冯氏正好进来，听见这话插嘴道：“你爹一辈子糊涂，哪会买东西。还好没给他许多钱，不然还不晓得怎么乱花了呢。”

　　黄老实见小闺女把糖葫芦批得一无是处，又说自己不会买东西，媳妇也说自己，很惭愧，心里过意不去，便讨好道：“你不稀罕山楂，那爹再出去给你买些点心吃。”

　　黄鹂忙道：“算了算了！爹要是走远了，回头走丢了，给人骗了钱，我们还要满大街找爹。找不着，还要去衙门报案。”

　　黄老实嚷道：“爹这么大了，怎会走丢呢！”

　　黄鹂白了他一眼，揭露道：“昨天咱们上街，爹看见卖东西的就走不动了，要不是我拉着你，还不知拐哪去了呢。”

　　黄老实无可抵赖，便道：“爹就算走丢了，不晓得问路？都说路在嘴上，多问问不就成了。”

　　黄鹂坚持不让他去，说要去也等她有空了，陪他一块出去才放心，一面指使道：“爹，帮我倒杯茶来。”

　　黄老实就颠颠地跑去倒了。

　　黄元早听不过去了，忍不住就要训斥小妹，也太没尊卑上下了，就见她接过爹手上的茶，顺嘴问道：“爹，你晚上想吃什么？先说了，我好早些准备。”

　　黄老实就跟个孩子似的。立即报出一串菜名。

　　黄鹂点头，一一记下了，暂把针线搁下，起身去厨房。说先把要提前准备的菜先准备好。黄老实也跟了去，说是给她打水洗菜。

　　黄元便闭上了嘴，觉得自己纯粹是没事找事。

　　他将糖葫芦往杜鹃手上一塞，道：“给你。”

　　杜鹃笑道：“你不吃？山楂可是开胃的，你不用怕吃这个觉得幼稚丢人。我们在家的时候，年年七八月都能摘许多山楂。吃不完，就晒干了收起来，冬天用来泡水喝，消食最好了。”

　　黄元见她本来就双唇嫣红，如今吃了糖葫芦。更是红艳艳的，连嘴角都沾了红渍，心里一动，掏出手帕帮她擦了，道：“我不喜欢吃这个。”

　　杜鹃瞅着他就笑了。一副洞察他小心思的模样。

　　“那等今年山楂上来了，我做了山楂糕你别吃。”

　　“为什么不吃？我也不吃米，可是米煮的饭我还不是一样吃；我也不吃麦子，可是面粉煎的饼我也吃。”

　　杜鹃指着他道：“你……看你实诚，这么狡辩！”

　　黄元笑着道：“谁狡辩了？我再狡辩也狡辩不过你，少年锐气，直冲九霄。是何等振聋发聩！”

　　杜鹃急了，扬起拳头要打他，被他一把攥住胳膊，说“别仗着你学了几天武功，就可以欺负弟弟。”

　　黄小宝悻悻地插嘴道：“欺负弟弟算什么，她和雀儿姐那年还把我摁在河滩上好一顿打呢。打着我还问我服不服。你不知道，那时候她才两岁。”

　　黄元听了失声问道：“这是真的？”

　　杜鹃大叫：“黄小宝，你怎不说你干了什么事？”

　　黄小宝就不好意思地笑了。

　　黄元便追问当年情形，听后牙痒痒，连说黄小宝该打。兄弟姐弟几个互相取笑。

　　这时冯氏端了一碟在井里凉浸的瓜果进来，就看见这样温馨的场景，十分欢喜，走过去殷切地对黄元道：“来，歇歇气，吃点东西。别累着了。”

　　话说他们刚才根本没干活好不好！

　　黄元忙道：“好。谢谢娘。”

　　杜鹃就埋怨道：“娘眼里就剩下弟弟了，我跟小宝哥哥坐这，娘两个眼睛都没看见。”

　　黄元噗嗤一声笑了。

　　他渐渐喜欢上了这种家庭气氛，喜欢老实爹被儿女呼来唤去，喜欢娘高声责怪爹无能，喜欢姐姐和妹妹用心给家人做每一顿饭菜，晚上一家人聚在一块闲话，看她们娘仨做针线……好像很没有尊卑上下，亲情味儿却很浓厚。

　　好日子没过两天，麻烦来了，还不止一桩。

　　首先，是黄元的前表妹陈青黛找上门来了。

　　杜鹃听后，要黄元别出去，自己去应对。

　　黄元摇头道：“躲得过初一，还能躲得过十五？这事还得我去了结。她那脾气，你不清楚，应付不来的。”

　　杜鹃怀疑地问道：“你能应对？别人家女孩子一哭，你就慌了，就怜香惜玉起来。男孩子都是这样……”

　　黄元瞪了她一眼，道：“瞎说什么！”

　　于是出去，一面迎了陈青黛进来，一面派小二去通知陈家，一面喊杜鹃黄鹂出来陪客。他是不会单独面对陈青黛的，知道跟她扯不清。

　　陈青黛十三四岁，身形纤巧，眉眼灵活，行动间没有小女儿家的含蓄害羞，也不像大家小姐拘谨端庄，气势足的很，猛一看，倒跟黄鹂神韵有些类似。

　　当然，这是指黄鹂厉害时候的样子。

　　黄鹂是多变的，哄人的时候乖巧着呢。

　　陈青黛见了杜鹃一愣，猛然想起这就是当年在黑山镇见过的小女孩，转脸质问黄元道：“你就是为了她才退亲的？”

　　眼中溢满愤怒。

　　黄元沉脸喝道：“青黛，这是我姐姐！”

　　陈青黛这才收声，但不知为何，看着杜鹃还是很不喜；杜鹃对她也不喜，一看就是个骄纵的小女孩。所以说，情敌对对手的感觉很敏锐。

　　因黄元劝她回去，就听她回道：“他们瞒着我退亲，我是不认的。他们要退是他们的事，我只认定表哥，生是表哥的人，死是表哥的鬼。”

　　乖乖，居然是个敢恨敢爱的女子！

　　黄元皱眉道：“青黛，你知道这事已经无可转圜。”

　　陈青黛静静地坐着，不言不笑，一副铁了心的模样。

　　跟她的丫鬟站在一旁，神情十分着急。

　　见她这样，黄元诧异极了。

　　说他一点不感动是假的。他为了惩治和躲避她，对她百般刁难和弹压；而她为了迎合他，获得他认可，居然能沉下心学那些诗词歌赋、琴棋书画，以一富商之女，在那些官宦小姐中也博得了些名声。

　　可是，他还是不能违心地接受她。

　　此时，断不能心软！

　　想毕，他对杜鹃使了个眼色，便走了出去。

　　等黄元一走，黄鹂先开口道：“你跟我哥哥已经退亲了，那天在大堂上好多人都听见的。你还过来找他，传出去你还有什么脸面？”

　　她很不客气，就差没说“不要脸”三个字了。

　　陈青黛冷冷地说道：“我说过了，他们是他们，我是我。”

　　杜鹃微微一笑，道：“陈姑娘，也不能这么说。你家的长辈再怎么样，也是为你好。不然，真要是牵累陈家和杨家满门抄斩，你又于心何忍？这样事历史上不是没有过。”

　　陈青黛激动地说道：“现在不是没事了！”

　　杜鹃很无语，没事了就吃回头草，当黄元是什么？

　　正在这时，黄元引着陈夫人走进来，后面跟了好几个媳妇婆子。

　　“这是怎么了？”

　　陈夫人看着黄元问。

　　黄元躬身道：“陈姑娘想是走累了，进来歇歇，还请陈夫人带她回去。”

　　连声姨妈也不叫了。

　　陈夫人看着他脸色就沉了下来。

　　退亲后，没想到黄元却无罪，被放了出来。她本来就后悔了，偏青黛倔脾气，放出话来说非黄元不嫁，不然就死。

　　她虽也拘管着她，明知管不住，只得暗自希望闹大后，黄元能念旧情，重新续上这门亲事。若是那样，就将青黛嫁入黄家也是肯的，反正黄家是庄户人家，好拿捏。

　　但眼前这情势，黄元明显不肯认了。

　　陈青黛流泪道：“任你怎么说，我今天也不会离开。我从小心里就没有旁人，你是知道的。这城里谁不知我们定了亲，如今退亲，你让我嫁给谁？谁还肯娶我？”