她恍惚有前世的感觉：只要有他在身边。她就不用想太多、烦太多，每天心都定定的，浑不知愁过日子。

　　想到这，她愉快地跺了下脚，冲路旁一棵大树上的秋蝉挥手道：“还叫！吵死了！都秋天了，还不进洞。”

　　黄元见她这样举止，失声笑起来。

　　杜鹃转头。白了他一眼，道：“笑什么？”

　　黄元不答，因见她长发已干，披在脑后光滑的像黑缎一般，心里蠢蠢欲动，很想伸手摸一把。顺一顺。然也只是想想而已，终究不敢。

　　“等这事弄好了，家里学生走了，我就上山去打猎、捡蘑菇。你去不去？”

　　“当然去，你可说好了要带我的。”

　　“嗯。咱们喊小宝哥哥、秋生哥哥一道。要是我单独带你去。回头遇见猛兽，我们姐弟俩可就遭殃了。我说，你早上起来练拳了吗？”

　　黄元道：“怎么没练！但这又非朝夕能成的事。”

　　正说着，他看见有个少年让在路旁，背着弓箭，肩上抗着一杆长枪，上面挑着几只山鸡野兔，那一双眼睛，定定地看着杜鹃，又不经意地扫他一眼。

　　与其他村人见了杜鹃就招呼的情形不同，这人不言不笑，只顾盯着她看，黄元疑惑地住了嘴，不动声色地打量他。

　　杜鹃也发现这人，原来是八斤。

　　他的鼻梁有些歪斜，除此外，看不出其他残疾后遗症。都能上山打猎了，想必身上的伤全都好了。

　　只是，他这样盯着自己干什么？

　　杜鹃不闪不避，淡笑着回看他。

　　他的眼里没有仇恨不甘，但也不像以前看见她目光炽热、躲闪害怕，更没有羞惭愧疚，就这么直直地看着她，意味莫名。

　　杜鹃心下恼怒，盯着他的眼神犀利起来。

　　八斤见她似乎生气了，这才垂下眼眸，杜鹃就走过去了。

　　黄元早觉不对，沉默着，等走过去一段路，才轻声问“这人是谁？”

　　杜鹃也沉默，心里比量了下距离，若详说，估计在到家之前说不完事情经过。但是，她又觉得有必要告诉黄元，令他小心此人。因此，她便三言两语，概括地将四月间发生的闹剧说了一遍。

　　黄元震动不已。

　　他停下脚，转头看向来路，八斤已不见了。

　　他便放慢脚步，细问杜鹃当时情形。

　　一番问答后，他郑重问杜鹃：“槐花平日为人，是不是腼腆害羞，虽十分想见林春，及至见了他又躲呢？还是想尽办法也要接近他呢？”

　　杜鹃见他问在关键处，忍不住苦笑。

　　她想起槐花请林春雕印章，还有上次死活赖着自己、要跟去打鱼的事，不知如何回答才好。

　　黄元见她这副神情，哪里还不明白。

　　他冷笑道：“上次遇见她，我便觉得她不是个单纯的女子，说话颇会拐弯。她举止落落大方，若见林春醉酒呕吐，不是该上前问一声吗？当时人来人往的，问一声有什么，何必特地跑来找你去。”

　　杜鹃叹气道：“便是再怀疑，没有证据，又能怎样？”

　　黄元冷哼一声，道：“据我看。她未必真与你交好，指不定是借着你来接近林春。虽没有证据，她当日举动也太奇怪。若真是蓄意加害你，实在令人心惊——她才多大？又是自幼生长在山里。本该心性单纯才对。这样女子，你往后要仔细当心。”

　　杜鹃点头，忽然又想起一事，不觉停下脚步发怔。

　　黄元忙问：“怎么了？”

　　杜鹃不知如何说，想了一会，才道：“上次林春走时，听桂香说，槐花原本没打算去她姑妈家的，后来又去了，跟林春同行。原说过几天就回来的。可这都一个多月了，还没回来。”

　　她疑惑不已：难道槐花去找林春了？

　　黄元拉了她一把，道：“这是林春的事。”

　　杜鹃随着他往前走，心里终究不踏实，想着找一天去看桂香。问问怎么回事。

　　黄元想问“你惦记林春？”心思一转，把这话咽了回去，转而又问上次风波结果：林家是如何处置八斤的，小莲去向等。这一问，问出好大一场闹剧，令他心惊。

　　说话间，就到了家门口。

　　就听院内传来吵闹声。细听，都是童稚的声音。

　　两人对视，都疑惑不已：难道这边也吵起来了？

　　黄元急忙进院，发现果然吵起来了。

　　原来是余家两个小子，小名叫“狗娃”“狗剩”，黄元觉得不大好听。便为他们起了“余平”“余安”的学名。两娃很懂事，隔天帮黄家挖一担野菜喂猪。那余平有次见杜鹃清理猪栏，觉得她仙女一般的人物，却弄猪粪，十分看不过。硬要帮忙，说他人小，进猪栏还利索呢。这一帮，黄鹂看出便宜来了，她又最会哄人的，便常哄着这对兄弟清理猪栏。余平余安丝毫不嫌辛苦，干得很欢畅。而住在黄家的铁锤几个小子见了，自觉是黄家亲戚，身份优越，也隔三差五地使唤他们兄弟。余平余安碍于面子，听了一回，又来了第二回，渐次就被他们呼来喝去的。

　　入秋后，西瓜下市了，这余家种得晚，还有些秋瓜。余平兄弟今早摘了三个小秋瓜送来，结果铁锤他们一人抱一个，竟抢着吃了。余平大怒，说他是摘给黄小夫子和杜鹃姐姐他们吃的，不是给他们吃的。铁锤便要他再回家摘去。双方就吵了起来。铁锤等人骂余平不知好歹，上学不交束脩，连个瓜也舍不得送，气得余家兄弟眼泪直打转。

　　黄元喝住他们，把铁锤等人好一番教训。

　　杜鹃问黄鹂“你怎不管？”

　　黄鹂小声道：“闹大了才好呢。”

　　杜鹃狠狠瞪了她一眼，拉过余平叮嘱道：“往后不管谁指使你们都别听，你是交了束脩的。”

　　铁锤等人很不服气，觉得他们是黄家亲戚，又送了许多东西给黄家，可是表哥表姐却对这两个穷小子和颜悦色的，杜鹃姐姐还常给他们讲成语故事、教他们背诗，凭什么？

　　看着他们愤愤的模样，杜鹃皱眉，和黄元交换了个目光，觉得解决此事迫在眉睫。

　　傍晚的时候，梨树沟的大舅爷爷、小舅爷爷来了。

　　没费什么口舌，他们立即张罗将娃儿们搬出黄家，只恳求黄元：要借用私塾的厢房给娃儿们住。往后，他们几家每月轮流派人来照顾他们，帮着洗衣煮饭，一切都是自管自理，不劳黄家操心一点。

　　之所以这样，因为他们也觉得这么送东西家里负担不起，私心里又觉得赔了东西娃儿却没被照管好，吃苦受累不说，还不能好好读书。

　　黄元满口答应，说黄家别的不便照应，但可以免束脩和住宿费。为此特地找了林大猛，说了黄家的难处。林大猛爽快地说，私塾本就是给他用的，他看着办就是。

　　于是，借用房屋一事就落实了。

　　两个舅爷爷大喜，觉得这样家里省了好些费用。

　　当下，他们就张罗开来：请黄老二父子帮忙打床、洗脸和洗脚的盆等用具，又回村去搬了锅碗等物来。第二天，这些娃儿就从黄家搬去私塾厢房住了。

　　跟来照顾娃儿们的是方家三表叔的闺女：方杏儿。