秦知府道，“当时只听说开封受了天灾，臣虽在鹰城筹备了粮食药材马匹，我看大家心里没底。臣以往任职时经手过救灾事宜，救灾最不能拖沓，臣索性亲自带他们一程。他们走一回也就知道怎么做了。”

　　荣烺道，“可不是么。能有你这样的长者长官耐心指导，真是一地官员百姓之福。这次救灾多亏鹰城派出马匹运输粮食药材，开封与鹰城虽是两地，天灾面前却是同心同德，齐心协力。非有大胸襟者不能做到。”

　　“殿下过誉了。臣等虽属两地，也都是朝廷之臣，百姓之官。臣易地而处，若受灾的是鹰城，开封也一样会施以援手。”

　　荣烺看他鬓角灰白，做事却比年轻官员更不畏险，对答沉稳谦逊，真是一位风度过人的官员。

　　不愧是在帝都做过大官的，就秦知府透出的稳妥周全，比河南巡抚都要强上许多。

　　荣烺再三赞过秦知府大公无私的精神，又问了问鹰城当地民风民情，不论油盐酱醋的价格还是鹰城治下州县情况，说句如数家珍不为过。

　　荣烺想，非但眼界开阔，为官亦是能臣中的能臣。

　　不觉便谈了大半时辰，方令秦知府下去歇息了。

　　秦知府官位虽低，官场资历却高，颜相科举时他是当年主考官。他就安置在巡抚府，屋子都是颜相特意令人收拾的。

　　颜相略晚些过来，秦知府起身，颜相站在门口，闲雅一笑，“先生是要迎我么？那我在这儿等一等。”

　　秦知府笑骂，“等老夫过去给你见个大礼呢。”

　　“你要非这么着，我也拦您不住啊。”颜相进屋，秦知府性情严谨，他虽是颜相座师，如今官位却低，让出主位给自己的学生。

　　颜相转了一圈，偏挑了下首座位，对秦知府眨眨眼，“必得叫人说您仗着官场辈份拿大不可。”

　　秦知府抚额，“也叫人来瞧瞧这是咱们首辅大人呢。”

　　颜相拉他坐下，嗔怪道，“都十来年不见了，咱们怎么舒坦怎么来，您就坐吧。”

　　“你这光顾自己舒坦。”

　　“那是自然。”

　　颜相话接的自然，险没噎着秦知府。秦知府笑着倒两盏茶，颜相取走一盏，方道，“先生一路过来还好吧？”

　　“没什么不好的。倒是开封城令人吃惊，一切都步入正轨了，百姓的精气神也都回来了。”J

　　颜相道，“多赖官绅齐心协力。”

　　秦知府道，“公主殿下也令人吃惊，赞的我都不好意思了。”说着脸颊带上一丝笑意，“先时听闻公主要来，我还真有些担心。”

　　“有我伴驾，先生有何担忧之处？”

　　“我以为你会伴随大殿下驾临开封城。”秦知府直接指出，“我以为你会更倾向于此，是我想错了吗？长渟？”

　　颜相沉默片刻，“我不能说让大殿下来开封的话。这不是托辞，这是我的态度。甚至大殿下要来，我也表示了反对。”

　　“你谨慎太过。”

　　“不。不论内阁还是朝廷都不会让大殿下冒一丝风险。如果大殿下不顾阻拦依旧要来，我一样会伴随在大殿下身边。如果大殿下不能来，交给公主也可以接受。大殿下是将来的储君，他需要学会使用自己的臣子，包括自己的妹妹。”

　　秦知府叹口气，无比惋惜，“这实在是个好机会。公主一介弱女子都来得，大殿下却不能亲临，太可惜了。”

　　这样珍贵的灾后救援的经验，亲自接触地方官与百姓的经验，又是河南这样的中原膏腴之地，开封这样的大城重镇。

　　颜相呷口茶，斜阳的光线落在颜相不以为然的神色间，略显一丝轻佻，“大殿下还年轻，陛下正当盛年，以后有的是机会。”

　　“你说的太轻松了。”

　　“大殿下缺少魄力。我必需恪守首辅之职，我不能说逾越首辅身份的话。”颜相看向恩师的眼睛，“必需一遍遍的说殿下身份贵重不可涉险，其实心里期盼他能掀翻桌案说，这是我的决定，我一定要去。”

　　秦知府知道弟子说的是真心话，他们不仅是座师与考生的师生关系，他其实是颜相的启蒙先生。彼此相交多年，也最为了解。

　　颜长渟一直如此，相貌举止永远温和，内里无比强硬，最为欣赏的也是手腕强硬之人。

　　颜相单手撑头，或者只有在最亲近人面前他才肯露出一丝懒散，“原以为能趁这次天相不好休息一段时间。”

　　“年纪轻轻少拿天相搪塞，我鬓发染霜都不屑于此。”秦知府轻斥一句道，“你也说大殿下还年轻，何况，为上者，最重要的是虚怀若谷，器欲难量。

　　君上温和有雅量，难道不是臣子的福气么？”

　　“我总希望两者皆得。”

　　“那你就往两者兼得的方向引导大殿下，你不也兼任大殿下的先生么？”

　　“史太傅更得大殿下喜欢吧。”

　　“你身为首辅……”秦知府硬给气笑，他绝不相信自己学生能争不过史太傅。如果颜长渟真心哄人，神仙都能给他哄晕头。

　　秦知府请教他，“那你都做什么了？”

　　“调和内阁这一帮子人就够累的。徐尚书一向以天官自矜，御史台一堆杠头，还有齐康李尚书这种，一个是太后娘娘的心腹，一个是左右摇摆的滑头，剩下的，赵尚书已经完了，兵部黎尚书这不必提。翰林吴掌院更是一言难尽。还有个史太傅，仗着跟您是同科，平时在内阁成天以前辈自居。”

　　颜相数完这一圈，反过来请教自己的恩师，“你竟然还问我都做什么了？”

　　秦知府忍俊不禁，笑出声来。

　　颜相一声叹息，“您也知道，当年如果不是为了调和与你带领的变法派官员，太后娘娘不会让我做首辅。”

　　颜相道，“您差不多可以回来了吧。”

　　“你一向不支持我的政见主张。”

　　“我现在也不认为你当初做的对。”颜相坦率的说，“如果你当初不是那么激进的将太后娘娘摒除在政务之外，不会有那一场朝堂震荡。

　　你太急了。

　　难道你不承认？”

　　秦知府无奈笑道，“现实让我不得不承认。”

　　秦知府端起茶盏，问，“那现在呢？”

　　“臣子辅佐君王，做好臣子本分就够了。”颜相的回答一如多年前没有丝毫犹豫，看向恩师，“先生难道认为我变了？”

　　秦知府一口将茶喝尽，“我倒希望你能变一变。”

　　永远疏离，永远理智。

　　不论教多少忠君王忧社稷的道理，这个弟子一直是这样的态度。

　　做好臣子本分就够了。

　　所以，当秦知府奋不顾身奔向新法时，唯有这个最出众的弟子没有加入。

　　最终也唯有这个弟子留在了内阁。

　　成为继他之后的首辅。