她在自家院门口顶头碰见黄老实，正挑了一担粪往外去，扁担压得弯弯的。忙问：“爹，这是浇什么？”

　　黄老实见了她很高兴，道：“杜鹃你回来了？爹给萝卜浇粪去。这一茬肥下了，就不用费事了。冬天萝卜才甜呢。”

　　杜鹃就笑了起来，侧身让他过去。

　　进院看见冯氏正低头扒拉大簸子里的黄豆，其实应该早听见她和爹说话，晓得她回来了，却装作不知道的样子，忙主动叫道：“娘！”

　　冯氏抬头，不咸不淡地说：“回来了？我还以为你要在人家那呆一辈子，不回来了呢。”

　　杜鹃神情一僵，旋即笑了笑，往厨房走去。

　　她也终于尝到被人丧谤的滋味。

　　以前没有挑明她身世的时候。无论爷爷奶奶怎么说她，冯氏也会骂她，她都无所谓；今日不同，此情此景，这话实在刺心。仿佛在揶揄她“有本事一辈子别回来”。

　　母女离心，莫过如此！

　　杜鹃不像冯氏，不会被气得晕倒，却暗下了个决定。

　　自昨晚耳听目视了二妮癞子的生活后，她心中便有了一个模糊的念头，今早所见所闻，令这念头更清晰坚定了。

　　冯氏见一向笑嘻嘻的闺女居然变脸。显然心里那道坎还没过，更加生气。她多想杜鹃回一句“我是想住啊，可二妮不留我。”又或者撒娇说“我是想住啊，就是舍不得爹和娘！”就像闺女小时候，有一回她要打她，她躲去隔壁林家。过一会回来。她故意问她：“你还晓得回来，你林婶子没留你吃饭？”当时小杜鹃脆生生地答道：“留了的。我没好意思答应。”逗得她当时就笑了。

　　眼下她们母女这是怎么了？

　　冯氏又愤怒又难受。

　　再说杜鹃，走进厨房找东西收拾黄鳝。

　　黄雀儿正在案板上切菜，闻声转头，欣喜地叫道：“杜鹃！你回来了？哟。哪来这么多黄鳝？”

　　杜鹃道：“二妮给的。大姐你不晓得，他们家好多……”

　　遂把昨晚她所见的一五一十都告诉了黄雀儿。

　　“二妮真大胆子。也不怕人说。”黄雀儿听得又惊又笑，一面从墙上取下一个筲箕递给杜鹃装黄鳝，“熬一晚上你不累？放那待会我来弄。我这个就要切好了。”

　　杜鹃将黄鳝丢进筲箕，放在一旁，凑到她身边问：“切什么？”

　　黄雀儿道：“酸笋。晌午包饺子，我在剁饺子馅儿。水烟她们吃了好些天清淡的，我想着换换口味，旁的也不敢加，就加了些酸笋。”

　　说着，忽然想起什么，抬头歉意地叫“杜鹃！”

　　杜鹃微笑摇头，表示她无事。

　　可黄雀儿却停了手，双眼盯着她认真道：“杜鹃，我想了这几天，我也不劝你，你想怎样就怎样吧。总归你是我妹妹，只要你喜欢，我就高兴；你要不喜欢，就不嫁元儿，我也不会说你。这件事搁我身上，我也受不了。我又不能说什么，总不能将水烟赶出去。”

　　杜鹃听了鼻子一酸，瞅着她就笑了。

　　“大姐，我的性子你还不清楚？别担心我。”

　　黄雀儿仔细看了看她神情，放下心来。

　　少女轻声对妹妹道：“你有不痛快就告诉大姐。”

　　杜鹃用力点头，对她感激地笑了。

　　她一面找剪子杀黄鳝，一面问“黄鹂呢？”

　　黄雀儿边切菜边道：“和小顺在黄元屋里读书呢。”

　　今天是学生们自己温习的日子，所以黄元没去私塾。

　　姐俩正说着，忽听门口有人道：“杜鹃姑娘，我们姑娘想请你过去说句话。”

　　杜鹃回头一看，原来是红灵。

　　她想了想，点头道：“好，我就来。”

　　红灵见她没撂脸，松了口气，忙屈膝一礼，先退下了。

　　黄雀儿担忧地看着杜鹃道：“杜鹃……”

　　杜鹃笑道：“大姐别担心，我去去就来。”

　　说完就出了厨房，往黄元原先住的屋子走去。

　　东厢右手窗口，黄元看着她的身影，神色很是忧心。

　　杜鹃走进那间自己亲手布置的屋子，心境迥然。

　　昝水烟正坐在美人榻上低头缝布袜，听见声音，抬头见是杜鹃来了，忙起身下来。让她去榻上坐，一面歉意道：“本该我自己过去见姑娘的，但有几句话想私下对姑娘说，就让红灵去请姑娘了。”

　　杜鹃坐下道：“别客气。你手好了？”

　　她见她居然能做针线了。所以这么问。

　　昝水烟她对面书桌边的椅子上坐了，轻声道：“虽然未全好，做些小活计还是行的。老是不动，手也僵了。”

　　这时红灵倒了茶来奉给杜鹃，然后悄没声地出去了，还把房门带上了。

　　屋里就安静下来。

　　杜鹃喝了一口茶，径直问道：“姑娘有什么话说？”

　　昝水烟神色复杂地看着她，觉得她不像自己想象的那么痛不欲生，以及对她恨之入骨，神情好似很镇定、很平静。细看还带着浅笑。

　　不知为何，她心情松懈了些。

　　想了想，她正色问道：“姑娘究竟想如何？”

　　杜鹃不悦道：“怎么你也这样问我？”

　　昝水烟神情僵了下，很快恢复，然后道：“是水烟任性了。但事已至此。水烟绝不后悔！姑娘呢？姑娘既深爱黄公子，觉得与他有前世缘分，就忍心看他难受、为了姑娘彻夜不眠？水烟已经不敢奢求任何东西，甘愿为妾，姑娘难道还不满意？”

　　杜鹃脱口道：“不满意！”

　　昝水烟不料她这样斩截，不禁一呆。

　　杜鹃接着道：“所以你不用为妾了，我成全你们！”

　　昝水烟怔怔地看着她。半响才摇头道：“说实话，来此之前，水烟是抱有私心的：希望姑娘能延续与林家的婚约，成全我和黄公子。然来到这，才发现个中情形全不像我想的，黄公子他爱你很深。我既不能退缩。又不想令他为难，只有为妾，方能两全。只要他不再愁眉不展，我便甘之如饴。可姑娘竟还不能容忍。我要问一声：姑娘真的爱他吗？既爱他，何故如此相逼。惹他伤心？”

　　杜鹃打断她的话，反问道：“你真爱黄元吗？”

　　昝水烟诧异道：“自然。否则怎会效仿‘文君夜奔’。”

　　她可知道她究竟丢弃了什么，又背负了什么？

　　那绝不是一般女子能做到的！

　　杜鹃道：“卓文君夜奔相如，那是有缘故的：是先有司马相如以琴音相挑，文君感知他心意，两情相悦，私奔的时候司马相如更是在外接应；姑娘私奔为何？难道黄元以前私下勾引了你？据我所知，你两次向黄元示意，他都拒绝了。可是，你依然不管他的想法，不计后果地逃婚来投奔他，让他陷入左右为难境地。你不知错，反说我不体恤他。真是叫我无语的很！”

　　昝水烟顿时面色发白。

　　但她终究不是寻常女子，略一沉吟，便点头道：“刚才水烟已经承认思虑不周，姑娘何苦一再讽刺？果然我羞愧求死，于姑娘也无益。若是黄元对我毫无情义，也不会容留我在此——他不是容易被威胁的人。这点我看得很清楚，姑娘想来也清楚。”

　　这回轮到杜鹃变脸，心如刀绞。

　　她点头道：“是，我很清楚，所以我才要成全你们。”

　　昝水烟疑惑极了，忍不住问：“这是为何？难道我们就不能好好相处？我们以前不是相处很好吗，何必一定要闹得两败俱伤，让他夹在中间心碎神伤？若是我不知进退，姑娘怒而弃他犹可说；但我自觉私奔之流，不配为正妻，自甘为妾，姑娘还想怎样？”

　　杜鹃斩钉截铁道：“那是你，不是我！杜鹃就是杜鹃，不是昝水烟，绝不会与人共一个夫君，便是为正妻也不行！”

　　说完，见昝水烟露出惊诧不解的神情，冷笑道：“你也不必看我像怪胎一样，我看你也像怪胎呢！你自比卓文君，我就不说你一厢情愿地私奔来这，坏了我的好姻缘——”说到这，她禁不住声音发哽——“就算黄元接纳了你，你也无法和卓文君相比。卓文君私奔相如，后来司马相如富贵了要纳妾，她照样不许，写下著名的《白头吟》。心志是何等高洁！所以她的私奔成为千古佳话！！而你却自甘为妾，岂能和她相提并论！我要离开黄元，正是源于卓文君的《白头吟》，‘闻君有两意，故来相决绝。愿得一心人，白首不相离。’你有什么资格指责我？”