希德把眼泪抹干净。

　　他哑着嗓子道：“请你们离开。这里很危险。”

　　柯特妮笑嘻嘻地递过去手帕。

　　“您还不明白吗？”她说，“从您被奥尔德先生抱进黑鸽子开始，我就撇不清关系了。再说了，勇士和海盗都是不要命的死鬼。”

　　伊萨克站在门口嚷嚷：“我也一样。”

　　柯特妮闻言，转头骂道：“看好你的门，战士。”

　　伊萨克赶忙站好，用监视他没晾干的内裤的尖锐眼神紧盯门缝。

　　希德接过手帕。他开始擦脸上的淤泥。

　　柯特妮这才记起来，圣子大人暂时无法使用魔法，给他身上施了一个清洁咒语。

　　在维拉的魔法药水的帮助下，希德的银发已经长回原来的长度，被光斑照耀得宛若流淌的水镜。柯特妮忍不住摸了一下。

　　只有在杀千刀的圣骑士不在时，她才有机会摸一摸圣子大人的头发。

　　“您在雪山上的时候，奥米加正好要回精灵之森辞职。他不想干信使的活了，可是女皇不许他进圣地，他只好躲起来，找时间溜进去。但他忽然看到奥尔德男爵追着大祭司跑了，又看见一群狮鹫飞过来，就在不远处静观。”柯特妮一边给希德拨弄头发，一边交代来龙去脉，“他本打算当时把您抢走，然而您知道的，半精灵大多是慎重的胆小鬼，看到那么多人，只好马不停蹄地回来搬救兵。老爹对克拉拉的魔法很熟悉，花了一整天时间找到结界的漏洞，我们才能溜进来。”

　　很快，柯特妮放弃了帮圣子大人编辫子的妄想。

　　这是一门技术活，她估计只有心灵手巧的女仆与那位奇异的骑士才能做到。

　　希德听到奥米加这个名字，神情一动。

　　但他仍僵直着坐在原地。

　　柯特妮稍轻轻推他一下：“好了，快走吧！我带您去找您的老相好。就算是辛巴达的传人来偷宝贝，在普鲁维尔的脚下也需要偷偷摸摸一点儿。”

　　希德摇摇头，将那块储存圣院与精灵族祭坛交流的紫水晶双手递给柯特妮。

　　“请您看一看这个。”

　　柯特妮拿起水晶，正要把希德从地上拉起来，希德却不为所动，用坚定的目光注视她。

　　她无奈地长叹：“殿下呀——这种东西任何时候都可以看，我回去就让伊萨克倒立着看一百遍。可是门外就站着那堆牧师和骑士呢。”

　　希德坚持：“请您先看一看。”

　　柯特妮见他神色坚定，只能坐在他面前，查看紫水晶内储存的文字讯息。

　　伊萨克见状，也偷偷凑过来，站在柯特妮身后。

　　许久，柯特妮收起水晶，按了按太阳穴。

　　“我读完了，大人。我们现在可以逃跑了吗？”

　　希德疑惑地看她。

　　“我以为你会叫我留在这儿。”

　　“您想让我谈谈感想？好吧。”柯特妮毫无形象地翻了个白眼，“泰勒的话居然是对的。普鲁维尔果真是个臭表子。他让圣院和精灵族那么快活，完事儿的时候居然向您索要报酬。”

　　希德为这个露骨的称呼愣了几秒钟。

　　他很震惊。

　　柯特妮在他面前所使用的词汇向来比较优雅，这是柯特妮第一次气到在他面前说脏话。

　　“是荡妇！”战士叫起来，“那矮人说的原话是——普鲁维尔是荡妇！”

　　柯特妮喝住他：“闭嘴，看门！那些狗屁骑士在门缝外看着你呢！”

　　伊萨克被她骂得缩起脖子。

　　他挠挠鼻子，小步小步地趋回门前，怂巴巴地瞧着她。

　　柯特妮转头，换了一副老妈妈的嗓子，好声好气地问：“有哪个不长眼睛——啊，不，是有谁发表了不同的见解，大人？”

　　希德：“校长，和魔法塔。”

　　“他们是怎样的人，我不清楚。但如果是老爹，或者辛巴达站在这儿，绝对不会把您推出去当靶子，”柯特妮笑起来，露出一口洁白的牙齿，“我也是。”

　　战士又大大咧咧地喊：“我也一样。”

　　柯特妮深呼吸：“亲爱的赊账先生，同样的话我不想说第二遍。”

　　战士赶紧噤声。

　　柯特妮继续道：“我们管不了神之间的争斗，也没必要去管。克拉拉和精灵族嘴巴里吐出来的东西，只能去忽悠蠢人。光明神和黑暗神究竟怎样，谁都不知道。他们不过是群被普鲁维尔洗脑的木偶。”

　　希德悄悄说：“但普鲁维尔确实比黑暗神好一点儿。”

　　其实不是一点儿。

　　在圣子心里，后者比前者可怕上几百倍。

　　柯特妮：“……那也不该强迫您英勇就义。至少那位神得跨过弗拉西斯和他后代的骨头架子。”

　　伊萨克似乎还想说什么。

　　但他在话出口之前捂住了自己的嘴巴。

　　热爱生活，珍爱生命。

　　希德再度陷入沉默。柯特妮似乎发觉了他的异常，赶在希德出声前，用指腹按住他的眼角。

　　她知道这一次圣子听进去了她的话。

　　“忍一忍，别在我们跟前哭，大人。那位蠢瓜会用他的语言把您逗笑，但我还是希望您把眼泪留到圣骑士先生的面前。”柯特妮按住他的肩膀，“那个不靠谱的家伙……必须让他好好瞧一瞧，在他出去鬼混的时候，他的小朋友受了多大委屈。”

　　希德抽噎一下，就着眼眶里未褪尽的雾光，努力对她笑了笑。

　　柯特妮觉得心都快碎了。

　　圣子大人笑起来真像个明媚的小太阳。

　　安抚受伤的圣子耽误了他们一些时间。柯特妮先跳上雕花窗，战士将希德举在肩上，让柯特妮将他从窗口的缝隙带出去，自己殿后。

　　她牵着希德，从屋檐一跃而下，落到光明圣院后院的草坪上。

　　时钟花坛的迷迭香上还盘绕着几只蜜蜂。

　　柯特妮无暇赞美圣院里娇艳的花。

　　她仰望天空，再次带着十二分的真诚开始痛骂——

　　“狗屎与普鲁维尔并无差别。”

　　她怕把院子里巡逻的骑士引过来，只得压低声音咒骂圣院的偶像，很不痛快。

　　不知克拉拉是否听到了风声，院子里的天空出现了第二道魔法屏障。

　　而在她与伊萨克悄悄潜入圣院前，这鬼东西还没有出现在院子里。

　　老爹还在圣院之外等待他们的音讯。但这道屏障显然隔绝了外界的所有感官。

　　在光明圣子被发现已经不在祈祷之间之前，他们必须自己找到逃出圣院的办法。

　　骚动来临得比他们的预测更快。耳聪目明的战士第一个听到了从祈祷之间传来的惊呼。

　　圣侍们为光明圣子的逃跑打碎了盛着圣水的瓷瓶，匆乱的脚步与呼声响彻了圣院的白玉盘旋阶梯。骑士与牧师开始在圣院里翻箱倒柜，企图把藏匿在某处的圣子揪出来。

　　柯特妮与伊萨克正准备寻找可藏之处，却突然听到手杖敲击地砖的声响。

　　他们连忙拉住希德，就近躲入一处树丛。

　　霍华德出现在他们眼前。

　　值得庆幸的是，老人似乎没有察觉到他们方才惹出的动静。

　　他来到了平日里经常坐下来休憩的石凳边上，举高手杖，末端朝向墙体。

　　年老的牧师蠕动嘴唇，微不可查的碎声被教堂里的喧闹吞没。

　　通过口型辨认，藏在树丛里的几人知道他正在施咒。

　　霍华德在做什么？

　　他们内心怀有同样的疑问，直到墙壁上出现了一个通往圣院之外街巷的圆洞。

　　霍华德知道破解结界的秘钥，并且打开了结界的一角！

　　战士摩拳擦掌，打算趁牧师不注意，一拳打晕他，再乘机偷溜出去。

　　在伊萨克从树丛里蹦出去之前，希德与柯特妮按住了他。

　　霍华德早就发现他们了。

　　希德第一个走出树丛，紧接着是柯特妮与伊萨克。

　　霍华德听到背后的声响，回过身，一步一步走到希德面前。

　　柯特妮正想把刀架在牧师的脖子上，被希德拦住。

　　希德问：“您有什么事，请讲。”

　　“彼时人多眼杂。但现在我可以说了。”老人顿了一下，一字一句道，“我相信您，大人。”

　　希德没吭声。柯特妮察觉到他的手指正在轻轻颤抖。

　　留在希德心底的最后一片阴云开始散去。

　　霍华德是圣院清流派的领袖，并不一味听从教皇与权贵的吩咐。

　　比起两者的花言巧语，他更相信自己的眼睛。

　　掌管铂金之座骑士团是他的工作，因此比起把圣子丢在圣院里的教皇与主教，他与这个在书堆里呆了数十年的小男孩接触得更多。

　　他从圣子的九岁看到他长大成人，希德也见证他由中年走向衰老。霍华德在希德身上加注了比切尔特养父母多了百倍的心血与关照。

　　所以，哪怕是一刻，他也从不认为希德会是靠谎言苟且偷生的孩子。

　　老人取出一个黑鲨绸包裹的木盒。他将盒子打开，里面躺着一封信。

　　希德从霍华德的手中接过信纸。他发现这是他去年为那维亚所书的举荐信。

　　“奥尔德男爵先生每次经过我面前，都会询问能否把这封信取回去。”他说着，眼里闪着光，“现在他是您的骑士长，他有权利回收这份信纸。您的眼光从不出错，他是位顶好的骑士长。”

　　希德将信纸收进怀里，抬头看他：“谢谢您，霍华德牧师。”

　　“我不值得您道谢。如果光明神没有死去，我也不会帮助您。”老人低语着，“请离开吧，大人！记得要躲好。不管是遇上光明联盟还是黑暗公会，您都会有大麻烦。”

　　一道威严的声音响起：“他不准走。”

　　霍华德第一时间认出来者的声线。

　　是克拉拉。

　　霍华德立刻转过身，直面神情阴森的教皇，抽出魔杖，打算为圣子一行的离开争取时间。

　　他知道克拉拉一向心狠手辣。

　　不过他活得够长了，总得为自己偏袒的晚辈留下些什么。

　　正当他要把三人往墙洞外推的时候，一抹人影却从外面钻进来，跳到他跟前。

　　“退下，小年轻。”

　　老爹垂着头，嘟嘟囔囔地擦拭宝剑。

　　霍华德打开墙洞之后，克拉拉的屏障便失去了功效。老爹听到克拉拉的声音，便忙不迭地闯了进来。

　　老爹手里的剑在与那维亚的对决中险些断了。

　　不过，幸好。那头怪物看在小情人的份上留了手。

　　弗朗西斯翻了翻眼皮，瞥一眼教皇，傲慢无礼地说：“你站在他眼前和一颗头没有区别。我来做他的对手。在我的面前，他跟穿开裆裤的小孩没有区别。”

　　柯特妮打了个手势，与伊萨克一齐将愣住的圣子大人往外拖。

　　克拉拉看到希德即将逃出圣院，阴沉着脸走上前。

　　老爹正欲将他拦下，教皇随手挥出一道疾风，将其逼退数米。

　　“普鲁维尔的光头在上，”老爹将剑倒插在地上，低叹，“那头怪物为了他的小情人，给克拉拉打了什么鸡血？”

　　克拉拉狂笑：“你知道亡灵女巫吗？”

　　如弗朗西斯所言，他的力量随着年龄增长日益衰退，但是那维亚为他取回的女巫心脏终于发挥了作用。

　　勇者弗朗西斯却畅快地大笑起来，摇头晃脑。

　　“能够医治小屁孩做白日梦的药，大概是好东西。”他从泥泞之中拔出宝剑，恰似他当年临危受命征讨魔王，“好久没有叙个旧了——克拉拉圣子大人。”