来的多了，两人都爱上了这里的清幽阴凉。

　　后来，又特意叫人在这做了石桌石凳，方便歇息。

　　可是，即便花了钱，也不能把这石桌石凳据为己有。别人见这里有了石桌石凳，也来的多了。他们只好趁着中午人少的时候才来，带上些吃的，消磨一个下午。

　　他从不会闲坐，不是读书就是作画。

　　她便成了现成的景中人，或立，或坐，或玩笑追逐，姿态各异，四季不同。为了让他画出最好的形象。她变着法子改变装束。因竹叶冷翠，她便常穿些浅粉、浅紫、浅黄等颜色，为竹林增添一抹亮色。

　　长大后，黄元便来得少了。青黛还是常常来。

　　每来了，总希望他会突然出现，给她一个惊喜。

　　果然，今天他就突然出现了。原说了不来的，又来了，可见他还是牵挂她的。

　　她哽咽道：“我就想问表哥一句话：若是我肯为你侍奉双亲，你是不是就能接受我、带我回家？你前儿生我的气，是怪我没给你爹娘好脸对不对？”

　　黄元看着她，半响无语。

　　这个表妹，衣食无忧。从不想生活俗事，到现在才想到这一点，也真是亏了她！

　　这是怎么想过来的？

　　难道是那天在元梦斋听了昝姑娘一番话醒悟了？

　　不管怎么想过来的，都不重要了。

　　他往前探了探身子，定定地望进她的眼底。轻声一字一句道：“我来也是想告诉你一件事，好让你从此死心，别再执着于我：不管你怎么做，我永远都不会接受你——”这一句话是真心话，下一句话也是真心话，却不是真正的理由——“因为黄家和陈家，永不可能结亲！”

　　陈青黛似受了惊吓般瞪大眼睛。“为什么？”

　　黄元怅然一笑，道：“我也想知道。可没有人能告诉我。”

　　陈青黛哭道：“表哥，姨父之前也是没有办法。我娘……”

　　黄元并不理会她，只轻声说起话来。

　　见他说话，陈青黛马上停止了哭泣，屏息静听。

　　“不是因为那件事。也不是因为退亲。”

　　“那是因为什么？”

　　“杨大爷当年救我的时候，是看见我娘的，却还是将我抱走了，害我母子分离十几年。”

　　陈青黛惊叫道：“不会的！表哥你听谁说的？”

　　黄元轻笑道：“是不是真的，你自己不会去问？你这么聪明。想必这事也难不倒你，定有法子问出真相来。”

　　每当他要引诱她做某事的时候，总是先夸她聪明。

　　陈青黛见他笑得那样，已经相信了大半，未查先就惶恐起来，问道：“你就是因为这个才恨我们？就算是，那也是杨姨父干的，我……”

　　黄元又摇头，淡淡道：“也不是因为这个。他好歹救了我的命，我便心里看不上他，也不好记恨他，这事就两厢抵消了。”

　　陈青黛疑惑地问“那到底是为什么？”

　　黄元蓦然沉脸道：“是你的好姨父，还有你的亲娘，一心算计，我有什么办法。”

　　“先害我母子骨肉分离，却以恩人自居；后怕受我连累，跟我断绝关系，却反怪我无情无义。我黄家还赔了三千银子呢。说什么养子，我还不如杨家的奴才。奴才们干的好，还有机会花几十两银子赎身呢；不算上我之前往家里送的八千多两银子，黄家花了三千两银子为我赎身，最后还是落个忘恩负义的名声，你说我是不是不如奴才？”

　　陈青黛哑口无言。

　　“三千两啊！我何曾花了杨家三千两？自来了府城，杨家就少给我银钱，你娘又是那样，我也不好跟她要，所以我只能自己学着挣钱。你只当我有本事会挣钱呢吧？”

　　陈青黛禁不住哭了。

　　她真不知道这些事！

　　“这三千两对陈家杨家来说算不得什么，可对于黄家来说，几乎是倾家荡产了。你知道我姐姐她们是怎么挣这银子的吗？她们去最高的高山上摘茶，然后一点一点炒出来，再托人卖。”

　　“这也罢了，救命之恩，当涌泉相报。可是，我倒是感恩，却感个仇人出来了，四处说我忘恩负义不算，还上衙门诬陷我。你那个杨家表姐夫，我的那个表哥，现在联合你姨父和你娘，不但要霸占我姐姐为妾，还要我死呢！你还想嫁我？”

　　黄元的话如一柄利剑刺入陈青黛的心里。

　　她看着他，从未这样绝望过。便是那天跳江，也是怀着一腔柔情愤恨，觉得是他无情，亏欠了自己，谁知竟是这样。

　　黄元站起身，双手撑在石桌上俯视她，轻声道：“再别去找我了。今生今世，我们永不可能在一起！好歹兄妹一场。临别有些话要赠你。”

　　陈青黛努力含着泪眼看他，生怕一个不专心，他就走了。

　　“那天在元梦斋，我本无意伤害你的。我娘在山上生了我。又弄丢了，牵肠挂肚了十几年，为人子者，自当竭力侍奉。你从小锦衣玉食，不知百姓生活艰难，你娘又娇惯你，我虽教你诗书字画，却忽视了德行教导，以至于那天你做出罔顾人伦的事，被人耻笑。”他深吸一口气。严肃地盯着少女，“今日，我便告诉你：一个人，无论他才华有多高，若是品行低劣。不孝不义，也终会落于下流，为人所不耻。你可千万要记住了！”

　　陈青黛无力点头，含着的泪珠终于扑簌簌滚落。

　　黄元心下一软，放柔了声音道：“你也不小了，万不可再像以前那般任性行事。也不要学你娘，动不动爱算计人。须知天下聪明人多的是。算计多了，终有一日会自食恶果。言尽于此，你好自为之吧！”

　　说完，便头也不回地走了。

　　陈青黛没有叫他，而是呆呆地看着他的背影消失在假山后，身边竹林瞬间寂静下来。她的心也一片死寂。

　　透过竹林缝隙，她看见江边有水鸟栖息。

　　红鸳白鹭，何处不双飞！

　　只有她形单影只。

　　这一去，将来谁教她诗书字画？

　　谁像今日这样教她做人做事？

　　谁再管她斥她？

　　也不知枯坐了多久，云芳也不敢过来叫她。

　　看看日头偏西了。她才走上前来，小声叫道：“姑娘！咱回去吧。”

　　陈青黛脸上泪痕已经干了，有些皱巴巴的，木然道：“回去吧。”说完站起身。

　　这一起身，就找回了神智，恢复了骄傲和倔犟。

　　“一定要查明姨父当年是不是故意抱走了表哥。”她边走边想，“这事要不找姨父身边的人问，最知道的就是杨管家；要不就找姨母身边的人问，那还是不如问杨管家。问杨管家就要找小六。娘那里也要问，为什么帮姚金贵对付表哥。”

　　她一路思索想主意，就回到了陈宅。

　　想了种种手段，最后全没用上，她毫不费力就得知了真相：她去找娘的时候，见胡妈妈坐在外间榻上打瞌睡，也没惊动她，就直接进去了。这一去，便听见了自己想要知道的。

　　“那小畜生这下翻不了身了，再折腾也没用。”

　　“你可出了口气了。他到底是你养子，你就这么恨他？他还给你挣了不少银子呢。不比我，他竟敢嫌弃青黛。”

　　“什么养子，不过是个下贱的野种！我救了他的命，还敢跟我摆脸子。哼！”

　　“哟，你救了他的命？我怎么听说你明明看见那个生产的妇人昏在一旁，还把人家儿子抱走了？”

　　“你听谁说的？管他谁说的，那又怎么样！我从狼嘴里救了他，他就是我的奴才，这辈子都该听我使唤。我为什么要（把儿子）还给她？”

　　“说的好，说的对！真不愧是杨大爷！哎哟——”

　　说话的正是杨玉荣和陈夫人。

　　青黛听得生气，立即就要进去质问。

　　谁知一推门，却推不动，门从里面闩上了。

　　她就疑惑了，再听里面两人的说笑声不同平常，调笑意味十分明显，十分不堪轻狂，她越狐疑了。

　　她绕到窗边，添破了窗纸，凑上去一瞧——

　　她那娘亲正一丝不挂地骑在姨父身上……

　　满脑子才子佳人和诗情画意的陈青黛顿时如被雷击，羞愤欲绝地转身就跑。

　　经过外间，胡妈妈被脚步声惊醒，看着匆匆跑过去的姑娘，惊得魂飞魄散，双手合掌一个劲念叨：“祖宗菩萨，没看见！姑娘什么也没看见！”

　　反复念叨几遍，心才定了下来。

　　她想想也不怕了，姑娘就算知道了夫人的事，又能怎样？那可是她的亲娘，她还能告诉外人不成？于是装作什么也不知道的样子，全当陈青黛没来过。

　　陈青黛一路飞奔，云芳在后连喊“姑娘”也不停。等回到自己院中房内，坐到床沿上，浑身还跟筛糠一般颤抖。后来支持不住，便往后倒在枕上，用帕子捂了脸呜咽。

　　“你们不让我好过，我也不让你们好过！”

　　想起决然离去的黄元，她哭得肝肠寸断，痛下誓言。

　　且说黄元，回到福祥客栈，正遇见姚金贵和黄招弟在门前，说是求见黄老爹，冯长顺和黄小宝都挡着，说老爹不见他们。

　　他便走过去笑问：“今儿怎不跪了？”

　　黄招弟听后吓得往姚金贵身后躲。

　　姚金贵冷笑道：“表弟，我娘要见外公，你们敢挡着？”