那日太子落水，东宫众人离得虽远，反应倒还迅速。不仅将萧悦与沈孟虞二人及时救上来，那故意推太子下水的内侍也没被随后冲过来的几个宫人拿住，和太子等人一并送到东宫，等候皇帝发落。

　　最先得到消息赶来的是陈皇后，她爱子心切，先抱着儿子大哭了一场，在确认太子并无大恙后，审都不审那下人，带着一干下人气势汹汹地冲到谢贵妃的朝华殿中，头一次挣脱软弱的性子，揪着还在喝茶的谢贵妃就要问罪。

　　太子出事，最大的受益者，自然是极力推举三皇子上位的谢家，陈皇后这样想，谢贵妃却不肯认这项罪名。二人没说几句，陈皇后血气上涌，直接伸手打了谢贵妃一耳光，谢贵妃压制皇后多年，哪里受过这样的欺负，她不敢置信地捂着脸怒瞪皇后，未几，竟也直接撕破脸面，动手就要回敬皇后。

　　神仙打架，凡人遭殃。谢贵妃身边服侍的女官见状不对，只得一边拉架，一边急急忙忙遣人去请皇帝过来主持公道。

　　紫微殿中，萧赞正对着数名边关守将恳请补给粮草冬衣的奏章发愁，与一干朝臣商量着是否要驳回旨意，抑或应允所请，冷不防听到后宫太子出事，皇后贵妃争执，他头越来越疼，万般无奈之下，也只能先行退朝，留下一殿还在吐沫横飞的臣子戛然住口，茫然四顾。

　　纸包不住火，后宫的八卦本就是众人闲谈中津津乐道的话题，有关皇储的安危的消息更是不胫而走，翌日即已传遍京中权贵的耳朵。

　　虽则那动手的内侍一口咬定此事只因他日前受太子责罚，一时愤慨而为，与旁人并无干系，然而这背后的流言孰真孰假，内情如何，萧赞的态度如何，陈谢两家的反应如何，这些问题牵涉国之根本，但凡是有点头脑的官吏，俱都知此事严重，或静候观望，或暗中动作，入冬的金陵城内人心浮动，暗潮汹涌。

　　至于此事中牵连的另一位主角，也只有这些官吏家中的女儿会刻意打听他的消息。这些倾慕沈孟虞的贵女们在听闻他险些丧命时吓得魂都没了，大抵也是因为这个原因，原本因入冬不方便走动的金陵内外寺庙突然迎来不少香客，仕女们虔诚地跪在佛祖面前，真心实意地祈祷佛祖保佑她们的意中人无病无灾，平安如意。

　　方祈混在一群贵女之间，也在十一月初再上一回石首山，前去清凉寺中寻找玄镜禅师，探问他师父的下落。

　　盗圣不日入京。这大概是方祈这段日子以来，听到的最好的消息。

　　他回去将这个消息告诉沈孟虞，沈孟虞也没说什么，只是招呼着他过来试试细蕊新做好的一身斗篷，待确认大小尺寸合适后，这才让他将这身蓝色斗篷与他的青色斗篷一道，直接在旁边的架子上挂起来，方便日后出门时随手披上，不用再翻箱笼。

　　沈孟虞落水，倒没有受惊，只是他前阵子一直都在养伤，身子骨还有些虚，池中邪气趁机侵体，风寒犯肺，半夜三更咳起来，总是睡不安稳。

　　方祈担心沈孟虞的身体，又对他先前消失在自己眼前一事心有余悸，他自告奋勇地搬进东厢主屋，睡在外头的纱橱里，夜中为沈孟虞端茶递水，掌灯添炭，沈孟虞得他悉心照料，病情渐有起色，人也渐渐习惯了有他随时候在一旁。

　　沈孟虞没有再叫方祈入宫，也没有让他去帮自己传信，只是安安心心待在家中，任凭朝堂上风起云涌，自岿然不动。

　　他们二人闲来说书，聊一聊天南海北的掌故传说，辩一辩儒释道盗的圣人之言，日子仿佛又回到他们去吴兴之前，甚至比那时还要闲散随意，自在无拘。

　　雪落江南岸，人间朝暮迟，等到章伯从书房翻出沈孟虞旧作，家中四壁挂上梅花消寒图，当顾婶儿推敲食谱，拿着单子过来询问沈孟虞今年是准备元子还是羊汤，当沈安在沈平的鼓动下有些扭捏地探头进来，问沈孟虞可否提前支些月钱，他想给细蕊买几样搭配新衣的首饰时，沈孟虞这才突然意识到，年尾的冬节，竟已近在眼前。

　　冬节自是要留在家中过的，只是沈孟虞一偏头，就看到方祈正咬着笔杆子，对着一副九九消寒图长吁短叹的样子。

　　他犹豫了一下，推窗看看外头雪后放晴的天色，他静心思索片刻，走过去从方祈手中抽走已经快干掉的毛笔，只用笔杆在少年头顶敲了一下，轻笑着问道：“你在府中憋了这么久，可想去集市上玩玩？”

　　“嗯，你干什么？我……”方祈正想到要紧处，冷不防被沈孟虞一敲，好不容易想出的线索一下子都散了个干净。

　　他正欲抱怨几句，突然意识到沈孟虞话中说了什么，眼前骤然一亮，一下子从桌边跳起来，毛毛躁躁地就要摇沈孟虞的手：“你说去集市玩？去去去，我当然想去！”

　　沈孟虞后退一步，避开方祈的骚扰，他绕到案后，只一边收画一边吩咐道：“那你快些拾掇好自己，今日虽无宵禁，但我们也不好回来太晚。”

　　“诶好！”方祈欣喜地应了一声，飞快地在屏风后头洗了把脸，束好发辫，又从架上取下二人的斗篷，迫不及待地就要出门。

　　然而他将刚将斗篷递到沈孟虞面前，突然想起来什么，他抓着斗篷一角的右手猛地一缩，却是犹犹豫豫地先沈孟虞打起退堂鼓：“你……你的身子可好了吗？外面天冷，要是出去冻坏了可不是闹着玩的，要不我们改日再去吧。”

　　“我在你心里就这么弱不禁风？”沈孟虞失笑，他从方祈手中抢过披风，自顾自地系好，这才在内心正天人交战的少年额上敲了一记，故意拿话逗他，“我自己的身体我再清楚不过，远的或许有些吃力，但陪你在街上逛一两个时辰还是可以的。你再耽搁下去，我可就叫仲禹去了。”

　　“难道不叫仲禹兄吗？”方祈还有点晕乎，反应迟钝地要命。

　　“仲禹一心读书，便是我们叫了他，他多半也是不去的。”沈孟虞清楚自家弟弟的脾气，本就没打算打扰沈仲禹，他见方祈还是一副茫然的样子，无奈之下，也只能将自己的意思说得更明白些，“你这段日子用心照顾我，我带你上街，也是答谢。就我和你二人，你去不去？”

　　方祈这时候总算会过意来，他偷偷觑了一眼正站在灯下笑意盈盈向他伸出手的沈孟虞，脸上忽然有些发烫，忙不迭地低头，手忙脚乱地开始穿斗篷。

　　“去！你等等我！”他似乎已经很久、很久没有和沈孟虞一起出门了。

　　冬节前的集市较往日热闹许多，街头巷尾张灯结彩，蔚然成幕，观灯游玩的人群更是密密麻麻，汹涌如潮。其中男女老少摩肩接踵，互相推挤着向前行去，哪怕只是一个身长四尺的幼童，随时都能将一对有情人隔成牛郎织女。

　　沈孟虞和方祈为了不走散，只能在人群中牢牢牵住对方的手，并肩小步挪行。

　　“人真多啊。”

　　方祈被潮水一般的百姓挤出一身热汗，手心也黏腻腻的，他终于明白沈孟虞为何一点也不担心出来受凉，这样的情况，不发烧已是极好的了。

　　“你是第一次逛金陵的集市吧？”沈孟虞身上倒没有出汗，他察觉到方祈手心的汗渍，只从怀中摸出条帕子，塞进他手里。

　　方祈接过帕子轻揉两下，很快将帕子收进袖中，再度抓紧沈孟虞的手。

　　他犹豫了一下，最终选择坦诚相告：“倒也不是，中秋那日我与季大哥从宫里出来，也在秦淮河边的灯会里转了几圈，只是那时倒没今日这般热闹。”

　　事情已过去近三个月，该训的也早都训过了，沈孟虞没有就此事议论什么，只是伸手一指前方不远处，拉着方祈就往街边的一间铺子里行去。

　　他一边走一边道：“想来灯你也看过了，那么今日我便只带你去几家铺子里转转，早早打道回府，你看可好？”

　　早知道自己还是不说的好！方祈被沈孟虞不咸不淡的软钉子刺了一下，登时便有些着急：“不好！我……我还没看够呢！你说好要陪我逛上一两个时辰的！”

　　沈孟虞背对着方祈，闻言唇角弯了一下，然而他什么都没说，只是拉着方祈行到那一家专卖假面的铺子里，随意在一排十二生肖的脸壳子中挑了一个，转手扣到方祈脸上。

　　“给你的。”他满意地看着自己为方祈挑选的杰作，忍不住笑出声来。

　　方祈跟着沈孟虞踏进铺子，正一脸好奇地打量铺子里木匠精湛的雕工，此刻突然被沈孟虞罩上一个假面，他怔愣一瞬，随即抬手摸摸自己自己的脸，在摸清楚那生肖的模样时气得够呛。

　　“什么嘛！我怎么是猪！我明明是属猴子的。”他一边跳脚，一边嫌弃地就要去抓架上摆放的另一只假面。

　　沈孟虞却抢在他前头先一步拿起猴子假面，他将那猴子假面主动扣到自己脸上，隔着眼睛位置凿开的两个窟窿看向方祈，眼中笑意泛起，清波荡然：“我看你一点都不像猴子，这么贪吃贪玩，明明是只小猪。”

　　“你！”方祈无法反驳，只能气结。

　　他取下憨头憨脑的猪脸面具，转头向掌柜问道：“掌柜的，这个猴子假面还有吗？我要这个。”

　　沈孟虞方才进铺子时已先摘下兜帽，露出一路上遮掩的面容。假面铺子的掌柜尚沉浸在初次见到美人的惊艳中，方祈足足喊了他三遍，他这才回魂似地应了一声，然而却在看了一眼沈孟虞脸上的猴脸假面时有些无奈地摇摇头。

　　掌柜道：“这位小公子，实在抱歉。小店不大，这十二生肖假面也只做了十套而已，如今这申猴的假面，也只剩下您身边这位公子戴的这一副了。”

　　说罢，他又有些紧张地瞟了方祈一眼，拼命挤出一个和善的笑脸：“倒是这亥猪的假面尚还多余几副，小公子您要是……”

　　那掌柜话还未说完，方祈明白他的意思，想也不想就是拒绝。

　　“我不要！”

　　“我要。”

　　然而沈孟虞却紧跟着回了那掌柜一句截然相反的答案。

　　“申猴、亥猪，这两个我都要了，麻烦掌柜。”沈孟虞取下脸上的猴脸面具，从怀中掏出鱼袋，取了铜钱递给掌柜。

　　他付完账，只将那副方祈一直嫌弃的的小猪半强迫地塞进他手里，自己拎着猴脸，拖着还在生闷气的小猴子走出铺子。

　　街上人来人往，熙攘不断，众生百态，各有妍媸。沈孟虞在头顶连成一片的花灯锦帐下举起假面，扣在自己脸上，刻意放轻放柔的声音隔着雕镂精美的木头传出来，转眼被身边少年少女的笑语压过，只落进方祈一人耳中。

　　“你可有察觉，有人在跟着我们？”沈孟虞沉声问道。

　　作者有话要说：　　窃钩者猪，窃国者猴。