大猛媳妇安慰她道：“那是他们有眼无珠！这样人家，退了才好呢。不然，等将来你还要看他们的嘴脸过日子。”

　　冯氏心里一万分赞成，面上却只笑着点头。

　　众媳妇也来劲了，忙问她可想在乡下找儿媳。

　　冯氏见她们目光热切，心里一跳，不知如何回答。若要说不，她心里却有一桩打算；若答应是，又恐惹来一堆麻烦，儿子要怪自己，只得含糊其词，说他还小呢，还要读书呢。

　　众媳妇们却看出点苗头，觉得有希望。

　　大猛媳妇见此情形，诧异不已：难道黄家真要寻一个庄户人家女儿给黄元？他能乐意？

　　再说另一边，林大猛正低声问黄元：他大概会在村里留多久。因他知道，他迟早要离开家，再行科举之路的。

　　黄元笑道：“此一层小侄已经虑到了……”

　　他说，这私塾既然开了，他便会尽力维持，绝不至半途而废。即便将来他走了，也会请同窗好友寻找失意举子、落难秀才等样人，来此继续掌管。泉水村山清水秀，远离红尘俗世，是隐居的好地方，一定有读书人愿意来的。

　　林大猛听了大喜道：“真是多谢贤侄了！”

　　一面由衷对黄老爹父子夸赞黄元。

　　黄元忙谦虚了几句，又对林春道：“林三哥不妨早做此打算：常雕刻些山中四时美景和田园佳境，放在元梦斋展示，引得文人心存向往。到时无需小弟寻觅，他便自己寻来了！”

　　说得林春笑了起来，道这是好主意。

　　说笑几句，黄元转而问林大猛外村人来附学之事。

　　黄老爹立即竖起耳朵，听林大猛怎样回答。

　　林大猛以为黄元担心学生收多了应付不来，便安慰他道：“是有这回事。不过，都是庄户人家。一年到头在山上地头讨生活，不知多辛苦，忙的时候，连自家大小娃儿都跟着帮忙做事。哪有闲心帮别人照看娃儿。就算是至亲，却不过情面，弄一两个来还成，多是肯定不成的。贤侄若是怕应付不来，说个条件，笨的就别收了。”

　　他没把话说死，是因为他媳妇已经答应娘家兄弟，让娘家侄儿来读书了。

　　黄元含笑道：“既然有，一家不多，全村算起来就多了。若让他们在家吃住。恐照应不周，亲戚间生嫌隙。能不能村里建一所房舍，单给他们住呢？如此，一切事由他们自行担负，亲戚略做照应即可。”

　　林大猛这才明白他的意思。遂蹙眉细想起来。

　　忽然，他似有所觉。

　　转头一看，原来黄老爹正盯着他呢。

　　他心中迅速掂了几个思量，猜想黄元为何有这提议，随即就有了答案，不禁微叹。

　　仔细想过后，他摇头道：“这不成！这是私塾。村里不能管太多。若是出面建这样一所房子，单给他们住，那些娃儿可不由村里管着了？这万万不成！随各家自愿吧。好些人家穷苦，不能把亲戚弄来，贤侄还少些麻烦呢；若是盖了屋子，那来的人可就多了。”

　　黄元听了哑口无言。

　　问题是。别家有借口不把亲戚弄来，黄家却没有；哪怕泉水村一个外来附学的也不接，黄家还是不好推拒亲戚，况且他爷爷奶奶又如此好面子……

　　这一切都源于黄家有个“落难秀才”！

　　林大猛看看黄老爹，又同情地看看黄元。爱莫能助。

　　林春疑惑地问黄元：“你家有谁来附学？”

　　黄元淡笑了下，道：“还没定呢，先问一声。”

　　他随即将话题岔开，反问林春哪天走，这几日做什么等。

　　林大猛笑道：“春儿后天走。明天晚上我请他吃饭，贤侄也赏脸来陪一陪。多认些村里人，往后见面也好招呼。”

　　黄元爽快地应了。

　　林大猛见天晚了，便率先告辞，奉长辈离去。接着，其他人也渐次离去，只剩黄老爹黄大娘还没走，黄家院内才安静下来。

　　喧嚣声淡去，天上点点繁星似乎也明亮起来，映着地上飞舞的萤火，别有意趣。黄元仰面躺在竹床上，静静地感受夏夜的气息。远处呱呱的蛙鸣，近旁墙根的啾啾虫叫，清风送来金银花等花草幽香，萦绕鼻端，无不让他陶醉。

　　黄老实去后面看牲口去了，冯氏娘几个将屋里院外收拾清爽后，去厨房烧水，预备洗漱，这一刻，院里就黄老爹和黄大娘坐在他身旁，轻轻为他摇扇。

　　黄老爹试探地问道：“元儿，附学的事……”

　　黄元闭着眼，轻松地笑道：“爷爷，这不是什么大事。咱跟亲戚说明白，能帮的就帮；帮不上的，亲戚也不能怪我们。是不是？咱们自己也要过日子。”

　　黄老爹忙道：“那是，那是！”

　　黄元不等他再问，一翻身坐起来，接过奶奶手中的蒲扇，反过来帮二老赶蚊子，一面随意问些他们的身体情况、饮食多少、晚上好睡不好睡等。

　　二老十分高兴，忙一一告诉他。

　　黄鹂站在廊下大声喊：“哥哥，水烧好了，洗澡吧！”

　　黄元忙道：“让爹先洗，我再陪爷爷说会话。”

　　黄鹂更大声向天喊“爹，回来洗澡！”

　　后面便传来黄老实高声应答“就来！”

　　黄大娘体贴地对孙子道：“回头让你小叔也帮你做个木桶，就搁在你屋里。”

　　黄家两个洗澡木桶，冯氏房里一个，杜鹃姊妹屋里一个，因连接下水道，不便移动。黄元回来了，只能在爹娘屋里洗澡，跟爹共用一个木桶。黄大娘怕他嫌弃，所以这么说。

　　黄元笑道：“等小叔有空再说，别烦他。”

　　黄大娘听了贴心，觉得孙子真是无处不好，爱极了，拉着他手不舍得放，不住摩挲。

　　祖孙又闲话一会，四下里更安静下来，山村逐渐陷入沉睡。黄元便道：“夜深了，我送爷爷奶奶回去吧。熬久了，走了困可不好。”

　　黄老爹忙道：“天黑，你别送了。你路不熟，回头绊了一跤怎么办。我们虽然年纪大些，腿脚还灵便，这路也是走惯了的，没事。”

　　黄元笑道：“反正以后要常走的，趁早多走几遍。明早我还要过去给爷爷奶奶请安呢。”

　　黄老爹听了欢喜不已，想说不用，终究还是没说。

　　这可是大家子的规矩，乡下没有这样讲究的。孙子是读书人，才这样尊重他们。他当然舍不得这个在村人面前显露的机会。

　　他便站起身，对屋里叫道：“黄鹂。”

　　黄鹂忙跑出来，问“爷爷，什么事？”

　　黄老爹道：“你哥哥要送我们，你陪你哥哥。”

　　黄鹂乖巧地点头道：“嗳！”

　　转身去厨房，对冯氏等人打了个招呼，然后和黄元各自扶着爷爷奶奶走了。

　　再转头，兄妹俩手挽手，一路低声细语，从黑夜中穿行到家。那时，杜鹃正在洗澡，黄雀儿已经洗过了，正坐在院中的竹床上乘凉；而隔壁房顶上，林春正在吹箫，悠长的箫声衬得蛙鸣更盛、清香更浓、夏夜更静！

　　黄元望着房顶上那尊黑影，心想怪不得这小子灵感如此丰富敏锐，长期在这样的情境下熏陶，不好才怪呢！

　　他此时却没雅兴，不想弹琴相和。

　　等杜鹃也洗好出来，他将三姐妹叫到身边，低声秘授了一番话。

　　一时黄老实也洗好了，冯氏吩咐他先提水把洗澡桶清洗干净，再帮儿子打洗澡水，她则帮儿子找来换洗衣物。

　　一切弄妥后，才出来叫黄元。

　　却见他们姐弟姊妹四个坐在竹床上唧唧咕咕，不知说什么，只听见杜鹃漏出一句“往后咱家就你当家了！”

　　她狐疑，喊道：“元儿，洗澡了。”

　　黄元忙道：“来了。”

　　便赶紧先去洗澡。

　　匆匆洗完了，杜鹃三姊妹洗衣裳，他又将冯氏叫到一边，母子又是一番恳谈。黄老实被支开，心里很疑惑，不知儿子跟媳妇说什么，竟不让他听。

　　这一晚，黄家人睡迟了。

　　不过，在林春的箫声中入眠，都睡得极香。

　　次日，黄元果然早早起床。洗漱后，再不像头天那样跟在姐妹身后乱转，而是直接去往老宅，给爷爷奶奶请安。

　　一大早起来，就迎来新孙子磕头请安，黄老爹和黄大娘通体舒泰、神清气爽。黄老爹忙扶起黄元，一面吩咐：元儿就在这吃早饭，叫老婆子去万家换些新鲜豆浆和豆花来。

　　黄大娘连声答应，舀了一碗豆子就出去了。

　　黄老爹问黄元“可要叫小顺过去告诉一声？”

　　黄元笑道：“我来时就想好了，要吃爷爷的。我都跟雀儿姐姐说了，叫别等我吃饭。”

　　这涎皮赖脸的话，黄老爹听着只觉亲密，老脸笑开花。

　　黄元又问“小叔小婶和小宝哥哥呢？”

　　黄老爹道：“下地锄草去了。”

　　本来他也是要去的，因黄元昨晚就说今早要来，他便特地留在家等他；不但他，连小顺也没叫出去放牛，等二哥哥来，好多跟二哥哥亲近。

　　小顺端了椅子凳子，摆在院里。祖孙三个都坐了，黄元陪着爷爷说话，问些农事家事；一面又抽空指点小顺读书，问他都学了些什么，重新帮他安排整理今后的课业。