“乱说什么？”

　　随声而来的，是笑盈盈的杜鹃。

　　黄元转头，上下打量她。

　　杜鹃瞅着他道：“你看我干什么？”

　　黄元一笑，咳了一声道：“没什么。晚上有竹鼠肉？老鼠你也敢杀，敢吃？”

　　杜鹃笑道：“你没见过竹鼠？这可真是奇怪，你原先在杨家，他家那么有钱，连竹鼠都没吃过？”

　　黄元老老实实地回道：“没吃过。听都没听过。”

　　黄雀儿道：“山外没这东西。听夏生哥哥说，上次水秀姐姐回来，带了一只回婆家，他们都好稀奇呢。”

　　又告诉黄元，这竹鼠是什么样一种动物。

　　姐弟几个纷纷动手，沿着篱笆墙摘扁豆，一面说笑。

　　正忙着，就听院门口有人叫“黄鹂，爹回来了。”

　　黄鹂一听，赶紧把篮子塞给大姐，自己飞奔过去迎接老实爹，“爹，你回来了！可打到板栗了？摘了山楂么？哎哟，好些菌子！”

　　黄老实从肩头卸下背篓，黄鹂探头查看，一边嚷嚷。

　　杜鹃见爹回来了，将手中刚摘的扁豆往篮子里一丢，拍拍手道：“爹回来了，我去下面。你们也快点摘，马上就开饭了。”

　　说完转身飞快地跑向厨房。

　　黄元和黄雀儿果然加快动作。

　　因墙根下还种了南瓜，插脚在藤蔓间，不时碰触到一个南瓜，脚踢得它晃动。可是，有一次黄元却仿佛踢到一块大石般，纹丝未动。他俯身拨开南瓜叶，失声叫道：“这么大！”

　　那是个巨型南瓜，足有脸盆那么大，不知几十斤。

　　黄雀儿随意扫了一眼，并不惊奇，笑道：“这个大的。我们特意留的。这样的还有好几个呢。等长老了，摘了放起来，不容易坏。冬天做南瓜饼吃。你肯定没吃过南瓜饼吧，又甜又软。”

　　黄元直起身子。呵呵笑起来。

　　等他们姐弟将这面院墙上的扁豆摘完，那边冯氏和黄鹂也将桌椅搬到院中，杜鹃脆声招呼吃饭了。

　　此时，暮色渐浓，犹可见村子中央炊烟袅袅，又有几家呼儿唤女喊吃饭了；鸡们四处溜达，就是不肯进笼；黄狗也兴奋地窜来窜去；村路上，晚归的农人相逢，站着依依叙话。

　　黄元洗了手，走到桌边。挨着老实爹坐了，嘴里问“什么好菜？”眼睛却扫向桌上。只见每人面前一只大粗碗，碗里是满满的挂面。桌子当中摆着三菜一汤：一碗红红的干虾熬肉酱；一碗炒三丝——乃是扁豆丝、红辣椒丝和火腿肉丝；还有一碗肉烧山菌，菌子都烧碎了，卖相不如前两道菜好看；另有一大砂锅清亮肉汤。香气四溢。

　　黄老实呵呵笑道：“这酱拌面吃最好了。”

　　一面抄起木勺，舀了一大勺酱，放在碗里，用筷子翻抄搅拌，一面叫黄元也学他。

　　黄元却挨个将三碗菜都尝了一点。

　　黄鹂盯着他问“哪个最好吃？”

　　黄元点头笑道：“都好。依我看，蘑菇其貌不扬，味道却最鲜美。比之前吃的更鲜；这虾酱和扁豆香辣可口，适合佐面；这个汤么……”

　　杜鹃早帮大家一人盛了一碗汤，放在手边，又解释道：“这菌子是爹刚捡回来的，我又放了点竹鼠肉在里面，你说能不鲜？不管什么东西。现采现吃最能保持鲜味。”

　　黄元笑着点头，低头喝了一口汤，眼睛一亮，道：“果然好汤！这就是竹鼠？怪道你们这样稀罕它。哎呀，真是人间美味！人生如此。夫复何求？”

　　黄老实和冯氏听了愕然，杜鹃姊妹则放声笑起来。

　　当下，一家人围桌而坐，在暮色中进食。

　　黄元放怀吃了一大碗面，又喝了一大碗肉汤，吃得头上都冒汗了，冯氏还在不住帮他搛山菌，就因为他夸了一句“鲜美”，又让杜鹃帮他再盛汤。

　　黄元忙摆手说，吃不下了。

　　他见老实爹已经添了第三碗了，犹不饱的样子，忙劝道：“爹，晚上少吃些。待会就睡了，吃太饱不易克化。”

　　杜鹃笑道：“你别劝，爹饭量大。再说，他待会还要照应牛和驴子，洗了澡还要出去逛一圈，跟大头伯伯他们唠叨说话呢。”

　　黄元也就罢了。

　　一时，隔壁林家也摆饭了，林大头高声问这边“元儿，竹鼠肉可好吃？”

　　黄元急忙高声回道：“十分好。多谢大头伯伯了。”

　　两家人就隔着院墙说笑起来。

　　忽然方杏儿走进来，打了招呼坐下后，拿出一双单布鞋，说她闲时抽空做给黄元的，感谢他对表弟们的照应等。

　　冯氏忙感谢，接过去凑在眼前仔细观看。

　　一面夸赞，一面问道：“你这几天做的？”

　　方杏儿点头，谦虚说针线不好，让表婶笑话了。

　　冯氏忙说“哪儿的话，你这点年纪，几天做一双鞋，针脚还这么匀净，我年轻的时候，连你一半还赶不上呢。”

　　黄雀儿看了也说好。

　　方杏儿笑说不嫌弃就好，她在这只帮娃们洗衣煮饭，也没有别的事，闲着也是闲着，做些针线感谢表弟，那不是应该的。还说她又在做一双棉鞋，也是表弟的。

　　黄元正在教黄鹂弹琴，闻言心中又是一阵不自在，便道：“让表姐费心了，弟弟这里谢过了。我有好些鞋子呢，是娘和二姐在府城的时候做的，还没穿了。表姐真有心，就帮爷爷奶奶做吧，老人家肯定高兴。”

　　方杏儿忙答应说，等把手上这双做了，就给姑奶奶做。

　　黄元不再言语，却想道，杜鹃的事不能再拖了……

　　因中秋到了，黄家长房和二房议定：今年要好好团圆，十五晚上在黄老实家过节，十六晚上在黄老二家团聚。

　　杜鹃姊妹早几天就开始准备了，十五这晚烧了一大桌菜，还磨了糯米、做了汤圆，又酿了甜米酒。连月饼也不缺，是任三禾从山外买来的。

　　堂屋里，老少三代不分男女，挤在一桌：黄小宝和黄元挨着黄老爹坐。接下来是小顺和黄鹂，然后是杜鹃和黄雀儿，再过来是冯氏、黄老实、黄老二、凤姑，又转到黄大娘黄老爹。

　　也没许多规矩，一家子喜笑颜开、放开吃喝起来。

　　小顺吃了一圈，没见汤圆，问道：“汤圆呢？”

　　他可是参与磨糯米的，因有此一问。

　　黄鹂道：“这么多菜，先吃汤圆，你还能吃得下菜？”

　　小顺道：“这么多菜。等吃过了，还能吃得下汤圆？”

　　黄小宝道：“笨！你不晓得管住自己嘴巴，留点肚子待会装汤圆？你死命吃，当然吃不下了。”

　　众人哄笑不已，个个喜气洋洋。

　　黄元兄弟不住帮两个老的斟酒。陪他们说些天南海北的趣事；杜鹃姊妹也时常站起来帮二老搛菜，又解说这菜是如何烧的，黄老爹和黄大娘被儿孙尊敬着，十分欢喜。

　　凤姑对冯氏笑道：“大嫂就是有福气，都不用自个动手，几个闺女就烧了这么大一桌菜。”

　　若是以前，冯氏只当这话是嘲笑她只会生女娃；可如今不同了。她有儿子了，因此坦然接受了弟媳的恭维。

　　她谦虚道：“我粗苯的很，她们姊妹没一个像我的。”

　　杜鹃时刻惦记着寻机会让冯氏公开内情，说她不是黄家亲生女。这时听了冯氏的话，忙娇嗔道：“瞧娘说的！从小到大，人人都说我不像爹娘生的。不像黄家闺女，跟弟弟也长得一点不像。旁人说也就算了，娘也这样说！”

　　冯氏神色一僵，搛菜的手忽然颤抖起来。

　　黄元则眼神一闪，看向冯氏。

　　冯氏得儿子鼓励。深吸了一口气，尽力用平淡的声音道：“你本来就不是娘的闺女，是……是娘从山上捡来的。”

　　艰难地说完，别人还没怎样，黄鹂先纵声大笑。

　　小时候，娘常用这话逗她，如今逗起二姐来了。

　　然她笑了一半就笑不下去了，忽觉不对：娘的神色很凝重、很不对；再看爷爷奶奶等人，也都怔怔地看着娘；二姐尤其反应大，丝毫不当这是玩笑话，竟站了起来。

　　杜鹃心情激荡：难道娘决心要说出来了？

　　不管怎样，她都要推一把，彻底把这事公开。

　　她站起来，盯着冯氏问道：“娘说真的？我真不是黄家闺女？那我是从哪来的？”

　　冯氏开了这个头，再不害怕了，也站了起来，面对公婆低头道：“爹，娘，儿媳妇不孝，把这事瞒了你们这么多年。可是，儿媳妇也是没法子，那年把元儿弄丢了，我急疯了……”

　　她按照黄元教她的，将当年的情形又说了一遍。

　　不但如此，她还进里屋，将包杜鹃的衣包拿出来给众人看，以黄家当初的条件，是万万不可能拥有这样料子的包布的。

　　黄老爹等人都听傻了。

　　吃，当然是吃不下了；说，又不知该说什么。

　　然而，众人尽管惊异，却丝毫没有怀疑。

　　正如杜鹃刚才说的：从小到大，不知多少人说她不像黄家闺女，连黄大娘自己都疑惑过。不仅因为杜鹃不像农家女，还因为她跟黄老实夫妇一点相似之处都没有。像黄元，虽然一副翩翩读书郎的模样，可长相摆在那，便没有人质疑他不是黄家儿子。

　　屋内静了下来，只听得灯火燃烧得噼啪响，还有猫狗在桌下为争一块骨头打架的声音。