秋生道：“这才好呢。要是随便什么人都能进来，咱们在山里也不能住得那么舒坦了。”

　　杜鹃听得眼睛一亮，问道：“秋生哥哥是说……这是老辈人故意弄的？”

　　秋生不答。神情很是高深莫测。

　　忽然他示意众人轻声，然后向左转头。

　　大家都收声，顺着他的目光朝旁看去，林子里一群鹿，约莫有十几只。正好奇地对这边观望，想过来，又有些犹豫，做出随时奔逃的的模样。

　　黄小宝大喜，轻声道：“怪不得你先一点都不急，你晓得这地方有好的？”

　　秋生笑道：“它们总要喝水，这附近就这地方有水。”

　　众人恍然大悟，不禁佩服他。

　　黄鹂兴奋道：“秋生哥哥，射三头——不，射四头。我们家一头，小宝哥哥一头，你和夏生哥哥一人扛一头。”

　　秋生正取了藤木弓箭凝神准备，闻言失笑道：“你当我神箭手呢？这一箭射去，剩下的还不跑了！”

　　众人听了都惋惜不已。

　　黄鹂便看向杜鹃。

　　杜鹃摆手道：“别瞧我。你二姐那两下子，是弄不死这鹿的。指望我，你不如自己努力，将来猎鹿猎虎都不在话下。”

　　秋生道：“急什么，如风就在附近，它肯定会带猎物回来的。说不定就是这鹿。”

　　黄元忽然对秋生道：“让我试试。”

　　秋生不信道：“你？当玩呢！”

　　杜鹃姊妹也都疑惑地看他。

　　黄元微笑道：“试试不就知道了。”

　　秋生道：“我可不跟你玩儿。回头你把鹿都吓跑了，我白喜欢一场。还是先射一头再说。”

　　一面说，一面猫腰往一棵树后走去。

　　黄元跟了过去，低声道：“你先射，回头让我试试。”

　　秋生没理他，瞄了半天，才瞅准一只落单的鹿，手一松，那箭便离弦，直奔那鹿飞去。

　　射完，正盯着看成果，谁知黄元早抽了他一只硬木箭，抢过弓搭上就射。鹿群受惊，四散奔逃。有两只奔了一段路，先后扑倒在地。

　　黄小宝大叫着冲过去，连喊“都射中了！射中了！”

　　黄鹂尖叫声刺耳，惊得鹿群眨眼间跑没了。

　　秋生转头，不可思议地看着黄元，似乎不敢相信他一个连过黄蜂岭也惊怕的书生会射箭，还射的这么准。

　　黄鹂喜疯了，跑过来抱着哥哥又跳又笑。

　　黄元安抚住她，对秋生笑道：“我们书院，骑射是必要练习的。就是不如你们常翻山越岭、勇猛矫健。再说，距离这么近，也容易射。”

　　秋生哪敢再小看他，自然不当他说笑。

　　他解释道：“这鹿少见人。有些好奇。”

　　黄元点头道：“我就是见这样才试的。”

　　待两头鹿抬过来，杜鹃对黄元笑道：“没想到你箭法蛮准。回头就请人做一副弓给你，咱们也能常常吃獐子和鹿了。”

　　黄鹂道：“对，对！咱再不用求人了。”

　　黄元见她们姐妹这样高兴。也十分喜悦，心想往后要多多练习射箭，然后上山打猎；又想还要教书，又想还要潜心攻读、以备将来科考，心思万转，真是不知该如何是好了。

　　夏生没好气地说道：“瞎猫碰见死老鼠！”

　　黄雀儿白了他一眼，嗔道：“你又来了！”

　　秋生抬头看看天，道：“该走了。这些东西，好重的，晚了赶不到家。”

　　众人纷纷说是。忙一顿收拾东西下山。

　　临去时，黄鹂朝对面看了看，没见那几个人了，便道：“那几个人过了岭了。”

　　杜鹃点头道：“咱们下去瞧瞧，说不定能碰见他们。”

　　于是大家扛着猎物、背着背篓下山。

　　半途中。杜鹃朝林地里吹了声口哨。

　　隔了一会，就听林子里响起一声虎吼。

　　少时，如风也拖着一只鹿出现在众人面前。

　　黄鹂大喜道：“一家一只！”

　　终于可以平分了。

　　大家哄笑起来，心情很是愉悦。

　　一时到了山下，众人半是好奇，半是同情，朝黄蜂岭的来路看去。要瞧瞧刚才爬过来的是何许人。

　　然等了半天，却一个人影都没有。

　　秋生便道：“怕是走前面去了。咱们撵上去。”

　　杜鹃却道：“走前面去了？我看应该还在后面。在山上看黄蜂岭离得近，山下走起来可不近，有十几里路呢。”

　　夏生道：“管他在前在后，咱们也顾不得了。瞧这天色，再不走快些。天黑也赶不到家。还有这么些东西呢。”

　　众人想想也对，便丢下此事，踏上归程。

　　有这么多收获，且秋生和夏生兄弟本就是淳朴少年，见黄元一路坚持走下来。并不叫苦，还射了一头鹿，言语间也不再对他讥讽，比早上来时融洽许多。

　　这一路回去，沿途洒下无数欢声笑语。

　　到家后，林家还没怎样，黄家人都等着他们兄妹呢。听见说黄元也射了头鹿，长辈们真是喜出望外，自豪得不得了。各种欢笑热闹也不必细说，晚饭后才散。

　　一夜无话，第二天，杜鹃姊妹没出门，在家整理。

　　晌午私塾下学后，黄元才进院，就闻见一股肉香，大声赞道：“好香！”

　　正在东厢门口用力刨木料的黄小宝笑道：“就是。我都没心思干活了。”一面转头朝厨房高声问“雀儿姐姐，黄元回来了。马上吃饭？”

　　东厢屋内另外两个木匠闻言都笑起来。

　　杜鹃走到廊下，扬声道：“收工吃饭了！”

　　话音才落，黄小宝就把刨子一推，直起腰来。

　　黄元见他这样，忍俊不禁。

　　杜鹃正要说话，忽听院外有嫩嫩的叫唤：“杜鹃姐姐，有两个姐姐找你。”

　　跟着，任远清就跑进来，扑到杜鹃身边。

　　杜鹃拉了她的小手儿，问“谁找我？”

　　黄元也转头，对院门口看去。

　　这一看，顿时如被雷击。

　　杜鹃也惊愕万分，用力眨了下眼睛，似乎不敢相信。

　　门口两个女子，虽粗衣素服、精神疲惫，却婷婷袅袅地站在那，不失半分端庄优雅，不是昝水烟主仆是谁！

　　昝水烟双腿微颤，在红灵搀扶下，望向院内两个人，百感交集。略一转，她的目光定在那个少年身上：也是一身朴素青衣，如拔地而起的青笋，比在府城时另有一种蓬勃朝气。

　　只是，他那呆滞的表情，仿佛并无欣喜。

　　她吓着他们了吗？还有他身边那个女子也是。