常青萍能报到名，这可是天大的好事, 常家人恨不得杀鸡杀鸭杀猪庆贺, 可他们家啥家畜也没养，瞅了眼放在院子里瑟瑟发抖的三只小黄鸡--算了吧, 还不够塞牙缝，掏出老底子细面煮着吃一顿。

　　饭桌上，常母自然是开启她那中年妇女的叨叨叨模式, 要么就夸薛啸卿好，要么就嘱咐常青萍要多看书，不要浪费这么好的机会。

　　倒是常父心里明镜儿，轻轻咳嗽了一声说：“这事情, 彩萍有一大半功劳。”

　　常采萍也不独占功劳, 推说“尽力而已”，心里倒是叨咕起来，她没去求过薛啸卿, 摸不准是三蛋和大丫今天在饭桌上听见了说给薛啸卿听的。

　　这么一想起来，她还真觉得几个孩子不是一般的机灵，本来收留几个孩子，还觉得有点儿愧对父母的，现在她倒是觉得无比顺心起来，就跟父母渲染了一下是孩子的功劳。

　　常母这会儿瞧着四丫是爱得不行, 把中午剩下来的一点儿兔子边边肉全挑给了四丫吃，四丫就嘻嘻笑着，像个小福娃。

　　常母就絮絮叨叨地说, 家里这么穷，也拿不出好东西给人家道谢，常采萍倒是长了心眼儿，叫他们不要把这事儿宣扬出去，叫大家都听见了，白的说成黑的，不管青萍考上没考上，那都是走后门走出来的了。

　　常母愣了一下，嗫嚅着：“那总不能啥都不送吧。”

　　常父目光就落在了四丫身上，想了想：“那就见到了的时候说声谢谢就行了。”

　　现在常青萍八字儿还没一撇，这么着急要命地道谢，让人晓得了，早晚得让人说嘴，一家人便把这事儿按了下来，算是欠了薛啸卿一个人情，等有机会还。

　　不过常父倒是再也没说明天要把四丫送走的话，常青萍晚上也没叫唤和四丫睡挤着了。

　　第二天早上，常青萍也没上工，一大早喝了几口稀粥就朝大队跑，常采萍倒没那么着急，反而是在路边偷了一包玉米回去煮给四丫吃了才出的门。

　　薛家那几个小机灵鬼早就在大队打谷场的石头上坐着了，各个儿伸着脖子望夫石似的沿着大路望，瞧见常采萍领着四丫来了，一下就跳下来扑了过来。

　　二蛋抬头看了常采萍好几眼，嘴巴动了动，最终也没喊常采萍。

　　他是几个娃里面性子最傲，脸皮最薄的，那天喊了“娘”，人家反而不要他们，他就过不去了，也拉不下那个脸，只是伸手抱四丫。

　　四丫一头就栽在他怀里嘻嘻笑，常采萍晓得二蛋的脾气，就是个面硬心软的家伙，就逗四丫：“这是你二哥，叫二哥。”

　　四丫转脸看着常采萍几眼，似乎在理解这个词，转脸看二蛋的时候，嘴巴张了好几下，就只喊得出来个“二”字，还把脸都憋红了。

　　二蛋第一次听到四丫叫他，高兴得直捏四丫的脸，另外两个娃也抢着过来要叫四丫叫他们，就引来了大队上的人来看。

　　今儿好些人来看“考试”，都没去上工，谁晓得遇上了“常家哑巴说话”的热闹事儿，都凑上来逗四丫，四丫又怕生起来，直朝常采萍怀里钻。

　　他们这儿弄得热闹，那边儿考室门口就有人好吵嚷嚷的：“大队长，她是下放户，她都能报，我咋不能报了？”

　　这边儿本来逗孩子，听到这么一出子，都扭头去看正是是哭哭啼啼的付美琴和跳脚的张春阳、吴玉龙。

　　话说付美琴他们前天才被摘了工作，今天就听说要选人顶替他们，各个儿心里酸地冒泡，五队长又说他们没资格报名，他们就丢下田里的活儿偷偷跑过来看。

　　他们这一看不要紧，结果瞅见了常采萍的妹妹--常青萍，这可不是要把他们给气死吗？他们因为常采萍丢了工作，现在工作又让常采萍妹妹沾上指头，他们这心头更是雪上加霜，怎么的也要争夺两句。

　　付美琴这边儿就咬住了常采萍他们的出生不好，哭哭啼啼地在那儿闹，活似受了天大的委屈。

　　常采萍这么远远瞅见了，也没搭理他们，她没那个痛打落水狗的习惯，只是低头逗着四丫。

　　付美琴他们就来劲儿了，张春阳又是个特别会挑事儿的，立刻就开始泼脏水了：“常采萍，你把我们拉下来，就是为了把位置挪给你妹妹啊！”

　　大伙儿本来就是来看热闹的，就有人看不过去了，秃噜了两句：“诶，可要点儿脸吧，先害别人，自己丢了工作，还怪人家，要怪就怪自己人坏运气也不好！”

　　众人便哄笑起来，张春阳好像被人扇了好几十个耳刮子一眼，脸上火辣辣地疼，又想跳起来闹，大队长就拍了桌子了：“再造谣，就把你们送警察局，等你们家人来取你们，看看你们这个模样，多给他们丢人。”

　　大队长深深看了张春阳一眼，以前只觉得这小子活泼了点儿，没想到这会儿揭开真面目了，还真是坏到了骨子里。

　　张春阳他们一听就怕了，他们弱点实在太多了，细皮嫩肉，干不了重活儿，好着面子，不想给家里人丢脸，更不想蹲大牢。

　　这会儿就剩下付美琴哭哭啼啼地求大队长放过他们，那可怜模样，好像真是大队长做了天大的恶事儿一样。

　　李队长实在受不了这几个活宝，立马就喊了一句：“五队长，你吃干饭的啊，你怎么办的事儿！”

　　五队长也头疼地要命，给他们几个说了不准来，这几个祖宗真是偷偷都要跑来，还惹得大队长发怒，真正是要气死他。

　　他冲上来就一把抓付美琴的胳膊，呵斥着：“都给我回去，你们的工分都是给记了账的，偷一天懒都不行！”

　　不得不说队长就是姜是老的辣，他们这几个人名义上只是弄去五队干活儿，实际上跟上农场干苦力没啥区别，因为他们这工分每天必须产出，所以没得休假啊。

　　付美琴被他捏得唉唉叫，他也是个粗人，不懂怜香惜玉，只管拖小狗似的把人拖走，嘴里还训着张春阳和吴玉龙。

　　这刚走出了打谷场的门，五队长就指着几个人的脑门子骂骂咧咧：“你们今天跑出来半天，晚上把上工时长补上！”骂完又训：“再敢不上工，出来找事儿，就扭送公安局！”

　　三个人被狗血淋头一阵骂，肚子里的屁都憋了回去，一个个儿垂头耷肩地朝五队走......

　　棚子另一端，薛家人就抄着手站着，薛大良和薛大嫂，二房只有薛二嫂，薛二哥没来，见缝插针地下地干活儿，多挣俩工分呢。

　　薛大嫂和薛二嫂站在一块儿，薛大嫂就咬薛二嫂耳朵了：“人家话糙理不糙，她一个下放户，凭啥能考试，再说了，常青萍在缝纫大队手脚不干净，被人赶出来，是人生污点，凭啥参加考试？”

　　薛二嫂眼睛一翘：“那你跟大队长说去？”

　　薛大嫂没吭声，薛大良就先凉了脸：“我们咋说，你的底子硬，你去说正好。”

　　他们当初谋到了好差事，都是靠老爷子给他们开后门，这会儿开后门地叫开后门不公平，这不是抓屎沾自己脸么？

　　薛二嫂倒是自己真本事混到的差事，不过她看了眼正守在考室门口啪嗒啪嗒抽旱烟的大队长，心里就有了计较，大队长这显然是故意给常采萍放水，她这时候开口就是触大队长霉头。

　　她这么靠自己一步一步混上来也不容易，小鬼怕阎王，她还是识趣点儿比较好。

　　薛二嫂声儿没吭，转脚就走了。

　　薛大嫂看她不声不响就走，就伸手拉她：“诶，你跑啥？”

　　“我去看看薛成刚。”薛二嫂说完，头也不回，快步走了。

　　她才走出打谷场，就有个干瘦的老太太从后面追了出来，扯着一把尖利的嗓子骂：“你个没良心的，我跟你爹辛辛苦苦供你读了高中，你有本事了，就不顾家里了。”

　　薛二嫂听到声音，顿了一下，反而越走越快，那老太太就在后面加快步伐地追，嘴里还在骂骂咧咧：“你个不要脸的东西，你帮你哥哥一把咋了，他也是读过小学的，难道比下放户的女儿比不上？咱们家可是三代贫农......”

　　薛二嫂听她骂得难听，不耐烦转过脸，指着打谷场的方向：“大队长说了要读了初高中的，我有啥办法，你要逼死我，你就高兴了！

　　老太太被她这么一阵怼，实在下不来台，皱巴巴脸皮子几耸，就拍着腿哭起来，嘴里叨叨咕咕的“赔钱货，生了你个赔钱货。”

　　巧得很，薛啸卿今儿一早就回来了，他刻意没挑着这时候去打谷场，一来就碰上了这么个场面。

　　老太太一把就拖住了薛啸卿的自行车喊：“薛社长，你可要给我做主啊，我这个女儿欺负人了。”

　　薛二嫂这才着急起来，他们和薛啸卿结下梁子，这老太太找谁闹不好，偏偏找薛啸卿，她脸上阵红阵白，恨得咬牙切齿，当下就要把老太太捉过来。

　　薛啸卿早远远瞧见了这母女俩，他是不太想搭理他们的，这家子人他也晓得，重男轻女到病入膏肓了，大儿子不成器，自己还当个宝贝捧着，女儿嫁得稍微好点儿，就成天跟个吸血鬼一眼来贴着。

　　那老太太被薛二嫂一拉，就叫唤着：“打亲妈了，打亲妈了！”

　　薛啸卿也没伸手去拉，面子上问了一句：“张老娘，你有什么要说的？”

　　张老娘转而说起来：“你可去看看吧，下放户的女儿都能去考试教书了，我们家三代贫农那个，诶哟，我儿子也是读过小学的，学问好得很......我们....你可怜可怜我，女儿不孝顺，儿子又没得个好工作......”说着就要哭起来。

　　薛啸卿也不耐烦，丢下一句：“张老娘，不是我不给你做主，硬性要求读过初高中的，要不你让张大哥再去读个高中，那他也有资格了。”说着，架上了自行车，想了想那“下放户”三个字是真不好听，又说了一句：“现在人人平等，你这旧社会思想可得进行改造了啊。”

　　他薛啸卿是谁，出了名的臭脾气，不好惹，管你是什么老太太小孩子，没做对，他照样拉脸子训。

　　张老娘被训了一顿，一肚子的苦说不出来啊，可也不敢跟人家呛声，只能抹着泪，看着人家走远。

　　薛二嫂也伸着脖子瞅着那背影越来越远，想起刚刚那句“人人平等”，心里微微热了一下，不管那句话是不是有意，也代表着她和自己家里的男丁也是平等？

　　她一直晓得他是个很有脾气的人，在没嫁过来之前她就知道了.......

　　这边儿常采萍就在考场外哄四丫玩儿，伸着头朝考场里面看了看，吴双玉就伸过脸给她说了：“参考的就三个人，三选二，怎么也把常青萍摘出来了。”

　　吴双玉倒是没说，万一常青萍比其余两个不如，那就是真没法子咯。

　　常采萍也没有多问了，就在外面安安心心等着。

　　大概又过了半个小时，考试成绩才出来，三选二，选了两个人，一男一女--陈为民、常青萍。

　　常父和常母也赶了过来，一来就听到女儿考上了的好消息，激动得差点儿流泪。

　　大队上的人也有人来恭喜，也有人不屑，反正过了一会儿就这么散了，大队长就慢吞吞走了过来，摸着四丫的脑袋跟常家人说：“这几个娃你们可带好了，有你们的好日子呢~”

　　他也没明说薛啸卿不会让他们吃亏。

　　常父瞧了常采萍一眼，心里就有些不舒坦了，他闺女才摆脱了“后妈”这个名号，怎么说得为了这个工作又要回去了似的，他正要开口，就被常母拉了一把又瞪了一眼，他才把话憋回去。

　　常采萍倒是没有察觉到什么不妥，还想着遇到了薛啸卿要谢谢人家的。

　　一家子欢欢喜喜回家，几个娃就跟尾巴似的跟上来了，常父刚刚心思被勾起来，到底还是担心几个娃放不开赖上来，昨天升上来的同情心都没了，这会儿着急得很。

　　常父就跟常采萍说：“我送他们回去，这么总跟着你不是回事儿，该谢的咱们就道谢......”

　　常采萍自然舍不得他们几个，就吱吱呜呜说：“留着也没什么，左右不过一顿饭，我那儿还有几个钱.......”

　　“这咋是钱的问题！”常父低声打断她。

　　常母也劝常父：“这么一顿两顿，也不妨事儿，我们紧着点儿就行.....”

　　他们一家子在路边就说这个事儿，几个娃早没了娘，没人疼的，心里都很敏感，尤其是二蛋，特别骨气地吆喝弟弟妹妹：“走了，咱们回去吃自家锅里的，谁稀罕他们家的！”

　　几个娃看二蛋跑了，都跟了上去，只有四丫还抱着常采萍的大腿。

　　常采萍抬脚就要去追，就叫常父喊住了，常父拉着个脸子：“用不上你，下午等薛啸卿回来，我就去看看。”

　　常母也拉常采萍的衣袖，让常采萍不要闹脾气。

　　他们也是为常采萍着想，总不能第一次为了自己的工作把自己卖了，第二次为了妹妹的工作又把自己卖了吧！

　　他们家是落魄了，可好歹还要点儿脸。

　　常采萍看了眼常父顶着个煞神脸，也不好在这个当口跟他闹起来，指不定那就两人都下不来台，只想着等下午常父去找薛啸卿的时候，她跟着去看看。

　　中午，家里自然是挑挑拣拣弄了一大顿出来，还到王师傅家买了几个鸡蛋回来做了苦瓜炒蛋当庆祝，四丫连吃了几块蛋花儿就不再吃了，嫌弃苦味儿。

　　常母就笑四丫：“人小小的，嘴巴还打得紧。”

　　常采萍想跟风说两句话，倒是让常父一个眼风也扫了回去。

　　常青萍虽然考上了，但家里这剑拔弩张的情况下，她也不敢吭声，只是偶尔给常采萍和四丫夹菜。

　　等到下午，常父和常母都去上工了，常青萍蹲在门口绣着鞋垫儿说话：“爸是怕你又回去当寡妇。”

　　常采萍正坐在屋里抱着四丫打瞌睡，冷不丁听到这句话，这么前后一想，这几个孩子跟她这么亲，现在是真放不开了，不可能断绝关系的。

　　她似乎也认了命，一咬牙，就笑起来：“我本来就是寡妇，有啥怕的。”

　　“你晓得啥，你不怕，那谁还敢要你，你拖着四个娃，咋再嫁？”常青萍这么说着，眼泪就不争气留下来，一滴一滴掉在走线密密匝匝的鞋垫儿上：“我...我...我也不想要你当寡妇啊。”

　　常采萍就呆了，她还没什么感觉，这人倒哭得一把鼻涕一把泪的，她也有些动容，可她直肠直肚的，也不知道咋安慰常青萍啊。

　　她琢磨了半天，才憋出一句：“我本来也是寡妇，也不怕那些难听的话。”

　　常青萍听了之后哭得更厉害了，常采萍只好闭嘴不再说话了。

　　等到下午下工，常父回来，在屋里掏了半天，在一个破柜子里掏出一瓷瓶提着，他找了张烂报纸把那瓷瓶裹了又裹。

　　常采萍看了半天，没看出是个什么东西，常青萍就给她说了：“是爸攒下来的一瓶酒，前两年爸听说能调回去，就写信给几个叔叔借钱，好不容易凑了点儿钱，到处打点才买到这瓶酒，只是后来没送出去......”

　　他们家还在城里那两年，找两瓶酒也还是不妨事儿的，可是被下放之后，连饮食都是饥一顿饱一顿的，更不用说“酒”这种奢侈品。

　　常采萍当然知道这是他们家唯一能拿得出手的东西，甚至说是他爸爸曾经想要回城的打点品，现在是要送给....薛啸卿？

　　常父把就撞在一个篮子里就出了门，常采萍赶紧抱着四丫就追了上去。

　　两人刚出了门，常父就回头看了她一眼，想叫她回去，目光又扫到了四丫，就点了一下头：“也好，今天把她送回去，省得你今天不忍心，明天也不忍心。”