她也不相信杜鹃会做这样的事，偏婆婆当着人喊出那样的话，等于打她的脸一样。但她的性子，表达袒护的方式也特别的很。

　　她一言不发地走到杜鹃面前，劈头骂道：“谁叫你来逮泥鳅的？你害馋痨了？手痒痒了？黑天白夜地往外跑，一会子你都闲不住！你屁股长钉子了，就不能在家坐一会？”

　　杜鹃明知道她维护自己，也受不了这话。

　　黄元上前拦住冯氏，道：“娘别这么说。这事还不知道谁干的，娘怎么骂起自家闺女来？照这样说，往后杜鹃还不能出门了！”

　　林春则质问道：“婶子怎不去骂昝姑娘，伤没好跑出来干什么？好好的我们玩得正高兴，她这么一落水，大家都跟着倒霉。”

　　黄元转脸道：“你还嫌不够乱，还要挑事？”

　　林春气道：“我挑事？听听你奶奶、你娘说的话，你怎不替杜鹃想想？你家人想逼死她！”

　　冯氏脸色一白，看向杜鹃。

　　杜鹃脸上的笑一抹而去。

　　黄元面色铁青，沉声道：“我娘不善言辞，生就的这个性子，她关心儿女好说反话。或者干脆骂着来。我刚才不是在劝她？你何必跟着火上浇油！”

　　冯氏见儿子这副样子，又悔又憋闷。

　　可她就是这性子，有什么办法！

　　至于林春质问的，也有个缘故：昝水烟刚来。一不是她闺女，二还没成她儿媳，她只能客客气气地对她，远不如对杜鹃那样自在，骂几句是常有的事。

　　所谓越亲近的人伤害越深就是这样。

　　杜鹃见黄元和林春对峙，上前拦住道：“吵什么？”

　　二人都抿嘴不言，显然都看对方不顺眼。

　　杜鹃转向看热闹的人群，高声道：“衙门断案还要证据呢，没证据就是诬赖人！谁要是再说我，没叫我听见就算了；要是叫我听见了。管他老的小的，别怪我翻脸不认人！”

　　说完转身走向沟边，依然捉泥鳅。

　　一干人都呆呆地看着她。

　　桂香和槐花二丫跑过去，轻声叫“杜鹃。”

　　杜鹃头也不回道：“还不回去？惹了一身腥还嫌不够？”

　　说着双手扒开一堆淤泥，仔细翻找泥鳅。

　　桂香不知说什么好。但看出杜鹃心烦不想理人，只得对槐花使了个眼色，道：“杜鹃，那我们就走了。”

　　槐花见杜鹃看也不看她们，只好随桂香走了。

　　那边，黄元也让众人散了，然后走到杜鹃身边蹲下。轻声道：“都是我思虑不周，才害得你受这场委屈。”

　　杜鹃诧异地转头看向他。

　　黄元苦涩地解释道：“黄鹂叫水烟出来玩，我想着，咱们终究不能这样子下去，趁今日人多，大家在一处相聚。缓和下也好。谁知……”

　　杜鹃听后不语，心里只觉得他可怜。

　　但她却不会帮他，也无法帮他。

　　——她自己就够可怜的了。

　　所以，她连帮他分析查找真相也懒得做了。

　　怎么查呢？

　　她不是那种心思缜密、明察秋毫的人，丝毫看不出这里面的阴谋。若不是亲眼看见黄鹂怀疑的目光。她都要自作多情地认为是小妹子为她出头教训昝水烟了，毕竟是她把人喊出来的。除此外，她也不觉得是有人要害她，昝水烟做了替死鬼。因为若是她站上石板，顶多失脚跌下水，连倒下都不会。所以她心里想着，恐怕还是冬生他们谁淘气，捉弄人玩的，见事闹大了，便缩着头死也不肯认了。

　　可她是不会说出这想法的。

　　因为她和昝水烟微妙的关系，任何小事都能放大。

　　黄元并非要求杜鹃的帮助，而是无法容忍她对自己的疏离和失望。他又不知如何扭转局面，令她恢复欢颜。

　　他静静地蹲在她的身边，望着她用一双白皙的手聚精会神地在烂泥里翻找泥鳅，觉得自己的心也被揉成一滩烂泥。

　　可是他没有劝阻，也阻不住。

　　杜鹃捉泥鳅捉得很欢畅，受虐的是他的心。

　　“闻君有两意，故来相决绝。”

　　他看看咫尺天涯的杜鹃，又想家中的昝水烟，茫然心疼。

　　傍晚来临，不像夏日，褪去燥热后劳作一天的人格外觉得晚景优美；现在他却有“夕阳西下，断肠人在天涯。”的感觉。

　　明明家就在门口呢！

　　林春站在一旁，默默注视着黄元和杜鹃。

　　杜鹃难受他也不好过，然即便感觉到她和黄元之间的隔阂，他也插不进，这感觉令他很无力。

　　看了一会，他就跳下沟去了。

　　他不知如何让杜鹃展现欢颜，但他会陪着她。

　　看热闹的人正散去之际，村路上又来了晚归的农人，林大头夫妇和父子都在。在黄家院子一侧顶头碰见边走边议论的三五个人，忙问干什么呢，跟看把戏一样散场。

　　说的人忙停下，将前情描述了一遍。

　　林大头顿时瞪大眼睛，嚷道：“杜鹃能干那事！”

　　大头媳妇也道：“别是哪个娃儿干的吧，怎赖杜鹃呢？”

　　有人就说，连黄大娘都说是杜鹃做的呢。

　　林大头一眼瞄见另一条村路上黄大娘的背影，眼角余光又看见黄元蹲在沟边，禁不住提高声音道：“养了十几年的闺女。还不抵一个外人说话有用。到底不是亲生的，就不那么看重。那也不能冤枉人！别管人家说翻天，我是不信杜鹃能做那事的。”

　　黄大娘背影顿了下，然后走得更快了。

　　黄元转头。漠然地看着那个汉子。

　　天下父母无不爱自家子女，这林家却与黄家不同：他们有远见卓识，更懂得审时度势，行事便大气许多；而黄家典型的俗民心思，行事只盯着小恩小惠，只顾眼前近利和自己感受，愚顽不可扭转，实在令他头疼。

　　他轻声对杜鹃道：“早些回去。这手……歇歇吧。”

　　说完起身进院去了，丝毫不理会林大头。

　　林春见爹唯恐人家听不见的样子，大声叫：“爹！”

　　林大头忙住口不说。加快脚步走过来，笑呵呵地问道：“这沟都挖了？弄了不少泥鳅吧？杜鹃，你可不能分少了给我家，我最喜欢吃红烧泥鳅了。”

　　杜鹃“哼”了一声，道：“大头伯伯什么不喜欢吃？”

　　大头媳妇也过来了。接道：“他呀，连死猪肉都吃！”

　　秋生笑起来，一面从肩上把锄头拿下来，示意杜鹃道：“杜鹃，别用手翻了，用锄头翻。你过来，我用锄头翻。夏生逮。”

　　林大头忙道：“杜鹃喜欢逮，你就让她逮。”

　　又对夏生道：“你下去帮春儿，把这泥都弄上来，晒干了掺上鸡粪，正好用来压小麦。”

　　杜鹃气哼哼地说道：“这泥也要分！”

　　林大头愣了下，连声道：“分。分！”

　　众人望着撅嘴的杜鹃哄笑起来。

　　一时黄雀儿黄鹂又出来了，加上黄小宝、小顺和冬生，门口重又热闹起来。

　　夏生对黄雀儿道：“雀儿你别弄，让我们来捉。你和杜鹃杀泥鳅去。多杀些，帮我娘也弄两碗。不然我娘忙不过来。”

　　黄雀儿忙答应了，拉了杜鹃去池边杀泥鳅。

　　趁此机会，黄雀儿细心宽慰了杜鹃一番。

　　黄鹂也跟过来劝道：“二姐，你别生气了。昝姐姐歇过气来，就狠狠地骂了红灵，说她没脑子……”

　　杜鹃随口道：“谁生气了？我不是在捉泥鳅么。”

　　并不想深谈这话，转而跟黄雀儿商议这泥鳅怎么烧。

　　她是不会让自己被悲伤主宰的。

　　上一世，妈妈临终前对她说：“这日子啊，要笑着过，才有滋味。就算遇见难事，你当是磨练，就不会觉得苦了；你要是总想着，我怎么就那么倒霉呢，那可就糟了，你真就成了这世上最不幸的人。”

　　她捉泥鳅是找乐趣，虽然发生了一些不愉快，该乐的也乐过了；现在，就剩下享受美味了，若因为别人气得不吃饭，那就不是杜鹃了。

　　当林春拎着桶来到水池边，又听见了杜鹃的笑声。

　　他不声不响地蹲下来，一边清洗，一边听她们说笑。

　　晚上，杜鹃烧了嫩滑的泥鳅，美美地吃了一饱。

　　饭后，她忍不住又想出去。

　　这个家，已经不能令她安心，而是觉得憋闷了。

　　于是，她遵从了自己的心，又出去逛了。

　　这次，她真去了河边的鱼娘娘庙。

　　她虔诚地跪在美人鱼前，低声祷告了一番，就回来睡了。因为她不想再像昨晚那样，惹得家人担忧。

　　杜鹃回头，悄悄跟着她的林春却被槐花拦住了。

　　星空下的田野，空旷寂寥，寒蛩凄鸣。

　　槐花很郑重地对林春道：“春生，我想跟你说说话。”

　　林春问道：“什么事？”

　　槐花犹豫了一下，道：“杜鹃的事。”

　　林春诧异，随即道：“杜鹃什么事？”