楚怀风在树上打坐一夜，本来眨眼间就能到的地方，因怕夜深打扰，所以等到了第二天天亮。

　　天亮后，他从树上站起，轻轻飞了出去。白云清风里，俯瞰脚下山川河流小镇，顷刻间到了南照山脚下。

　　上山的心情永远都是虔诚的，必须亲自走路上去。天地之大，庙堂之高，吾等之渺小，是要存一些恭敬心的。

　　到了南照寺，此时已是香雾缭绕，寺院不大，香客稀少。除了三五个香客拜佛外，就只有一位僧人在那扫地。

　　楚怀风先是到大殿拜了拜，然后出来四下看看，原本的几个香客也都下了山。他站在原地不知如何，只见那僧人走过来合掌问道：“施主有何事吗？”

　　楚怀风也恭敬地合掌：“这位师父，弟子来此确有一事。听说这里是九幽深处的入口之一，我是想去九幽之地。”

　　僧人听罢一愣：“施主莫非搞错了吧。小僧法号行知，自幼在此修行，从未听说过此事。”

　　楚怀风说：“行知师父，想来无人同你说起，也未尝可知。”

　　行知：“即便真的如此，九幽之地那是什么样的人去的，公子可知？”

　　“不可饶恕之人。”楚怀风说。

　　行知说：“施主请回吧。”

　　“我要见住持。”楚怀风说。

　　行知和尚见状，合掌说：“请稍等。”

　　过了一会儿，行知回来对楚怀风说：“请随我来。”

　　楚怀风跟着行知进了一个寮房，只见一位须眉尽白的老和尚端坐在一蒲团上，见到楚怀风，起身过来合掌说道：“老衲心明，见过施主。”

　　楚怀风连忙还礼：“弟子楚怀风拜见心明师父。”

　　“施主请坐。”

　　楚怀风与心明和尚一起坐下，行知端了茶来。

　　“适才听小徒行知说起施主要去九幽之地，不知属实？”

　　“属实。”

　　“老衲多问一句，公子何故要去九幽之地？”

　　“找一个答案。”

　　心明老和尚说道：“我们佛家常说向内求而非向外求，答案其实就在公子心里找就好。”

　　“心明师父，您不知弟子心中的苦……”于是，楚怀风把自己万年来的经历说与心明和尚，老和尚边听边点头。

　　老和尚听了楚怀风的困惑，说道：“既是如此，公子更没有必要去什么九幽之地了。大劫，再大也大不过心劫。心空一切空，无任何相，还会有劫吗？恕老衲直言，公子的我执太重，这是最显而易见的。”

　　楚怀风说：“可我问遍诸佛，却没人如此说过，难道诸佛不知缘故？”

　　老和尚笑笑说道：“诸佛不语，是因为说了没用。你不悟、不自破，说它作甚。昔日灵山法会上，佛祖拈花示法，唯迦叶一笑，其他佛子却终不能悟。自此禅宗初起，此宗门教下，不立文字，直指人心。公子啊，你读遍了佛经，日夜打坐，可否参悟过一个话头？”

　　“否。”怀风答。

　　“老衲斗胆，法在于活学活用，公子坐苦禅的这万年也等于坐了枯禅。枯树死，蚜虫生，怎能了脱呢。公子你是否执着于我为何不能了道这个坎，公子又是否得意于美貌，修为，神通等等？”

　　“是。”怀风说。

　　“外相不舍，执着难断，执着不断，智慧不显。在我看来，公子你和常来我寺院里的野狗没什么不同。”

　　楚怀风登时怒火攻心，却一直压着，但还是不悦地说：“大和尚如何欺辱于我？”

　　老和尚笑吟吟地说：“公子的毛病还真是多。这么一点点比喻也动了怒。忍辱呢？佛道两家都讲忍辱。”

　　楚怀风被说中了毛病，刹那又没了脾气。

　　心明老和尚再说：“佛说，众生平等。一切大地众生皆具佛性，野狗怎么了，公子又怎么了，老衲又怎么了。公子，下山去吧，回去参一句话头：我是谁？”

　　楚怀风说：“师父，我走到此处，已然不能回去。了缘了债了却一段因果，正因我执着，若不亲自去看看，如何死了这心，活了那禅？”

　　老和尚点点头：“罢了罢了。心若不死难出离，心如死灰方入道。缘分带公子来，老衲应承下来。不过，你要进九幽，老衲是有条件的。”

　　“心明师父，请讲。”

　　“在我门下剃度，做满七年的和尚，我便指引你去九幽之地。”

　　楚怀风犹豫着，说：“七年这么久？”

　　“可公子分明已经等了一万年。”

　　是，也不差这七年了，楚怀风想，于是说：“弟子愿意。”

　　佛前剃发，换旧日华服，披素色袈裟。从此别人间，入空门，无牵挂。

　　剃过发的出家人，心境总是有一种不同的，尽管说不出什么原因，也描述不了什么感觉。总之，一世还一世，有些路，总会不同了。

　　“从此三界无怀风公子，只有和尚行衍。”心明老和尚说道。

　　“敢问师父，行衍二字何故？”

　　“意为变幻，生出道心或是俗情，且走且观，且观且悟。”心明老和尚说，“行知以后你唱晨钟，行衍来敲暮鼓。”

　　从此楚怀风做了一个和尚，跟着师兄行知每日做早晚课，其余的时间打坐参禅，学习梵呗、敲暮鼓。

　　晚间的暮鼓唱诵，不仅人道可以听见，十法界都可以听到这个声音。每当风雨雷电般的鼓声响起，《叩钟偈》高唱的时候，地狱刑罚暂且休止，有福报的众生会随着悲心愿力得以解脱。

　　楚怀风第一次敲暮鼓唱偈颂的时候，自己边唱边流泪，他的声音淳厚有力，悲心切切，荡气回肠：[1]……

　　“洪钟初叩宝偈高吟上彻天堂下通地府上祝诸佛菩萨光照乾坤下资法界众生同归一乘三界四生之内各免轮回九幽十类之中悉离苦海五风十雨免遭饥馑之年南亩东郊俱瞻尧舜之日干戈永息甲马休征 阵败伤亡俱生净土飞禽走兽罗网不逢浪子孤商早还乡井无边世界地久天长远近檀那增延福寿三门镇靖佛法常兴土地龙神安僧护法父母师长六亲眷属历代先亡同登彼岸”

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　　就这样，日复一日，未有间断。

　　第一年，眼见着繁花开了又谢，看着盛满水的木桶里，没了银发的自己，心里略略感伤；第二年，夏风熏熏，蝉鸣莲香时，他坐在廊下读经，心头的炙热在经书里慢慢平息了；第三年，燕子回南时，阵阵秋风荡落了一树的黄叶，扫不尽的落叶，让他在某个瞬间抬头向天空看了一眼，觉得挺好的，就是挺好的一天，仅此而已；第四年，大雪封山的寒冬，他和师父，师兄雪庐围坐喝茶，谈笑间已然忘记了光阴；第五年，谷雨纷纷时节，香客似乎多了一些，但他把自己关在禅房敲木鱼，身在此间，心住菩提；第六年，四季有什么风景，似乎没有特别的，这一年他在后山整整闭关了一年，行知每日给他送饭。上元节出关的那个晚上，看见漫天的烟花，很美……

　　第七年，挺平常的，一切都很平常。日子就这么往下过，他自己也没觉察到什么。

　　凡间小年夜这天晚上，到了暮鼓叩钟偈的时间，他和以往一样敲鼓唱颂。当唱到六亲眷属，历代先亡，同登彼岸的时候，突然大脑里闪现了很多画面：万灵山、旃檀洞、地府、南照寺；还有很多人：楚青城、碧螺、鬼十三，还有一个，一个特别英俊的脸，带着深邃邪魅的笑，看着自己，在无边的黑暗里。

　　最后那个人是谁？那么黑的地方是哪里？不会是，九幽？！

　　对，九幽，今年是哪一年，我来此间多少年了？楚怀风，哦不，行衍一下子想到来这里的目的。他算了算，这不就是第七年了吗。

　　于是他找到心明老和尚，说道：“师父，弟子打扰了。”

　　老和尚问：“无妨，说吧。”

　　“七年约定已到，请师父告知我九幽的入口。”

　　老和尚放下手中的经书，说道：“七年了，你还没有放下吗？”

　　“师父，请准弟子还俗，了这一段因果，再来报佛恩。”行衍说。

　　老和尚说：“既是如此，你凡心未断，就随缘了。你且去吧，九幽入口，三天后告诉你。这三天，你日间绕佛念佛，夜间跪八十八佛拜大忏悔。”

　　行衍照做！

　　第三天，他拜了一夜的忏悔，为这七年里师父的教诲，也为这七年自己没有学会放下。

　　晨光照进大雄宝殿的那一刻，他起身走进了心明老和尚的寮房，发现无人。又去了其他师父常去的地方，都无人。于是又去找行知，行知也不在。

　　他只好跑到大殿去扫香灰，又点上香，念佛。过了许久，放下木鱼，拜了拜出了大殿。

　　只见，行知站在院中的梧桐树下，手里拿着一个盒子。他跑过去，问：“师兄，师父呢？”

　　行知说：“师弟，师父在三天前的夜里圆寂了。”

　　“什么？”

　　“师父圆寂前我在身边，他让我把他茶毗后化成的舍利子交给你。另外，他茶毗的地方就是九幽之地的入口。”行知说完，把盒子交给行衍。

　　“师父他，他圆寂了？”他不敢相信地问。

　　行知说：“他不圆寂，九幽的入口打不开。这舍利子，你吃下去。然后我再同你说。”

　　楚怀风打开盒子，但见一颗蓝色的舍利子，他吞了下去。

　　行知继续说：“师弟，现在你还俗了。师父圆寂前让我转述你几句话，你现在听好。虽然你已经还俗，但是他希望你能做到恒顺众生，不嗔不怒；如若不能，希望你止杀戒杀；倘若还不能，望你不要自暴自弃。不要绝望，你永远有路可走。心里有佛法，佛法无处不应，这将是你永恒的依靠。佛即心，心净则土净，当下即净土。”

　　楚怀风眼圈红了，生而为丈夫，有泪可落，不是悲凉。

　　行知继续说：“师弟，此处的九幽入口的通道，你可放心进入。下面还有一段路，去到地心那里，就是蚀骨销魂之地，慎重。师父圆寂前说过，只给你两次出来的机会，此后入口就消失了。”

　　作者有话要说：【1】引用佛教叩钟偈，这是一段很好听的暮鼓。作者平时听的版本是大悲寺《叩钟偈》，喜欢的同修可以百度。这个版本听起来悲心切切。