声音很坚定，很决然。

　　黄元从茫然中惊醒，忍住锥心的伤痛，慢慢转向她。

　　少女苦苦支撑的模样给了他些许安慰，他朝她走近两步，伸手握住她的手，轻声却坚定地说道：“姑娘这样想，我就安心了。也请姑娘放心，黄元此生绝不会弃姑娘的！杜鹃她……”

　　他说不下去了，他也不知道拿杜鹃怎么办。

　　昝水烟柔声道：“这事是水烟不对在先。也难怪黄姑娘不能接受。我观她对你用情很深，假以时日，未必不会回心转意。你也不用太焦躁，多用些心思，让她看到你的真心。慢慢磨转她才好。”

　　黄元听了默然无语。

　　真要能那样就好了！

　　他用力按捺下心中的痛楚，叹口气道：“姑娘也无需时时自责。既然错了这一步，后悔无益，就让黄元陪你一起面对吧。”

　　昝水烟用力点头，反握紧了他的手。

　　再说杜鹃，心里涨满了疼痛，一旦说出决定后。沉闷散去，只剩下纯粹的伤感。走出昝水烟的屋子，站在廊下，她深吸一口气，稍稍平复了心绪，才又回到厨房。

　　黄雀儿正要去杀黄鳝。杜鹃忙道：“我也去。”

　　黄雀儿揣测她神情，虽不大好，却也不是太糟糕，便放下心来，笑道：“你端着这个盆。”

　　两人走去院外水池边蹲下。一个杀黄鳝，一个扒黄鳝内脏，边忙边低声说话。

　　“这黄鳝好大呢。”

　　“癞子哥特地挑大的穿的。”

　　“这怕是要烧好几碗。还像上回那样用辣椒炒？”

　　“青蒜抽苗了，来一个青蒜炒鳝片吧，给娘吃；我们吃红椒炒鳝片。”

　　黄鳝都杀好了，黄雀儿便从附近捡了块石头来，将杀好除去内脏的黄鳝放在石板上，划开的肚子朝上，用石块不轻不重地砸。

　　从头颈往下砸，将圆滚滚一条黄鳝的身子都砸扁了，脊骨砸碎了，成了一条宽扁的黄鳝，再用剪刀剪成一段一段的。

　　杜鹃看着她熟练地操作，笑道：“谁想的这法子？”

　　黄雀儿微笑道：“谁晓得！都是这么弄的。”

　　一时全部弄完，杜鹃用水将石板上的血冲洗干净，才和黄雀儿起身回去。一路商议，再去后园子摘什么菜、如何配等。

　　后园子里，姐俩一边扯蒜苗一边闲话。

　　“大蒜太细了，才抽苗呢。”

　　“扯几根就够了，不过是当作料。”

　　“我看还得要排两垄蒜瓣。”

　　“种许多干什么？”

　　“大姐你怎么忘了，年下你就要出嫁。办一次酒席，得用多少菜？这青蒜是百搭的菜，少了可不行。对了，白萝卜也要再种些。打猎来的肉，不就是烧萝卜、腌菜、笋、菌子这些么？”

　　黄雀儿红了脸，小声道：“哪就操心那么远去了。”

　　杜鹃不赞成道：“操心远怎么了？我昨晚听二妮和癞子算账，他们想得可细了，还攒了那么多鲜鱼和黄鳝。这没爹娘的娃就是可怜，什么都得自己想到安排。咱们虽然比他们强，也要多想想，也省得爹娘操心了。”

　　黄雀儿这才重视，又细细地问二妮都准备了些什么。

　　说话间，两人扯了蒜苗，又去扯小白菜。

　　正忙着，忽听前面屋里“嘭”一声闷响，跟着有人爆喝“你也配！”两人都愣住了。

　　杜鹃辨出这是任三禾的声音，顿觉不妙。

　　她将刚扯的一把小白菜往篮子里一丢，“啪啪”拍了两下手，丢下一句“我去看看。”转身顺着菜地垄沟就往外跑。

　　黄雀儿愣了下，也丢了菜跟上去。

　　在上房门口，她们碰见闻声而来的昝水烟主仆，顾不得招呼，一齐朝屋里望去。

　　只见厅堂上，大桌子从当中碎裂开来，几大块桌面歪斜叉倒，茶杯也碎了一地；黄老爹和任三禾一坐一站，在破裂的桌子两边对峙；黄元则垂首站在下方。黄大娘和冯氏也站在一旁。

　　杜鹃忙叫“小姨父！”

　　她不用问，也知道这情形是因她而起。

　　黄老爹听见她的声音，转头看她，眼里掩不住的愤怒。

　　任三禾则指着黄元问杜鹃：“你答应他了？”

　　杜鹃忙摇头。坚定地说：“杜鹃不会和人共事一夫！”

　　“好！”任三禾笑了，再转向黄元，“你敢逼她？”

　　黄元抬头，艰涩道：“不敢！晚辈怎会做那样的事，不过是不得已之下才奢望能两全其美。然晚辈终究是才德浅薄，没那个福分。”

　　刚才任三禾来问，他又燃起一线希望，以为小姨父听了原委定会支持自己，帮助劝慰杜鹃。谁知任三禾怒而爆发，斥责他不配。他面上没有顶撞。心里着实不服——若是昝巡抚这样斥责他还可，他也已做好了为杜鹃抵抗昝家暴风雨的心理准备；小姨父凭什么这样说？他又没让杜鹃做妾！

　　任三禾可不管他怎样想，冷笑道：“算你有自知之明！”

　　黄老爹再也忍不住，颤声质问任三禾道：“这儿谁是你亲外甥？胳膊肘往外拐就算了，还说这样的话。一个捡来的丫头。我孙子怎就不配她了？”

　　他一边说，一边将愤怒的目光投向冯氏。

　　冯氏被他迫人的目光压得难堪不已，况心里也生气，冲口道：“他小姨父，元儿又没让杜鹃做妾，你这样骂他？嫁元儿可是杜鹃自己答应的……”

　　黄元急道：“爷爷，娘。这事再不要说了！”

　　昝水烟见任三禾犀利的目光射向她，竟有些承受不住；加上冯氏也愤怒地看向门口几人，她不确定她是不是在怪自己，或者怪杜鹃，但作为始作俑者，她不能不出面。

　　于是她跨进门槛。在屋子当中跪下，伏首道：“都是晚辈惹的祸。请小姨父不要责怪黄公子。他若不是品性纯善，也不会这样左右为难了。”

　　任三禾眼中戾气一闪，喝道：“谁是你小姨父？你不过是……”他似想起什么，生生将下面的话咽了回去。

　　黄元生怕他折辱昝水烟。上前道：“小姨父，千错万错都是晚辈的错。是晚辈心志不坚，令杜鹃失望了。”

　　任三禾揶揄道：“你这样护着她？”

　　他指的是昝水烟。

　　黄元苦涩道：“都是晚辈不好。小姨父莫要怨怪他人。”

　　他就是护定了！

　　任三禾冷笑道：“希望你将来不要后悔！”

　　说完，将面前歪斜的四分之一桌面猛一推，抬腿跨出来，大步往外走。

　　经过杜鹃身旁，对她点头道：“有志气！”

　　杜鹃低声道：“小姨父别怪黄元了。他已无路可退。”

　　任三禾脚一顿，却什么也没说，径直走了。

　　听了任三禾的话，黄元心中炙烤般揪心难受。

　　他还用等将来吗？

　　他现在心中就尖锐地疼痛！

　　可是，这不是他想要的结果。

　　不是他不要杜鹃，是杜鹃不要他；而他又不能为了杜鹃丢弃昝水烟，那同样是一个没有未来的结果。

　　杜鹃见黄老爹一张脸沉得能拧出水来，冯氏面色也不好，她自己也难受万分，伫在这只会使大家更难堪，还是让黄元他们收拾吧，于是逃也似的去了菜园。

　　这一闹，彻底绝了她的念想。

　　十几年的等待、期盼、努力，如同水月镜花般消散。

　　千思万想，心底的疼痛如水波纹般一圈圈扩散。

　　杜鹃不喜欢这感觉，不要被悲伤主宰！

　　她是杜鹃，是无忧无虑的杜鹃！

　　她茫然四顾，想要找个依托，驱逐心中的疼痛。

　　于是她看见那一片翠绿的小白菜，绿的逼人眼。于是蹲下去扯小白菜，一面想，晌午用小白菜滚汤呢，还是清炒呢？

　　怎么都好，不是还有黄鳝嘛！

　　想到黄鳝，她就想起二妮和癞子。

　　然后，她仿佛找到了希望和憧憬，心里没那么疼了。

　　二妮和癞子的生活让她有宁静踏实的感觉，同时也容易被鼓舞起生活的热情。她微笑着想，该准备大姐的婚事了。304