杨元被这新的话题吸引了心神，转头问：“鱼娘娘庙？”

　　杜鹃点头道：“嗯，就是人身鱼尾的美人。是我看见的。”

　　她便笑着把当年落水被美人鱼救起，后来村里建起娘娘庙的事说了一遍。

　　杨元听得又是震惊又觉神奇。

　　他看着杜鹃黑亮的眼睛，竟然相信她的话。

　　这引起他极大兴趣，又问起关于美人鱼的其他故事。

　　杜鹃趁机说了许多。求子、求姻缘、求平安，都有遂心的。但她也没把话说死，因此也说了没有成的，不知什么缘故。

　　“有一天。我在娘娘庙玩，听见一个媳妇求鱼娘娘，说她在山上砍柴时生了个儿子，昏迷的时候弄丢了，求娘娘帮她找回来。她说。她儿子大腿内侧有一片青色的胎记，像云彩……”

　　说到这，杜鹃就看见面前的小少年蓦然睁大了眼睛。

　　很快，他又竭力做无事一样，问道：“后来呢？那个媳妇可找到她的儿子了？”

　　杜鹃摇头道：“没有。好像是托梦给她。要她等。还说那胎记就是云，把孩子飘到山外去了。时候到了，自然能找回来。”

　　杨元的眉峰又开始聚拢。

　　杜鹃没有再往深处说。

　　之前，她对于点破杨元的身世还有些犹豫，不知这对他来说是好还是不好。可是，当她听说杨家已经生了儿子，而且似乎对杨元不太好之后，她就再没犹豫了。

　　这杨家看来也不厚道。

　　那山里就两个村子，她不信他们真心查找，会查不出杨元的来处。

　　杨元静默了一会，又跟杜鹃闲聊起来。

　　这一谈，他禁不住对杜鹃刮目相看，私心里不得不承认，这个乡下小女娃读的书似乎不比自己少。不论他说什么，她总能接上话，并且说得很有见地，还能挑起他的兴趣。

　　她举止大方，笑容甜美，仿若早春之花般明媚，看了说不出的赏心悦目，心下便止不住地渴望亲近。由不得便将自己生活中一些趣事和重要经历说给她听，且一口一个“杜鹃妹妹”，叫得十分自然和亲切。

　　杜鹃也觉得杨元相当聪慧，跟林春有得一拼。

　　这更坚定了她的判断：他一定是李墩转世！

　　小少年笑起来十分和善，很有老实爹敦厚的味道；然若是一双剑眉微动，眼神专注起来，便又如冯家外公一样犀利了。

　　杜鹃看了十分赞赏，这叫会生长，专挑父母两方优点集合，取其精华，去其糟粕。

　　两个孩子有说有笑的，根本忘记了时辰。

　　小六在下面听得十分纳闷，不知他们说什么这样热闹。少爷是读书人，那小丫头就是一个乡下野丫头，两人怎能说到一块呢？

　　他看看天色不早了，不得不出声打断他们，提醒少爷，该去上学了，晚了的话，夫子要罚的。

　　杨元这才醒悟，急忙跟杜鹃告辞，约定明天还来这里相见，他带他的画儿来给她瞧。

　　杜鹃求之不得，自然答应了。

　　下山的时候，杜鹃心情很好，一蹦一跳的。

　　杨元忙伸手拉住她，道：“小心些，杜鹃妹妹。这山上都是石头，跌倒了会磕破皮的。”

　　杜鹃扬声道：“我可是山里姑娘。那一天不走山路？这样的小山，对我来说太平常了，可不比你们城里的小姐，娇滴滴的。”

　　说完，自己先忍不住笑了。

　　上一世，她可是地地道道的城里人，如今反过来了。

　　杨元见她在山石上行走如履平地，身姿就像翩翩飞舞的蝴蝶般轻盈，便不再说了，且童心大起，也跟着她跑跳起来。

　　到山下，杜鹃先对小六道：“小六哥哥，叫你等久了。”

　　小六立即笑道：“这不要紧。我总是跟着少爷的。”

　　因对杜鹃越发喜欢，便留心细看了她一眼。顿时惊觉这丫头长得可真美，不过一身粗布衣服，不大惹人注意就是了。

　　便把对她的轻视之心又收起几分。

　　杨元叮嘱杜鹃。不要自己一个人乱跑，“有拐子拐小孩呢。一定要跟大人一块出来才行。要是家里大人不许。你明天就不要来了。我等过了时候不见你，自己就会走，不妨事的。”

　　杜鹃不想他竟有这番细心，又这样信任照顾才见了两次的自己，十分开心——这就是缘分呀——忙答应了。

　　杨元和小六把杜鹃送到林家铺子门口，看见冯氏接她进去，才转身去私塾。

　　小六见少爷这样。便建议道：“少爷真喜欢那丫头，那丫头也是个伶俐的，不如买来伺候少爷。”

　　杨元停下脚步，愕然看向小厮。

　　小六心想说对了。笑眯眯地等着少爷夸奖自己。

　　孰料杨元愣了会，大声骂道：“狗东西！黑了心了你？”

　　小六顿时着忙，辩解道：“少爷，我怎么黑了心了？她来咱家，又不吃苦。不比在家种地强？”

　　杨元叱喝道：“好好的叫人家母女分离。你怎这样心思恶毒？你是如何看出人家日子不得过了，要卖身为奴的？人家今儿给你吃的饼子里面还有肉呢。”

　　小六这才想起来，忙自己骂自己蠢。

　　其实他心里很不以为然，觉得那乡下丫头就算不穷，在家种地也比不上给少爷当丫鬟好。管吃管喝有衣裳另外一个月还有几百钱呢。

　　杨元也懒得理他，自去上学去了。

　　然杜鹃关于那个丢失孩子的一篇话终究在他心里留了阴影，有些疑惑又有些不安，以至于听课时老走神。

　　好容易挨到傍晚下学，他打定主意试探娘亲。

　　杨家是黑山镇上的大户人家，四进的大宅院。虽然比不上豪门贵族之家有气势，也是亭台敞轩错落林立，假山怪石嶙峋嵯峨，小桥流水迂回婉转，一派江南园林盛景，其间仆从往来穿梭。

　　杨元回到家，先去见娘亲。

　　他母亲刘氏正和府城来的陈家姨母在外厅坐着说话呢，弟弟杨真和表妹陈青黛正在一旁玩抓子儿。

　　刘氏乃一精明妇人，衣饰大方得体，言谈干练爽利。

　　她妹妹陈夫人是一富贾之妇，通身金碧辉煌。

　　见他来，陈青黛立即欣喜地跑过来，要拉他一块玩。

　　杨元含笑，也没拒绝也没答应，先给娘和姨母见过礼，然后笑道：“今天在私塾门口碰见个人，把我认作她表哥呢，说长得好像。”

　　刘氏眼底闪过一抹异色，很快泯灭，跟着笑道：“那你就去给人家当表哥去，还省了我操心呢。”

　　一边招手示意他上前，替他整理衣领，再摸着他脸颊慈爱地说道：“我才跟你姨母说，自打生了你弟弟，我也没精神管你，把你耽误不少。所以跟你爹商量，送你去府城书院读书。你可愿意？”

　　杨元顿时大喜，忙点头道：“当然愿意。”

　　刘氏就笑了，把他搂在怀里，对陈夫人笑道：“你瞧瞧，听说要出门，就高兴得这样。再没说不舍得爹娘和弟弟。我白疼你了！”

　　最后一句话是对杨元说的。

　　杨元靠在母亲怀里，感受着久违的温情，昂然道：“儿子读书光宗耀祖，还不是为了给爹娘争光！将来，说不定还能给娘挣个诰命回来呢！”

　　一席话听得他娘和姨母都笑了，都十分欢喜。

　　说笑间，杨元早把试探的事忘光光了。

　　刘氏又道：“你还小，去那么远娘不放心的很。正好你姨母来了，说要接你家去住。你姨母家又大又宽敞，又只有你青黛妹妹一个闺女，你去了，正好能作伴。吃穿住方面，有你姨母照应，我才能放心。”

　　这回杨元却没有应声，只听着。