(本章六千字)

　　江北然早年就去了军中打拼，素日不在家，成亲后，小霍氏为免江北然同她在一处用饭有拘束之意，便让他们小夫妻俩在自己院子里吃。

　　也免得府内面积阔大，小夫妻跑来跑去的麻烦。

　　转眼新婚三天回门已过，午时过后江北然去了一趟演武场，回来时汗津津的，进房后，便遣退了下人，径直脱了玄色箭袖长袍，穿着白色中衣去了西次间洗漱。

　　叶蓁蓁原本正坐在花梨木圈椅上用白云笔画着花样子，见他脱了外衣两手空空去了西次间，忙去打开衣柜，取了一套干净中衣和常服跟了过去。

　　她进去时正逢江北然褪下中衣，露出精壮结实呈小麦色的胸膛和小腹，忙把衣物往架子上一放，转身溜了，身后传来江北然的闷笑声。

　　最近几天夜间江北然没再折腾她，是怕她身体吃不消，可总忍不住逗她，每次洗漱换衣自己都不拿，总是等解下衣服再喊她过来。

　　如是一两次，叶蓁蓁便学乖了，一见他要洗漱，立刻就把衣服拿好给他送过去。还是害臊啊！江北然心想，还真是期待她有主动的一天。

　　江北然洗漱过后，穿上那件暗纹米色常服，腰间束着同色腰带，显露出宽肩窄腰的体形。

　　“画这个做什么？”他走过去的时候，瞧见叶蓁蓁在画一幅小巧的兰花，不明白她为何画的如此小。

　　“我想画一幅兰花，用来做胭脂盒的。可惜我画画水平有限，总画不出理想的样子来。”

　　叶蓁蓁是有点惋惜的，小时候爷爷送她去学工笔画，她耐性不够，学的不理想。

　　江北然凑过去仔细打量，是有个兰花的雏形，还没开始填色，不过她的画画水平着实有限，江北然觉得没眼看。

　　便走到她身后，伸手捉住她手腕，取了勾线笔，握着她的手在纸上另一处空白描画，不过几笔，叶蓁蓁便知道他要画的也是兰花。

　　行笔流畅，线条漂亮，画至叶尖处不忘提劲道，出锋处十分精神，画的同样是兰花，看上去却比叶蓁蓁画的有劲道多了。

　　他左手搭在叶蓁蓁肩膀上，右手握着她的素手在熟宣上勾画着，去了方才笑闹时的轻松之意，整个人多了端肃凝然的气度。

　　画终于勾画完毕时，叶蓁蓁觉得手心里都出汗了，她放下笔，佯装转转手腕，不动声色把手从他手里拿开。

　　脖颈处温温的热气熏的她如发烧般喉咙干哑，头脸手都在发热。不过她还是很快压下这些情绪，回头对江北然笑了笑：“夫君真厉害，画的这么好，想必小时候练的很刻苦吧！”

　　“并没有，随便学了学，也没那么多空闲练这个。”说话的人一脸揄揶。

　　叶蓁蓁：“……”，又觉得他欠揍了。

　　江北然放开她，往后挪了挪，瞧着那勾勒好的兰花样子，道：“我画的也不够好，自己随便看看还成，用来做胭脂盒是不够的。”

　　“吴掌柜的递了信来，说他找到了孙骥才，我打算去找他谈谈，看是否能请动他给设计一套图样。”说到正事，叶蓁蓁放下方才的怨念。

　　“孙骥才？那个落第三次的秀才？画画还算有点水平。”孙骥才在画界有些名气，江北然倒是认识他，其实他还想说孙骥才这个人有点恃才傲物，为人迂腐死板，画作也差点灵气，只是不想影响叶蓁蓁的情绪，这才没说这么多。

　　他转身走了出去，也不知要做什么，喊来了江锈，轻声交待了几句。江锈很快便离开了，他这才返身回屋。

　　叶蓁蓁也不知道他要办什么事，只当是军中或者其他事情需要江锈跑一趟，自不会过问。别说不会多问，便是江北然的书房她都没进去过，只怕里面有什么要紧的机密要件，不小心看到了什么不该看的。

　　过了一个时辰，江锈回来了，对着江北然耳语了几句，便又退了出去。江北然听他说话的时候，瞧见叶蓁蓁往他这边看过来，他一看她，她便又形若无事的把眼神挪开。情知她是有些好奇，却不会主动问。

　　他也没直接说，去了书房，打开书柜，从上方拿出两个卷轴，然后关上柜门出来，把卷轴放在画案上摊开。

　　转身看过去，见叶蓁蓁还坐着，伸手把她拉过来，指着那两幅道：“看看这两幅花鸟如何？”

　　叶蓁蓁不明所以，看了看那枚闲章上的字：五松散人。

　　见她满脸疑惑，江北然弹了下她额头：“五松散人，没听说过？”

　　叶蓁蓁捂了下被他敲疼的额头，摇了摇头，她又不是书画圈子里的，何从知道这么多，有些暗恼，他手劲多大不知道？下手没轻没重的。

　　“石道昌就是五松散人，他幼时所住院中种了五棵松，所以又叫五松散人。”石道昌曾在詹事府教过太子书画，后来又指导过皇太孙，可见其地位之高，远不是那个几次落第的孙骥才可比的。

　　以石道昌的尊崇地位，京城各府里的少爷小姐们鲜有不知他大名的，毕竟每家少爷小姐都有专人精心教导着。像他这个小妻子这样不知道的，还真不多。

　　等他给叶蓁蓁科普了石道昌这个人的时候，叶蓁蓁才知道自己是真的孤陋寡闻了，可还是有点恼：“我不知道你告诉我不就成了吗？动手动脚的，不知道自己手劲大？还疼着呢。”

　　她怕她若不抱怨一声，以后他动不动就这么弹一下还真是够受的。

　　江北然有些赧然，他以为很轻……

　　伸手往叶蓁蓁额头上轻搓了搓，然后他有些尴尬道：“我若是把你弄疼了，你便告诉我，不然我也不知该用多大力。”

　　看他态度不错，是个能商量愿意沟通的，叶蓁蓁心情敞亮了不少。应了一声，然后指着那两幅画道：“夫君给我看这个是何意？”石道昌的画自然是极好的，哪怕叶蓁蓁画的水平有限，鉴赏水平还是有的。

　　可是以石道昌的地位和名气，她怎么请得动？若是因了这件私事让叶炳添这个户部左侍郎去求，或许能求来，可朝政之事复杂，时有党争，叶蓁蓁不清楚朝臣们盘根错节的关系，因此不愿因自己的私事让叶炳添随便欠人情。

　　“你若觉得他画的风格还成，我可以请他帮你画呀。刚刚江锈已经去了石大人府上，他也应允了，你的意思呢？”

　　叶蓁蓁为了寻个合适的画师已经找了好几个人，一直没中意的，见江北然居然能主动帮她请大国手来画，欣喜莫名，江北然这么做可算是解了她燃眉之急了。

　　要知道刘大夫的药膏配方已经研究出来了，吴掌柜的正亲自监督着店里的师傅和小伙计们日夜赶工制膏。

　　而窑炉那边一直在等她把图样送去，好开始烧制，如今可算是顺利解决了。

　　江北然见她眼里全是欣喜，便坐到画案旁的官帽椅上，伸手拉她过来，圈着她的腰让她坐在他颀长健硕的腿上。

　　叶蓁蓁这回没把他的手拍开，往他怀里蹭了蹭，磨擦的感觉让江北然目光一黯，喉咙干哑起来，他觉得其实她肉乎乎的还真是好。

　　他微低了头，见叶蓁蓁两手贴在他胸前锈着暗纹的衣襟上，正仰头看着他。便低头吻住微张的唇瓣，感受到叶蓁蓁的回应，他心突突跳，直吻到叶蓁蓁红着脸无力的靠在他怀里轻拍了他几下才放开。

　　江北然还想做点什么，听见敲门声，门口江锈道：“二少爷，兵部来人说有急事要找你。”

　　江锈也不想在这时候来敲门，少爷把下人都清退了，他来找不是煞风景吗，虽然他还是个光棍，可该懂的他都懂。

　　叶蓁蓁忙推了他一下，从他腿上跳了下来，跑到梳妆台旁边拿起铜镜，一边照一边整理头发。

　　江北然便走到门口，须臾回转，道：“我有点事得出去一趟，大概几个时辰能回来，你不用等我，时辰到了就睡吧。”

　　说着，拍了拍她头顶，去换了一身玄衣出门去了。

　　秋夜渐凉，夜幕罩住整个庭院时，江北然还没回转，青莲放下绣崩子，道：“小姐，时辰不早了，您睡吧。”

　　青萍没说话，她以为叶蓁蓁会继续等等，等到二少爷回来了才睡的。

　　“嗯，困了，我先睡了，你们下去吧。”

　　“我在外间守夜吧。”青萍觉得不应该让叶蓁蓁一个人睡，免得半夜有事找不到人。

　　“不用，你跟我回去吧，院门口有守卫，小姐睡觉不喜欢有人在屋里。”青莲说着，站起来伺候叶蓁蓁就寝，然后关好门，把青萍拉走了。

　　卧房里有微弱的烛光被窗帘隔挡着，微光拢出一片安详静谧温暖。

　　青莲把青萍拉到耳房，按着她坐下道：“我不是跟你说过吗，小姐跟别人不一样，她不喜欢外人离她太近。说不用伺候你就出去。何况姑爷晚上还得回来，咱们在外间守着不方便。”

　　青萍是后调到叶蓁蓁身边的，总怕伺候的不好被主人嫌弃了。青莲虽然跟她说过这一点，她还是不太适应。别家可不是这样的规矩，要是不守着点会被认为不尽心的。

　　青萍也不催她，觉得她这个老实的可能还要点时间才能完全适应。

　　她倒是想起来一个事，小声嘱咐青萍：“你注意点青烟，我瞧着她眼神老是往姑爷身上飘，可别让她闹出什么事来。这事你知我知，先不能让小姐知道。”

　　青萍是个闷头做事的，没有青莲那么敏感，听她这么说也只有答应的份。丫鬟爬床的事她没少听说，也有人真的当上了姨娘。

　　姑爷是个有前程的，长得又俊，如果青烟有什么图谋青萍觉得不是不可能，毕竟青烟可是她们这四个陪嫁丫鬟里最好看的。

　　江北然忙到子时才回，刚进院便发现屋内有晕黄的光从雕花格栅窗子里透出来，虽弱，却暖。

　　叶蓁蓁半睡半醒之间觉得腰被人抱住了，睁开朦胧睡眼，看出来是江北然，便往边上让了让，拍拍旁边的枕头：“这么晚才回来，快睡吧。”

　　江北然脱了衣服，赤膊躺下，被窝里有她的温度，暖乎乎的。

　　叶蓁蓁说完话后，回答她的是悠长的吻，江北然欺身过来，拨开她的鬓发和寝衣，好几天了，他不想再忍了……

　　“……轻点……”“嗯，知道了”江北然含糊回复着。

　　等到他终于魇足之后，叶蓁蓁也累坏了，困倦时还想起有事没跟他说，便说道：“相公，我明天得去一趟店里。”

　　声音软软的，江北然拍了拍她，轻声道：“嗯，去吧，多带几个人。”

　　叶蓁蓁迷糊中知他答应了，便钻到他臂弯里，一手搭着他的腰睡了过去。

　　江北然看着她的睡颜，心里觉得无比安稳，空落落的心终是找到了落脚点。

　　外人看来他无所不能，意志如铁，与乌荊国第一勇士对阵也毫无惧色，一路催动坐骑猛怼，把人刺的浑身浴血。

　　却没有人知道真实的他究竟是什么样的。

　　其实他年幼时看着生母的棺椁停在院中，无论他怎么等，他生母就是不出来。他好几天一个字都没说，他不知道是不是他做错了什么，生母才不在了。没人知道他这种心理，只当是这孩子伤心过度了才有些自闭。

　　后来小霍氏嫁了过来，对他嘘寒问暖，照应的无比细致，哪怕她自己后来也生了孩子，对江北然却比自己亲生的还要好上三分。

　　可那时的他却觉得如果完全接受了小霍氏的好，对自己的生母是不是一种背叛？他亲娘要是知道了他跟小霍氏很亲近会不会伤心失望？

　　小小的孩子抱着这样的想法直到长大，都没怎么跟小霍氏亲近过，只是尊敬却疏离。

　　而在这时，怀里抱着酣睡的小妻子，他又重新感受到什么叫家。

　　叶蓁蓁醒来时天已经亮了，下意识看了下身边，发现江北然已经起来，正坐在床边系腰带。

　　见到叶蓁蓁醒了，他便说道：“一会儿你自己在院子里吃点东西，我来不及了，晚上应该会回来。你再睡会吧。”他自己也知道，自己欲求不满，又把叶蓁蓁累着了。

　　“不睡了，天都亮了。”叶蓁蓁说罢，坐了起来，寝衣穿的有些松，露出肩膀上的印迹。

　　这时门外青萍小声道：“二少爷，少夫人，可以进去了吗？”

　　叶蓁蓁忙把衣服一掩，道：“进来吧。”说罢，借着床帘遮挡开始换衣服。

　　青萍和青莲各打了一盆水，放到鸡翅木的脸盆架上。青莲转身要去拿香胰子和汗巾子在旁边伺候，回头看时，另一个丫鬟去拉窗帘，青烟则不显山露水的进了西次间，用柔柔的嗓子对叶蓁蓁说道：“少夫人，奴婢亲手用皂角做了香胰子，用了皮肤会更滑，您要不要试试？”

　　不等叶蓁蓁回答，青莲不露痕迹地过来，夹在江北然和青烟中间，让他看不到她，她也看不到他。

　　然后对青烟道：“少夫人用的香胰子都是刘大夫给的方子找师傅特制的，倒是不知道你还有这本事。不过给少夫人用的东西须得慎重些，不如先给我试用下，用得好了再给少夫人看。”

　　她说话的态度特别和气，说话间伸手朝向青烟。青烟无奈地把香胰子放到她手里，然后听到青莲告诉她：“天气越来越凉了，你针线手艺最好了，去把昨天裁的冬衣缝一缝吧。”

　　江北然听见了，没有任何表示，只觉得这个大丫鬟脾气有点像叶蓁蓁。

　　“青烟，你去缝冬衣吧，以后伺候洗漱的活青莲和青萍做就可以了。”

　　叶蓁蓁原本也没安排青烟进来伺候，她不请自来，想到她刚才说话的声音，叶蓁蓁心想，还真是有点嗲啊。

　　不动声色瞧了瞧江北然，见他正在抹脸，似乎没留意这边的事。

　　江北然走后，叶蓁蓁用了饭，便吩咐人备车，留下青萍看家，另外两个丫鬟一起做针线活。

　　叶蓁蓁走后，青烟跟另一个丫鬟坐在耳房凳子上，见那丫鬟默不作声的飞针走线，青烟捉住她的手，小声说道：“青梨，你说，少夫人是不是不喜欢咱们俩呀？你看看她是怎么对青莲青萍的，又是怎么对咱们俩的？她防着咱们呢。”

　　那丫鬟抬起头，淡淡看了她一眼：“你还是少往二少爷跟前凑吧，少夫人在娘家有多受宠你又不是不知道。依我看二少爷对少夫人也是真心喜爱的，惹出麻烦来我怕你无法善后。咱们算什么呢？当初要不是小蝶忽然病了，你也不会跟着过来……”

　　刚说到这，青烟冷着脸打断她的话：“行了，别说了。你说这话是什么意思？我怎么了，不就是好心好意想让少夫人试试那香胰子吗？这是我家祖传配方，代代都用的。”

　　那丫鬟见她听不进去，情知多说无用，便低下头继续行针。

　　叶蓁蓁走后没多久，小霍氏便命人过来唤她去正房，才知道叶蓁蓁已经出府了。

　　下人回报时，小霍氏正在厅堂里与通政司副通政使夫人说话，一瞬间她的脸有点僵。这才成亲几天，新妇便出门去了，她这当婆母的事先却不知情，如果没有外人在，她忍忍也就算了，偏巧这乌龙被副通政使夫人全都看到了，叫她尴尬莫名。

　　副通政使夫人是个伶俐人，见状忙道：“少夫人还小，你且慢慢教着，不着急，你还年轻得很，还能带她几年。”

　　小霍氏心下苦笑，叶蓁蓁跟她一直保持距离，敬而不亲，叫她如何教，便是像别家的婆母教训自己儿媳都不行，想想还真是有点郁闷。

　　她也只有笑着应和的份，这时候张嬷嬷匆匆赶来，跟副通政使郑夫人行了礼，然后才道：“夫人，早上少夫人派人来说过，今日要出门去，这事二少爷知道。都怪老奴，一忙起来就把这事忘了。”

　　郑夫人拍了下手，道：“妹妹，这下就对了，我瞧着少夫人也不是那唐突的人。”

　　小霍氏听了，笑了笑应了，心道这个事就算叶蓁蓁让人来说了，却也算先斩后奏，事先就没问过她，这么想，心里还是有些不是滋味。本来江北然跟她就不亲近了，再来个叶蓁蓁，以后他该不会离她距离越来越远了。

　　小霍氏有一搭没一搭地陪着郑夫人聊着，一直不知道郑夫人来的真实目的到底是什么。

　　到后来，郑夫人见铺垫的差不多了，总算说话了：“妹妹呀，姐姐这次上门其实是来求你帮忙的。”

　　“哦，帮什么忙？”她就说郑夫人有目的，果不其然。

　　“姐姐听说少夫人请了有名的大夫，研究出了一些膏子，所以姐姐就来打听一下，问问少夫人看有没有合适的给我家明娇用。”

　　小霍氏：“……”她原本以为郑夫人是想求江韶伍为他丈夫办事呢。不曾想是要求江家新娶的媳妇。郑夫人都这么说了，她能说不帮忙吗？

　　小霍氏顿时心内发堵，还得让她帮忙求叶蓁蓁！

　　“哦，这个，等她回府了我找机会问下。”小霍氏还没想出法子呢，可也不得不答应郑夫人的事。

　　心里正纠结着，却听郑夫人轻叹道：“妹妹呀，你知道以前有多少人觉得你家大将军可惜了吗？事实上现在也还有人这么想，可依我看，日后说不定有人会羡慕你呢。”

　　小霍氏旁观者明，当局者迷，没听懂，便追问道：“这些姐姐是从何听来的啊？”

　　“你还不知道吧，现在你家少夫人的依香坊名气大着呢，去的人比以前多多了，听说里边卖的胭脂颜色比别家的多了好多种，画出来的妆容可浓可淡，选择颇多。而且还要卖敷面的药膏子，就是还没做好。你听听，她才多大？哪像我家明娇还天天跟我撒娇呢。”

　　小霍氏送走郑夫人之后，趁着中午日暖，走到树丛间闲逛，走到半路就放下了继续赏景的心情，告诉下人等少夫人回来后，让她收拾好了到正房。