天蒙蒙亮，林间的空气有些冷，胡大岳缩着肩膀兀自沉浸睡梦中，突然腰间一疼，他不耐烦地睁开眼睛，见自家婆娘蔡氏朝他挤眉弄眼。

　　胡大岳立刻清醒了过来，环顾四周，那两个凶神恶煞的土匪一个还在睡着，另一个不知所踪，此时正是逃跑的好时候。

　　二人小心翼翼地往林子深处走，刚走出几百米，蔡氏又是在胡大岳腰间一掐。

　　胡大岳龇牙咧嘴，“你干啥！？”

　　“他爹，”蔡氏低声道，“咱包袱还在那俩人手中呢，咋办？”

　　“呦喂，都这时候了，你还管什么包袱？”胡大岳没好气儿。

　　“咱半个家当可都在里面呐，这可怎么回家啊？”

　　胡大岳一时也犹豫了，可要是往回走拿上包袱，又怕再也跑不出来了。

　　二人正说着话，一道声音插入他们的讨论。

　　“不如不回，接着跟我们走如何？”

　　胡大岳吓的两腿一哆嗦，险些趴下，那蔡氏无所顾忌，直接往地上一坐，大声哭号起来：“咱咋就这命苦哟！辛苦操劳一辈子，到老要被土匪打劫！”

　　插话的高个男人忍了忍，“我们不是土匪。”

　　“那你说你们是干啥子的？为啥非要我夫妻二人跟你们走？”

　　男人没有答话，蔡氏一见又哭号起来。

　　这胡蔡夫妇，是恩州人，去年因胡大岳欠下赌债无力偿还，举家出逃，投奔东胜城的远房堂叔。前几日被两个男人找上门，说胡大岳的母亲曾救过一位书生，书生现在在京城做了大官，想要报答胡老太太，鉴于老太太前两年去了，这恩情便给了她的独子胡大岳。

　　胡老太太爱助人是有名的，自己省吃俭用，对着落难的人倒是大方，还收养了个傻子丫头。老人家在世时胡大岳夫妻时常怨恨她把钱都给无关紧要的花了，没给自己儿子媳妇留几分，眼下他们占起老人家的便宜倒是积极，没任何怀疑，立刻收拾包裹，将孩子扔在家中，跟着两个男人走了。

　　走到半路，蔡氏越想越不对，他们一家为了躲债，根本没留下过自己要去何处的讯息，别说报恩的，就是报血海深仇的，也难以找到他们。

　　夫妻起了疑心，这稍一试探，那两个男人中稍矮的一个便不耐烦起来，直接扣下他们的包裹，让他们少问跟着走。

　　胡大岳和蔡氏这便开始了一路走一路闹。

　　“听他们废话，就没见过这样能躲的，事儿又多，”另一个稍矮的男人过来，“大哥，捆了走吧。探查他二人藏身之处已经花费了太长时间，路上再耽搁时日，主子那边怕是不好交代，要怪罪的。”

　　高个男人听了点头，从后腰掏出根绳子，将杀猪似嚎叫的胡蔡夫妻绑了起来，横着扔到马上，一路往中都城的方向而去。

　　这一路被颠簸了个半死，等临入城，那两个男人找了块黑布将他夫妻俩蒙了起来，又走了一段路，不知到了哪里，男人停马。

　　模糊间听到高个男人的声音：“麻烦管事通报大人，陈家兄弟回报。”

　　等胡大岳和蔡氏眼前再亮起时，他们二人正身处一间小厅堂中，见四周摆件，一看便是大户人家。

　　那两个自称陈家兄弟的男人已经不见了，只有一个四十上下的男人在一旁，说话还挺客气，请二人上座喝茶，说他家主子一会儿便到。

　　胡蔡夫妻面面相觑，这是怎么回事，难不成还真是报恩？可天底下哪有这样报恩的方式？

　　*****

　　甫怀之活动了下有些酸的肩膀，小傻子阿笙的脑袋随着他的动作骨碌碌滚到他怀中。甫怀之伸手撑住，才没让她一头砸向地面。

　　阿笙头半夜一直在喃喃着“不要睡”，但后半夜还是撑不住睡了过去。

　　令甫怀之诧异的是，他竟然也跟着坐在凉亭中迷糊了一个半时辰。虽睡得短，但是竟一点没做梦，也没在中途惊醒。一觉起来倒是比这些天在床上睡得还好些。

　　此时天已经大亮，二林在一旁守了一夜，困的眼睛都要睁不开了，甫怀之让他下去休息，自个儿打横抱起熟睡的阿笙往她房间里去。

　　四天的时间而已，阿笙便又瘦了一半，把他之前好不容易养回来的肉都消耗了干净，抱起来只剩轻飘飘的一把骨头。

　　回房刚给小丫头盖上被子，门房报过来，陈家兄弟带着人到了。

　　甫怀之捏了捏被角，他打了个手势，示意门房出去说。

　　小傻子在睡梦中仍旧不安稳，时时追寻她熟悉的气息，甫怀之刚一要离开，她立刻感觉到了，睁开大眼睛，勾着甫怀之的袖口。

　　明明他是伤了她的人，但他也仍旧是她最依赖最信任的人。

　　甫怀之说不清自己心里什么滋味，他心里头越来越乱，竟还真有梦回十年前的错觉。

　　大缙朝的秘书监甫大人，睚眦必报，什么都能利用，也无甚羞耻心，只有十年前的莫湖村少年甫怀之，才会羞愧于自己做的错事，会关心自己以外的旁人。

　　小傻子可怜兮兮地看着他，大眼睛里一点点涌现泪水，再无声的落下来。

　　甫怀之有些狼狈地转过头去，他长呼一口气，压下心底的那一丝丝异样，再转过头，习惯性地带上温和的面具，哄着阿笙：“我去去就回。”

　　阿笙使劲儿摇头，她赤着脚站到地上，双臂紧紧箍着他，比起拥抱，更像是依附，好似她只有靠着他，才能生存。

　　阿笙说不清楚那一切，她实在是怕极了。

　　“好，你随我一起。”甫怀之想了想，其实这样更好，让阿笙直接出现，可以观察那二人的反应。

　　甫怀之叫人进来给阿笙穿衣服梳头，期间小傻子一直不错眼地看着他，一收拾好便又焦急地贴上来。

　　虽然阿笙半步也离不开甫怀之，但她的状态比之前四天好多了，终于吃了这些天以来第一顿饭。

　　等一切都安排的差不多了，甫怀之带着阿笙去到胡大岳和蔡氏呆着的屋子。

　　他们进屋时胡蔡夫妻俩正在胡吃海塞。

　　甫怀之一贯的手段，先礼后兵，棍棒加大枣不间断地轮番上，底下办事的早已熟知，不用他吩咐，这第一轮便开始了。

　　不管是吃软的还是吃硬的，或者是软硬不吃的，都会要么被利诱要么被威逼，或者干脆被折磨崩溃疯掉。

　　胡大岳见着屋子门又被打开，还以为是还有什么好东西端上来了，他吞咽下口中的鸡腿肉，打了个饱嗝，“兄弟，上点酒啊，没酒怎么吃。”

　　话还没说完，一个大耳刮子冲着他的脸过来，直打得他脸肿老高，吐了颗带血的牙出来。

　　“嘴巴放干净些，我家主子与你可不是兄弟。”

　　胡大岳这才看清进来的是个穿着富贵的年轻人，瞅着很俊，一副可亲相，但见着他被打的眼冒金星口吐血，眼睛都不眨，还笑眯眯的。

　　“你们怎么能随便打人？还有没有天理了？”蔡氏泼皮惯了，是个给三分颜色就要开染坊的主，立刻就要闹一番。

　　胡大岳拉住她，他到底在外面混的多些，下意识察觉到眼前这个年轻人，怕是与之前的那两个绑了他们的男人不同，让他打心底生出寒意来。

　　“听闻，你们卖了个人？”那年轻人开口。

　　“爷，小人不是个好的，什么都做，可唯独人贩子的事儿向来不做，”胡大岳挂上讨好的笑，“这是丧天良的事儿不是？您是不是抓错人了？”

　　话音刚落，一个巴掌又抽过来，给胡大岳脸上打了个对称，“好好回话，抓没抓错人，我家主子自有判断，用得着你教？”

　　“不要这样，只是说说话，动粗作什么。”年轻人不痛不痒地说了出手的下人几句，“你叫胡大岳？”

　　“小人是。”被打了两巴掌，老实许多的胡大岳规规矩矩点头。

　　“蔡氏？”

　　“是、是……”蔡氏被这场面吓的都有些结巴了。

　　“从恩州来的？”

　　“小人夫妻俩都是恩州敖村人。”

　　“敖村……你说你没做过贩人的事，我却听说津府远郊有户父子，从你们那里买了个姑娘。”

　　胡大岳和蔡氏一个对视，怎么说起这事儿来，难不成，那傻子搞出什么大事了？

　　“爷，小人确实是卖过个姑娘，不过就卖了这么一次，小人也不知……”

　　“卖的人是从哪里来的？”年轻人打断他的废话。

　　“是从山上……”

　　胡大岳的话又没说完，就见那年轻人突然站起身，抱住了一直跟在他身后的姑娘。小姑娘脸蛋圆圆的，长相颇秀美，但是此刻四肢垂着，眼睛紧闭，面色煞白，额上一层冷汗。

　　“傻、傻姑？”

　　胡大岳看到那姑娘长相，愣了神。