杜鹃和桂香烤，黄雀儿来回给长辈们送烤好的熟肉。

　　冯氏吃了许多菜叶包烤鱼。

　　她怀孕已经七个月了，胃口很好。很能吃。

　　杜鹃见了怕她撑，叫她少吃些。

　　黄大娘鄙视地看着大儿媳，对杜鹃道：“你娘就是草口好，晚上那么些菜她都没吃够，这会子这样！不晓得的还以为我这婆婆多狠，没给她好的吃呢。”

　　冯氏被婆婆说得尴尬又生气，讪讪地住了手。

　　黄鹂凑近杜鹃耳边小声道：“娘晚上没吃饱。”

　　大过年的，凤姑做的菜很丰盛。油荤太重了冯氏吃不下。多年来，她的嘴已经被杜鹃姊妹养刁了；方火凤来后，做的菜精细不下杜鹃。所以她吃不惯二房的饭菜了。

　　杜鹃就明白了，笑着对冯氏说：“我叫娘少吃些，因为等下还有粥，给老太爷他们准备的。晚上吃粥养胃，所以我叫娘待会也吃一碗。”

　　冯氏忙点头，很听话地应了。

　　黄大娘听了嫉妒不已。哼了一声。

　　杜鹃也不理她，也没说请她吃。

　　这时林春过来。一边擦脸，一边笑对杜鹃道：“我要吃烤鱼。也烤些白菜。”

　　杜鹃忙搛了些鱼片和菜在石盘上铺开。一面抬头看他。只见他才洗的脸，身上穿着短打衣裤，腰间束着腰带，背上都汗湿了，不禁道：“累成这样！还要舞吗？你怎没多叫些人轮流上场？”

　　林春示意她对院子里看，道：“现在就是他们上了。”

　　杜鹃见果然有别的林家少年上去了，还有那些小娃儿也不肯歇着，依然在做各种古怪形状、说些千奇百怪的话，竟然临场发挥了，逗得大家哄笑不已。

　　正看着，林春轻声问她：“累不累？”

　　一面在她身边蹲下来。

　　杜鹃笑道：“我？不累。你才累呢。”

　　林春又道：“喜欢吗？”

　　杜鹃没回答，只对他一笑，将烤鱼搛进一片大菜叶包好递给他。他接过去大口吃着。吃完她又递给他一包。他吃，她包，桂香另外又烤。

　　那边林大猛喊“桂香，再烤些拿来！”

　　杜鹃和林春相视一眼，小声道：“他们催了。”

　　林春眨眨眼道：“我都吃了，看把我怎么样！”

　　桂香和杜鹃都忍笑。

　　黄元和林大猛等人坐一块，不时看一眼杜鹃这边，见她已经完全融入林家，和林春更是和谐无比，安心的同时，又说不出难受。那心思，竟说不清什么滋味，极难表述。

　　因为吃东西的缘故，虽然场地上还有人表演，却不如先前那样激动热烈，乍停寂静的空隙，隔壁漏来几声琴音，呆板无趣。

　　黄元先还没大听清，几次过后就扑捉道了。

　　他顿时皱眉，瞅了个空隙，悄悄退了出去。

　　回到黄家，一推开院门，立即听见那单调无味的琴音，暗含焦灼疲惫，在隔壁喧嚣声浪的映衬下，格外清冷孤寂。

　　他慢慢走近窗口，静静听着。

　　“红灵，姑娘怎么样了？”

　　终于，他忍不住了，开口询问。

　　琴音立即停止，屋内没有声音。

　　好一会，方火凤才哽咽道：“我也不知怎么了，刚才有些不安和伤感。我就弹琴……谁知弹得这样。”

　　听到黄元声音的那一刻，她忽然就清醒过来。

　　好似被兜头浇了一盆冷水，神魂归位。

　　一时间，她百感交集，并不惊慌隐瞒，脱口就对他说了自己的心事，将她的无助和惶恐都袒露在他面前。

　　黄元听后沉默了。

　　静了一会。他对她道：“你出来。”

　　一阵窸窸窣窣的声音，二女就出来了。

　　借着隔壁映照的光芒，他发现她身形怯怯地，没有平日的自信和沉稳。

　　他没上去安慰她，而是叫红灵跟他去厅堂。

　　两人从厅堂搬了两张椅子出来。

　　将椅子放在和林家相邻的院墙东南角。他先踩了上去，朝对面看了看，又下来，叫红灵再拿两个小凳子来。

　　红灵已经知道他要干什么了，忙飞快地搬了两个来。

　　黄元将小凳子放在大椅子上，自己先站上椅子。然后朝方火凤伸手道：“上来。”

　　方火凤犹豫了下，便一手牵裙摆，一手借着他的搀扶站到椅子上去了。

　　黄元又扶她站上小凳子，等站稳了，才问：“可看见了？”

　　方火凤傻傻地点头道：“看见了。哎呀。有小猴子！还有小乌龟！他们在干什么？”

　　黄元示意红灵也上了另一张椅子，叫她小心扶着墙，以免摔下去，然后才对两人说隔壁演的什么，都是什么意思，什么人演的，等等。

　　方火凤和红灵是看过名角演戏并杂耍的，但此时这些拙态百出的乡土表演。还是让她们更觉有趣，一齐都笑起来，十分幸福欢喜。仿佛忘了刚才的事。

　　黄元轻声道：“那边人太多了，不去挤也罢。”

　　方火凤侧头对他道：“在这看就很好。”

　　想想又补充道：“有你陪更好。”

　　跟着又抱歉道：“害你不能好好看了。”

　　黄元道：“我都从头看过了。现在是重演。”

　　方火凤心安了些，见红灵不住笑，恍如做梦一般。

　　表演并未一直重复，里正林大猛见今晚如此热闹，发了兴致。等一轮舞狮过后，和林大头拿了一根粗麻花绳。叫了十几个汉子来到院子中央，要来个拔河比赛。

　　顿时大家轰然叫好。

　　“彩头呢？赢了可有什么彩头？”

　　有人问道。

　　林大猛扫视一圈人群。笑道：“赢的一方么……”

　　说到这他停了下来。

　　等吊足了大家胃口，都急不可耐地催问的时候，他才咳嗽了一声道：“赢的一方，每家得五斤盐。彩头我来出！”

　　话音一落，大家就哄叫起来，纷纷涌上前，都要参加。

　　便有那力气不大的，也被媳妇老娘逼着上前。

　　反正又不是一对一，混在当中比，要是赢了就有五斤盐，这谁不想参加！

　　林大猛早料到这情形了，便开始分派：每家出一个人，抓阄排号，十人一组，二十人对比。

　　这么一来，别家都好说，唯有任家任三禾不在，所以只能任远明上场，众人看着那小不点顿时轰然大笑起来。

　　杜鹃笑得弯腰，“他那手都抓不住绳子呢！”

　　冯明英也哭笑不得，却任由儿子去了。

　　任远明不服气地嚷道：“都笑我？一会叫你们好看！”

　　一阵乱后，人都安排好了。

　　林大头见亲家黄老实上去了，忙拉住他道：“养儿子做什么的？我家都是春儿上，亲家你都多大年纪了还跟人争这个？黄元呢？叫黄元来！”

　　众人听了一齐起哄，都要叫黄小夫子来。

　　没法子，淳朴的人也有些恶趣味心理，想看看教书的黄小夫子跟人拔河是个什么样子，最好被拉得滚在地上惹大家笑一回才好。

　　满院子人都找黄元，隔壁，方火凤看着黄元抿嘴笑起来。她想象黄元拔河的样子，还没亲眼看见就觉得有趣，连红灵也偷偷地笑。

　　黄元也笑了，道：“我就去！你们看好了！”

　　方火凤忙用力点头，叫他只管去。

　　红灵激动地嘱咐道：“公子，一定要赢啊！”

　　方火凤白了她一眼，道：“你想吃盐了？”

　　红灵也不好意思地笑了，道“不能赢也不要紧。”

　　黄元见她们紧张，失笑道：“我力争能赢。”

　　于是下了凳子，昂然出了院子，往林家来了。

　　方火凤就和红灵紧张起来，紧盯着那边。

　　奇怪，这时她再没有之前的寂寥了，觉得躲在这边看就很好，虽然隔着两道墙，那边的黄元却牵着她的心。