慧明开出了一个条件。

　　韶南在心里稍作盘算，不过抓个窃贼，不是什么难事。唯一可虑的是时间太赶了，父亲下个月底之前便要赶到安兴，想也知道，他们一家不可能在东华寺停留太久。

　　撑破天留给自己的时间，不过是今明两天。

　　不过这样才有意思。

　　就当是一个考验吧，若是连这点小事都解决不好，自己跟去安兴，也不过是父亲的累赘。

　　她脸上绽开春花般的笑容，点头应承：“那咱们一言为定。大师先带我去看看那个被窃的功德箱吧。”

　　招贼的功德箱本身没什么可看的，就在大雄宝殿一进门的角落里，差不多有半人高，用厚实的松木打造，外刷清漆，上方有道长长的开口，底下用一把很大的铜锁锁着。

　　韶南着意打量了一下周围的环境布局。

　　此时刚刚过午，香客和僧众们都去用饭了，大殿周围显得有些冷清。

　　可韶南记得清楚，上午他们一家由此经过的时候，这大殿门口人来人往，一直十分热闹。

　　韶南上前，把手伸到入口处试探了一下。

　　早上是伯母苏氏代表一家人从这里投了半吊钱到箱子里。

　　哪怕似她这么纤细的手掌，也只堪堪插进四根手指去。

　　慧明在旁道：“那贼应该是觑着旁人不注意，打开锁，大模大样把钱取走了。”

　　韶南诧异地瞥他一眼，蹲下身细看那把铜锁。

　　慧明懂她的意思，有些苦恼地解释道：“锁好好的，没有撬刮的痕迹。每回都这样，我原以为是自己哪次大意，被贼人偷配了钥匙，哪知道前段时间换了把好锁，也是一样的结果。”

　　“既然如此，又怎知丢了钱？”

　　“寺里每逢一五香火旺盛，往常一天下来，功德箱里银钱几乎装满，可最近几个月箱子里只剩薄薄一层，我今日特意还往里面放了枚带记号的元成通宝，也一并不见了。”

　　韶南点了点头，心道原来慧明大和尚也十分精明。

　　“主持怎么说？”功德箱被盗这么多回，慧明肯定要说给守玄知道。

　　慧明念了声佛，面无表情：“师父说，若不是实在穷到吃不上饭，急等着用钱，也不会有人去偷功德箱，且随他去吧。”

　　韶南闻言到是佩服守玄老和尚不沾烟火气，忍不住笑道：“主持笃定是外人做的么，竟不担心寺里的僧众有人手脚不干净。”

　　“阿弥陀佛，师父对大伙向来十分信任，但愿是贫僧同施主多虑了。”

　　韶南没有接言，微微颦了两道秀眉，思索着如何找出那偷儿。

　　她深信慧明这次拜托自己解决失窃的事，不但是为了出个难题考验她，也是担心寺里出了内贼。

　　按说僧人们吃住都在东华寺，有清规戒律管着，平时没什么需要用钱的地方，功德箱失窃的虽大多是铜钱，可照慧明所说，算下来每次数目都不小，这些钱去了哪里？

　　事出反常必有妖，想不通才是最可怕的。

　　她在大雄宝殿内外转着看了半晌，也不兜圈子，直接问慧明：“大师有怀疑的人选吗，这大殿平时有哪几位僧人常作逗留，最方便进出接触这功德箱的又是哪些人？”

　　“人选尚没有。常在大殿进出的僧人是慧观和慧智两位师弟，还有师侄圆风、圆真、圆和几个。”

　　韶南听他张嘴就是一连串的名字，暗道大和尚忒不实在，口是心非，明显他提到的这几个师弟师侄便是怀疑的对象了。

　　这时候时间渐至午后，太阳稍稍西移，阳光变得不再那么刺眼，檀香的气息飘散过来，站在大殿门口向外看，寺院中高高低低的房檐院墙好似披上了一层淡黄色的圣衣。

　　只有大雄宝殿这边楼阁幽深，光线照射不进，显得有些昏暗。

　　难得静谧，不见旁的人影，韶南找了个蒲团，拍打干净坐下来。

　　“来，坐会儿。”

　　“阿弥陀佛，怎么了？”慧明看她不着急，有些意外。

　　他不肯坐，韶南也不坚持，盘膝坐在蒲团上，两手托着腮怔怔望着殿外。

　　“大师，出了家都说是四大皆空，与世无争，心里真的会觉着平静，忘记所有的痛苦么？”

　　“有时候会。”

　　“整日咏经参禅，会无聊么？”

　　“不会，等你到了贫僧的年纪，自然就知道了。”

　　“这么说来，那些小师父呢？说说你这几位师弟、师侄吧，一个一个的来。”

　　说这话时韶南露出无奈之色，这东华寺总共有四五十号僧人，慧明点到名字的五个不过因为方便作案，在慧明看来嫌疑重些，不是说旁人便没有可能，若是按部就班一个个排除，不知要查到什么时候。

　　“僧门之中各有职司，慧观师弟乃是寺里的执事僧，统管总务，慧智师弟管着大殿的香烛、解签，圆风他们负责大殿内外洒扫，另外还有那管茶饭的……”

　　韶南有时打断他，插嘴问上两句，多半时候静静听着。

　　慧明讲了差不多有一盏茶的工夫，叹息道：“看来师父是对的，除非是能当场抓住窃贼，不然的话没有证据这么妄加猜测，只会叫大伙彼此猜忌，全寺上下人心浮动。是贫僧想的差了，等今天晚课过后，我召集了他们提醒几句，那偷儿知道寺里有所察觉，也该有所收敛，先这样，看看后效吧。”

　　他这里打起了退堂鼓，韶南没有不满，保持着刚才的姿势坐了片刻，突道：“东华寺里半路出家的僧人多么？”

　　“十有六七。”

　　“这么多？”她听说守玄大师以及前任主持都慈悲为怀，收养了很多孤儿弃婴，今天在寺里还见到几个小沙弥，方才有此一问。

　　慧明长眉低垂：“不瞒女施主，连贫僧都是老大年纪才皈依佛门的。”

　　“我听爹爹说起过。”

　　慧明年轻的时候十余年寒窗苦读，在靖西也算小有文名，可惜科考上的运气太过糟糕，屡次名落孙山，心灰意冷之余便在东华寺出了家。

　　若非如此，燕如海父女也不会同他言语投机，有这么多来往。

　　“大师有顾虑，想着警告一番，大事化小小事化无，韶南也能理解，这是大师不欲查，不是韶南无能查不出，你答应帮我美言的事，可不要说了不算。”

　　慧明面现苦笑，摇了摇头，正待说话，韶南却嘻嘻一笑，将他打断。

　　“这个贼此刻就在寺里，真想揪他出来到没有大师想的那么难。”

　　她站起来，跺了跺脚，弯腰将蒲团拿起来，放回原处，口里道：“铜锁上毫无硬撬的痕迹，可见是个老手，这人年纪不会很大，但也必定不是那些小沙弥，既然有这等手艺活儿，为何不去做个正经营生，却要藏身寺里呢，我猜他在外头犯过事，身上多半有案底。”

　　慧明叫她说的脸上变色，若真是一个官府缉拿的大盗藏身在东华寺，姑息下去那就太可怕了。

　　“怎么揪他出来？可要向师父说一声，赶紧报官？”

　　“先不要打草惊蛇。若是方便，我想见见大师你说的那几位，其实也不一定就在他们当中，此人在寺里职司不是很高，但行动方便，能经常出寺。我猜他在东华寺出家的时间不长，很可能是外地人，性情么……多半表面上随和，人缘不错，但能这样毫无顾忌地连续出手，假相之下内里必然桀骜不驯。”

　　慧明有些怔然。

　　他早知这位小施主有些特异之处，不同于同龄的那些少男少女，却也没想到，她只是到场瞧了瞧，就推断出这么多东西。

　　怪不得她那么急切的想随父亲去安兴赴任。

　　慧明心里信了大半，道：“想见的话，今日晚课施主可以在旁边听着，只是你若是有所发现，千万莫要轻举妄动，万一真是飞贼大盗，逼急了铤而走险，不好收拾。”

　　韶南点头应承：“放心吧，我有数。”顿了顿，又有些遗憾地道，“要是我带着琴来就好了。”

　　慧明暗自心焦，盘算着该当如何说服师父，妥善安排，若真能将人找出来如何抓捕，如何善后。

　　不等他理顺清楚，大殿前回廊处响起脚步声，一个三十来岁的大和尚匆匆而来，到了殿前台阶下，抬头看到慧明，松了口气，合十行礼：“师兄，太好了，你在这里。”

　　“慧行师弟，可是有什么事？”

　　慧行是寺里的知客僧，管着迎来送往，不像旁的和尚那么木讷，瞥了旁边的韶南一眼，欲言又止。

　　慧明见他神色有异，迈步出了大殿，又问一遍：“怎么了？”

　　慧行压低了声音：“师兄，官府来人了。”

　　慧明大是意外：“谁报的官？”

　　慧行怔了怔，一时竟未接上话茬。

　　慧明方才意识到是自己会错了意，连忙又问：“来的是谁？所为何事？”

　　慧行脸色颇为难看：“县衙的林县丞和朱捕头，说是今日好多人在咱们的粥铺吃过饭之后闹肚子，一个个上吐下泻的，有两位原本上了年纪，身体孱弱，竟而一命呜呼，家里人不肯罢休，找上县衙，叫咱们东华寺给个说法。”