东北的疆域。

　　大明国祚延续几百年， 草原的蒙古族远远的退出了东北，取而代之的是金人的崛起。东北黑土绵延，一望无垠， 是个休养生息的好地方， 努尔哈赤沿袭了指挥使的名目后， 便借着祖父和父亲留下来的十三幅铁甲起事， 这片肥沃的土地上孕育着不安和躁动。

　　满族有句话“白天行神仙的路，夜里干魔鬼的事。”， 努尔哈赤阳奉阴违，表面上对大明毕恭毕敬，暗地里却招抚女真各部，兼并海西部族。直到真正起兵，建立后金。皇太极继位后， 更是招兵买马，枕戈达旦， 金朝狼一般的眼睛，盯着大明的疆土。

　　崇祯二年五月，察哈尔部献过来骏马，草原上草场肥美正是饮马的好时机， 后金的勇士们经历了一个冬天的修整正是欲欲跃试的好时机， 皇太极亲率大军，手中的马鞭挥向了大明。

　　消息报到紫禁城的时候朱烟寒并不以为然：“知道了，知道了。你去告诉司礼秉笔大太监，这些事情不用告诉我。”

　　赵南星紧皱眉头：皇上这是何意？起兵造反， 这么大的事情， 交给司礼秉笔大太监魏忠贤办理？

　　朝野上下，一片哗然， 奏章如雪片飘向太极殿。

　　赵清衡因着时常入宫的缘由，和这位年轻的皇帝私交不错，两人都极为喜欢西洋来的各色稀罕物件，皇上又时常宣他进宫探讨最新火器的进展，又加之年轻大胆，最近的这一次觐见，赵清衡就单刀直入主题：“皇上，为何要将这么大的事情交给魏忠贤？”

　　他人前人后毫不避讳自己对魏忠贤的厌恶，因而在皇帝跟前也直呼其名。

　　朱烟寒手里摸着新呈上来的火器，头都不抬一下：“如今朝堂上下可是都在议论此事？”

　　赵清衡熟练的将试用的弹药装进火枪里面，并斟酌字句跟朱烟寒直言：“皇上，东北之地苦寒，却离京师相距无几，若是东北被金人所占，京师则危在旦夕。”

　　这话倒有几份见识，不是朱烟寒印象里迂腐的士子能说得出来的，朱烟寒赞赏的点点头，问他：“我先前赦免了辽东经略熊廷弼并让他官复原职你可还记得？”

　　赵清衡当然记得，先帝贬谪了熊廷弼，阉党们可着劲的狠踩熊廷弼，差点将他折磨致死在流放地，若不是懿安皇后一手保下来，恐怕熊早就尸骨无存了。等到这位皇上即位，又力排众议，先是将他和父亲从流放地召回来，又是将熊廷弼官复原职。当初为了熊廷弼的去留，他们两派还在朝堂上斗争许久。

　　朱烟寒道：“东北有他，我就放心了。他守着，皇太极必然没有那个本事闯进关。再者，有袁崇焕，他手里的火器营可不是吃素的。”

　　还未等他说下去，赵清衡扑通一声跪下：“皇上，可是两军对峙不单单是行兵布阵，若是有心不动粮草，或是拖延兵饷，只怕会延误军机。”

　　朱烟寒抬起了眼皮：“若是延误军机，该当何罪？”

　　赵清衡心里思量一番，明白了皇上的用意，心里一惊，不敢再想下去。

　　皇太极这一行并不顺利，熊经略将个东北驻地经营的铁桶一般，兵力不足，他奏过皇帝，从皇后所在的潮州大量接入灾民，修建城墙，开拓田地，“以辽人守辽土，以辽土养辽人”，那些灾民都被他纳入军户，闲时练兵，农忙种田，以屯养战，愣是没有耗费太多钱粮就养起了庞大的军队。

　　那些灾民在自己的土地上流离失所、忍饥挨饿，甚至有人毫无田地，才漂泊异乡，讨饭为生，此时在朝廷的安排下到了东北，熊廷弼又力排众议，为他们争取了前三年免去赋税后面的年减少赋税的政令，正是欢迎鼓舞的时候，东北虽然寒冷，但却土地肥沃，大量未经开垦的黑土地由着人们去开拓，饥民洗去过往的凄惨记忆，在这片土地上安心生活下去。

　　谁料到皇太极带着金人来进攻，熊廷弼登高一呼：“诸位，金人要来夺我们田地，打不打？”

　　打不打？当然是打。下面的饥民们群情激奋，好不容易有了两亩地，还受到朝廷恩赐不用交赋税，长期以来黑暗的生活好不容易有了盼头，谁又能让别人夺走属于自己的东西呢？

　　皇太极在锦州受了大挫折，金人伤亡惨重，大明却毫发无损。眼瞅着士气要散，皇太极又绕道往宁远城去，想在驻守规模小于锦州的宁远城上找回场子。

　　他这就错了，守着宁远城的人是袁崇焕。袁崇焕是什么人？那是叫魏忠贤都忍不住赞叹一声的百年一遇的将才。袁崇焕手里有什么？那是叫赵清衡自己海外请来的洋师傅“魏大人”（William）和“唐大人”（Tony）都赞不绝口的西班牙火枪营。一色的西班牙人，配备着这片土地上少见的清一色的连发火枪。

　　皇太极不信这个邪，围堵了十几天。

　　依然失败。

　　宁远城外金人的帐篷里，议政王大臣会议正开得如火如荼：。

　　“报！宁远城中尚未有人驰出请求增援。”皇太极跟前的镶黄旗首领代善上前禀报。

　　皇太极未置可否：“知道了。”

　　立在旁边的阿济格松了一口气，好在袁崇焕还没有向外申请增援，如果他派出人请求援军，只怕辽东的明军一来，他们就得撤。本来想进攻宁远换取片刻的喘息，没想到宁远也是个硬柿子，现下满兵被架在这里，攻又攻不进，退又没面子，现在浑身上下都是难受。

　　莽古尔泰是个中年汉子，生得眉目齐整，粗壮有力，就连草原上擅长摔跤的汉子都不是他的对手，他知晓皇太极正为久攻不下宁远城而上火，袁崇焕狡猾心眼又多，金兵要上前，先是火炮招呼，又有射击营在炮火的掩护下纷纷射箭，游击觉罗拜山、备御巴希等被射死，再往前，便是火枪齐发，贝勒济尔哈朗、萨哈廉、瓦克达俱伤。他旗下的兵马损失惨重，因而毫不客气，大咧咧一步上前商议：“还要打下去吗？我手下的兵损失大半，马儿都乏了，再攻也是徒劳，还不如班师回朝？”

　　阿敏瞄了一眼，这莽古尔泰真是直肠子，皇太极野心勃勃，挥师南下，早就存着称王成帝的野心，虽然为各旗设置了议政王大臣会议，各旗的佐领仍可议事，但显见得皇太极这一姓要统领满人了，如今羽翼未丰自然不在乎莽古尔泰的僭越，只怕以后势大了就要秋后算账。

　　想到今天的主要目的，他将那些个想法都抛之脑后，恭恭敬敬上前回话：“要想富有四海，必不能像您阿玛努尔哈赤一样排斥汉人，行兵打仗之外，还得通晓汉人的智慧。我手下有个投奔而来的汉人生员，口称有计策可用。”

　　看皇太极点头，便命令手下人将那人带上来。

　　莽古尔泰不屑的摇了摇了摇头：“阿敏，要论带兵打仗，汉人怎么比得上我们金人彪悍？你反倒向那汉人取经？”

　　那人上来，是个文弱书生，看似三十多岁，身躯孱弱，一看便是不事稼墙之人，几位将领均是马背上的豪杰，见状不由得心里升起一股子鄙夷。再看他眼圈漆黑，嘴巴干裂，似是心中有大悲愤。

　　那生员上来以后倒很有些胆识，见到横眉怒视的莽古尔泰毫不畏惧，阿敏示意他行礼，代善、阿济格虽未像莽古尔泰一样排斥却也充满狐疑。

　　皇太极问他：“你是大明学子，为何投了我大金？”

　　这话问的有些意思，就看怎么答了。若是有些廉耻的，脸先要红上一红，别管他怎么奇货可居，到了皇太极这里一揭老底，从根子上就透着瞧不起呢。皇太极故意又尖锐又突兀，就看下面的人怎么回答。

　　生员的反应倒是好，提起来就咬牙切齿：“大明官员，和我爹起了田产纠纷，利用职权抓我爹入狱，我娘哭死，田产充公，我被他革了功名，家破人亡，我手刃了县官，逃到大金境内。”

　　原来是个走投无路的通缉犯，皇太极点点头，虽然叛国，倒也是个孝子。虽然非我族类，但替爹娘报仇，有些血性，倒是条汉子。他接着问下去：“你说有主意攻下此城，是何种主意？”

　　那生员看上去文文弱弱，说出来话却石破天惊：“大明的司礼秉笔大太监和熊廷弼不和，早就发不下来兵饷了，熊廷弼驻守的锦州全是军户，忠心耿耿便是没有兵饷都有田地，可是袁崇焕手下的兵全靠他自己死撑，若是以此为契机，不由得不闹。”

　　皇太极眼前一亮。代善立在下首喃喃自语：“天助我大金。”

　　作者有话要说：

　　过年好呀，大家有没有吃胖，汤圆吃的白白胖胖，现在打字都打得慢啦。

　　春节汤圆去了趟故宫，哎呀我大明皇宫。可恶的是如今的故宫博物院处处宣扬清朝，不知道的，还以为这座宫殿是满清自己建的呢呵呵。

　　本文为架空，所以在处理史实上有些地方与实际不符。先有宁远大捷，过去几年才有宁远兵变，但我写到了前后脚。本文提到的宁远兵变，历史上是去年发生的（崇祯元年），在本文为了故事情节处理写到了崇祯二年。