小顺因在杜鹃家吃过了，只胡乱吃了一点完事。饭后他背着爹娘溜进厨房。拿了一块点心给大妞，“大姐，给你吃。”

　　大妞疑惑地问道：“哪来的？”

　　小顺偷偷朝外看了一眼。道：“杜鹃姐姐给的。”

　　大妞板脸道：“谁叫你要她们东西的？”

　　小顺愣住了，不敢作声。

　　小宝早发现弟弟不对劲，跟着他呢，这时走进来道：“怎不能要了？大伯家，又不是仇人，怎不能要了？”

　　大妞气红了眼睛，道：“她们肯定说咱家不好，骂爷爷奶奶和爹娘，是不是？”她怕小顺被教反叛了，小宝就已经反叛了。

　　小顺忙摇头道：“没有。杜鹃姐姐还说爷爷好呢。”

　　这下，别说大妞不信。连小宝都差点呛了——小顺也递了块点心给他，他正吃着呢。

　　小顺见哥哥姐姐不信，便将黄鹂骂爷爷奶奶，杜鹃教他的话都学了一遍。

　　大妞就愣住了。

　　小宝哼了一声，对大姐道：“怎么样？”

　　小顺仰着小脑袋，看看大哥。又看看大姐，认真问道：“哥，姐，咱爷爷奶奶到底是不是坏人？”

　　大妞放脸道：“当然不是坏人。你别听人胡说！”

　　小宝却怔住不语。

　　静了一会，他才道：“杜鹃不是叫你长大了自己想么。”

　　小顺追问“哥哥长大了，哥哥自己想的呢？”

　　小宝心情很复杂，又哼了一声，才道：“爷爷奶奶不坏，大伯大娘也挺好。不晓得他们成天吵什么！烦死了！”

　　说完头也不回地走了。

　　他是真的烦死了！

　　小顺也细细地叹了口气，转身出去了。

　　不是他不聪明，而是他以往从来没留心这些事，实在糊涂的很。不像黄鹂，被逼着面对来自爷爷奶奶的一切，想的多些，加上黄雀儿杜鹃刻意教导，变得鬼精鬼精的。

　　小顺刚跑出院子，不妨小宝从旁钻出来，扯住他问“哪去？”

　　小顺眼珠一转，试探地问道：“哥，我想跟杜鹃姐姐学认字，你说好不好？”

　　小宝眼睛一亮，道：“好啊！怎么不好。”

　　想想又不放心地问道：“她肯教你？”

　　小顺喜悦地点头道：“杜鹃姐姐说她有空的时候就教我。叫我先跟黄鹂姐姐学。”

　　小宝听了十分欢喜，低声教他别把这事跟爹娘和爷奶说，“他们晓得了，肯定不许你去。你偷偷地学，我帮你遮着。一定要多学些，把金贵表哥给比下去。”

　　提起姚金贵，他就恨得牙痒痒。

　　不过识得几个字，就跩得跟大爷似的，屁本事没有，跑到他家来显“金贵”。杜鹃、九儿和林春都认得字，也没见就不干活了。

　　小顺连连点头，兄弟俩达成共识。

　　此后小顺便常往大伯家跑，跟黄鹂一块玩、读书识字。

　　黄鹂借机套他的话，打听爷爷奶奶家的事，倒像在老宅安了个内应一样。

　　很快到了二月二，林大头请了自家爷爷奶奶和族中长辈，往黄家下聘礼定亲。

　　这是个重要的日子，两家长辈都要到场。

　　因此，林太爷亲自出面，跟着黄老实去了黄家老宅。

　　不一会，黄老爹、黄大娘、黄老二、黄小宝和小顺都来了，就凤姑和大妞没来。

　　林太爷只跟黄老爹说了几句话，一问他为何如此不待见林家，林家哪得罪他了；二是告诉他：冯长顺四个儿子，子孙满堂。日子不知多兴旺，偏他一个劲地折腾自己儿孙。折腾光了也害不了冯长顺什么，大不了把冯氏领回去，倒霉的还是黄家。

　　黄老爹早就服软了，就等一个台阶下。

　　任三禾夫妻一通砸，彻底把他砸醒了。

　　他再倔，也不过是山野村夫，对强权本能畏惧。冯家他倒不怕。任三禾的气势却令他心寒。这个人，不是他能招惹的。

　　那天晚上姚金贵告诉他，杜鹃不认他根本没用，只要人没死，就还是黄家孙女。

　　他倒不敢再拿这事逼杜鹃和黄雀儿，因为大儿子根本不听他话。孙女毫不在乎名声，又不敢欺负冯氏，知道也是白知道。唯一可自持的。就是料定林家给黄雀儿下定时，不敢不请他。

　　所以，当林太爷亲自上门请时，他便顺势下坡了。

　　杜鹃见爷爷板着脸、端着架子走进院子，摆出一副倨傲的神情，宣告自己不可动摇的长辈身份，又好笑又可气。

　　她当然不会故意落他脸，笑眯眯地喊“爷爷奶奶”。

　　黄大娘瞪着她，满眼不甘。

　　杜鹃忙上前搀住她，笑道：“奶奶快进去坐。林老太太和林奶奶她们都在我房里呢。我娘还不能下床。就等奶奶过来撑场子呢，失了礼可不好。”

　　一面把她捧得高高的。一面敲打她：大儿媳还不能下床呢，别再惹事！

　　黄大娘悻悻地“哼”了一声，才要说两句幸灾乐祸的话，比如“有事求我就喊奶奶了”，然一阵笑声迎面而来，还没看清是谁。就被人拉走了。

　　原来是林大猛媳妇在窗内看见他们，一阵风似的迎出来，拉着她嘴里问出一连串的话，脚下不停地拽进屋去了。