“娘！让你们把她嫁给我你们不肯，这女人就是外人，养在我们何家就是白吃米粮，卖了她换银子有什么不对？”

　　“你同样的把戏想要玩几次？这回聪明多了，懂得跟人回来一起演，以为苦肉计比较有效是不是？我不会被你骗了。”

　　那恶煞头子显得不耐，上前朝着何禧川又是一踢，让他跌在摊位上。

　　眼见事情闹大，一旁的客人纷纷把茶碗交给唐珺瑶，付钱走人。

　　唐珺瑶不像上回那么害怕，公婆是铁了心要护她，大伯的诡计不会得逞。

　　“你们母子演什么戏啊！总之我今天来一定得拿到银子，拿不到银子就拿人来抵，看你们是要绝子绝孙，还是交出媳妇给我带走。”

　　何禧川被狠狠踢了一脚，险些倒在摊子上起不来，他对着花氏求饶，“娘，上回我不该骗你们，但这回是真的啊！你们不帮我还钱，也不让他们带走那女人，死的就是我了。”

　　“你要死就死到外头去，要说吃白食的该是你，你长这么大了，有为我们何家赚过一厘一毫吗？现在能有这个吃食摊，靠的还不是珺瑶的手艺？”

　　“娘！银子我们可以再赚，我死了，你就不伤心吗？”

　　“你还要演戏骗我？”

　　“娘，这回是真的啊！”

　　那恶煞看出何禧川大概用同样的手法骗过他爹娘，所以现在他娘并不相信他，也懒得多说，看那小媳妇标致得很，盘算着就算把何禧川打死也拿不回银子，不如把这小媳妇抓去青楼卖了。

　　于是他让人上前对何禧川又打又踹，终于让花氏相信这回真是何禧川在外欠了钱，被押回来要钱了。

　　“好了，别打了！你们都是些什么人，有这样要债的吗？”

　　“我们是赌场的人，何禧川在赌场借银子全输光了还不起，我们押他回来就是来要钱的。”

　　“赌场？”吃喝玩乐花天酒地也就罢了，儿子居然是把钱全输在赌场里，花氏恨铁不成钢，用不着那些恶煞打，她自己拿了扁担出来，就往何禧川身上招呼。

　　“娘！你不帮我，怎么还打我啊！”

　　“打你又怎样？十赌九输，你到底以为自己多有本事，才认为能从赌场赢到钱？”

　　“我一开始是赢了不少啊！”

　　“那都是骗你继续赌下去的手法！你看过有谁在赌场赢了身家的吗？”

　　恶煞不耐，上前抓住花氏手上的扁担，“好了！别再演了，不还钱我就抓你儿媳妇抵帐。”

　　唐珺瑶不想被抓去抵帐，更不希望大伯被打出个万一，那样会让公婆心疼，所以上前扶住了花氏，劝她不要动怒。“娘，银子再赚就有了，我们把这些日子存下的银子拿来帮大伯还债吧！”

　　“那些银子是你打算扩建摊子，以便日后能进城租铺子的资金啊！”

　　唐珺瑶当然心疼那些银子，但难道真要见死不救吗？

　　“我大伯究竟欠了你们多少银子？”她知道婆母不好答应用她存下的银子为大伯还债，所以她主动开口问对方。

　　那恶煞见这对婆媳好像真能还钱，立刻应了声，“不多，就三十两银子而已。”

　　“三十两？”唐珺瑶一听脸色铁青，三十两那是多大的数目，她与婆母辛苦摆吃食摊赚了几个月也不过存了几两银子，是这半个多月来接了季家庄的生意才多赚了些，现在勉强也才凑足十两。

　　光是十两银子就是一般人家几个月的开销了，而何禧川在赌场里一输就是三十两？

　　“怎么？刚才还说大话，现在银子不够，还不出来是不是？”

　　听到这里，花氏再不舍儿子也回身抱住了儿媳妇，高声道∶“这个儿子我就当没生过，你们要抓就抓他走吧，别抓我儿媳妇！”

　　恶煞头子当然不可能放着眼前的肥肉不吃，去捡何禧川那个鸡骨头，他一个眼神，身后的人便冲上前，有人把花氏扒开，有人硬是扯着唐珺瑶。

　　就在花氏及唐珺瑶的哭喊声中，整齐的马蹄声传来，恶煞头子刚一回头就被跳下马的赵东贵给一拳打飞。

　　花氏及唐珺瑶也发现了这个变故，唐珺瑶回头望去，把马上的人给看了清，那……那不是……

　　“季大哥？”

　　季天佑直到此时才把那个半个多月来只听人说过、不曾见过的何家小媳妇给看了清，这一看，先是熟悉，后是惊艳，再是愤怒。与唐珺瑶多年未见，一开始季天佑并没有立刻认出她来，只觉得她有些熟悉，直到她喊了他一声“季大哥”，他才想起她。

　　当年他离开家从军时，她还只是个稚气未脱的孩子，如今算算年纪，她应满二十岁了，清丽的容貌依旧，还多了些韵味……

　　季天佑继而看见那些恶煞还扣着她的手，想起刚刚他们远远听见了有人要强抢何家小媳妇，本以为何禧川故技重施，如今看这模样，这回竟不是演戏。

　　季天佑跳下马，越过被赵东贵打倒在地的恶煞头子，上前就给了抓着唐珺瑶的恶煞一拳，恶煞吃痛地抚着颊，季天佑顺势由他的手中拉回唐珺瑶的手牢牢握在手里，还把唐珺瑶给护在身后。

　　赵东贵及张士玮，立刻对上其他恶煞，将人痛打一顿。

　　恶煞头子抚着伤处缓缓站起身，喝斥了季天佑一行人，“何禧川欠钱不还，我们来拿人天经地义，你们想管闲事，也别管到我头上。”

　　“你们都说了欠钱的是何禧川，那拿无辜的女子是何意？”

　　“他没钱，当然抓他家里的女人还债。”

　　“何禧川欠的债，抓他媳妇都算缺德，更何况你们要抓的是他的弟媳，她可没有必要替自己的大伯还债。”

　　恶煞头子向来是抓人抵债不问缺不缺德的，今日当然也不会在乎，可是见这管闲事的三人大气也不喘几口就把他们一群人给打了，知道硬是要抢人也抢不成。

　　既然如此，就得从那老婆子下手了。

　　“喂！老婆子，你当真宁可看着儿子死也要护住你儿媳妇？别忘了，儿子是亲人的，儿媳妇是外人啊！”

　　花氏从没把唐珺瑶当外人，怎舍得拿她抵债，“对！我就要儿媳妇，不要儿子！要抓，你们抓我那个不肖子走吧！”

　　“娘！你神智不清了吗？祈川已经死了，我是你唯一的儿子了。”

　　花氏的确说得毫不犹豫，但众人都看得出她眼眶含泪，还是有着不忍，尤其是唐珺瑶，她明白公婆再疼她，都不可能真的不要大伯。

　　“等等，我们还有些银子，你打死我大伯终究什么也没有，不如让我们先还一部分，剩下的让我们缓几天，我们会凑足银子还的。”

　　“就你们这个小摊子，三十两得赚多久？不成！今天不是我们要了何禧川的命，就是你得跟我们走。”

　　何禧川立刻上前抱着花氏的大腿哭，也不知道这几个多管闲事的是谁，他可不想死，绝不能被赌场的人抓回去，“娘！你真不管我的死活了吗？你告诉弟妹，让她去还债吧！”

　　季天佑明白就算今日赌场的人答应让何家先还一部分，何禧川这死不悔改的个性，怕是哪日又不知惹来什么麻烦，到时何家哪里能再拿一次银子出来？虽然何家两老看来是护着儿媳的，但若像今日这样，有歹人硬抢，下回他不在唐珺瑶身边，又有什么人能帮她？

　　最后，他下了决定，“还缺多少，我来还。”

　　“东家，这不行啊！”花氏知分寸，立刻拒绝。

　　唐珺瑶看着季天佑，不希望给他添麻烦，但又怕自己真被卖入青楼，开不开口都为难。

　　“何婶放心，我不是白白帮你们还银子的，我庄园里的马房缺人，我看何禧川他体格健壮，应该能进马房工作，就让他做工抵债吧！不过，在把银子还完之前，他在我季家庄可是除了伙食及睡仆人房以外，什么都得不到，这样你们可同意？”

　　何禧川一听当然不肯，马房是多辛苦的工作啊！把唐珺瑶卖了，他什么都不用做，而且凭她的姿色肯定不只卖三十两，他还能有多的银子花用，为什么要去季家庄工作？

　　“不用你还，我们才不跟你借钱，我好歹也读过几年书，在马房工作是下等人的差事。”

　　季天佑见此人冥顽不灵，也动了怒，“在我马房工作的人，人人都高你不知几等，他们自食其力，你呢，是害你们何家倾倒的蛀虫！”

　　“你……你凭什么这么说我？”

　　“今天珺瑶我是护定了，若你不接受，就把你的命交给你的债主吧！”

　　听季天佑喊唐珺瑶喊得亲热，何禧川恨不得嚷得所有人都听见，“我说你怎么多管闲事呢？原来是奸夫啊！唐珺瑶，当初我就说你守不了几年寡，如今果然红杏出墙，娘！这样一个不贞的儿媳妇真比我这个儿子好吗？”

　　季天佑怒火中烧，只需他一个眼神示意，张士玮上前就招呼了何禧川好几个耳光。

　　“把你的嘴放干净！”

　　这一回，花氏没有心疼儿子受巴掌，因为唐珺瑶是怎样的儿媳妇，她是看在眼里的。

　　“东家，若你不怕我这个不肖子给你添麻烦，我便作主把他卖给季家庄，就签死契，我不会管教孩子，让东家你替我管教吧！”

　　季天佑见事情定了，便让张士玮领着赌场的人去领银子，何禧川不管那些赌场恶煞，他现在更着急的是母亲竟要把他卖了。

　　“何婶，签死契倒是不用，做到把银子还清为止便可，至于添麻烦，这你不用担心，我庄园里的人都是军旅出身，管理十分严格，若是何禧川不乖乖工作，怕是有苦头吃了。”

　　季天佑要的不是何禧川的死契，何禧川若真能在季家庄被管教一阵子变了性子，那么对何家是好事，他这个青梅竹马的妹妹未来日子也会好过一些，若真改不了何禧川的恶性，那至少他也争取到了时间，为唐珺瑶寻个更好的归宿。

　　“娘，我不要去季家庄工作……”

　　这一回花氏毫不犹豫，想把何禧川巴着她的腿的手扯开，但何禧川的力气大，花氏扯了几次都不能如愿，是赵东贵先由马背鞍袋里拿出绳子，上前把何禧川给扯开后，才把他的双腕捆了起来。

　　“东家，我先把何禧川拉回庄园去，给他安排工作。”

　　“嗯，就交给你吧！”

　　连何禧川都被拉走，摊子前就安静下来，花氏上前来回的看了季天佑及唐珺瑶几眼，季天佑这才发现他还紧抓着唐珺瑶的手，立刻放了开来。

　　“我听珺瑶喊东家‘季大哥’，莫非你们之前就认识？”

　　“珺瑶她是我娘的徒弟，我与珺瑶算是青梅竹马。”

　　花氏听了心里便有了底，这就是珺瑶差点嫁了的夫婿啊！她之前见季天佑也没敢怎么打量，如今才多看他几眼。这季东家生得高大英挺，容貌也俊，与珺瑶的确般配，她忍不住再次叹息……若不是当年为了给祈川冲喜，或许这两人真有可能成亲也说不一定，也不会累得珺瑶入了他们何家吃苦。

　　“东家又帮了我们一回，这大恩大德叫我们何家上下该怎么回报东家才好？”

　　季天佑本不要他们的回报，但回眸看见身旁的唐珺瑶，便想着为她谋划。

　　“珺瑶陪伴我娘多年，比我这个儿子还孝顺，一直到我娘过世前都是她照顾的，我很感谢她，若你们要回报我，就对她加倍的好，别再让何禧川伤害她。”

　　花氏上前托起唐珺瑶的手，心疼地揉了又揉，“这事不用东家说，我们两老也会保护她，我知道她是怎么孝顺季夫人的，毕竟她也十分孝顺我们两老。”

　　“那么就是对我最好的报答了。”

　　花氏见唐珺瑶还一直看着季天佑，知道这两人分离太久肯定有些话想说，于是转身走回摊子前，把几块面糊下了锅。“东家会带着人过来，定是正好要过来吃煎饼的吧！我现在就煎几块让珺瑶送去。珺瑶啊，你陪东家聊聊这些年来的事，不用急着回来，晚一些等你爹下工，再一起回家就好。”

　　“我知道了。”

　　季天佑的确有许多话要问唐珺瑶，也想立刻把她带回季家庄去，但想着赵东贵还念着何家煎饼的滋味，便留下多等了一会儿，又把巡视的事交给其他人，等花氏把饼煎好，才带着唐珺瑶一同回去季家庄。

　　两人一骑步行在回季家庄的路上，生活在村子里的人，每日讨生活要紧，哪里会拘那些小节，所以不像城里人将男女大防看得重，季天佑牵着马与唐珺瑶同行倒没引起侧目，只是，对于季天佑关注的视线还是不少。

　　季天佑为人神秘，村子里的人没少谈论过他，但知道的实在不多，所以唐珺瑶才会不知道这季家庄的东家就是自己青梅竹马的季大哥。

　　此时几名女子提着提篮走过，看来像是相偕去菜园摘菜正准备回家做饭的，虽然村子不大，但唐珺瑶与这几名女子并不相熟，因为偶尔在溪边洗衣时，总会听见她们道人长短，所以唐珺瑶并不想与她们深交。而这回，唐珺瑶发现她们因为季天佑而骚动，一个个眼波流转的，满满都是对季天佑遮也遮不住的倾慕。

　　唉……唐珺瑶不禁同情起她们，如果季大哥还是过去那个季大哥的话……

　　季天佑也发现自己被打量了，谁让那几名女子毫不遮掩的发出惊呼声，他的眼眸变得极为冷峻，周遭的气氛顿时凝结，像是走进难以消融的寒冷冰窖。

　　几名女子被吓着了，虽然急急地离开，但唐珺瑶看得出来她们脸上的表情可不是惧怕，只是被冰山俊公子的气势给折服，避开了而已。

　　过去唐珺瑶就觉得季天佑生得剑眉朗目，十分英俊，如今他经历了战场上的磨练，更是浑身散发着一股英气，虽不令人畏惧，但绝对夺人心魄。

　　唐珺瑶看着，对季天佑绽放一记笑靥。

　　季天佑方才还冷着的目光收起，薄唇微微勾出一抹笑意，“我凶着一张脸，你还能看着我笑？”

　　“季大哥忘了珺瑶可是从小就认识你的，怎么不知道季大哥这个表情是用来吓人的，不是真正的季大哥。”

　　“这张脸是吓人，可从来吓不着你。”

　　“谁叫我初见季大哥时，季大哥对我就是笑着的。”

　　那是许久、许久、许久之前的过去了，季天佑记起当时他在后院听见女孩子的啜泣声，攀上了围墙，就看见躲在花架下哭泣的唐珺瑶，她说，今天是弟弟的洗三礼，没有人记得她还没吃饭。

　　唐珺瑶也同时想起那回的初见，由于是冬日，花架没有太多的绿叶，她由稀疏的花架缝隙间看见了一个大哥哥趴在围墙上，露齿的笑问她为什么哭泣。

　　当她告诉他原因后，他翻过了围墙，二话不说的把她举起，让她跨坐在围墙上，才又翻过围墙，接着将她抱下，便拉着她说要让她饱餐一顿。

　　那一天是她第一次吃到师傅做的菜，也从此开启了与季家的缘分，她因为在家里不受待见，师傅也为她的处境心疼，所以以邻居的身份上门，说与她有缘，想收她为徒。

　　当时她的祖父母、爹亲及后娘一心都只在刚出生的弟弟身上，自然没有多管她，这反而让她过了好长一段舒心的日子。

　　季天佑虽不好明目张胆的盯着她看，但方才由恶煞手中拯救她时，还是将她的脸看清了。她和从前一样有着一张小巧的脸蛋，肌肤或许不像过去养在深闺那般白皙，但反而透着健康的红润，那双似星光的双瞳依然清澈、依然不像其他女子畏畏缩缩，总是透出自信的光彩，唯有两个地方变了……她的双颊丰满了些许，像成熟桃子般让人垂涎欲滴，想咬上一口，还有那看来水嫩嫩的樱桃小口，同样精致的容貌会有如此的改变，是因为嫁做人妇后才有的韵味吗？

　　虽然她的夫婿已经过世，但季天佑居然隐隐不快，只是他没有发现那股不快竟带着浓浓的酸意。

　　“母亲过世后我决定从军，便与你少了连络，可我听说你的夫婿虽不是家财万贯，但也小有恒产，怎么成了如此光景？”

　　唐珺瑶守的是望门寡，因此未曾见过何祈川，对他自然也不会有所谓的感情，但终究名义上是他的妻子，对他短暂的生命还是觉得欷吁……

　　“我夫君身子不好，家里为了给他治病花光积蓄，本来在赤水村还是有宅有田的，只是被我大伯偷了房地契卖了，才成如今境况。”

　　何禧川所做的荒唐事他是听张士玮禀告过的，但何家是为了医治二儿子的病而散尽家财之事，倒是听唐珺瑶提起才知道，看来她已守了好些年的寡。

　　“我没听何昆说过你有孩子。”

　　“我夫君过世得早，我还没来得及——”“过门”两个字唐珺瑶还未出口，就有一熟识的邻居经过与她打招呼。

　　那邻居也识得季天佑，跟他打招呼相对恭敬，因为村子里有不少人都在季家庄工作，对待东家自然恭敬。

　　“这村子的人都太老实纯朴，这就是我不爱出门的原因，老是把我当大恩人一样我不习惯。”

　　“季大哥给的工钱不错，又不苛待工人，几乎没几户就有人是在季家庄工作的，大伙儿感谢季大哥，你就放心接受村人们的崇拜吧！”

　　看着她慧黠一笑，多少驱散了提起她过世夫君时的忧伤，季天佑想着话题既然已改，就别再提起那不愉快的往事了。

　　“我方才听何婶说你想扩建摊子？”

　　“是啊！如果能让路过的客人能有个地方歇歇脚，生意一定能更好些。”

　　过去在唐家虽然不得宠，但至少不需要她抛头露面的养活自己，季天佑不由感到心疼，听她有这想法，心里也有了打算。