“弃子？”

　　沈孟虞心中一沉，他回想起方祈先前见过齐妃回来，曾与自己叹息过齐妃处境的话，突然有些不是滋味。

　　沈孟虞道：“前辈您可能确认他是被生母主动抛弃，而不是因为旁的什么原因？譬如有人……”

　　方无道摇头：“就我当年亲眼所见，亲耳所闻，确实是他生母主动让人把刚出生的婴孩丢到御沟中去的，这一点，我敢确认。”

　　御沟？沈孟虞悚然，宫中御沟连通宫外水渠，其上虽看着平静无波，其下却有丈余之深。曾有闲得无聊的宫女效仿前朝红叶题诗，据说叶子还没飘出数尺，直接就被一道暗潮卷了进去，这等轻飘飘的草木尚且如此，一个襁褓中的婴孩会迎来何等命运，简直不言而喻。

　　虎毒尚且不食子，为人母者，究竟有何深仇大恨，要将刚出生的孩子置于死地？

　　她为了什么？

　　“前辈您可知……”他忍不住想追问一句。

　　“我不知，”方无道明白沈孟虞想说什么，他摇摇头，负手立在屋顶上，只将当年他所做之事一一道来，“我昔年入宫，只为窃宝，途中不小心听了一耳朵八卦，救下还在襁褓中的方祈，也只是顺手罢了。至于你说的先帝驾崩与齐妃发疯一事，我并不关心，也未曾留意，你不必再问我。”

　　盗圣态度坚决冷淡，沈孟虞见状，知道自己无法从这位前辈身上挖出更多线索，遂也没有继续追问下去。

　　自己挖不出线索，那也只能去把知道线索的人找出来了。

　　兜兜转转又回到最初的目标，只是身上的落雪又厚了一层，沈孟虞四肢冻得有些僵硬，他不便躬身作揖，只能勉强伸出双手，拱手抱拳，提出他最开始设计好的那个请求。

　　“多谢前辈，有关方祈身世一事，在下自会替您保密，只是如今尚有一事，还想请您出手相助。”

　　“我想请您入宫，像当年盗出皇子一样，将齐妃也盗出宫来。”

　　“你想得美！”

　　.

　　沈孟虞与方无道二人站在屋顶上长谈，方祈一个人被赶下来，自个儿也没闲着。

　　他先跟着沈安细蕊等人学着玩了一局马吊，又去伙房帮顾婶儿搓上数个枣泥元子。他烧上一锅水，将搓好的元子丢了几个进去，在煮好后偷偷捞出一颗尝尝，自觉软糯适中，甜淡合宜，他心满意足地将两碗自己亲手搓出的夜宵扣在灶上，只等待会儿沈孟虞和盗圣谈完下来了，一人一碗，驱寒暖心。

　　嗯，他才不会说自己刚才偷吃的那一个元子，是师父那一碗里的。

　　雪随风势，时大时小，白茫茫的雪花盛开在空中，或团团如片玉，或碎碎如米珠。方祈站在廊下，伸手接住一片晶莹的雪花，他正有些踌躇着要不要上去打断已经谈了半个多时辰的二人一声，不防头顶吱呀一响，檐上松软的落雪被人轻轻踩过，转眼两道人影已落在院中。

　　盗圣衣衫单薄，身上一片落雪也没沾，他右手隔空一推，直接将快被冻成个雪人的沈孟虞推到廊下，然后对着方祈招招手，示意他过去。

　　“你小子给我过来，跟我走，别理那个死狐狸。”方无道脸色不善，语气也好不到哪去。

　　“啊？”方祈还没摆出一张笑脸迎上去，冷不丁被自家师父怒气冲冲的态度吓了一跳，脚下一顿，有些不知所措。

　　他偷偷觑了一眼被盗圣骂作“死狐狸”的沈孟虞，却见沈孟虞脸上一派风平浪静，甚至在发现他的视线时微不可察地点了点头，竟是示意他跟随盗圣离开，不用在意自己。

　　沈孟虞究竟和师父说了什么？竟把他气成那样？方祈丈二和尚摸不着头脑，正踟躇间，那厢盗圣却是等不及他自己做出选择，右手隔空一勾，像抓鸡仔一样揪住他的领子，拔腿就走。

　　“师父你！”方祈反应不及被抓了个正着，拼命挣扎也逃不出方无道的五指山，情急之下他来不及和沈孟虞告别，也只能在被揪着翻墙离开时高喊一句，聊作嘱托，“有枣泥元子在伙房！你记得吃！我很快就回来！”

　　然后他的后脑勺上就又挨了一个栗子。

　　“吃吃吃，就知道吃，吃了那么多也没见你多一丁点肉。你老实告诉我，这段日子，沈家那小子可有虐待你？他家那么穷，你跟着他有肉吃吗？”

　　方无道被沈孟虞三番四次拿着方祈威胁，正在气头上，连带着下手都比先前重了不少。

　　“嘶，好痛，”方祈停下手上挣扎，哭丧着脸地揉揉脑袋，只是他揉着揉着，嘴里却忍不住为沈孟虞辩驳两句，“有的！我有长肉，他也给我吃肉的，是师父你太久没拎过我了，我其实胖了一点的。”

　　然而他头顶的方无道却只是翻了个白眼，足下如飞鸿踏雪，一刻不停地向前奔去：“胖了一点你就心甘情愿当猪啊，真是被人卖了都不知道。你说我英明一世，怎么就教了你这个蠢小子出来？”

　　“我才不蠢！”方祈大声抗议道，末了，他忽然意识到自家师父的火气来得有点莫名其妙，“师父你这是带我去哪儿？你们今日都说了些什么，为何你突然这般生气？”

　　“说如何把你卖个好价钱。”方无道没好气地回他。

　　“……”被蒙在鼓里的奇货方祈表示，算学太难，他没学过，不知道自己市价几何，这题不会。

　　盗圣正在气头上，方祈察言观色，不敢触这个霉头，他乖乖缩着脖子当鹌鹑，一路再没有吱声。

　　大雪无法阻挡金陵百姓出门过节的热情，在路过鱼龙灯火依旧热闹的集市时，方祈于人群中一眼看见小贩手中正在揉搓的软白元子，他心中一动，忍不住向那处多看了两眼。

　　也不知道那两碗枣泥元子，沈孟虞吃的是哪一碗？

　　他心中正这般想着，冷不防身旁盗圣脚下一拐，竟也径直向那处卖元子的小摊行去。

　　方无道随手抛出半锭银子，眼风扫过摊上放着刚搓好的元子的一溜箩匾，在小贩捧着银子讶异的视线中开口：“玫瑰、枣泥、豆沙，各来一样，蒸的、煮的、炸的，也都每样都上一碟，再去隔壁帮我打一斤醪糟、一壶烧春来。若是元子好吃，酒好喝，余下的银子就做个彩头赏你，不必找了。”

　　那小贩在集市上卖了一夜的元子，赚的铜板还没这半锭银子多。他有些恍惚地捧着那银子呆立在原地，还是隔壁摊上卖酒酿的摊主听到有人提起他，看着那白花花的银子有些眼热，忙不迭地去拽小贩，唤他回神。

　　“诶诶！客官您稍等！这就来！我家的醪糟那可是金陵闻名的老字号，包您二位满意！”

　　方祈晕晕乎乎地跟在方无道身后在一张桌边坐下，直到两碗飘着枣香的枣泥元子被摆到面前，他这才有些不解地问道：“师父你要这么多元子做什么？我不饿的，吃不完可就浪费了。”

　　“我饿！”盗圣抢过碗，他一手举酒酿，一手握勺子，左右开弓，形似狼吞虎咽，势如风卷残云。

　　他甚至还在咀嚼的间隙抽空训斥方祈几句：“我隔着大老远得到传信，担心你有事，这才着急赶来金陵。你倒好，数月不见，胳膊肘学会往外拐了，就想着给沈家那小子准备元子，可有想过你师父我可是饿着肚子跟了你们一夜，你是打算饿死我好继承盗圣衣钵吗？”

　　“没有啊，其实我先前也给师父你准备了的，是师父你自己急着走的……”方祈被师父误解，委屈地自证清白。

　　方无道握着勺子的右手在半空中微顿了一下，脸色稍霁：“算你还有点良心。”

　　自觉非常有良心的徒弟看师父心情变好，终于敢大着胆子出来讨价还价：“其实顾婶儿搓的元子可好吃了，还比这街上卖的便宜，师父你要是喜欢吃，我们也可以回去吃呀。还有章伯酿的醪糟曲，不比这铺子里卖的差，师父你……”

　　可惜他的价码还未完全列出，不防那边盗圣吃完一碗枣泥元子，幽幽开口，一言点破他心中最真实的意图。

　　“你就这么想回那沈家小子身边？”

　　有沈孟虞这颗“珠玉”在前，方祈的这点心眼在方无道眼里简直比纸还薄，一戳就破。

　　没想到自己的小心思被师父一眼戳穿，方祈有些不好意思地吐了吐舌头，脸颊隐隐有些发烫。

　　桌上摆放的汤碗中热气腾起，细密水珠落进寒夜，化作白雾蒙蒙。他低头看着碗中浮浮沉沉的雪白元子，在方无道探究的视线下目光躲闪半天，最终还是选择鼓起勇气，承认心意。

　　“嗯，我答应过他要尽快回去，他会等我的。”

　　“我喜欢他呀。”