“啪——”

　　空阔的瑶华宫正殿内，简贵妃扬手就甩过去一巴掌，陶嬷嬷眼观鼻、鼻观心，安静地侯立在一旁，连眼皮都没动一下。

　　许知薇被这猛然的力道冲击倒地，愣愣地捂着已经有些红肿的脸颊，半晌回不过神来。

　　活了两世，她一向讲究智取，还从未跟人动过手，更别提这么上来就是一个大耳光，将她都扇懵了。

　　简贵妃哪有空去照顾她的感受，美目一凛，斥道：“本宫让你探听嘉婕妤的境况，等她什么时候小产了再来禀报本宫。你呢？你做了什么？”

　　她越说越气：“你居然自作主张，把乔家姐妹牵扯了进来？谁给你的胆子！”

　　“贵妃娘娘，”许知薇伏身哀求道，“妾是为了您好，恳请娘娘给妾一个解释的机会。”

　　简贵妃广袖一甩，转身坐了下来，嘲讽地勾起唇：“本宫倒要听听你如何自辩。”

　　许知薇深吸了口气，才将胸口处飞快跳动的心按捺住：“回禀娘娘，嘉婕妤手段不凡，她的病症既然能瞒住皇后，那又怎么会轻易泄露，恰好让娘娘您知道？妾怀疑，这其中可能有诈。”

　　简贵妃闻言，怒气稍稍散了一点，狐疑地看向她：“你是说，嘉婕妤给本宫下了圈套？”

　　许知薇一张口，便觉得左脸隐隐作痛，不用看，她也能猜出来这半边脸肯定肿了，她低下头，自讽地笑了笑，真是作孽。

　　“妾也不敢肯定，以防万一，妾才转道找了乔贵人，通过她的口将这消息传给乔德仪。”她尽力不牵动脸上的伤口，小心翼翼地说，“这样，即使日后要追究流言的源头，也不会波及到您身上来。”

　　简贵妃沉着脸，眼神中透着审视：“你跟乔德仪有仇？”

　　许知薇惊道：“娘、娘娘？”

　　简贵妃冷笑道：“乔贵人就住在怡景宫，照你的说法，传到她那一环也就够了，你偏偏又拉进来一个乔德仪，怎么？你恨她？”

　　她同样对乔虞怀有恶意，因此能敏感地感觉到许知薇设定计划中对乔氏姐妹，尤其是乔虞的针对。

　　许知薇却不知道简贵妃的心事，惊讶于她的敏锐，说话间愈加谨慎了些：“妾…只是觉得乔德仪近来圣宠太过、风头正盛，若不及时打压一番，恐日后成了气候，与娘娘不利。”

　　简贵妃冷眼看她：“不管你暗地里打着什么算盘，本宫却容不得违背命令，擅自做主的奴才。”

　　许知薇低着的脸上一阵红一阵青，说不上是简贵妃的警告吓人些，还是那句“奴才”让她觉得分外羞辱。

　　贝齿轻轻咬了口下唇，她恭敬而恳切地道：“贵妃娘娘，妾并不是有意瞒着您的，只是在怡景宫才临时改了主意，妾又与乔贵人有旧怨，并没有把握劝说乔贵人听从妾的话行事，唯恐她突然反悔，导致这盘计划半路夭折，使得您生气怪罪，妾才打算等一切都准备好了，再来回禀娘娘。”

　　“是么？”简贵妃垂眸，望向她的眼神宛若闪着寒芒的利刃，然而许知薇低着头并不能看见，“那你说说，你那厉害的计划，现在到哪步了？”

　　“这……”许知薇有些踌躇，她上次偷摸去问乔韫，对方只说已经告知乔虞便没有后续了，她又有心与乔氏姐妹拉开距离，不了解多少旁枝细节，就信了她的话，今日来也是想问问简贵妃打算什么时候把谣言传出去，“妾已经打点好了各处环节，万事俱备，只欠一场东风，就能将那流言再次传遍阖宫上下。”

　　简贵妃语气中冷意更重：“所以，你的计划里，也有乔贵人求见皇后这一步了？”

　　许知薇愣了愣：“皇后？”这关皇后什么事？

　　见她这幅茫然的模样，简贵妃总算是忍不住心头的怒火，一挥手就将旁边桌几上的茶水点心全数扫落在她面前，噼里啪啦的脆响混杂着飞溅扬起的水珠以及糕点细屑，许知薇下意识地往旁边瑟缩了一下，那些脏乱便浸染了她素色的宫装裙摆。

　　“乔贵人今早去坤宁宫请安后就没回去，现在还留在那儿呢？怎么？你打算告诉我她跟皇后也有话聊？”简贵妃颇为暴躁地指着她，气得不行，“你个蠢货！人家那是亲姐妹，你说几句话就能让她俩反目成仇了？本宫以前怎么不知道你还能这么天真？”

　　“这下倒好，人去皇后哪儿把你告发了，本宫倒想问问你，你那什么乱七八糟的计划，能不能应对皇后来势汹汹的诘问！”

　　许知薇脸色煞白，她也不是单纯的相信乔韫，而是作为过来人，她一眼就能看出乔韫心头对乔虞按压的嫉恨和不满。

　　早在乔韫以前被她玩弄于鼓掌之间的时候，许知薇就发现了，那样傲气又自以为是的性格，一定不会甘心居之人下，更何况是被自己暗自鄙薄嫉妒的人给比下去，如何能够接受？

　　所以，许知薇才笃信地递给了乔韫一把刀，一把捅向乔虞的刀。

　　这能让她亲手将高高在上的对手拉落尘埃，不好么？乔韫到底是怎么忍耐住这份冲动的？

　　一个接一个疑问在脑海中炸开，许知薇困惑之余有些焦急，她明白，计划突然换了个轨迹，定然是有人插手了，这其中……在乔韫身上，肯定有她忽视的地方。

　　许知薇不理会激荡翻滚的繁杂思绪，强制让自己镇定下来：“贵妃娘娘，乔贵人怕是打算冲您来的。”

　　暂时来不及去想乔韫为何会突然改变主意，但她既然这么做，那么就已经做好了得罪简贵妃的准备，理所当然的，乔韫是打算投靠皇后去的。

　　皇后是什么人物？乔韫想得到她的庇佑，简贵妃便是最好的投名状了。

　　这下可好，还没弄清楚嘉婕妤葫芦里卖得什么药，皇后的枪口又对过来了。许知薇苦涩一笑，这可真是前有狼，后有虎。

　　简贵妃也想通了其中关窍，不禁暗怒连个小小贵人都敢来对付她，正要说什么，就听门外传来轻微的交谈声，她示意陶嬷嬷出去看看。

　　陶嬷嬷回来后，说是守门的人远远看见了皇后娘娘的凤驾，就快到瑶华宫门口了。

　　简贵妃眉间一皱：“她来做什么？”

　　许知薇强撑着从地上起来，膝盖关节处传来的痛楚令她脸色越发苍白起来：“皇后应当是没有证据，又怕是误会最后不好圆场，所以才来试探您的吧。”

　　简贵妃没好气地睨了她一眼：“你先回去，等本宫应付完皇后，再找你算账！”话音一落，也不再管她，起身出门去迎接皇后了。

　　许知薇颤颤巍巍地走了两步，麻木的双腿好不容易恢复些许知觉，她嫌恶地看着裙摆上的水渍，挪步走到门口，秋濯忙上前搀扶住她。

　　“主子？您没事吧？怎么伤到脸了？”她担忧地看着许知薇左脸上的肿起，眼眶一红，差点没落下泪来，“等回了宫，奴婢立马给您请太医过来看看。”

　　“不用。”许知薇淡淡出声，“回去敷一敷就行。”

　　她眼眸渐渐暗沉下来，待走出瑶华宫，她转头遥遥看向皇后仪驾，见到皇后身旁恭顺立着的乔韫，面色更是难看，一字一顿的咬牙突出两个字：“乔、虞。”

　　她才不信乔韫突然的幡然悔悟中间没有乔虞的掺和，也怪自己太贪心，本来要是仅针对乔韫一个人，自然而然就能凭着她二人的姐妹身份将乔虞一起拖下水。

　　只是这太不保险，她才想最好有什么确凿的罪名让她彻底跌落低谷，再不能复起。

　　许知薇在心底暗叹一声，罢了，如今还是想想该如何收尾才好。

　　这边许常在吃着了搬起石头砸自己脚的苦，那厢嘉婕妤对突如其来的状况也有些茫然失措。

　　“什么？皇后和简贵妃一起来的？”她不敢置信地看向前来通报的映杏。

　　映杏脸色也不好看，愁眉苦脸着回道：“说是惦记主子您上回中毒的事，这才特意过来看望您和您腹中的龙胎。”

　　嘉婕妤下意识地抚摸着小腹，沉思片刻，道：“将人都请进来吧。”她眼底显出几道冷芒。

　　“主子？”映杏略微有些犹豫，然而对上她坚决的目光，终究还是应声退下了。

　　皇后和简贵妃以及乔韫一起走进内室，屋里被炭盆烧得十分暖和，扑鼻而来便是浓重的药味，三人皆不约而同地皱起了眉，简贵妃更是用锦帕掩住了口鼻，不适地别开了脸。

　　嘉婕妤虚弱地躺在床上，乌发铺散在织金重锦的引枕上，瘦弱苍白的面容再也看不出平日里的艳色，凤眸半开半阖，瞧着仿佛一点精气神都没有。

　　不说皇后和简贵妃，就是和她同住一个屋檐下，成日观察着正殿一举一动的乔韫，都不由怀疑她是不是已经小产了。

　　“妾、见过皇后娘娘，见过简贵妃。”短短一句话便显出了嘉婕妤的气亏无力，她歉意道，“恕妾不能起身相迎了。”

　　“嘉婕妤不必多礼。”皇后柔声道，目含关切“你的病可好些了？本宫看着怎么越发的严重了？”

　　嘉婕妤勉强勾起一抹笑：“让皇后娘娘担心了，妾……也没有什么大事，就是肚子里的孩子成日闹腾，妾也只能跟着受罪。”她憔悴的面容上流露出几分母性的慈爱温情，整个人才现出些许神采。

　　皇后温和一笑：“你说无事，本宫也就放心了。”她余光轻飘飘地瞥了林嬷嬷一眼，林嬷嬷微微俯身，悄悄推了出去。

　　“只不过，单看你这脸色，本宫实在不放心。”皇后凝眉忧心道，“嘉婕妤，本宫原也是迫于无奈才将你降位禁足，若是因此而使你受了轻慢苛待，你可千万不能瞒着本宫。”

　　嘉婕妤微微摇了摇头：“妾并没有受到过什么怠慢，多谢皇后娘娘关心。”

　　“还是再唤太医过来看看吧。”皇后看向她的目光中满是怜惜，“不说你身体如何，就是瞧瞧过去的余毒清除了没有，对你和皇嗣有无大碍也是好的。”

　　嘉婕妤微微启唇，正要说什么，突然咳嗽起来，惨白的脸色瞬间染上几抹嫣红，映杏倒了杯水递过去，嘉婕妤就着她的手喝下，才缓缓平复过来。

　　皇后一惊，面上满是担忧，着急地对着旁边侍立的宫人呵斥道：“还不快去催催，让太医赶紧过来！”