“你方才与季大哥说了什么？为何他看我时，总是一副吃坏肚子又拉不出来的痛苦表情？”

　　“没什么，只是让他帮忙在江湖上散布消息，引盗圣前辈入京罢了。”

　　八月廿五，宜出行、祭祀、嫁娶，金陵城外的官道上，落木萧萧，两匹骏马踏着一地黄叶，自北向南并辔而行。

　　这是方祈第二次自己骑马，他不是拨拨黑马脖子上的鬃毛，就是揪揪马尾巴上的那一撮白尖，屁股到处乱动，一刻也不安生。

　　沈孟虞头戴幕篱，坐在方祈右手边的白马背上。此番他借着秋猎的时机，向东宫告假一月，此番出城，一来是为了还家祭祀先父，二来也是想带方祈去吴兴走一趟，好确认身份。

　　沈氏一族世居吴兴，祖宗家庙也不会长腿自己跑，沈孟虞难得出城一趟，沿途观花看水，聆风赏景，倒是一派安然。

　　只见方祈疑惑地眨眨眼，不解道：“啊，竟然季大哥认识江湖中人，那为何不直接找盗帅盗仙前辈帮忙？”

　　“……”沈孟虞默然，“我拒绝回答。”

　　“嘁，不说就不说。你骑个马也慢慢腾腾的，明天到不到得了吴兴啊？”

　　方祈兴致冲冲地提问，换来沈孟虞闭口不言，他百无聊赖地放下试图给黑马掏耳朵的右手，握紧马鞭：“算了，我不等你了，前方十里长亭见！驾！”

　　方祈说完，手上鞭起，双腿一夹马腹，一溜烟跑出数丈，沈孟虞遥遥望去，只能看清他头顶那一条随风起伏的马尾，与身下的黑马一道，消失在官道尽头飞扬的尘土中。

　　这个上蹿下跳的小猴子。

　　沈孟虞有心追上方祈，然而自己租的这匹白马不若方祈胯/下黑马雄壮，驮他一人已是吃力，再无更多力气可出。万般无奈之下，他也只能慢吞吞地缀在后头，假装“悠然”徐行。

　　在他们身后，碧云天高，夕光斜照，又是一年秋风起，黯乡魂。

　　.

　　“这就是吴兴吗？”

　　方祈牵马立在河边，一脸惊叹地打量着眼前曲折宛转的水巷人家。

　　倚水而建的乌瓦白墙分列两岸，艄公们哼着小曲，昂首挺胸地摇橹穿行其中，只有在偶遇小桥时才会低头避让。

　　桥上少女三三两两谈笑经过，她们手中皆挎着衣篮石杵，似乎正打算去河边浣衣。

　　一阵风来，吹落其中一名浣衣女簪在鬓间的红药，花朵打着旋儿落在船篷顶上，不多时，又飘进船中坐着的公子手里，石桥上下，一双鸳鸯新对眼，河道左右，十数人家旧相识。

　　方祈看着那少女即使羞红了脸，也要趴在桥上与那船中拈花的公子互通姓名，笑语盈盈；他看着无数人家门庭大敞，沿着石阶向下几步，直接舀一瓢清清河水，烧饭烹茶，炊烟四起；他看着蓬蓬荻花萦漫江渚，被风一吹，曳地如雪，飘摇似梦……

　　他忍不住发自肺腑地赞叹一声：“吴兴真美啊！”

　　“是很美。”

　　沈孟虞难得同意方祈一回。

　　他与一名艄公谈好价格，付过银钱，他牵着白马由跳板登上小舟，回头见方祈还呆呆地站在原地，一副流连忘返的模样，无奈，也只得先将缰绳交由那艄公安置，撩起衣摆，重新上岸拉人。

　　他从方祈手里抢过黑马的缰绳，顺手在少年头顶敲了一记：“迟些有的你看，走了，不要耽搁时辰。”

　　“哦……好，”方祈任由缰绳被沈孟虞抢去，仍旧伸直了脖子四下张望，半天后才回过神来，“你等等我……”他两步追到河边，只是在面对跳板时突然有些犹豫，迟迟没有落足。

　　沈孟虞已成功把两匹马送上船，他没听到身后的脚步声，回头一看，方祈正垂头地盯着那条足有三尺来宽的木板，从来天不怕地不怕的脸上，第一次出现迟疑的神色。

　　他心中约略有个答案，面上却只装作不知：“怎么？想要我拉你？”

　　“嗯，你快拉我一把！”方祈拼命点头，半身前弓，伸长了手臂想要来够沈孟虞。

　　少年个头不高，但因为瘦，反而显得四肢修长。细长的倒影映在水中，波光粼粼间，仿佛一只扑棱棱的鹈鹕伸长了颈子觅食，就差没在手里抓上一尾还在活蹦乱跳的青鱼，十成十的相似。

　　沈孟虞没有动，他只是摊开双手，示意方祈自己过来：“你闭上眼跑过来就是了，我接着你。”

　　“我要是掉下去怎么办？”方祈却是踌躇。

　　沈孟虞指着舱中散落的渔网，故意取笑道：“那我也只能用这个捞你了。”

　　方祈见说不动沈孟虞拉他，也只得闷闷不乐地放下手，眼睛盯着水面，脚尖点在跳板上，试图给自己打气：“那我试一下……”

　　那边艄公帮着系好两匹马，正准备去抽板子，回头看到这一幕，也忍不住笑起来，“哈哈哈，这位小哥可是怕水？这可不行啊。我们吴兴与别处没什么不同，唯有这水道河网尚能夸上几句。你们要去沈家，也唯有乘我这舟子最快，否则可还要绕上好半天呢。”

　　“这样啊……”方祈在沈孟虞和艄公的催促下无路可选，无处可退。他哭丧着一张脸，犹豫半天，最终只能按沈孟虞说的，深吸口气，闭着眼睛向船上冲来。

　　他一边跑一边大喝道：“我来了！”

　　沈孟虞在跳板另一头等他。

　　临河风起，船板微晃，他定定站在原地，舒展双臂，任一双广袖猎猎张扬，只为在这青涛碧水的中央，接住这个好不容易克服畏水之症、鼓起勇气向他奔来的少年。

　　天知道在这个世上，勇气到底有多重要。

　　跳板高高弹起，船身蓦地一沉，沈孟虞头戴的幕篱被方祈一爪子扒拉下来，露出下面那一张含着温柔浅淡笑意的脸庞。

　　他没有去管幕篱的事，只是低头扶着方祈在舱中站稳，微笑着道：“我接住了。”

　　“嗯，这一次你总算没骗我。”方祈长舒一口气，小声嘟囔一句，在沈孟虞的帮助下站好。

　　然而因为怕水，他打小没怎么坐过舟船，此刻站在左右摇晃的小舟中，他的头还有些晕，只能紧紧抓着沈孟虞衣袖，战战兢兢地问道：“这船要坐多久啊？”

　　“两刻功夫便到了。”沈孟虞虽只在吴兴待过五载，但对故里的一切尚还印象深刻。

　　他试着拉拉袖子，没拉出来，想往外走几步，又被胆小鬼方祈死命拖回来，定在原地，万般无奈之下，也只能将上半身探出舱外，吩咐艄公启程。

　　沈孟虞的容貌举世无双，见之难忘，那艄公刚将竹篙探进水里，偏头看到沈孟虞正脸，一眼认出他身份，差点手滑。

　　他慌慌张张地捞住竹篙，结结巴巴地问道：“您是……沈……沈少傅？”

　　被人一语叫破身份，沈孟虞也没法继续隐瞒下去，只得笑着点点头，出言应是：“正是在下，劳烦了。”

　　今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得与少傅同舟。那艄公撑渡苕溪二十余载，还是第一次得与贵人同舟，心情激动之下，只恨自己未能生出八只手，一手一篙，转眼将他们送到沈家。

　　可惜他只长了一双手，多余的喜悦也唯有用一张嘴抒发出来。

　　伴随着轻舟分水，一声“沈少傅回来了！”的呼喝响彻苕溪，这消息越过蛛网密布的水道沟渠，迤逦向南，与北方来的秋风一道，在沈孟虞与方祈踏进沈家大门前，先一步传到沈氏族中。

　　“大兄，我都三年没见你了！你可算回来了！”

　　风吹荻花入横岚，烟光凝，暮山紫，城南的横山脚下，小舟刚在沈氏一族聚居的横岚渡口停泊靠岸，沈孟虞就听岸上传来一声咋咋呼呼的大喊，不用说，定然是他的幼妹沈姝。

　　“阿姝，”沈孟虞从船舱里钻出来，他没有立刻上岸，而是立在船头，温柔地看着岸上张开双臂，踮起脚简直想扑上船来的俏丽少女，笑着摇头，“你都是快及笄的人了，怎的还没学会矜持？”

　　沈姝天性活泼伶俐，虽与长兄三载未见，表现却一点也不见情怯。

　　“那这样？”她偏头想了想，突然敛起眼中笑意，只微微勾了勾唇，露出半截米芽似的瓠齿，拎起襦裙裙摆，屈膝福身，“姝与大兄暌违多日，心中甚念，今日偶闻兄衣锦来归，喜不自胜，故扫净家门，于横岚渡执帚恭迎，唯望兄暂留数日，一解相思。”

　　“噗。”

　　那厢沈孟虞还未及点评沈姝这一番大家闺秀的矜持，在他身后，方祈抓着他的衣角从船舱里钻出来，却是忍不住喷笑出声。

　　方祈的笑声说大不大，说小不小，正好能让岸上的人听个清楚，也看个清楚。

　　沈姝闻声抬头，疑惑地打量起兄长背后突然冒出的少年。她在看清楚方祈的容貌时亦是一惊，但却没有出声，只是将视线转向沈孟虞，想要从兄长脸上读出答案。

　　沈孟虞读懂了幼妹眼中的意思。他向沈姝摇摇头，示意她先别开口，而后向方祈伸出一只手，拉着他小心翼翼地走过跳板，来到岸上。

　　少女会意，没有多说什么，只是上前几步过来见礼。她的视线更多落在方祈身上，看看方祈的脸，又瞅瞅他身上穿的一身衣衫，目光最后定格在他拽着沈孟虞衣袖的手上，眼中闪烁着饶有兴趣的光芒。

　　沈孟虞没察觉出幼妹的眼光有什么不同。他见沈姝盯着方祈打量，只当她是好奇，遂好心为二人介绍身份：“阿姝，这是方小郎，他是我的……”

　　他正犹豫着该怎么向幼妹解释方祈复杂的身份，冷不丁正主忽然出声，再一次抢在他前头发言，生生将他接下来的话尽数噎了回去。

　　“我是他的家人！”

　　作者有话要说：　　终于写到我最喜欢的游记部分，想疯狂把各种江南水乡安利给你们！

　　文中关于吴兴的描写即来源于古镇南浔，我非常非常喜欢这座古镇，一来人少，二来建筑很美，念念不忘小莲庄的满池风荷，百间楼的逐水人家，只恨此身未能在江南常住，便也只能在笔端畅游。

　　横岚渡之名来源于吴兴八景之一的“横山暮岚”，地名不做考究，只是满足一点点喜欢的心情。