随着他的叙说，林大爷脑中迅速闪过陈年往事。

　　黄元看着他脸上恍然的神色，哪里还不明白，况且这些事也不是什么秘密，他都是知道的，只不过以前没有串连起来想罢了；就是他自己也有亲身经历：任三禾对杜鹃确实比对他们兄妹都更加看重，上次为了昝水烟的事严厉斥责他就是例子。

　　可是，这又如何？

　　这并不能让他仇恨小姨父和杜鹃，从而坐视杜鹃和小姨表弟表妹被拿而心安理得。

　　只是，他有什么办法呢？

　　他定定地看着昝虚妄，昝虚妄也定定地看着他。

　　好一会，黄元忽然双膝一软，对昝虚妄跪了下去。

　　昝虚妄急忙伸手道：“贤弟这是做什么？”

　　黄元俯首道：“求昝大哥看在……她面上，绕过他们。”

　　昝虚妄便缩回手，不发一言。

　　接着，他往椅子深处坐了坐，端起茶杯喝茶。

　　黄元静静地跪着，等待他发话。

　　昝虚妄喝了几口茶，轻声道：“山野之地，茶具粗陋不值一看，茶味却是难得的，怪道有人喜欢。”

　　林大爷愕然，心想你还有心情喝茶呢。

　　他也想跪下求情，又自忖没那个面子；还有，他听黄元叫这人做“昝指挥”，又听他说“看在她面上”等语，隐隐猜测到来人身份，因此便不出声，怕求不得反而更坏事。

　　好容易昝虚妄又开口了，却说道：“黄贤弟，你重情重义。愚兄钦佩的很。我昝家上上下下那么多人，在你心中还比不上一个捡来的孤女，本也不配被你惦记维护；然你就算不为昝家想，总该为黄家老小算计吧？还有这泉水村的百姓，为了黄杜鹃。你要他们都跟着被连累？”

　　黄元震动万分，抬头悲恸地看着他，再说不出话。

　　昝虚妄说完，对林大爷喝道：“还不去！”

　　林大爷急忙退出去，匆匆召集村民往黄家聚集。

　　村里顿时如沸水般翻腾起来。

　　老老小小、男男女女都被召集到黄家和林家院内，听官兵宣告杜鹃犯人身份。并告之众人：凡窝藏或者隐匿不报者，一律重罚；同时，若有人举报或捉拿了黄杜鹃，即重重有赏。赏银高的吓人：举报准确线索者，赏银三百两；捉拿了黄杜鹃的。赏银三千两！

　　避在东屋的冯氏听见这消息，当即昏了过去。

　　黄鹂吓得不住哭叫，好容易才弄醒她。

　　黄元闻讯赶来，百般安慰；接着黄雀儿也来了，强忍住泪跟着劝。冯氏哪里听得进，又怕又伤心，只顾流泪。

　　正在这时，一阵哭骂声传来。

　　原来是黄大娘。站在黄家院中拍手跳脚地哭骂，说大儿子倒了八辈子血霉，帮人养一场闺女。好心没得好报，反惹来祸事；跟着又骂冯氏，说她就是丧门星，才捡来这祸害给家里招祸。

　　冯氏气得浑身发抖。

　　黄元脸色铁青，吩咐大姐小妹照应娘，然后疾步走出去。

　　来到院中一看。那昝虚妄正对黄大娘和颜悦色，命人劝住她。安慰她说朝廷绝不会牵连好人，黄家善心有善报。将来必定有后福的。

　　黄大娘听了大喜，急忙朝他跪下，死命磕头。

　　昝虚妄慌忙让开，亲自上前扶起她，送到一旁坐下；又见黄老爹拉着黄老实也在旁磕头，问明身份后，一并扶他们坐下。然后，他十分恳切地让他们放心，说自己与黄元是旧相识，只要黄家人不再护住黄杜鹃，就绝不会受牵连。

　　黄大娘忙道：“不会，不会！那就是个祸害！任三禾就是土匪，那年把我家都砸了……”

　　正说得起劲，黄元厉声喝道：“奶奶！”

　　黄大娘看见孙子，顿时泄了气，再不敢说话。

　　然黄老爹却站起来，颤巍巍对他道：“元儿，你今天就算怪爷爷，爷爷也顾不得了。从你娘捡了这个祸害回来……”

　　“从我娘捡了杜鹃回来，我家越过越好，加上小姨父照应，不但大房好，连二房都跟着沾了光，小顺也认字读书了；要不是杜鹃，孙儿也不能认祖归宗。如今官府要抓杜鹃，我们不敢怎样，就让他抓去！但我黄家绝不做忘恩负义、落井下石之事！”

　　黄元斩钉截铁一席话，噎得黄老爹一个字说不出。

　　这感觉比当年为黄雀儿的婚事大闹那回还要憋屈。

　　黄老实不知如何是好，然他本能地心疼杜鹃，担心她被抓，又不敢说，于是蹲在地上哭起来。

　　昝虚妄看着面前的少年书生，眉头轻轻动了下。

　　黄元拦住爷爷和奶奶，又叫过黄小宝，低声对他嘱咐了一番话，黄小宝转身就往外走。

　　昝虚妄沉声问：“贤弟让他去干什么？”

　　黄元垂眸，轻声问道：“大人不想见故人？”

　　昝虚妄眼睛一眯，看了他一会，才对身边两个亲随吩咐道：“昝涛，你们跟他一块去！”

　　那二人忙抱拳答应，追随黄小宝出了院子。

　　这里，昝虚妄刚要说话，院外又传来哭喊，说“报应”。

　　这是槐花娘和八斤娘，那真是喜极而泣、拍手称快！

　　八斤娘才开了个头，就被大猛媳妇喝住威胁，加上林大爷也严厉地瞪着儿子林大胜，林大胜害怕，也拉住媳妇，不让她再闹；而槐花娘则完全不理任何人，望天咒骂杜鹃报应，说老天有眼，她晚上要烧香拜佛等等。

　　林大头大怒，冲出来骂她养了个不要脸的烂货。

　　一男一女遂对吵起来。

　　昝虚妄饶有兴趣地听着，十分有味。