“这种危险的事，怎么能让学妹来做呢。我是可靠的学长，还是我来吧。”

　　艾莲娜思索了一秒，目光下移。羽族牢牢握住她的手腕。

　　她微一用力，挣脱尼尔的手，反过来握住他的手掌。在尼尔的愣神中，她认真说：“这样的话，如果里面突然有怪物‘啊呜’一口吃掉你，我也能救下你的半边尸体。我才是可靠的学妹呢。”

　　尼尔嘴角抽搐。

　　“我到底该觉得感动，还是觉得好笑呢……不不不，一点都不可靠，可靠的学妹要及时把我救回来。”

　　“好的。不可靠的学长，果然要靠学妹才能得救。”

　　“喂艾莲娜，所以这是一个语言陷阱吗……”

　　斗嘴的两人手牵手走进去，彼此眼里都有一缕淡淡的笑意。

　　房门在他们背后关上。秒针轻轻跳动，指向了黑夜的那一部分。

　　*

　　浮空之城，喀琉斯。

　　紫藤如瀑垂下，开到极盛。麦穗点缀其间，饱满的枝头沉甸甸垂下，风一吹过就是金色的麦浪。

　　洁白的建筑折射出干净的光芒，层层往上，直达最上方的第九层。那里有一座神庙，围绕神庙的藤萝花和麦穗格外硕大绚丽。

　　羽族信仰的是生命女神安格丽菲，那座神庙供奉的也应当是她。

　　无论怎么看，圣城都没有丝毫受到污染的迹象。

　　伊瑟却并未收回手中的维利耶尔。

　　“你们是谁？”他问。

　　那两名笑容热情甜美的羽族躬身一礼。

　　“多利安·古斯特。”

　　“斐珞·敏特。”

　　深金色长发的多利安微笑说：“我们知道您的来意，但是，圣城的危机已经过去。”

　　白金色短发的斐珞也挂着一模一样的和煦微笑，说：“请代我们向弗里格曼校长问好。”

　　冰霜精灵打量着他们，慢慢转动着维利耶尔的剑柄。细微的雪花环绕着他，试探性地落在地面草尖，却即刻被耀眼的光芒融化。

　　“我还有三个同伴。他们在哪儿，你们知道吗？”

　　“没有通过拷问的人，应当会出现在卡利辛的中心，也就是白妖精商会的据点。”多利安毫不迟疑地回答，微笑还是那么柔软、完美无瑕。

　　“拷问？”

　　斐珞接着回答：“是的。所有想要前来圣城喀琉斯的客人，都会事先经过阵法的拷问。很遗憾，您的同伴选择向邪恶妥协。不过，虽然很软弱，却也是常情。”

　　“妥协……”

　　“是的，就是选择了包庇的回答。”多利安笑容加深，“只有坚定不移地选择烧毁邪恶，才能成为羽族的客人。”

　　这似乎是一个称赞，精灵的神色却阴沉了一些。机器圆球在他身边起起伏伏，绿色的电子眼一闪一闪。

　　“是吗……”

　　精灵慢吞吞的尾音，像是一个思考的象征。

　　他抬起头，望着顶端神庙的方向。

　　“我是冰霜精灵，在神的时代，也是生命女神的眷族。”他突然说，“既然羽族有保存如此完好的女神神庙，我也想要前去祭祀一下。”

　　两名羽族面面相觑，神色变得难看起来。

　　“这就……”

　　“还是说，喀琉斯出了什么问题，不愿意被我们知道吗？”

　　精灵挑起眉毛，露出一个冰冷的微笑。他意味深长地注视着两名羽族，直到后者不得不勉强点头。

　　“我们需要询问大长老的意思。”

　　他们背对伊瑟，以羽族的密语商量了几句，又召唤出一面薄薄的金色光镜，同那头的人影匆匆往来几句话语。

　　“大长老同意了。”多利安回过身，再次露出笑容，“但是，大长老有一个要求。”

　　斐珞也笑着说：“大长老希望，您能在他的陪同下，前往女神的神庙。”

　　“您意下如何？冰霜精灵的后代、北境王国唯一的继承人——”

　　“伊瑟·威尔曼阁下？”