这几日, 李苦儿一直做着一个怪梦。梦里有位老人, 那老人须髯雪白，慈眉善目, 身上笼着莹白的灵光, 袖中恍若有仙气涌动。从不曾见过的, 李苦儿却觉得很有些熟悉, 仿佛是来自某些遥远的……遥远到她已然遗忘的曾经。

　　每一夜，他们穿梭于大街小巷，从不曾说话, 老人不开口，李苦儿则是开不了口。

　　自家门前开始, 一步一步，他们慢慢地走遍清水镇的每一个角落，用双眼见证小镇最后的挣扎。然后，他们又回到家里。家里空荡荡的, 李苦儿呆呆地站在院子里，独自一人，似早已习惯这样的寂寞, 又总觉得这里本不该这样, 应有一些人, 一些物，应有更多的情感牵系在这里。她想不起来，就好像是在在回忆另一个梦里的故人，只知她们的存在, 却难以真切。

　　李苦儿醒来，清晰地记得梦境里的一切。那里永远是黑夜，弥漫着死气的黑夜。到处是在疾病中死去的人，以及那些即使活着，心却已经死了的人。一天又一天，越来越多的人倒下，清水镇，也越发的不似人间。

　　方翰采病死了，在小曲的哭声里，在李苦儿的第一个梦境里。过了些时日，小曲也病倒了，在小曲爹娘的责骂和叹息里。又是一夜，李苦儿再次来到那片街道之隅，放眼望去，目光似能穿透那一道道门墙。她目睹了小曲在床榻上含笑而终，仿佛是急于追随已逝的爱情。她心中疼惜，莫名地，会想起一道模糊的影，还有心中油然而生的牵扯。

　　梦里的她仍然迷茫，我心里牵挂的是谁？梦醒之时，她又懊恼：“我怎么能忘了何姐姐啊。”

　　又是一夜，李苦儿跟着那老人出门，只一步，便见着隔壁刘婶儿在办丧事，没有哭哭啼啼，没有期期艾艾。她让刘叔走好，别再记挂。到了下面，千万找到儿子，别让他一人上路。

　　不知怎么，李苦儿酸了鼻尖，本因见多了生死离别而已然疲于动弹的心，又不禁颤抖了起来。这以后，刘婶儿一个人，可怎么过啊？

　　她感慨，灾难之后，真正遭受苦难的，将是这些孤独地活下来的人吧。

　　老人继续往前走，李苦儿却迈不开步子，脚下沉重，如生了根一般。她看着那片屋檐下刘婶儿坚强的背影，泪水盈满了眼眶，模糊了世界。

　　老人转身，说了长久以来第一句话：“走不动了？”

　　李苦儿张口，尝试着发声：“哎。”居然能说话了。她又问：“您是谁？为什么要带我看这些？”

　　“哦，我是你的师父呀，倒是忘得干净，连为师都不认得了。”老人笑，却不回答她的第二个问题。

　　李苦儿怀疑地看着他，想不起自己什么时候有了这样一个师父。他仔细打量老人，仙风道骨的模样定是很有能耐，索性尝试着问：“那您……能救我们清水镇上的百姓吗？”

　　老人摇头：“天道轮回，本是如此，何来救与不救？”

　　李苦儿皱眉，不自觉带上质问的语气：“他们做错了什么？要承受这样的苦。”

　　老人仍是慈善模样：“可为师，又有什么理由要救他们？”

　　李苦儿被这话噎住，良久，才找了个生硬的理由：“您有救他们的本事，却偏不出手，于心何忍？”

　　老人转过身不再看她，只道：“谁于心不忍，便由谁去救吧。”

　　李苦儿现在根本不信这人会是自己的师父：“我看，你一定是妖怪变的。不对，妖怪都有善心，你却没有。”

　　老人回头，觑着眼问：“你亦能救他们，为何不自己救？”

　　李苦儿不明所以，只听老人继续道：“牺牲。用你的命，换镇上百姓的命。你可舍得？”

　　李苦儿攥紧了裙摆，沉思片刻，一咬牙，坚定道：“我孤身一人无牵无挂，有什么舍不得的？若真能救下他们，便将我的命拿去吧。”

　　老人扬起了眉毛，目光中颇有些玩味：“我拿的，不是你的命，而是李苦儿的命。若被我拿了命去，便是了却了李苦儿的前尘，亦不再进入轮回，便也失去了来生。李苦儿如今拥有的、珍视的、憧憬的全部全部，都将与你了断了缘分。如此这般，你还舍得？”

　　李苦儿不大明白老人所指，，只是赌气之下，若细问了这些，倒显得底气不足了，便还是梗着脖子道：“我舍得，只要能救清水镇！”

　　老人却还是没有立即应承下来，笑道：“你再回去想想吧，明日再给我答案不迟。若仍是这般决定，便真得将命交待在这儿了。”语毕，一阵青烟飘过，老人便不见了踪影。

　　李苦儿揉了揉眼睛，再睁眼时，已然是在床榻上。她看着身边的何未染，再回想方才的梦境，不禁捏了一把冷汗，在心中暗道：幸亏那老头没有当真，要不，或许真醒不过来了。

　　她伸出手，抚摸着何未染的面颊，低声道：“我要是死了，你会伤心的吧。我要是死了，你又是孤独的一个人了。我要是死了，你还会找另一个李苦儿吗？”

　　何未染睫毛颤了颤，慢慢睁开了眼。她抓住脸颊上李苦儿柔软的手，问她：“说什么胡话呢？做噩梦了？”

　　李苦儿莫名地不敢说实话，她对何未染道：“我梦见，我也病了，快死了。”

　　“怎么会呢。我不会让你染病的。”何未染似在向她保证。

　　李苦儿抿了抿嘴，说：“可是……总有一天我会老，会死，还是会离开你。”

　　何未染蹙眉，疑惑于李苦儿突来的感伤：“我说过，我会去找你的下一世、再下一世、永生永世。我会让你记起我，你永远是李苦儿，我，也永远是你的何未染。”

　　李苦儿挂下唇角，哀伤道：“但如果……我没有下一世了呢？”

　　何未染眸光一动，忽然从床上坐起来。她捧着李苦儿的脸，凝视，不知在想些什么。半晌，她才切切道：“那你便给我允诺，苦儿，来找我，我会永远等着你。”

　　李苦儿觉得，何未染仿佛是知道什么的，但她不敢笃定。而何未染的要求，她又没有信心应允下来。

　　“何姐姐，我瞎说的。”她牵强地笑了笑：“我怎么会没有下一世呢？人死了，总要下去的，总要投胎的，总会有……有轮回的。”

　　“不，你不一样，我知道。”何未染摇头，殷切道：“你要答应我，答应我好吗？若真有那一日，来找我。我会开一个小酒楼，叫八方馆。你每到一个地方，便找当地饭食最美味的酒楼，我会在那儿等你。”

　　“八方馆……”李苦儿喃喃地重复，恨不得将这三个字同何未染一起刻进灵魂里。她点头，权作答应下来。然而，真的要为清水镇，牺牲身为李苦儿的自己，牺牲与何未染的过去的记忆和将来的可能？她尚且无法下这个决定。

　　晨起，何未染和李苦儿一块儿出门散心。刘叔六婶儿还在为儿子的病忙活，传言说西山上有几棵成精的药草，挖了来熬成汤药能治大疫，刘叔便召集巷子里几户人家的壮丁预备着今日便上山去寻。

　　真的能捉到么？成精的药草。何未染摇头：“哪里是这般容易的事？”

　　大街小巷都停了营生，自然，也无处可逛。她们牵着手，一道进了尘封已久的王爷府。花草树木因无人打理，显出了一些颓唐的迹象。

　　她们在映月亭里坐了整日，相互依偎着，偶尔说几句话，更多的，是聆听着彼此的心跳和呼吸。

　　如若分离是必然的结局，短暂的贪欢，是否还有意义？

　　李苦儿回想先前何未染的请求，扪心自问，若迈上了未知的前路，那一点头间承诺下的一切，还能否做到呢？她隐隐知道，梦里的老人，或许真的是她的师父，她亦打听过，真童子命的人，是来自天上，早晚有一天，又回回到天上去的。

　　如若分离是必然的结局，短暂的贪欢，将是束缚何未染情感的牢笼。李苦儿实在不敢想象，若自己忘记了一切，辜负了所有，让何未染守着无望的期待独自活在世上，是留给她多大的痛苦。如若这样，倒不如，不要让这情根深种，也好早早地……相忘于江湖。

　　李苦儿挣扎在自己的世界里，何未染静默地搂着她，垂着眼眸，竟生出久违的泪意。

　　不知不觉，已然入夜。一天没有进食，竟也不觉得饿。李苦儿困了，打了个哈欠。

　　何未染让她将头枕在自己的腿上，温柔道：“睡吧，一切……便按你的心意。”

　　李苦儿实在抵不住困意，目光定在何未染的脸上，慢慢阖上了眼睑。滴落在面上温热的湿润，便是她最后的知觉。