春日正好，一日暖过一日，自薛婉及笄以后，薛老太太便特意叮嘱过，不许她再出门乱走，按照老太太的思路，毕竟是要论婚嫁的姑娘，整日里抛头露面，十分不堪。

　　薛婉闲来无事闷得慌，时常叫芷荷拿一把躺椅，靠在院子里看话本子。

　　芷荷端着羊奶羹推门进了院儿，见薛婉还在那昏昏欲睡，一脸焦急地将托盘往小几上一搁，叉腰叫道：“我说大小姐！您还有闲心看话本子！”

　　“我的好芷荷，又怎么了？”薛婉搁下书，打了个哈欠，懒洋洋问道。

　　自重生回来，薛婉如今是愈发惫懒了。

　　前世最后几年，她陪沈淮安辗转边关、沙场，又回到朝堂，勾心斗角，龃龉龌龊，她是身心疲惫，如今回来，自然是想休息一阵子的，横竖老太太也不让她出门，在家闲着，又能做什么？

　　“您没听说啊！三皇子要选妃了！”芷荷压低声音，神秘兮兮地说道。

　　薛婉噗嗤笑了出来。

　　“怎的？你也想去选？”

　　“小姐！”芷荷愤愤瞪了薛婉一眼，“您如今是越来越没个正形了，奴婢的玩笑你也开！您再这样，奴婢可不理你了！”

　　薛婉见芷荷真的有点恼了，只好乖乖坐起来，好学生似的点点头。

　　“好好好，我的好芷荷，有什么话你来说？”

　　芷荷见薛婉态度端正，这才点点头道：“方才奴婢去小厨房拿羊奶羹，正好二小姐身边的柳翠也在那儿和厨娘们聊天，我听了一耳朵才知道，贵妃娘娘办赏花宴，给咱家下帖子了！听说是要给三皇子选妃呢！”

　　薛婉微微一愣。

　　三皇子李昭，是当今年纪最长的皇子，他前头两个哥哥，都因为各种各样的原因“薨逝”了。母亲张贵妃更是侯门出身，外家势力极大，后来又娶了叶家六小姐叶迎云为妃，顺风顺水继承大统。

　　可薛婉的记忆里，李昭和叶家小姐是自小定下的亲事，到了年龄便顺利完婚，不曾有选妃这件事，更别提给薛家下帖子了。

　　“当真？”

　　芷荷见薛婉还是愣愣的，更是急得慌，“自然当真！柳翠说了，下月初九，贵妃娘娘要做赏花宴，满京城的闺秀都被她请了去呢！如今京城里好一些的胭脂和布料都被买走了！”

　　若是真的，只怕是三皇子和叶家的亲事有变，贵妃才会如此大张旗鼓的重新选妃，再想到沈淮安这一世早早便封了将军，薛婉心里颇有些微妙。

　　按照上辈子的记忆，自她及笄以后，张氏可是蹦跶了好一阵子家，装作贤惠的模样给她上下的张罗婚事，今日相看，明日饮茶的，薛瑶则负责扯后腿，且算算日子，薛瑶也该帮沈淮安传消息了。

　　难不成这一次，沈淮安提前封了将军，看不上她这个三品官的女儿了？可三皇子的婚事，又是为何起了变化呢？

　　这一世，许多事明显和之前不同了，薛婉不知缘故，只觉得十分诡异。

　　“小姐，那咱们怎么办啊！太太不会多拿银子给你，咱们院儿每个月的月例本就不多，你平时又嘴馋的很，吃这个吃那个的，半点散碎银子都没留下，如何置办衣裳首饰？”芷荷越说越狠，薛婉无语地看着她。

　　“如今我这么穷，要不你把月例钱省出来，接济我一下？”薛婉认真地伸出手，要跟芷荷借钱。

　　芷荷气的小脸发白，差点要用托盘去打她。

　　“小姐，你再闹，奴婢可真生气了!”

　　主仆俩正笑闹，院外打扫的小丫鬟春樱小碎步走进来，朝薛婉行了行礼。

　　“大小姐，周海家的来了。”

　　“周海家的是谁？”薛婉头也不抬地问道。

　　芷荷强忍翻白眼的冲动：“大小姐，周海家的是太太陪嫁过来，如今在管账房。”

　　薛婉和芷荷对视一眼，主仆二人的眼里都十分玩味。

　　“让她进来吧。”薛婉道。

　　周海家的今年已三十有五，因和张氏感情不错，又忠心耿耿，管了府里最有油水的活计，平日里养的满面红光，身材丰腴，瞧着竟比张氏还年轻几分。

　　她进屋，脸上堆笑的跟薛婉行礼才道：“恭喜大小姐，贺喜大小姐了。”

　　“不知我何喜之有啊？”薛婉漫不经心地问道。

　　周海家的微微一愣，心知薛婉不会不知道，却只能笑道：“宫里的贵妃娘娘下月初九要办赏花宴，咱家大小姐二小姐可都在邀请之列，老爷特意吩咐，叫公中再出一份银两，给两位小姐添些时兴的衣裳首饰，太太特意叮嘱奴婢过来，问您的意思，好去采买一番。”

　　“哦？”薛婉睨了周海家的一眼，“那二小姐是怎么个例程？”

　　“回大小姐，太太说了，二小姐年纪尚小，不过是个凑数的，之前过年打的首饰花样都还新着，不必再添了。”周海家的笑道。

　　瞧瞧，这正等着呢。

　　薛婉在心里冷笑，她性子疏朗，不拘小节，更没有那些算计的心思，上辈子的时候，对下人们尤其宽厚。

　　可或许正是因为宽厚，反而涨了这些人的威风，虽不至到刁奴欺主的地步，可欺上瞒下的事那是没少做的。

　　张家也是清流门第，张氏又是填房，本就没多少嫁妆带进来，可从小到大，薛瑶的吃穿用度，明面上寒酸，里子却是一点不少的。薛婉当初年少不懂事，直到后来，薛老太太去了，薛瑶要嫁人，张氏才把这些年私藏的银子拿出来，尽数贴补了亲生女儿。

　　可薛婉呢？

　　因是忤逆长辈的婚事，她从家里没带走一分一厘，直到后来，沈淮安封侯，她以诰命之身回京，父亲才拿出当年她母亲的陪嫁，一一交给她。

　　她的亲生母亲，出身威北侯的嫡女，十里的红妆，抵得上十个薛家了！

　　可当薛平交给她的时候，却只余下几处不好变卖的旱田，一应银两首饰铺面宅子，都没了个干净。

　　薛平坦然告诉薛婉，早年这些东西他并无交给张氏，只是后来，三皇子登基，薛平被人诬陷攀附逆子，险些下狱，张氏只好拿了这些东西换银两赎人，如今只剩这些了。

　　那时候的薛婉根本没当回事，只说用了便用了。

　　可笑的是，她甚至没细想过，这些银两只怕赎十个薛平也够了。

　　“既然二小姐省了一份钱，不若就都贴给我吧。我过年时可没怎么打新首饰呢，这是要入宫见贵人，可不能丢了咱们薛家的脸面。”薛婉笑眯眯地说道。

　　“啊？”周海家的未料到薛婉是这样的态度，顿时愣住了。

　　“也不劳嬷嬷跑腿，一会儿要芷荷跟着你回去，直接把银子支出来便是了。”薛婉的脸上依旧是笑盈盈的。

　　芷荷脸上憋笑，福了福身子。

　　“是。”

　　直到芷荷走到周海家的面前，她才如梦方醒，仿佛踩了棉花似的，带着芷荷去账房支钱。

　　这件小事不出意外的捅了马蜂窝，第二日一早薛老太太便把薛婉叫到永福堂，劈头盖脸的一顿痛骂。

　　“我薛家怎就出了你这般贪财忘义之徒！你妹妹尚且知道勤俭节约，你竟听风便是雨，一气儿支了二十两银子！你可知这是多少穷人家的救命钱！啊！”老太太大骂道。

　　张氏仍旧一副假惺惺模样，在一旁小言小语地劝道：“娘，小孩子不懂事，您说两句便罢了，可别气坏了身子。”

　　“祖母，要公中出钱本就是父亲说的，孙女不过是按着父亲吩咐的行事，怎就不行了？若是太太觉得有什么不合规矩的，便不该叫我把银子支出来，既支出来了，又说是我的错处，我还真就不明白，这事儿我错在何处了？”薛婉冷笑道。

　　“你……你……”薛老太太气得脸色发白，差点一口气背过去，张氏好一个捶背才把这口气缓回来，“好一个寡廉鲜耻之人，看来老婆子是教不了你了，去祖宗祠堂前跪着！待你父亲归家，我看他怎么说！”

　　薛婉要的就是这个，她起身，微微福了福身：“那孙女就谨遵祖母的训诫了。”说罢，转身便走。

　　身后，张氏温言劝道：“母亲，婉儿毕竟要说亲事了，这……”

　　“这般丧心病狂，随便说与一个庄户人家，叫她好好了解民间疾苦才是！”薛老太太重重咳嗽了一声，嘶哑着嗓音道。

　　薛婉听此，停下脚步，转身看向自己的祖母。

　　“照祖母这般说，我花家里的银钱，倒好像是欠着那些贫苦的庄稼人似的，可咱们薛家，也没见着仗义疏财，施粥放粮过啊，也不知从我身上抠下来的银钱，到底都叫谁给花了去。”

　　薛老太太哇得吐出一口浓痰，倒了过去。

　　永福堂里乱成一团。薛婉不再理会，自顾自地到祠堂里跪着去了。

　　祠堂阴冷，便是白日，也比旁处凉上几分。

　　芷荷陪薛婉跪在祠堂里，唉声叹气。

　　“小姐，你怎么又和老太太顶上了？老太太向来看你不惯，你再故意气她，又是何必？”

　　薛婉神色淡淡地看着薛家祠堂。

　　烛火幽深，薛家世代耕读，没出过什么大官，牌位倒是不少，密密麻麻的祖宗牌位间，一个小小的牌位立在角落里。

　　先室陈氏以彤之灵位。

　　“我说不说话，又有什么不同？”薛婉轻声道，“谁让我亲娘早亡，又是祖母看不惯的人，如今从账上支几两银子也要罚跪祠堂，说到底还是我命苦罢了。”

　　芷荷愣愣看着薛婉，她家小姐从不诉命苦，从不说示弱的言语，整日里硬的像块石头，这一会儿突然是怎么了？

　　“小姐……”

　　芷荷话音未落，祠堂的大门枝丫一声打开。

　　薛平站在门外，神色复杂，眼中似含着泪光。

　　“老爷……”芷荷转身，微微一惊。

　　薛婉的嘴角勾起一丝若有若无的笑意，而后又化为平静。

　　她起神，慢慢回头，一脸的张皇失措：“父亲……婉儿好像又做错事了……”

　　薛平长叹一口气：“你们都出去，我和大小姐单独谈谈。”

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