谭素挣扎着想要坐起来，燕韶南上前扶住他，帮他在身后垫了个枕头做依靠。

　　“……刑部的探子一向是由秦皑秦大人训练，只有他和尚书大人能调拨派遣。受人指使？不，他俩不可能做出这等事。”

　　燕韶南没有反驳，只静静听他说。

　　谭素状态太差了，喘息了好一阵方接着道：“刑部侍郎而已，如今朝廷风雨飘摇，谭某纵然挡了别人的路，也不至祸及老娘，如此不择手段。会不会是金风寨的贼人蓄意报复？”

　　燕韶南见他不得要领，不禁有些失望，起身道：“老大人，天不早了，您休息吧。”

　　谭素叫住她：“我怕是撑不下来了，有今天，没明日，待我再好好想想。”

　　他闭着眼睛冥思苦想，停了一会儿，叹息道：“我这一辈子，自恃有几分本事，脾气古怪难伺候，没想到临到末了得你父燕大人不计前嫌，在牢里悉心照顾，原本谭某还怀着万一之望，想着若能逃出生天，必会请托亲人故旧，还他这份人情，这会儿看来，怕是有心无力了。”

　　燕韶南只得宽慰他两句，谭素自落到温庆手里很是吃了一番苦头，身上大小伤无数，一直没有得到像样的医治，加上在阴冷的舱底染上风寒，持续高烧，全凭一口气撑着，此时虽已脱困，受条件所限，众人只能眼睁睁看着他显露出灯尽油枯之相。

　　燕韶南自然希望谭素能活下来，就算往后成不了燕家的贵人，好歹也能证明父亲在这场劫难当中的清白，但眼下她也束手无策，担心谭素一睡不醒，连琴也不敢弹了。

　　“谭某去职之后，右侍郎铁英尉接替我的位置，右侍郎由祖亮左迁，他们两个勉强称得上有嫌疑，我在京里还有几个信得过的部下，你记下名字，回头交给他们查吧。你父亲忠厚有余，精明不足，这等案子不要涉足其中……对了，说到案子，我到有了些猜测。”

　　大约拿不定主意要不要讲，他闭着眼睛想了很久，方才道：“两个月前，我在刑部查南英侯暴毙的案子，想到武阳公世子闹市遇刺，凶手将人重伤之后逃匿，便叫下面把类似的事件汇拢了一下，结果发现半年之内，京城此类凶案竟达七八起，大半针对的是勋贵之家。到像是有一股神秘的力量在背后操纵。若单拿出当中一起线索不多，并案之后，逐渐查到了一些端倪，可惜不等有进展，梁家这边就出了事。”

　　“您的意思是，有人不想让您继续查下去，用这种手段迫使您丁忧离京？”

　　谭素没有回答，他突然提到这件事，明显就是有了怀疑。

　　一阵撕心裂肺的咳嗽之后，他方嘶声道：“官场不亚于龙潭虎穴，厚道人就不要去闯了。替我跟你父亲说声抱歉。”

　　燕如海一觉睡到天光大亮，醒来觉着烧退了，精神也好了很多。

　　但他随即就听到一个不幸的消息：半个时辰之前谭素病故了。

　　这叫逃出生天的一行人如同挨了当头一棒，情绪顿时低落下来。

　　据说谭素临死前留下遗言，不必归葬乡里，就在落脚的镇子随便找个地方埋了。燕韶南和文青枫也商量着丧事从简，先叫他入土为安，等以后平定了叛乱，附近太平下来，再由谭家人决定是否迁坟。

　　保护燕韶南的侍卫和文青枫的手下散开打探消息，余人花了小半天的时间将丧事处理完，文青枫安排伤者病者都回去休息，他转了一圈儿，在谭素的坟前找到了燕韶南。

　　“接下来有什么打算？”

　　燕如海身为泉关府通判，脱困之后其实应该直接回于泉，与城池共存亡的。不过就眼下的情况，众人何去何从还是燕韶南说了算。燕韶南没有为朝廷尽忠的觉悟，道：“我原本准备去宝中港的，文兄有什么好建议？”

　　难得的独处，文青枫准备趁这机会将心里话都说出来。

　　“乱世之中，人命如草芥，不管是官是匪，都不敢保自己一定能看到明天的太阳。这位谭大人就是个例子。燕小姐，你有没有想过和令尊一起远离纷争，急流勇退，找个太平的地方安稳度日？”

　　燕韶南自然想过，她自从学了琴，这辈子对父亲为官一方最憧憬的时候还要数在靖西老家那会儿。

　　自从随着父亲赴任以来，步步惊心，就没有过几天舒服的日子，尤其是这一次父亲被贼人捉了去，她多方奔走，到现在侥幸逃出来，实在是心力交瘁，恨不得立刻游说父亲辞官回乡。

　　文青枫只看她眼睛中的神采，就知道她的答案了，不好意思地笑了笑：“燕小姐，之前在海龙帮的船上，我曾说过，文某此生还是第一次为了一个人朝思暮想，尝尽担惊受怕的滋味，只是你我身份迥异，文某自知配不上你，就不厚着脸皮自讨没趣了，你我分开之后，我在于泉一直想着这件事，后来我和自己打了一个赌，这趟出来找你，若是凑巧遇上，那便是冥冥之中自有天意。”

　　燕韶南不提防他旧事重提，忍不住露出慌乱之色。

　　文青枫走前两步，自顾自问道：“你愿意跟我去西明州做几年土财主么，我身家尚可，虽是商贾之家，父母兄弟相处和睦，自问外边再乱，也能为你遮风挡雨，燕小姐，让我好好照顾你好不好，你若是同意，我这便去向燕大人求亲。”

　　“别，别。”燕韶南捧住脸，好一阵才哀叹出声：“文兄，只做朋友不好吗，这不关身份的事，等我爹辞了官，我们父女就得回家种地了，只是我同你不熟啊。”

　　“怎么会不熟呢，你还想知道什么，我全都告诉你，隐瞒一句不是人！”

　　“……”燕韶南彻底败退，“我不去西明州，人生地不熟，我要跟我爹回靖西去，文兄，人情等我换个方式还你。”说完跳起来就走。

　　“喂！燕韶南你给我站住!”

　　燕韶南站定，她好久都没这么狼狈了，灰头土脸地扭头道：“我知道你很厉害，但我也不差，我不用人照顾。”说完不敢再看文青枫的表情，匆匆逃走，好像后面有只大老虎在追她一样。

　　不走也不行了，她怀里的膝琴不停地颤动，羽中君不知发什么疯，再留下去文青枫肯定会觉出来异常。

　　她回到住处，“砰”地关上门，靠在门板上喘了半晌，但觉脸上发烧，心砰砰跳得厉害。

　　“羽中君，你搞什么鬼？”

　　心虚者往往先发制人，燕韶南此时就是这么个状态。

　　崔绎憋了一肚子的话，可燕韶南慌里慌张不给他机会表达，很快涌上来的长篇大论自己就消散了，转化成为怒气，武王弦“铮”地一声巨响，吓了燕韶南一大跳。

　　“干什么你？”

　　崔绎什么都不想跟她说了，冷冷地送出几个字去：“不许回家。”

　　“啊？”

　　“去宝中港，你答应过我。”

　　他不提刚才的事，燕韶南到是很快就从窘迫中回过神来，咬着唇道：“我几时答应过，羽中君，你这是什么态度。”

　　崔绎也不知道哪来这么大的火气：“要么去宝中港，要么你把我交给林侍卫，从此以后一刀两断，你爱去哪里去哪里。”管你是回靖西老家也好，跟着姓文的去西明州也罢！

　　他自己很清楚，一旦燕韶南把琴弦交出去，他便失去了与外界沟通的媒介，往后势必会变得很麻烦，别说林侍卫了，就是蒋双崖也拿自己没辙，可想而知，他又要过回原来那种单调无趣的生活。

　　这叫他不禁有些后悔，两世为人，怎么还这么冲动呢？

　　可事到如今，也只能死撑着了，若叫他服软低头，崔绎是万万不肯的。

　　更何况燕韶南也没给他反悔的机会。

　　她沉默了好半天，方才道：“好啊，那就如你所愿！”只听这冷淡的语气就知道，她也生气了。

　　接下来燕韶南琴也不弹了，不知道在做什么，好半天没动静，直到计航带着阿德来敲门，问她下步的打算。

　　“计先生，我爹做了大半年的官儿，这半年来大风大浪经过不少，俸禄刚领到手里还没热乎就散了出去，这些都不算什么，他开心就好，但我实在是受够了最近担惊受怕的日子，我会劝他就此辞官，计先生可以先私下里问问，谁不想离开彰州，我父女临走前会全力为大家安排好去处。”

　　计航小声问：“小姐您要跟着文老板走了？”他不是瞎子，文青枫的用心一早就有所觉。

　　“你看呢？”

　　计航犹豫了一下：“文老板人其实还不错。”

　　“是啊，西明州地广人稀，战乱波及不到，不失为世外桃源，不过我不习惯什么都依赖别人，还是想回靖西老家，你俩把咱们的人召集起来，准备出发吧。”

　　崔绎一颗心渐渐沉了下去。

　　就在这时，他听到燕韶南道：“刚才我已经和文老板说清楚了，估计他很快就会和咱们分道扬镳。接下来要靠咱们自己了，回乡之前，你们先陪我去一趟宝中港。”