外婆却不许她多做，总赶她去玩，怕把她身上衣裳弄脏了。

　　玩儿腻了，任三禾就教她骑马。

　　这样的日子，照说杜鹃应该乐不思蜀才对，可不知怎的，她总也不能安心。

　　杨元走了，她一下子失去了来此的目标，急切间又不能有所作为，因此心就空了下来；再者，杨元的事暂时搁下了，家里的事便浮上心头来了。

　　她十分惦记黄雀儿，不知她的事怎么样了。

　　想想爷爷奶奶，再想想老实爹和姐姐妹妹，杜鹃无法淡定了，她心里急得跟猫抓似得，恨不得立刻回去泉水村。

　　除了这件事，她还惦记泉水村的一切。

　　眼前浮现林春的身影，居然有些想念了。

　　也真怪了，林春、九儿、黄雀儿等人也是小孩子，可是杜鹃跟他们一块说笑做事，并不觉得幼稚无聊；然她跟舅舅家的表兄弟姊妹们玩，却提不起精神来。

　　可是娘和小姨好些年才回娘家一次，每日跟外婆和舅母们忙吃忙喝、说说笑笑，亲密又融洽，她实在不好意思提出就走，只能捱着。

　　煎熬到正月二十三。九儿来了。

　　他大哥福生也一块来了，还有他两个堂叔。

　　看见九儿的那一刻，杜鹃觉得心都活了起来。

　　“九儿，你怎么来了？是不是来送山货？路上还顺利吧？家里……怎么样？”

　　杜鹃嘴上问着寻常话，眉眼却传达另外的问题。

　　九儿见她满脸满眼都是话儿，表情丰富活跃，也跟着眉眼一齐动，嘴上却故作随意地大声说道：“家里？家里都好。就是你爷爷他们闹起来了。”

　　这话说的，都闹起来了还能算好？

　　杜鹃听得心抽抽，不知这娃儿是否意识到自己说漏了。

　　泉水村的人来了。冯氏和冯明英在娘家也算半个主人。因此客气地招呼他们进来坐。一边寒暄问好。

　　谁知九儿这么一嚷，大家听了齐齐发愣。

　　“闹起来了？杜鹃爷爷？”冯氏停住脚，似乎还不敢相信一般，“为什么闹？”

　　福生急忙捣了弟弟一下。怪他大嘴巴。

　　杜鹃抢先道：“娘，先让林叔叔他们进去喝口茶、喘口气，再慢慢问。这事还是问福生大哥，九儿小，说不清楚。”

　　她是怕九儿说漏了嘴，把他们之前谋划的事给漏了。

　　九儿也知自己说漏了嘴，怪不好意思地傻笑。因他就是为这事来的，又见杜鹃着急，所以一不小心就说冒了。

　　当下众人进屋。坐下喝了杯茶后，福生才说起缘故。

　　原来，杜鹃的大姑回娘家来了，还带着儿子。黄老爹两口子要把黄雀儿许给外孙，叫了大儿子过去说。哪知道黄老实先一步把黄雀儿许给夏生了。已经收了林家的聘礼，只等杜鹃和冯氏回去，就要正式下定。

　　黄老爹不肯，逼着儿子退婚。

　　谁知一向肯听爹娘话的黄老实这回却倔了起来，死活不答应；而且，林大头也不答应，说既然定了亲，黄雀儿就是林家媳妇了，天塌下来林家也不会退亲的。

　　厅堂里，一干人听了这话都形色各异。

　　其中，以冯氏和杜鹃最为愕然。

　　冯氏简直不敢相信，一贯在自己面前老实的男人居然敢趁着自己不在家的空档，私自做主把黄雀儿许给了夏生，他哪来的胆子？

　　她之前还跟老娘商议，要把黄雀儿许给二弟的儿子呢。

　　杜鹃也疑惑：爷爷奶奶不是要把小姐姐许给梨树沟村的亲戚吗？怎么半路杀出个程咬金，冒出个大姑来？

　　说起她这个大姑，要另外交代几句。

　　她叫黄招弟，嫁去了山外。在泉水村的东面，而杜鹃外公这里属北边。无论哪个方向，道路都是一样难行。所以，她也跟冯氏一样，多年不回娘家。偶尔回去一次，顶多住两晚就走。因此，杜鹃对她没什么印象。

　　谁知忽然间就带着儿子来了。

　　“后来呢？后来怎么样了？”

　　冯氏缓过劲来，对黄雀儿亲事的关心占据上风，暂把男人自作主张的事丢在一边，转而问起公婆和男人相持的结果。

　　九儿四堂叔面色古怪地答道：“后来？老实兄弟就跑了。”

　　“跑……跑了？”冯氏再次愕然，“跑哪去了？”

　　林家四叔咳嗽一声道：“到处跑。等他爹娘走了就回来了。他爹娘听说他回来了，又找上门……”

　　杜鹃心里笑翻了天。

　　九儿也对她猛眨眼，两人心照不宣地交换目光。

　　正偷着乐，谁知林家四叔接着道：“后来，黄老爹就气病了……”

　　“啊？”

　　杜鹃和冯氏一齐惊叫。

　　杜鹃感觉不妙，急忙问：“那我爹就去看爷爷了？”

　　福生眼含笑意，瞅着她道：“那还能不去？”

　　警告地示意她当着人说话留心，别太过分了。

　　九儿明知杜鹃担心什么，急忙道：“我们来的时候，黄鹂也病了，哭得跟什么似的。老实叔急得团团转。所以我们才顺便来告诉婶子和杜鹃一声。”

　　杜鹃又激动又紧张：祖孙终于对上了！

　　大pk呀！

　　只是这胜负尚未可知。

　　不行，她要回去。

　　她怕黄雀儿和黄鹂顶不住。

　　冯氏听说黄鹂病了，也急了，立即站起身道：“走，回家！”

　　她是一刻也待不下去了，家里还不知闹成什么样呢。

　　不过也可以想象。必定十分热闹就是了。

　　冯长顺听了半天，这时沉声喝道：“慌什么！你也不看看天，都黑了。又快月底了，月亮跟镰刀似的，你敢走夜路？把东西收拾收拾，明早再走。”

　　冯氏只得去房里收拾，冯婆子等人都跟过去劝慰。

　　厅堂里，冯长顺挽留林家人吃晚饭。

　　林家四叔推辞不受，说他们要把货送去镇上，太晚了不方便。和任三禾约好明早一块上路。就带着福生等人告辞了。

　　九儿临走时。靠近杜鹃飞快地说道：“别急。没事儿。”

　　杜鹃心里便有数了。

　　因见任三禾疑惑地看她。便故意对九儿道：“明早我给你准备好吃的，你过来吃吧。”

　　九儿大喜道：“我正要说呢。”喜滋滋地跑了。

　　等他们走后，冯长顺才拍着桌子大骂道：“黄石人就不是个人！为了当年那一口气，专门难为大儿子一家。这老狗越老越昏头了！”

　　这么些年了。要说他心里没后悔过，那是骗人的。

　　想当年，他狠狠地落了亲家脸面，大大地出了一口恶气，然那后果都让闺女女婿和外孙女承受了。往年闺女和公婆间也就有些小矛盾，关系可没现在这样恶劣。

　　他越想越忍无可忍，对任三禾道：“三禾，这事你可不能不管。不过你也没法多管。你就看着办吧，瞅着机会就帮着说句话。别让雀儿嫁去那老远的地方。”

　　任三禾点头道：“岳父放心。”

　　他一直都很淡定。

　　主要是黄雀儿的亲事并不能使他太上心。要是当事人是杜鹃的话。他怕是连夜也要赶回去。

　　但杜鹃的着急他也看在眼里，所以他还是会管的。

　　对于黄老爹和黄大娘，他早就忍无可忍了。

　　若以他过去的脾气，想都不用想便把这两个老东西给除了。

　　之所以没动手，可不是他心善。而是因为杜鹃。

　　他很了解杜鹃心性，若是知道为了她杀人，她必定会惊悚，会怪他；再说，他还有另一层用意：留着他们当杜鹃的磨刀石。

　　若杜鹃连这对村夫村妇都不能应付，那可不成！

　　因此两点，黄老爹和黄大娘才得以苟活。

　　且说眼下，任三禾盯着杜鹃问道：“这事你可有主意？”

　　杜鹃含糊道：“暂时还没主意。回去见招拆招，兵来将挡水来土掩。天下没有过不去的坎，车到山前必有路船到桥头自然直，天塌下来有高个子顶着，我这么矮，我怕谁？”

　　一本正经考问她的任三禾听她说了这么乱七八糟一大串，先是愕然，接着想笑，又要板脸训她不够认真，那个表情精彩极了。

　　外公和舅舅们可不管，哄笑声差点掀了屋顶。

　　外婆等人出来，问怎么了。

　　杜鹃忙道：“没什么。娘，东西都收拾好了？”

　　冯氏道：“都收拾了。也没什么好捡的，买的东西是早就包好的，就把衣裳收拾收拾就成了。快得很。”

　　杜鹃这才放心。

　　翠儿等表姐妹们都不舍杜鹃走，拉着她说长道短。

　　冯明英看着几个侄女心中一动，遂对冯婆子道：“娘，叫小青她们跟我进山玩些日子吧，我家里又没多少事。”

　　她没有孩子，因此特别喜欢带外甥女和侄女玩。

　　杜鹃忙也邀请，她看得出表姐妹们都想去的。