“郎君以守丧为名，推辞宫宴已有一载，可还不打算入宫赴宴？”

　　“宫宴繁琐，重华尚在迟疑。杜姑姑可是有事相寻？”

　　“听姑姑的意思，应该是的。奴只是帮姑姑传话，具体内情，尚还请郎君亲自入宫，与姑姑一叙。”

　　栖玄后寺，柏堂阴阴。一阵清风拂过，繁枝轻荡，原本只是暂栖于树上的柳莺重整精神，双翼舒展，清脆的鸣叫应和着前寺传来的钟声，一家老小再度启程，深翠色的身体掠过堂前，在薄纱糊成的透亮窗格间留下一道道纤细的云间碎影。

　　沈孟虞毕恭毕敬地跪在庄懿太后的牌位前，闭目焚香，在他身侧不远处的另一张蒲团上，跪着一位做宫人打扮的年轻侍女。

　　侍女脚边的竹篮里放着一个漆盒，盒中内容已空，此时她也正低垂着头，口中念念有词，只是眼角的余光却不住往身边的沈孟虞身上飘。

　　原本负责在堂中添烛的僧侣已在一炷香前去往斋舍用饭，此时柏堂中只剩下犹在牌位前祭拜的沈孟虞和那侍女二人。一扇扇明窗隔开佛堂内外，他们声音压得低，又隔着数尺的距离，倒也不担心有旁人察觉这二人其实是在借机密会。

　　沈孟虞口中提到的杜姑姑，乃是曾经在宫中侍奉庄懿太后沈氏多年的心腹大宫女，自先太后薨逝后继续留在宫中，掌管掖庭宫人教习。

　　杜姑姑地位虽高，然无帝后手令，却不得擅自出宫，故她也只能在这先太后忌日，遣手下的虾兵蟹将来这栖玄寺中献供。

　　名为献供，实则暗中传递消息。

　　听了那侍女的解释，沈孟虞慢慢睁开眼。

　　他没有注意到那侍女隐含爱慕的目光，只是定定看着眼前被数道精致点心包围在其中的牌位，半晌后，方才轻轻颔首，算是决定听从杜姑姑的建议。

　　“好，还请娘子转告杜姑姑，待下月的中秋宴，我会赴宴。”

　　“郎君放心，”那宫女好不容易从姐妹们手中抢到出宫的机会，被杜姑姑派来给沈孟虞传话，得见君颜，已是喜出望外，故此时哪怕暗送秋波没有收到回应，她也只是略略失望地收回视线，垂头收拾起脚边竹篮，继续低声补充道，“今岁行宴，定在紫微殿中，届时贵妃会自掖庭征调人手去前头侍应，杜姑姑也会与我们一并过来。”

　　“自掖庭征调人手？”沈孟虞轻轻重复了一句那宫女的话，思索片刻，再度点头道，“我知道了，多谢娘子。”

　　那宫女传完话，又手脚利索地收拾好一应杂物。她还记得来之前杜姑姑的叮嘱，不敢在寺中多加逗留，即使心中还藏着千般万般的不舍，也只能含着满腔不能言说的情意与沈孟虞作别，佯装无事发生地先他一步离开柏堂。

　　沈孟虞跪在堂中，没有起身，他还需要仔细回味一下那宫女方才话中透露出来的信息，好安排下一步计划，遂打算迟些再去前头找方祈。

　　然而他刚重新阖上眼，打算沉下心筹谋时，之前那宫女离开时顺手带上的柏堂大门却突然被人再度推开。

　　楠木制成的厚重木门轰然而启，炫目的阳光射进来，霎时将点着昏暗油灯的堂内照得亮如白昼。

　　谢茹刚把大门推开一条缝隙，第一眼看到的，就是那袭当年她惊鸿一瞥至今念念不忘的青衣，手上力气一个没控制好，不由地比平日里重上不少。

　　讪讪地收回搭在门环上的双手，她看到沈孟虞回头，一双净如澄湖碧波的眸子疑惑地望过来，羞得耳朵都红了。

　　少女垂头绞着衣角，一路上恨不得抢亲的汹汹气势瞬间消失得无影无踪。她犹豫半天，不知该如何开口，最后只能手足无措地后退几步，想要拉落在后面的兄长当挡箭牌。

　　沈孟虞突然被人从暗处拽入光明，双眼还有些不适应这般强光，轻轻眨了几下，略带迷茫。

　　他有些怔愣地顺着谢茹的动作向门外看去，在看到谢勤之正偏头打量那先一步离去的宫女身影时心中蓦地一紧，飞快地将上一刻游离的思绪暂放一边。

　　“天道兄？”他缓缓站起身，尽量绷住面上神情，不在人前露出破绽，只拿言语混淆视听，“这位是……令妹？”

　　“重华兄，”谢勤之被他一问唤回心神，更兼自家妹子此时正羞红了脸，躲在自己身后，无奈，他也只能收回落在那宫女身上的视线，携着幼妹的手上前与沈孟虞见礼，“今日好巧，得在栖玄寺再遇重华兄。此乃家中幼妹，名唤茹娘。茹娘，这位就是我常与你提起的沈少傅，还不快行礼。”

　　谢茹两年前在上巳水滨对沈孟虞一见倾心，只是碍于未嫁少女的面子，没敢直接上前说话，却将人装进了心里。

　　然而她还没来得及向父兄坦白心意，却忽然听闻沈孟虞与林家娘子定亲、又为林蕴守丧、门绝宾游的事，一颗心历经痛苦、犹豫、挣扎，直到家中父母已开始为自己挑选夫婿，这才彻底鼓起勇气，不管不顾地跑出来，想要向沈孟虞倾诉她的满腹相思。

　　然而此刻站在意中人面前，与意中人只隔了一臂的距离，在家中四处横行无法无天的娇蛮少女却紧张地连头都不敢抬。

　　“阿茹见过少傅，少傅我……我……”

　　谢茹憋了半天，有一万句话想说，又不知从何说起，然而最终颤声挤出的，只是一句细弱蚊呐的表白：“我喜欢你！”

　　谢勤之身为兄长，在为幼妹引见过沈孟虞后也为她的反应捏了一把汗，此时听她如此羞赧，连话都说不利索，倒是主动低人一头，他一腔怒火不敢往妹妹身上撒，索性直接怪到沈孟虞身上。

　　同生为男子，同样是世家大族出身的两榜进士，谢勤之虽然在朝中位列机要，但心里也曾嫉妒过沈孟虞天赐一副好皮囊，哪怕只担着个少傅虚职，家境清贫也能引得无数贵女爱慕，平白让他们落了下乘。

　　一个破落世家子仅凭一张脸就敢来祸害他谢家女儿，真是活该克妻！他心里这样想着，嘴上不说，却是主动上前一步，将谢茹往身后又藏了藏。

　　谢勤之脸上维持着虚伪的笑意，向沈孟虞拱手道：“重华兄见谅。茹娘年少无知，若言语轻狂了些，还请你看在我的面子上，别往心里去。”

　　“哥！”

　　谢茹对着沈孟虞说不出话，但是对着自家哥哥那是毫无负担。

　　少女敏锐地察觉出兄长话中故意扭曲的意思，却又不敢在沈孟虞面前暴露脾气，怕他不喜，只能急得拼命跺脚，在背后抓着谢勤之的腰带不住推揉。

　　沈孟虞立在殿中，目光淡淡滑过这几乎要兄妹阋墙的二人，将谢茹的小动作收进眼底，心中默默一叹。

　　“谢娘子抬爱，重华愧不敢当，”他没有直接接谢勤之的茬，而是拱手作揖，向谢茹回了一礼，主动顺应谢勤之心意，自己当这个恶人，“娘子应也知晓，重华身世畸零，命中缘薄，这一生都不再做娶妻的打算。命里无缘莫强求，娘子还有锦绣前程，定能在我大平满朝栋梁间觅得如意郎君。”

　　沈孟虞面带歉意，说得恳切，但是他一身风仪气度摆在那里，哪怕是在自我贬损，也是青竹积雪，傲骨犹存。

　　谢茹被兄长驳斥心意，本来就已经急得快要哭出来了，此时听沈孟虞又这般温柔体贴地拒绝她，俊美无俦的脸上平静淡泊，宠辱不惊，心中反而爱他更深，一腔涩意直冲胸口，眼泪霎时汹涌而出。

　　“可是我只喜欢沈郎你啊……你不知道，我当年在上巳节上第一眼见你，便喜欢你了。”谢茹一边哭一边说道。她抛开所谓面子羞赧，倒也能将心意说得完整。

　　谢勤之立在一旁，耳中听着妹妹抽抽搭搭的哭泣，不仅面上无光，反而愈加头疼起来。

　　“阿茹，你别哭了……”他心中焦躁，只是碍于身份不好发作，只得先在怀中的鱼袋里摸了摸，找出方帕子就想给谢茹拭泪。

　　然而他动作慢了一步，他的帕子刚摸出来，那厢沈孟虞已经直接将衣袖翻转，拿着内里干净的一面递到谢茹面前，助她擦干眼泪。

　　“谢娘子勿要伤怀，”沈孟虞轻轻瞟了谢勤之一眼，在他执帕的右手上顿了一下，继而淡定地收回视线，低头继续劝导谢茹，“天下明珠美玉千万，何必执着一人。你正值韶华，还未得见大千世界五色绚烂，若不囿于一城一池，一家一户，壮游四方，东下姑苏，南极沧海，看朝生日华，暮落琼辉，和歌按剑，纵马采莲，兴许在途中就能遇上与你真正般配的意中人，岂不更好？”

　　沈孟虞献出一袖，成功劝得少女止啼。谢茹迷惘地抬起头，攥住沈孟虞衣袖的手指微微松动，口中喃喃地重复着沈孟虞言语之间勾画出的快意人生。

　　“和歌按剑，纵马采莲……”那是她从未想过，也从未见过的人生。

　　若是旁人劝谢茹抛下帝京繁华，游历四方，她大概只会对那人嗤之以鼻，然而如今说这话的人是沈孟虞，一时间荒山野岭也成了洞天福地，骑马无车亦当别有风味，她听着听着，心间的沮丧竟渐渐地淡去不少。

　　“那这世上还会有和你一样的人吗？”谢茹一边抽抽搭搭地吸鼻子，一边巴巴地看着沈孟虞。

　　“你若不去看看，又怎知没有？”沈孟虞只是微笑着回她。

　　谢茹呆呆地看着沈孟虞真挚的笑容，鼻头一酸，又有几分想哭。

　　不过这一次她忍住了。

　　“我明白了，”谢茹将袖子还给沈孟虞，努力让自己保持平静，不学那只会以号哭博取同情的无知幼童，她盯着沈孟虞的眼睛，认真发誓，“若我真找不到意中人，我会再回来寻你的。”

　　沈孟虞还未来得及答话，谢勤之杵在一旁听见谢茹这般说，却是再也忍不下去了。

　　“阿茹，”他黑着脸收回帕子，不耐烦地催促道，“话已说完，时候也不早了，你该回去了。”

　　说罢，他又强忍着心中怒意，阴阳怪气地与沈孟虞告辞：“看来茹娘还是与沈兄无缘了。也罢，沈兄一心皈依佛祖，也不是我等凡夫俗子可以比肩的，我和阿茹就不叨扰沈兄你礼佛了，告辞。”

　　无缘，不会。

　　沈孟虞听得懂谢勤之的言下之意，也知自己今日这一番话，实是戳到了世家大族的痛脚，谢勤之脸黑也是理所应当。故他也没有多说什么，只是收回已经被谢茹涕泗横流糟蹋得不成样子的衣袖，简单卷了卷，拱手与这兄妹二人告辞。

　　只愿谢勤之今日再无功夫去回忆那先头离去的宫人吧。沈孟虞立在柏堂门口，目送着谢勤之拽着谢茹的身影消失在那一堵杏黄的院墙背后，心中暗忖。

　　他原本好端端的思绪被这一对不速之客打乱，此时若要回到经堂里继续谋划，也是为难。他在心底暗自犹豫了一下，又抬头看看天色，在发现时间已过晌午、就连日头都已经向西偏移时，这才回忆起被他丢在前寺、任其饿着肚子自生自灭的方祈。

　　惭愧之心忽起，沈孟虞不敢再在此间耽搁，他转身合上柏堂大门，抬步就打算去前寺寻人。

　　然而他还没走几步，正对面的院墙上方突然直愣愣地冒出一个人头，再次打乱了他的计划。

　　那人甫一出现，灵动的双眼正对上沈孟虞惊讶的视线，他勾起唇角，扬眉一笑，右手轻轻一挥，直接将一件反射着日光的精致物件向沈孟虞抛来。

　　与那件物件一道，如流星般抛进沈孟虞怀里的，还有少年如乳燕般轻盈的身体。

　　“嘿，接好了。”

　　作者有话要说：　　阿茹的代表词是“勇气”。我想写很多可爱的女孩子，每一个都有自己的追求和优点，这是第一个。

　　注：

　　“不囿于一城一池”这一段的来源是老杜的《壮游诗》，偶然读到非常喜欢，就化用了其中的几句。

　　壮游即是古时候年轻人游历天下增长见识的活动，一般只形容男子，我希望少妇能跳出性别的窠臼，所以让他以此劝说阿茹。

　　希望姑娘们都能读万卷书，行万里路，在人生的路上遇到与你们般配的意中人~