桂香和黄雀儿来了，杜鹃很开心，引着她们四处观看。

　　三人说话间，难免将这儿的景致同山里比较，赵晴和张均宜听了有趣，便一直跟着问这问那，和桂香渐渐熟了起来。

　　杜鹃见她们还算融洽，也放心了。

　　逛了一会，崔嬷嬷上前小声提醒道：“郡主，该过去了。”

　　若丢下别的人，只顾旧时姐妹，就显失礼了。

　　杜鹃忙道：“大姐走，咱们去亭子里歇歇。”

　　于是大家往亭子里来。

　　至门口，春雨大声道：“郡主来了。”

　　一面掀起门帘，让杜鹃等人进去。

　　亭内声音，除了九公主等几位公主，其他人都站了起来。

　　杜鹃进来，含笑四面一扫，又看看当中两只燃烧着红旺旺炭火的雕花鸟和渔樵耕读青铜大鼎，道：“冷不冷？这炭火旺，窗户要开条缝，不然太闷了。都是千金贵体，这炭气吸多了能晕死人呢。”

　　冷霜急忙道：“已经开了的，东面和南面都留了缝。”

　　因为冬天刮西北风，所以她没叫开西窗和北窗。

　　杜鹃就放心了，遂让大家都坐，又说“怕冷的坐北面来。”又特别问几个十来岁年纪小些的女孩子，冷不冷等，倒像个大姐姐。

　　众人见她这样和悦，本就安心要亲近她，更欢喜了。

　　秦易安道：“真羡慕靖安姐姐，外面那么冷，瞧你脸上红艳艳的比梅花还要鲜。我就不行，最受不得寒了。要是冷狠了。脸上青白吓人，一点颜色都没有呢。”

　　说着，摸摸杜鹃的手，又叫“哎呀，这么热乎乎的！”

　　杜鹃知她身子有些弱。忙握住她手道：“回头我教你一套动作，早晚练习，多活动，练常了，能增强体质。”

　　秦易安听了十分高兴，问难不难什么的。

　　秦嫣这时道：“大家瞧。易安妹妹很像郡主呢。”

　　众人一看，可不是么，秦易安和靖安郡主笑起来有几分相像。

　　好些人心中一动，想到之前的话题，便不吭声了。

　　心浅的。只以为秦嫣单比二人相貌，而没有想到其他。

　　心深的，自然想到秦易安像郡主，小王爷娶不到姐姐，退而求其次娶妹妹；更有人以为张圭就是找个代替的。

　　只是秦嫣确实没说什么，想到的人也断不会说出来。

　　秦易安本还未多想，然一见众人神情，哪还想不到？

　　她抿嘴一笑。对秦嫣道：“嫣姐姐是说妹妹沾了郡主姐姐的光？”

　　秦嫣没料到她这样说，心下一惊，诧异道：“我就是觉得妹妹长得像郡主。妹妹想到哪儿去了？妹妹说沾郡主光。沾了什么光？”

　　倒要看她怎么回！

　　秦易安笑吟吟道：“郡主姐姐神仙一样的人物，长得像她当然沾光了。嫣姐姐不觉得吗？嫣姐姐不羡慕郡主姐姐？”

　　见众人目光都转向她，秦嫣脸色就挂不住了。

　　她也来不及思想，勉强笑道：“在座的谁不羡慕靖安郡主！”

　　杜鹃失笑道：“羡慕我什么？羡慕我小时候挖野菜？还是羡慕我喂猪养鸡？还是羡慕我上山打猎下河捕鱼？你们可别身在福中不知福。一个个金尊玉贵的，娇养这么大，还说羡慕我？说笑可以。当真的话，哼。我会以为你们故意气我的！”

　　众人听了都笑起来。

　　九公主瞅了秦嫣一眼，对杜鹃道：“苦尽甘来说的就是你这样的。就算羡慕也没什么。”

　　王澄则微笑道：“我是羡慕郡主的。”

　　见众人都看她。又补充道：“郡主怎么总那么开心呢？”

　　说实在的，她的确很疑惑：就不提以往日子了，便是在兰桂会上，那时杜鹃还无父无母，又被十三皇子派人掳来京城，竟然也能散发阳光灿烂的风采，她真心困惑不已！

　　杜鹃听了一愣，顿时就笑起来。

　　“要说这个，你们还真要跟我学。”

　　她得意地摇头，清水眸那么一溜，从众人脸上滑过。

　　大家被勾起兴致，异口同声问：“怎么样？”

　　杜鹃且不答，却拉了黄雀儿和桂香的手，对大家道：“来，给你们引见：这是从小带我长大的姐姐，闺名黄雀儿。——我以前叫黄杜鹃。这个是我从小玩大的朋友，叫王桂香，是林舍人和林将军的表妹。”

　　大家急忙上前见礼，无人怠慢。

　　便是心里看轻，面上也不会带出来的。

　　好些人对黄雀儿尤其热情，她可是黄翰林嫡亲姐姐。

　　又有人审视桂香，猜测她来京城之意。

　　张均宜却忍不住，催问杜鹃：“郡主刚才说，我们都要跟你学什么？”

　　赵晴也道：“是呀郡主，怎么天天高兴？”

　　杜鹃捏了她鼻子一下，道：“你还用问我？”

　　说完让黄雀儿和桂香坐下，命人拿手炉给她们捧着。

　　她则对大家笑道：“瞧你们，哪一个不是金尊玉贵的？不知多少人羡慕你们呢。不过就算是皇爷爷，那是天下最富贵的人了，也要操心国事，也会烦恼，何况我们呢？有人说，生活就像一面镜子，就对它笑，它就笑；你对着它哭，它就哭。所以这开心不开心的，还在我们自己。”

　　见一众少女都静静地望着她，很像听讲那么回事，她又笑了。

　　因咳嗽一声，故意道：“各位美人，就算要愁，也要等以后；眼下对着这美丽的花海，你们有什么可愁的？别‘为赋新词强说愁’了，先玩吧！”

　　众人顿时笑了起来。

　　秦嫣问道：“玩什么呢？”

　　她以为杜鹃又要兴什么花样比试出风头。

　　杜鹃却道：“这样的良辰美景，就算以后也能见到，年纪不同，心情也不同了。咱们抛开一切。也不要拘什么规矩了，开开心心地玩一天，好不好？大家会写诗的写诗，会作画的画画，会弹的弹。会唱的唱。也不要俗气地互相比试，只要开心就好了。等年老的时候想起来，不知多有意思呢。”

　　一席话在少女们心头掀起层层涟漪：

　　抛开一切，开开心心地玩一天？

　　怎么抛开？

　　很快不用她们操心了，阵仗一摆开，就跟着玩就是了。

　　梅心亭分内外两层。里层自然是为了冬天赏梅花，外面则是游廊，是为了春夏赏景用的。

　　眼下，里间几案上摆满各色精致茶点，混着若有若无的梅花寒香。十分清雅。外面游廊上，杨公公带人在避风角落安置了四五个炉子，支起石板烧烤。玩累了饿了的，想吃就来现烤。烤的材料除了鲜鱼和鹿肉，还有各种菇、菌、土豆片等素食。

　　当下，杜鹃先抛砖引玉，让赵晴和张均宜在梅花下舞剑，她吹箫伴奏。为大家助兴。

　　王澄见了技痒，提出弹琴相合。

　　杜鹃自然欢喜，立即命人搬琴来。

　　又对秦嫣道：“听说妹妹很善画。不如作画以记录，如何？”

　　她要找点事给她做，省得她想这想那。

　　当然，把所有小姑娘兴趣都调动起来，那才完满。

　　秦嫣虽意外，却欣然从命。

　　既这样。杜鹃又对九公主道：“要不还是九姑姑来吹箫吧？我那时候刚来……呵呵……吹了好长时候呢，大家都是听过的。九姑姑吹的那么好。好些人都没听过。我看着晴姑娘和张姑娘，防止她们失手伤了人。”

　　九公主也不推辞。含笑上前。

　　于是，众人都活动起来：

　　亭外梅林内，赵晴和张均宜手持长剑在雪地里对杀，头上丹霞迎笑，脚下碎玉纷飞。

　　亭内，王澄和九公主也各自弹琴吹奏，琴音叮咚似清泉跳跃，箫声悠扬似飞鸟穿入云霄。

　　杜鹃先还盯着赵张二人舞剑，后来便示意灵隐盯着，她悄悄招呼赵晨等人在梅林中转悠，一株株梅花看过去，低声评论梅花。有人诗意涌动，当场吟了出来。杜鹃忙命人抬几案、摆笔墨，请她们就在花下雪地里誊抄出来。

　　有些少女陪着黄雀儿和桂香，一边听曲看舞剑，一边说笑。

　　而十公主却和几个少女围着那几个炉子烤土豆等物吃，兴致勃勃。

　　那年纪小的，见众人都乐，她们也跑出去玩雪去了。

　　秦嫣看了一会这景象，便走到桌边，早有人铺开纸笔，她便挥毫作画……

　　且说炎威太子，早朝后回到东宫，心里只是不定。

　　他想去香雪海，女儿今天请客呢。

　　可这有些不大合适。

　　想了一会，他心里有了计较：

　　他是当朝太子，本就在选妃，什么女子不能见？

　　至于随去的人，今日是张圭当值，趁机让他见见那些女子，看有什么想法，他才好安排；还有黄元，带他去也有意图；然后再让孔少师和沈祭酒随行，他们是年高有德的博学鸿儒，自然无妨。

　　这么一想，就命众人随行，说要去香雪海赏梅。

　　“黄元，孔少师，沈爱卿，三位都擅长丹青，今日郡主请贵女们在香雪海赏梅，三位待会可作诗画以助兴。”

　　黄元听了微微一愣，很快又无事一样。

　　孔少师和沈祭酒倒也高兴，雪天赏梅，他们最是爱这些风雅事。

　　当下浩浩荡荡一行人就往香雪海逶迤而来。

　　远远的，还没到门口，就听墙内传出的清脆笑声如珠玉相激，并琴音、箫声，和着阵阵凛寒清香飘到近前。只凭这声音，便可想象园内是怎样一幅群芳游乐场景。

　　炎威太子脸上漾出笑容，对孔少师道：“她们倒开心！”

　　一面示意门口太监先不要惊动里面人，因问道：“郡主她们在做什么？”

　　太监忙回道：“舞剑、作诗、写字、画画、烤肉、堆雪人……”

　　听得这样多杂，大家都笑了起来。

　　但也无形中被感染，只想进去看个究竟。