燕如海暗自苦笑，心说：等过两日安兴那边的消息传过来，你就不会这么认为了。

　　他不敢非议座师张毓，转移话题道：“邺州地方不靖，我们县的齐捕头向我推荐了陈风武馆，建议我找他们馆主，雇几个武馆的师傅，一路护送，以防万一。”

　　林县丞略作沉吟：“陈风武馆自然不差，咱们靖西几县要说习武能派上用场的，除了他们就只有胡家庄了。不过武馆的师傅偶尔做做镖师还成，你想将人长期留在身边怕是不肯的，邺州那边都说民风彪悍，燕兄若是从长远考虑，想找几个家将的话，我同胡老庄主有几面之缘，可以帮你问一下。”

　　这话正中燕如海下怀，连忙称谢：“如此有劳林兄了。”

　　林县丞笑了笑，这才主动说起了眼下的案子。

　　“燕兄同东华寺的主持好像很熟，我也知道出了这事怪不得东华寺，若非闹出人命，苦主不肯罢休，赔几个钱也就没事了，说句不好听的，死了人也是他们咎由自取。”

　　他是老官僚，熟知人情世故，方才燕如海和守玄当着他见面一打招呼，他就意识到这一僧一俗颇有交情，继而多少猜到了燕如海的来意。

　　说这话的时候，守玄老和尚和燕如川、韶南三个正由朱捕头陪着在厅堂里，屋里只有林县丞和燕如海二人，林县丞说起话来少了顾忌。

　　“咦，此话怎讲？”

　　林县丞轻捋胡须，目光微闪，唇边带了几分嘲意：“燕兄有所不知，这泻药下在咸菜里，药量十分轻微，大黄和生甘遂的味道都是又苦又涩，一般人用以佐粥，浅尝辄止，不过跑几趟茅厕的事，那搭上性命的，别说什么年老体弱不经折腾，说到底不过是因为粥铺里咸菜免费，想着便宜不占白不占。”

　　燕如海暗自汗颜，哪还好说自家也有几个腹泻的，只道：“趋利乃是人之常情，这往菜里下毒的不知是什么人，对后果可曾有所预见？”

　　同一时刻，厅堂里的守玄老和尚百思不得其解，也在喃喃发问：“这下毒的不知是什么人？”

　　“有问题的是这中间几张桌上的咸菜，另外有一个备菜的盆里被加了大黄，咸菜碗是公用的，人多的时候被传来传去，很难判断做这事的是内贼还是食客。”

　　守玄来粥铺半天了，早知细节，朱捕头这话是说给燕如川和韶南听的。

　　之前林县丞和朱捕头已经仔细审问过粥铺的宋掌柜和几个伙计。

　　清早这段时间是粥铺一天当中最忙的时候，食客们往来不绝，少说也有四五百人，大伙忙得脚不沾地，有时连盛粥都是客人自己动手，实在无暇注意有没有哪个人行为举止异常。

　　“不过此举显而易见不是直接要毒害哪一个人，我们也很想赶紧了结了这个案子，主持和宋掌柜都该仔细想想最近是否得罪过什么人。”

　　守玄大师低声颂道：“阿弥托佛。”

　　燕如川闻言，想起来时路上韶南那番话，忍不住将视线投向她，欲言又止：“这个……”

　　谁想韶南这时候倒是沉得住气，盯着几张桌子看了很久，抿着唇一语未发。

　　这时候，东华寺几个大和尚也赶了来，以守善禅师为首，慧观、慧行都在其中。

　　燕如川带着侄女给几位大师见过礼，韶南露出有些天真的笑容，道：“伯父，一会咱们回去寺里，就把香油钱拿给慧明大师吧。”

　　这话引得包括朱捕头在内，好几个人向她看过来。

　　过了一会，燕如海同林县丞谈完了，两人从里屋出来，燕如川趁机告辞。

　　三人前脚刚走，朱捕头便找个由头将林县丞单独拉到一旁：“东华寺的这帮和尚似是有事情瞒着咱们。”

　　林县丞了然笑笑：“燕如海适才己经同我说了。”

　　哦？

　　“东华寺这段时间闹贼，还很可能是个有案底的内贼。我想从此处入手做点文章，先把外头闹事的打发回去再说。”

　　“行，那我跟这几个和尚好好谈谈。另外，那位燕小姐刚才说……”

　　回去路上，不等燕如川和韶南问他，燕如海主动道：“林县丞人不错，我们聊得投机，说到眼下的案子，我顺便就将寺里功德箱失窃的事跟他讲了。他十分热心，说要问一问守玄禅师，帮东华寺抓住这个窃贼。”

　　韶南脚下顿了顿。

　　燕如海留意到韶南的反应：“怎么了？”

　　“我想回家一趟。”

　　“回去干什么？三四十里地呢，明天你伯母没事咱们早早就回了。”燕如川道。

　　韶南犹豫了一下，没有坚持。她颇后悔这次出来没带着古琴。

　　不过寺里有那么多僧人，寺外还有捕快衙役，不过抓个贼，应该用不上它。

　　“明天就走？”燕如海有些犹豫。

　　韶南老在他跟前案子长案子短的，不知不觉间，令他有了赴任安兴之后查案的错觉，一想要半途而废，不能等到抓住贼人再走，隐隐有些失落。

　　不过理智想想，离家前还有不少事情要赶着做，确实耽误不得。

　　韶南也不愿虎头蛇尾，道：“只看林县丞他们作何反应，若是处置得好，不用等明天，说不定今天晚上就能抓到那贼人。”

　　燕如海对女儿这话将信将疑。

　　眼下这两桩案子，他更关心女儿所说的内贼，毕竟东华寺的僧人他差不多都认识。

　　燕如川笑道：“若真抓到人，那说明韶南比你这当爹的厉害。”

　　燕如海笑着摇了摇头。

　　韶南哪能放过这等机会，乖巧地走在父亲身旁搀住他手臂：“爹，我想跟您去安兴。”

　　燕如海脸色一僵，笑容顿失：“不成，你好好在家陪你伯父伯母。”

　　燕如川不知就里，听他语气严厉，笑着打圆场：“我们两口子可没老到得用人伺候，再说还有儿子儿媳呢，小二媳妇这眼看就进门了，别听你嫂子的，照我说，韶南跟着去，帮你长个眼色倒也不错。”

　　“大哥你别夸她，总之这次我谁都不带，不方便。”燕如海抿紧了唇，拒绝的意味十分明显。

　　燕如川见状对韶南耸了耸肩，示意自己帮过忙了，实在是爱莫能助。

　　韶南歪着头，一双大眼睛忽闪忽闪地，仔细观察父亲的神情。

　　“爹，那您打算都带什么人去？”

　　“除了武馆的师傅，再招几名家将，林县丞会帮我介绍。另外，爹准备去京里活动一下，看能不能找个合适的师爷。”

　　韶南越发觉着父亲有什么事瞒着自己。

　　“那林姑娘呢？还带不带？”

　　“与人方便，就当积德行善吧。”对林贞贞，燕如海倒是没有别的想法，说起来十分坦然，“叫她跟着武馆的师傅晚两天出发，我忙完京里的事，大家在靖南找个地方会合，再一同去安兴。”

　　韶南心中顿时有了主意。

　　若实在说服不了父亲，她还可以先斩后奏悄悄跟着林贞贞一行出发嘛，反正安兴她是一定要去的。

　　等回到东华寺，天已经黑下来了。

　　韶南先去探看了伯母苏氏，见她已经没什么事了，陪着吃了点斋饭，顺便提出来明天一家人就要回去了，眼下主持守玄大师麻烦缠身，被官差叫了去到现在还没回来，全寺僧众都焦头烂额的，不如由自己今晚把准备的香油钱交给慧明师父，尽到心意就得了。

　　苏氏没有多想，叫媳妇取出一早准备好的六吊钱，用包袱仔细包好了，交给韶南。

　　在家时燕如川叫她换成银锭子，苏氏没应，觉着这样沉甸甸的在菩萨面前有面子。

　　韶南拿上包袱，先回房看看大半日未见的林贞贞。

　　林贞贞已经洗漱过了，穿着月白的中衣，头发带着些许水汽，看上去愈发显得柔弱堪怜。

　　她看到韶南回来，明显松了口气的样子，笑道：“怎么这么晚才回来，担心死我了，听说寺外有人闹事，衙门的官差都找来了，不会是要抓人吧？”

　　禅房给香客们临时借宿，里面只有床铺被褥等必需品和简单几样家具，很是简朴。

　　韶南忙了一天，觉着有些乏了，把装钱的包裹放到桌子上，坐下来，歪头去解发饰：“不知是谁在粥铺的咸菜里下药，出了人命事情闹大了，官府原本要拘宋掌柜他们下大牢，后来不知怎么查的，说是有个被通缉的江洋大盗在附近藏匿，这事很可能是那人干的，林县丞他们又调了不少差役，正挨着查呢，但愿能将人找出来！”

　　“我帮你。”林贞贞过来，站在韶南身后，帮她取下头饰。

　　桌上没有镜子，韶南确实不怎么方便，道了声谢，问林贞贞：“贞贞，今日我看到你和慧明大师说话了，你同他很熟么？”

　　林贞贞手上停顿了一下，似是有些犹豫，小声道：“他是我二伯，出家之前很疼我……”

　　韶南很是惊讶，回头看她，林贞贞低垂着眼，神情带着几分迷茫。

　　“慧明大师曾是读书人。”韶南回过味来了，林贞贞父母俱亡，孤苦无依，就连家产也不得继承，自是希望二伯为她撑一撑腰，就算不能出头，帮忙拿个主意也好。

　　可看起来慧明大师已经斩断俗世中的一切，不然林贞贞都提出来要跟着父亲去邺州了，他也不会不置一词，毫无表示。

　　难怪林贞贞白天情绪低落，当着慧明的面落泪。