关于萧恪，她的记忆中约么只有那么屈指可数的几件事可以记得，刚入宫不久的时候听见毓贵妃和别的宫妃叙闲话，她漫不经心地用纤纤的掐丝珐琅彩护甲拨弄着香橼：“这孩子野性强，是个养不熟的，皇上也不待见他。这样烈性的孩子，寿元不好。没福气。”

　　那天她和见禧姑姑去接萧让下学，却看见了萧恪。少年的身量尚未长开，像一根竹竿一样修长而细，他抿平了嘴角，整个人清癯而倔强。鬼使神差地，她对着他说了句话：“晨起下了雨，路上湿滑，殿下慢走。”

　　他墨黑的瞳仁幽深而寂静，淡淡地说了句伊立。

　　那时节莺飞草长，他站在阳光之下，却让人无端觉得伶仃。入宫前便耳闻娴贵人新丧，五殿下又不被皇帝所喜，这样的活在宫里头，约么只比猫猫狗狗强上一些。

　　同情的种子就是在那时候种下的，都是在宫里没什么指望和依傍的人，不奢望别人的怜悯，只是自己偶尔难免生出两分顾影自怜。

　　有时候她甚至觉得，萧恪此时此刻的境遇和当年在乾西三所里并没有什么两样，也是高高的一座宫阙，他立在当中，他自个儿立了一堵墙，不让别人进来，别人也不敢进来。

　　只是他囚着她，把她也扔进这片孤独的海里，冷眼旁观看着她泅渡其中，这个皇帝有时候不择手段，有时候唯我独尊。

　　陆青婵有时候觉得，自己真应该恨他。

　　不说里头的马齿苋，这翠玉豆糕做得十分的精巧，陆青婵吃了个精光，叫人把食盒还了回去。她总觉得萧恪不会这么傻，轻易就上了别人的道，他能从手指头缝里漏进来的东西，她也敢真的吃下去。

　　萧恪想让她活着，就因为这一点，她没来由的信任他。陆青婵偶尔也听说过外头传来的闲言碎语，她原本并不信，可如今心又忍不住揪了起来。

　　这一天夜里，陆青婵刚坐在镜子前拆去钗环，就听见沈也来报，说是宁太嫔来了，宁太嫔是萧礼的生母，素来谨小慎微的性子，住在慈宁宫里头，轻易并不出门。陆青婵在镜子前考量了片刻，点了点头。

　　那黄铜的镜子照出她的五官，陆青婵看着自己手边那个刚刚拆下来的虾须小簪，虾尾还轻轻颤动着，让人觉得这颗心也是左奔右突的，静不下来。

　　宁太嫔是自己一个人来的，她进宫的年头其实并不长，今年还不到三十岁，穿着紫褐色的绣梅花的春绸褃子，外头披着月白色的氅衣。年轻的人倒让这些老气横秋的颜色衬得人也没什么好气色。她是南方人，生的模样精细，走进门看着陆青婵轻声说：“我还是听十二殿下提起，才知道原来你已经回来了。”

　　她开了这个口，陆青婵轻轻点了点头：“没料到还有这个缘分能再见到娘娘。”

　　陆青婵和宁太嫔的交往并不算多，也算是避嫌。只是曾经远远地打过几次照面，只知道宁太嫔是个胆小细致的人，从来不敢高声说话。她出身不高，好在得过一阵子平帝的宠爱，给她留了一个孩子，她便格外知足了，不争强好胜也不招惹是非。她能来到陆青婵这，陆青婵也觉得意外。

　　子苓给她端了茶，无声无息地带着奴才们退了出去，宁太嫔坐在圈椅上，手里端着茶盏，有些无措地用茶盖去撇浮沫，过了片刻才说：“十二殿下几次和我提起你，说你帮他讲解过课业。”她的声音和她这个人很像，怯怯的也带着几分纤细。

　　春雨下得时缓时急，此刻外头又滴滴答答地落起了雨，倒颇有几分写意和闲适在里头，湿淋淋的空气传进来，宁太嫔又说：“今日也是我冒昧了，来得唐突。只是我这心却总是悬着，实在是没个法子。原本咱们俩没打过什么交道，你是善性儿的人，我这点还是能瞧得出来的，所以就大着胆子过来找你。”她喝了一口茶水，原本的那几分怯意也褪去了几分，“我这做母亲的出身不高，萧礼开蒙后就是瑾太妃在养，原本有三殿下在，我们萧礼年岁又小，在那上头没什么指望，我也不过问瑾太妃教了他什么。可这几日我发现……瑾太妃她……”

　　宁太嫔咽了咽口水，才大着胆子说：“她心里头怕是生了别的指望。按理说这和我没什么关系，可萧礼是我的孩子，我不能让他被别人当枪使。”向来胆小懦弱的人，此刻的目光却非常明亮，“青婵，我把这件事告诉了你，你大可去告诉皇上，你说的话皇上会比我说的更信。如今我见不到他，但是你可以。你可怜可怜我这做母亲的一片爱子之心吧。”

　　她语气说得急，脸色也微微发红：“求你帮我这回，往后萧礼也会记得你的好的。”

　　陆青婵看着她，很久没有说话。

　　暮色四合。

　　紫禁城的黄昏是从太阳一点点西斜开始的，金乌坠地，辉煌的光影落在乾清宫檐角狻猊兽的头顶，粼粼的荡漾开去，像是水波在流淌。这个时候的皇城里最是喧嚣，换班的太监们来往匆匆往各处去，偏也只有这时候才最有几分精神气。

　　早春的时日乍暖还寒，外头已经慢慢昏暗下来，弘德殿里的灯火常明，里头静得很。暖阁里头铺了波斯的长绒毯，两寸高的花盆底踩在上头一点声息都没有。

　　洋油灯被灯罩裹着，散发出雾蒙蒙的的微光，弘德殿的万里江山图旁边，是皇帝亲笔写的一行对联：尽交天下豪贤长者，常作江山烟月主人。

　　弘德殿的博山炉里，燃着几味草药，味道很安适，屏风后面放着一张楠木罗汉床，镂刻着福禄万字纹。萧恪平躺着上面，双眼阖得十分平静。

　　陆青婵在刚入宫的时候学过规矩，睡觉要么平卧要么侧卧屈膝，手不许托腮，因为托腮像是有哭相像是没福气的样子。宫里头传得老例儿，说是各宫各殿，每到晚上都有殿神出行，若是见睡姿不雅，便不会再得到庇佑。

　　规矩都是竹板子一点一点打出来的，是姑姑们不睡觉硬教出来的规矩，哪怕她名义上是养在毓贵妃身边的，也正因如此，毓贵妃对她的要求也更苛刻。

　　如今萧恪也是这般端端正正地躺着，他眉心微微蹙着有浅浅的川字痕迹，眼下一片浅浅的乌青，哪怕睡着都让人能看出他的疲惫来。他总是一句一句反问她，是不是离了规矩就活不下去，他自个儿何尝不也是被关进这囹圄里头难以脱身么。

　　这是她自萧恪登基后，头一回这样大着胆子看他，只觉得他比过去成熟了几分，也更消沉了几分，原本少年的狂妄劲儿如今也都藏起来了，萧恪他像个皇帝，也确确实实是一个很好的皇帝。他过得像是苦行僧的生活，哪怕是在病中，也不能彻底放松下来。

　　如今单看上去，萧恪好像没什么大碍，不知道怎的，陆青婵的心却微微落下了几分。

　　屋子里燃着香料，但是依然能闻见汤药清苦的味道，一缕风吹进来，陆青婵走到窗边把支槛窗合上。回转过身，萧恪正静静地看着她。陆青婵一时间竟有几分无措。

　　萧恪从罗汉床上坐起来，对着她似笑非笑地一挑眉：“陆青婵，你放肆。”。

　　他站起身走到陆青婵对面，陆青婵下意识福了福身子，萧恪握住她的手臂迫使她抬起头来，弘德殿向来寂静，现在陆青婵能听见萧恪匀长的呼吸声，他施施然开口问道：“你来看看朕是死是活，是吗？”

　　不等陆青婵开口，萧恪漫不经心地把手收回来：“朕要是死了，就赐你一壶鸩酒，让你在朕的乾陵里长长久久地陪着朕。”

　　萧恪的嚣张和狂妄已经刻在了骨子里，他说：“你放心，朕不会轻易死的。只要朕活着，紫禁城里就有你片瓦遮身之处，朕死了，乾陵足够你与朕长眠。”

　　在朝臣和奴才面前，他是一个冷漠寡言的皇帝，能做少年天子的人，骨子里的桀骜不驯是写进血液之中的，无需展露于外人。可对于陆青婵，他从来都没有刻意回避自己的占有之意，他几次三番地重申，就是要让陆青婵清清楚楚地知道，她是和他做过交换的人，这是赌博，买定离手，只进不退。

　　看着陆青婵的表情，萧恪突然又问：“你怕朕么？朕要听实话。”

　　怕？陆青婵有一瞬间的怔忪，纵然萧恪是一个杀伐决断不近人情的皇帝，可似乎她心里鲜少对他生出畏惧之意，她抬起脸看向萧恪：“我不怕。”

　　这个答案是萧恪没有预料到的，眼前这个纤细得近乎伶仃的女子，她的脖子甚至没有他的手腕粗，从背后能清清楚楚地看见她的骨头，她如今全然仰仗他的喜怒。萧恪觉得，陆青婵应该怕他。

　　他一直也希望自己做一个让人畏惧的皇帝，不管是对臣子还是对后妃。前朝的那些老臣们，对他自然是怕的，他对自己的威慑也觉得十分满意，可此刻陆青婵告诉他，她不怕。她睁着那双清透的眼睛看着他，模样有几分忤逆和不驯，萧恪却莫名的觉得有几分愉悦，下一秒，陆青婵自觉失言，抿了抿嘴唇在他面前跪了下来：“妾失言。”