杜鹃道：“别扯了。我们只顾说话，扯了这么多小白菜，怎么吃得了？大姐，晌午有黄鳝，就别包饺子了吧，煮饭吃，晚上再包饺子。”

　　黄雀儿点头。说这也好。

　　黄鹂忙问黄鳝哪来的。

　　杜鹃告诉了她，不免又将昨晚的事说了一遍。

　　黄鹂惊叹不已，却没有像往常一样也想尝试。自见了昝水烟，她就特别羡慕她不食人间烟火般的高雅形象和气质，因此言行举止不知不觉就收敛了许多。也不再往山上田野里乱钻了，而是用心读书练琴学刺绣起来。

　　杜鹃和黄雀儿也没留意她，自去前面准备午饭。

　　杜鹃的心情比先好了许多。

　　就像一个胆怯的人，不敢面对困难和黑暗，因此一再躲避。可真要迎上去勇敢面对，无所退让之下，心里反而轻松了。

　　她彻底放手了！

　　到了前面。上房很安静，想是黄老爹他们走了。

　　原来，当任三禾走出黄家院子，看不见背影了，黄大娘立即冲冯氏尖叫道：“你的好妹婿！元儿可是你亲儿子，怎么倒不帮你了？你捡回来的好闺女！从她来了。黄家可过了一天安生日子？那就是个……”

　　黄元沉声道：“奶奶！杜鹃来了，黄家才过好了；我也是得了杜鹃帮助，才能认祖归宗的。奶奶往后还是少提这件事，也别在外跟人说。回头闹开了，丢的是我黄家的人！”

　　黄大娘顿时气焰矮了三尺。

　　她想起早上在河边发生的一幕。她已经把什么都吵出来了，村里人都晓得这事了，怎么办？

　　她又心虚，又不肯服输认错，撇嘴道：“早丢人了！还想瞒呢。杜鹃昨晚没回来，我担心她，下河洗衣裳的时候跟人扯了几句她娘捡她养她不容易的话。她从那过听见了，当着好多人面跟我算账：说她三四岁就开始做家务，长大了又上山打猎养家，又教了黄家孙子孙女认字读书，又卖了茶叶帮你赎身……听那话，我黄家欠她呢！”

　　冯氏想起杜鹃直言不讳的性子，立即信了，气得心疼。

　　黄元却反问黄大娘：“奶奶没说别的？”

　　黄大娘结巴道：“我……我说什么了？”

　　黄元也不追问揭她老底，直接道：“要是没人说闲话，杜鹃不会这样说的。”说完对门外叫道：“小顺来，扶爷爷奶奶去东厢我屋里歇歇。泡一壶茶，再把瓜子豆干端些去。”又体贴地对黄老爹道：“爷爷去喝杯茶吃点东西，定定心，凡事有我和小宝哥哥呢。”

　　小顺和黄鹂练好的一般，立即过来“扶”二老。

　　三言两语将两个老人打发了，黄元才转向冯氏。

　　黄老爹本也要发作杜鹃的，但孙子一句话就让老婆子露出慌张神色，他便知事实并非如此，且孙子干脆果断的模样也难让他有所作为，只好被尊敬着，去享福了。

　　黄元在黄家越来越决断。

　　从附学一事开始，他先是任由爷爷奶奶威风，最后闹出事来，他出面收拾了，二老气焰便矮了一截。

　　他则一面将二老捧着，一面却斩钉截铁行事。

　　几次下来，黄老爹二人就像兵法所云“一鼓作气，再而衰，三而竭。”最后彻底被尊敬着，却再不能做孙子的主了。

　　但他们性子摆在那，黄元的日子注定不会消停。

　　晌午，杜鹃做了青蒜炒鳝片和酱爆鳝片，分别都盛了些，送去后面小姨家，给小表弟和表妹吃。

　　到了任家，任远明兄妹欢呼雀跃，立即就要拿筷子尝黄鳝。冯明英连声呵斥，命他们少吃些。等吃饭再吃。

　　杜鹃因没见任三禾，便问道：“小姨父呢？”

　　冯明英道：“出山去了。”

　　杜鹃心下奇怪，也没多问，就准备走。

　　冯明英拦住她。小声问道：“杜鹃你没事吧？”

　　杜鹃摇头失笑道：“没事。我能有什么事？”

　　冯明英张张嘴，想说什么又说不上来。

　　都是外甥，杜鹃虽不是亲生的，胜在相处的年头长，不比黄元这个亲外甥情分差，所以她只好叹气了。只是与冯氏等人不同，也不知是夫妇一条心还是怎的，她和任三禾一样讨厌昝水烟，这些天都没去前面看她。

　　好在杜鹃的模样不像受了大打击，她也就放心了。

　　吃饭时。因有匠人在，杜鹃索性就缩在厨房吃，避免了和黄元见面。两次：一次是在她面前，一次是在众人面前，她只要想起黄元护着昝水烟的情形。心里依然绞痛。

　　但她有法子不想这些事，她会帮自己找快乐。

　　因黄雀儿夸黄鳝好吃，杜鹃便想了一个主意。

　　她对黄雀儿道：“咱们待会把门前那条水沟清理一下好不好？那水越来越浅了，把沟挖深些，荡子挖大些，洗衣裳洗菜也方便。挖出来的淤泥还能肥田，说不定还能挖不少泥鳅呢。咱不会钓黄鳝。弄些泥鳅吃也是好的。”

　　黄雀儿立即两眼放光，说这主意好，等下就做。

　　黄鹂犹豫道：“弄一身泥，多麻烦！”

　　杜鹃道：“弄完了天也晚了，正好洗澡。你原先不是最爱干这个的？怎么今儿懒起来。回头我捉了泥鳅你不许吃！”

　　黄鹂急忙道：“我喊小顺一块给二姐姐帮忙。”

　　杜鹃点头道：“这才像话！”

　　因此纷纷忙碌起来，洗碗刷锅。收拾了好去逮泥鳅。

　　东厢，黄鹂向黄元解释了缘故，又喊走了小顺。黄元从窗户里看见杜鹃和黄雀儿等人提着小木桶、拎着木盆、拿着水瓢，甚至铁锹等物笑着往外走，不禁愕然。

　　她竟是这样潇洒。立马就将自己置之脑后？

　　他心疼的同时，也坐立难安，再看不进一个字。

　　这时候，他不是应该和姐妹们一块嬉闹吗？

　　这样手足相亲的场景是他回来后最为贪念的。

　　可是，他想见杜鹃，杜鹃愿意见他吗？

　　没有人理会他的焦灼和忐忑，外面已经闹开了。

　　原来黄鹂不敢抗拒杜鹃的命令，又不想自己劳累，又担心弄脏了衣裳，因此另辟蹊径：喊了小顺不算，还去隔壁把正跟林春学做木匠的十斤和冬生喊了出来，说沟里有许多泥鳅，只管逮吧，今晚上就能吃到泥鳅烧豆腐了。

　　她小嘴比蜜甜，别说有泥鳅的诱惑，就算没有，两个半大小子也禁不住她的蛊惑。于是脱鞋卷裤腿，抄起铁锹铲土坯，把上下游一堵，有的用盆，有的用瓢，就开始舀水。

　　杜鹃和黄雀儿也跟着舀水，一时间沟边热火朝天。

　　正闹着，桂香和槐花来了，找杜鹃的。

　　桂香攒了一肚子话要对杜鹃说，槐花也急于推动杜鹃下决心，因此见到她之后，四只眼睛盯着她，都想从她脸上看出端倪来。

　　杜鹃奇道：“这么看着我做什么？来得正好，帮忙吧。”

　　她当然知道她们为何看她，不过装不知道罢了。

　　桂香夺过她手中的葫芦瓢扔到草地上，然后急不可耐地将她扯到墙根下，低声问道：“杜鹃，你真要给黄元做妾？你脑子坏掉了，放着那么好的林春不嫁，要给人家做妾？那酸秀才哪点比林春强了？林春将来也能考秀才，你还怕……”

　　“等等，等等！”杜鹃连连制止她，反问道，“你听谁说我要给黄元做妾的？”