林家厨房里，杜鹃和大头媳妇正剁饺子馅儿。

　　大头媳妇无心做事，只跟在杜鹃身后不住叹气。

　　说到底，他们都是朴实人，虽然恨槐花，但眼睁睁看着她去死，也不忍心；可要是让秋生娶她，他们又不乐意，所以这心里就难受了。

　　杜鹃不知劝什么好，心想，不嫁秋生就得死吗？

　　要是她的话，绝不会死的。

　　便是家族惩罚她也要逃走。

　　一时饺子馅儿调拌好了，她塞了一双筷子给大头婶子，道：“包饺子了。”找点事给她做，不然的话，她头都要被她转晕了。

　　先包了两竹匾饺子，杜鹃上蒸笼蒸。

　　剩下的包了，用水煮了吃。

　　为这个，杜鹃又特地做了一道清汤。

　　正忙着，林大头进来了。

　　大头媳妇忙道：“快帮忙烧火。就下饺子了。”

　　跟着又补问一句，“你们说完了？”

　　林大头往灶洞后面一坐，道：“说完了。”

　　因见里面一口锅下有火，就问道：“锅里蒸的什么？”

　　杜鹃道：“饺子。”

　　林大头忙就道：“蒸好了拣些给秋生送去。他早上就没吃多少呢。春儿在跟他说话。杜鹃你去了也帮着劝劝。你会说话，你说的他肯听。”

　　大头媳妇也记挂大儿子，听了赶紧附和。

　　杜鹃只好答应了。

　　于是估摸着饺子蒸好，便用竹盘子捡了两盘，又用小木碗装了些酱醋调成的蘸料，然后一齐装在一个大圆木盘内。端了往秋生屋里去了。

　　秋生住西边上房。

　　杜鹃进去厅堂两边一看，东面房门关着。

　　她便上去敲门。

　　里面问：“谁？”

　　是林春的声音。

　　杜鹃忙道：“是我，杜鹃。”

　　门立即打开了，林春先看了她一眼。再垂下视线往她端着的盘子里一扫，轻声道：“这么快就吃饭了？”一面说，一面让她进去。

　　杜鹃走进去，房间是用镂空雕刻的隔扇隔出前后两层来，中间以月洞门相通，秋生想是刚才躺着，听说她来了，正忙穿了鞋往外走。

　　她便将盘子放在外面桌上，将饺子和蘸料一一端出来，筷子摆上。喊他们兄弟吃。

　　面对杜鹃，秋生很尴尬羞愧，闷头坐了吃。

　　林春却不管他，吃了两个饺子，又说起放逐的事来。

　　“就在咱们采凤尾茶的那山。杜鹃你记不记得。那一片山谷好大，有水荡子，好些野鸭子在荡子里。你还射了许多背回来，累得七死八活的。”

　　林春把秋生放逐的地点告诉杜鹃，原来就在凤尾山。

　　杜鹃眼睛一亮，道：“那地方啊？那地方好！我怎不记得！我当时就跟你和九儿说呢：‘要是在这住，不比住村里差。真比起来。比村里还好。’那靠着凤尾山，山上水好茶也好；附近其他山虽然高，都不是悬崖峭壁石头山，都是林深树茂的，山珍野味很多……”

　　她边回忆边说，完全沉入那片山水中去了。

　　林春就满含深意地看向大哥。

　　秋生也停了筷子。听杜鹃讲。

　　“……秋生哥哥你不知道，我们上次去的时候，正赶上季节，捡了许多野鸭蛋；那河里还有好大的大鲵（娃娃鱼）；山上菌子好多……云雾缭绕的，看上去好美……”

　　林春等她歇下喘气的时候。突然问：“要是我以后也搬到那去住，你去不去？”

　　杜鹃张大嘴，愣住了。

　　不过她脑子一转，心想你要真能坚持，我跟你在这山里住一辈子也值了，因此点头道：“去，当然去！那地方比泉水村更美。”

　　林春这才把目光对准秋生，认真道：“大哥你都听见了？你先去，等我回来，我就和杜鹃搬去跟你一块住。咱们再建一个泉水村。”

　　秋生怔怔地看着他和杜鹃，眼睛就红了。

　　半响，才“嗳”了一声，低下头大口吃饺子。

　　林春也不跟他多说，而是跟杜鹃说林家的拓展计划。

　　杜鹃这才明白怎么回事，遂激动道：“好！”

　　见秋生抬头看她，忙补充道：“我说真的……”

　　她便仔细说起自己的想法。

　　强者总是不甘寂寞的。若是以前，她一定贪念泉水村的舒适，轻易不舍离去；但随着她往这大山深处走的越多，对这片神秘丰富的山林就越感兴趣，也越迷恋。

　　上次她离开黄家，一度生出过住进深山的念头，想想自己目前的能力，还有也不想害得家人担心，所以还是掐灭了这个念头。

　　若是与林家兄弟共同开辟新家园，那就不一样了。

　　“凡是山路艰辛难行的深林里，物资也必定丰富。辛苦是一定的，比如盐和布匹这两样，是一定要从山外运进去的。但这对旁人来说很难，对咱们来说，却不比住泉水村更难。总之一句话：有本事的人就能得到比人家更好的回报！”

　　杜鹃脸上的兴奋和雀跃绝不是装出来的，而是真心的。

　　秋生被她带动了，心中重又燃起对生活的期盼。

　　自杜鹃从厨房出来，林大头就偷偷地跟了来。

　　他在门外偷听了半天，这时忍不住跑进来参与讨论。

　　说着说着，他就振奋了。

　　原先以为爷爷和春生是为了安慰秋生，才画了一张饼给他，说林家将来要分支出去，然听杜鹃对那儿也赞不绝口，才当真喜欢起来。

　　他分派道：“秋生你先去。等爹帮冬生娶了媳妇。爹跟你娘也去。你是老大，爹当然跟你住。你老太爷都是跟大儿子大孙子住的。”

　　这一刻，他表示对长子无限偏爱疼痛。

　　杜鹃看了忍笑，对林春眨眨眼。

　　林春最知道爹的性子。也忍不住笑了。

　　秋生喉头发哽，却说道：“太远了。爹还是别折腾了。”

　　林大头瞪眼道：“远怕什么？我是过去享福的！等你们安顿好了再接我和你娘过去。我们也就跑那一趟。不然你还指望我帮你爬山过水运东西进去？”

　　秋生听了愕然，眨眨眼说“随爹自己。”

　　林大头见他应了，心里才踏实下来，帮他搛了一个饺子，柔声道：“快吃。厨房还有好多呢，有蒸的有煮的。”

　　秋生有些不习惯面对老爹的柔情，慌忙低头猛吃。

　　林大头在旁盯着他吃，并唠叨些废话。

　　林春当然不是画饼，当即就行动起来。

　　他和杜鹃碰头低声商议。准备下午去看地方。

　　“你要不要去？你还是别去了吧。路远，又是冬天，怕路不好走，山头上可能结冰了，走路打滑。要是摔了可难得好。”

　　林春望着杜鹃的眼睛柔声劝，口气并不是很坚定。

　　因为他知道杜鹃性子，只怕不会听他的。

　　果然杜鹃道：“我也去看看。我还不知道那地方冬天是个什么样子呢。我们三个人一道，有什么好怕的。再说，我武功又长进了呢，我天天早晚都练得勤得很。”

　　林春见她一副我很厉害的模样，忍不住微笑起来。

　　他想有自己护着她。确实不怕，于是点头道：“那就一块去吧。你先去吃饭，吃完回家收拾东西。天冷，带件皮袄子，歇息的时候好穿；要穿厚底皮靴子，风帽围巾也要带上。”

　　杜鹃不住点头。

　　她坚持要去。也是因为秋生。

　　秋生的情形让她很担心，想趁此机会劝慰他。

　　这个少年虽然是大哥，但性子直、脾气略急躁，心思也没那么细腻，只怕一时半会儿还走不出情感的困局。

　　林春叮嘱了杜鹃。又转向秋生，把这决定告诉他。

　　秋生诧异道：“下午就去？”

　　林春点头道：“下午去。路上在山里住一晚。明天上午到地方，选好位置，先砍些树晾着，等下次去帮你盖屋子。还有，咱们也顺便猎些新鲜野味回来给二哥办酒席。杜鹃和咱们一块去。”

　　杜鹃毫不犹豫地对秋生点头。

　　秋生听了跟做梦一样——

　　这是放逐？

　　怎么像去寻宝一样！

　　林大头忙道：“爹也去。”

　　林春道：“爹你就别跟去添乱了。你要去了，咱们得走两三天。那山都好高的，不然人早去了。”

　　林大头只得罢了，转而催他们赶快吃饭上路。

　　就这样，秋生根本来不及忧郁愁闷，就被林春和杜鹃连哄带劝卷出家门，投入西南大山深处，奔向未知的前程。

　　同一时间，林大猛也带着福生和八斤往北方去了。

　　半天时间内，林家放逐两个儿子，村里议论纷纷。

　　而王家，王四太爷等人迟疑难决，不知如何处置槐花。

　　在泉水村，像王家、林家，每每儿孙开枝散叶后，便将他们分出去单过，加上山里生活简单，少有妻妾同处一个屋檐下的情形，所以家族虽大、人口虽众，却并无太多腌臜污秽事。

　　两家的族规都严，却都没有动过处死族人的先例。

　　槐花所犯的过错，若是秋生娶了她，便可酌情轻罚；如今林家不肯要她，王家便不能不处置她，她难逃沉塘下场。

　　王四太爷并不想造杀孽，委实难决。

　　王老太便道：“把她关在祠堂后院里吧，从此不放她出来就是了。林家说了不管，就不会管的。”

　　王四太爷想这样也罢了。

　　然而，槐花却主动要求将她放逐深山。

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