杜鹃忙笑着拍手道：“圆圆！想小姨没？”

　　“想！”前面回答。

　　转过一片密林，眼前呈现一块田地。

　　地里，林大头带着斗笠，手持锄头正给黄豆薅草呢；一个两三岁的小男娃站在地头埂，两只粘泥的小黑手各握着一把绿色的菜叶，眼望着杜鹃等人来的方向。

　　流风几个顿时跺脚笑道：“哎哟，瞧那手——”

　　圆圆撅嘴道：“我扯草！”

　　杜鹃忙道：“圆圆真能干，都会干活了。”

　　圆圆立即笑了，有点羞涩。

　　林大头直起身子，对杜鹃叫道：“郡主来了！”

　　眼光却看向张圭几个。

　　他来了这时候不长，却把一些事和有数的人都弄得清清楚楚。比如眼前老跟着杜鹃的少年军官，就是玄武王的儿子；还有个是朱雀王的儿子；还有个是什么将军的儿子。他满心酸楚，代他的春儿吃醋。

　　杜鹃笑道：“大头伯伯，薅草啊！”

　　林大头闷闷地回道：“不薅怎办？这地肥，草长得比黄豆还快，几天不弄就起来了。”

　　杜鹃道：“我们在山上种的就不管。玉米地的草跟玉米秆子一样高。大头伯伯，我先带圆圆回去了。”

　　林大头拄着锄头道：“嗳！”

　　跟着对张圭笑道：“小王爷，出来玩呢！”

　　他可不觉得杜鹃需要人护卫，心想这些人就是闲得没事干，自己折腾还带累杜鹃不能做活计。

　　张圭笑道：“嗳，玩呢！”

　　林大头刚来的时候。他就发觉他不大喜欢自己；后来才警觉是因为郡主之故。这老子代儿子吃醋，还真是头一回见。因此每见了他，他都要故意气他，或者没话找话对杜鹃说，或者特别殷切叮嘱照应她。果然林大头脸上更不好看了。

　　杜鹃毫无知觉，招手叫外甥上栈道来。

　　花嬷嬷不等她上前，就对一个小宫女使眼色。

　　那宫女忙下地去牵了圆圆上来。

　　流风接过去，笑道：“来，姐姐帮你洗手。”

　　一面牵着小娃儿超前快走，进了地头一间凉亭。

　　这凉亭也是木质的。有几个作用：一是为了给做活计的人歇脚喝茶用；再就是秋天收获庄稼的时候，可将庄稼暂时存放在里面，回雁谷雨雾很重，成熟的庄稼一时来不及打下来弄回家储存，放在亭子里可解燃眉之急。

　　因用着方便。后来便在每块地头都造了一个亭子。

　　当下，流风走进亭内，从茶壶里倒水帮圆圆洗手。

　　洗干净了，才和杜鹃等人蜿蜒往林家行去。

　　沿途还有好些旱地，都被木栅栏围着。有些种的黄豆，有种的玉米，还有花生芝麻和山芋等，一块块颜色或深或浅。植株或高或矮，错落有致；且地垄间没有杂草，看着就十分清爽养眼。

　　等离林家近了。屋侧面那一大块菜地看着更喜人。

　　杜鹃回头对花嬷嬷道：“嬷嬷，咱们晌午在这吃。”

　　张圭听了无声笑。

　　每次郡主走来这都说这话。

　　先他还想不通，后来陪杜鹃在林家吃过一次饭，亲眼见她们摘菜洗菜，拿进厨房不一会端上桌，再走过这菜地时。看见那些长在地里的碧绿肥嫩蔬菜，脑海中便会自动浮现做好的菜肴。腮帮子就会分泌唾液，这才明白。

　　花嬷嬷嗔道：“郡主就是隔锅饭香。不怕麻烦人家？”

　　杜鹃无所谓道：“不麻烦。咱们自己动手。”

　　花嬷嬷知道郡主跟林家感情不一般，再多人伺候她用膳，也不值她跟林家人坐一桌吃一顿，因此吩咐一个宫女跟一个龙禁卫过去对岸告诉马师傅一声。

　　赵书成高兴极了，道：“也真怪了，我怎么也觉得林家的饭菜比御厨做的还好吃呢？”

　　众人听了一齐笑出声来。

　　杜鹃警告他道：“你这话别让马师傅和牛师傅听见了，回头跟你拼命。往后不让你吃了，看你哭去。”

　　说话间就来到林家院门口，只见翠儿和黄雀儿正在院里摊晒干笋和菌子，还有花生、白果等干果菜；大头媳妇在上房廊下不知做什么。

　　“大姐，又晒？”

　　“不晒都发霉了。”

　　黄雀儿妯娌见他们来了，都起身招呼。

　　大头媳妇更高兴，喊她道：“郡主，我要给春儿带些吃的去。你瞧带些什么好？我都两年没见他了呢。”

　　说着指廊下排列的坛、罐和小木箱，示意杜鹃看。

　　昨天张圭说要派人回京，问他们可有东西捎带给林春，林家就忙了起来，昨晚收拾了一晚上。

　　杜鹃忙走过去，道：“我看看，都什么东西。”

　　“炒花生，板栗，白果……哎呀，这些不用带！这有什么稀罕的！这香榧还算稀罕，带去还行。笋干？还有肉酱？这个也还行……”

　　她一边查看大头媳妇准备的东西，一边挑剔。

　　说着说着心痒将起来，想要做一样东西带给林春，让他看了吃了能解思乡之苦；私心里还希望他吃了能想起她、惦记她，体会她的心意，因此脑子就转开了。

　　只一瞬间，她就想了个主意，对大头媳妇道：“婶子，咱们要给他带一样京城没有的，就算有也比不上咱们家做得味道好的，那才显得稀罕。”

　　大头媳妇急忙问：“什么东西？”

　　杜鹃笑道：“咱们做鱼干。这湖里的鱼味道最好。”

　　大头媳妇问：“腌鱼？”

　　杜鹃振奋道：“不是。婶子看我做就是了。”

　　说完对一个小宫女吩咐道：“你去地里跟大头伯伯说，要他去湖里捞三条——不，捞四条大鱼回来。”

　　那小宫女急忙屈膝一礼，飞奔去了。

　　花嬷嬷也疑惑问道：“郡主要怎么做？”

　　杜鹃笑道：“我也没做过。咱们来尝试一下。”

　　大头媳妇见她这样为林春，笑得合不拢嘴，忙招呼大家坐。流风和弦月领着宫女主动从屋里端椅子出来，又帮忙泡茶抓果子。原要带给林春后被杜鹃“淘汰”的果子都拿来装盘了。

　　赵书成把各样都尝了些，忍不住抱怨道：“这么好的东西。郡主还说不稀罕。叫属下说，这花生就比京城的好吃……”

　　张圭踢了他一脚道：“你能出息点吗？”

　　众人都笑了，说他离家久了，吃什么都香。

　　等林大头把鱼拎回来，众人就在杜鹃指挥下忙活起来：先把鱼去鳞，斩去头尾。剔除脊骨，然后一律片成豆腐干一样的小块，约莫半寸厚。切好的鱼片分成两份装盆，一份用少量盐腌渍，另一份放了适量的盐。

　　“这个等会再用酱腌。”

　　杜鹃指着那一盆盐少的鱼道。

　　黄雀儿问：“腌好了呢？”

　　杜鹃道：“放锅里用文火干焖。”

　　流风问：“不放别的料了？”

　　杜鹃摇头道：“不放了。”

　　大家对她的说法将信将疑。都拭目以待，看结果怎样。

　　林大头笑道：“弄个鱼还这样费事！”

　　说着，洋洋得意地看向张圭。

　　这是在替儿子炫耀，顺便打击小王爷：瞧郡主亲自帮春儿做吃的，你还有指望？

　　张圭根本不用他炫耀，确实被杜鹃这举动打击了——当一个女子肯费心为一个男子缝衣做吃食，那行动比一切甜言蜜语都证明她爱重他，不管这个人是恋人还是亲人。

　　他默默地站在那。静静地看着她指挥众人做事。放盐的时候，她还担心别人手不准，亲自去放。十分细心认真。他心里冒出一股酸酸涩涩的感觉，从未有过的。

　　一向洒然磊落的他，忽然生出些淡淡的愁。

　　淡淡的，朦朦的，就像每天清晨回雁湖上的雾！

　　因杜鹃说要在这吃晌午饭，大头媳妇就急忙张罗起来。叫林大头捉鸭子杀；黄雀儿带小宫女们去菜园摘菜，翠儿去湖边掰高瓜、掐水芹。

　　杜鹃见插不上手。就去隔壁看林老太太。

　　往西穿过回廊，又是一间小院子。

　　花嬷嬷抚摸着弯曲溜光的栏杆赞道：“这林家手艺真没的说。奴婢也见过些好东西的。偏他家总能让奴婢觉得新奇，还不显粗俗。乡下人，能有这份眼光倒不常见。”

　　她手下的栏杆不是直的，而是一条弯曲的树干，宛若虬龙；前面根部根须都在，也刮光了，正像个龙头模样。

　　杜鹃微笑道：“也是山里资源丰富。心思巧一点的，借着原本天然的形势略加修饰，就比刻意做出来的更好了。”

　　说着，就走到门口，扬声叫“老太太？”

　　屋里没有声音，一只狗摇头晃脑地奔出来，看见杜鹃他们连哼一声也没有——都认得了。

　　杜鹃道：“老太太呢？”

　　那狗就往后门口跑。

　　“在菜园子里。”花嬷嬷道。

　　“老太太真精神，这么大年纪还能干活！”流风道。

　　杜鹃到后门口一望，果然林老太太正蹲在地里。

　　喊了一声，老人家才起身，笑着走过来。

　　去沟里洗了手，甩了甩，问道：“吃了没？”

　　杜鹃扶着她胳膊笑道：“老太太是问早饭还是晌午饭？早饭肯定吃了；晌午饭就在婶子家吃，她们正忙呢。太爷爷呢？咱们过那边去。”

　　林老太道：“他？他闲不住，跟秋生去你们那边了。你来的时候没瞧见？他说工部的官儿盖屋子有好些讲究，他就天天去看门道。”

　　杜鹃就明白了：林太爷去郡主府的工地了。

　　老人家对盖宫殿很感兴趣，到处看。

　　双方惺惺相惜：林太爷仰慕工部的设计；工部的人也十分欣赏林家的手艺，在林家屋子做好后，只留下两个木匠制家具，其他人都被请去对岸盖郡主府。

　　闲话几句，杜鹃就搀了老人家去隔壁。