七月，祁王被令闭门思过的第二个月。

　　惊风司的铜虎符，依旧放在皇帝的南书房里。

　　渐渐地，不知何处传出风声来，说陛下有心裁撤惊风司。

　　再加上礼部奉旨替楚王选妃，头两轮选下来，声势浩大。便有些心思灵活的大臣，自以为揣摩到了皇帝心意，朝中政局明显了。

　　七月中旬开始，陆陆续续有几封奏折，劝立楚王为储君。

　　皇帝看了，留中不发。

　　朝臣们大受鼓舞，劝立储君的奏折一日比一日多，全部堆在南书房的桌案上。

　　八月初一这天的大朝会上，再度有三五名大臣站出来，慷慨激昂，大谈‘储君乃社稷之重也！’‘储君不定，则社稷不定！’

　　御阶之下，唯一到场的亲王周浔，一声不吭地装糊涂。

　　御阶之上，皇帝纹丝不动地坐在龙椅上听着。

　　皇帝不制止的态度更加鼓励了朝臣。

　　直到十几名支持楚王立储的大臣都上前说地口干舌燥，皇帝才冷笑一声，说道，”朕知道了。“退了朝，留下众位大臣们面面相觑。

　　当天午后，皇帝的圣旨下了。

　　却是进了祁王府宣旨。

　　祁王闭门思过的日子到此为止，南书房放着落灰的铜虎符，再度送回了祁王手里。

　　翌日小朝会，祁王仿佛无事发生般，提前一刻钟入了宫，按照惯例站在御阶下。

　　诸位肱骨大臣望着御阶下泰然站着的祁王，各个哑口无言。

　　只有御座之上的皇帝，见了御阶下并肩站着的两个儿子，朝臣惊疑不定的神色，众人奏事时小心翼翼的态度——他心头舒坦了。

　　立储这个话题，在朝中极短暂地热了一阵，又以退潮般的速度冷却了下去。

　　……

　　到了中秋之夜，按照历年惯例，三品以上重臣携家眷入宫赏灯会。宗室皇亲、数得上名号的世家贵戚，一律赴宴。

　　因为今年礼部替楚王选妃的缘故，凡是前两轮入选的五品以上官家之女，品级不够的，特允许携带女儿入宫赏灯，总计二十余名。

　　当然了，为了认人方便，特许入宫的二十余名官家千金们，各个手里提着一只嫦娥奔月灯笼，含羞带怯，集中立于御花园明亮灯火的一处亭阁。

　　周浔几乎是被人架着过来的。

　　华正筠，齐鸣，还有楚王府诸位幕僚与他几乎说破了嗓子，周浔依旧不言不语，躺在床上不起身，坚持他‘病了’，要‘告病’。

　　最后齐鸣与他说，“我家大哥刚刚换防回来，今年也收了帖子，应宫中的邀请赴宴。”

　　周浔终于起身换了亲王朝服，不情不愿地过来了。

　　在众人陪伴下走进了御花园，满院璀璨灯火，依稀仿佛上元灯会之夜再现，勾起了他心中伤痛无限。他阴沉着脸色，径直离开热闹人群，站在御花园湖边的一处灯火阑珊所在，直勾勾盯着灯影波光的湖水。

　　谁也不敢过去劝他。

　　这时，御花园外响起一阵热闹骚动。

　　原来是祁王来了。

　　他今夜不是一个人来的。

　　看清楚了祁王身边的苗条身影，认识的众人无不倒吸一口冷气。

　　祁王他、他好大的胆子。

　　他当众把叛逃回国的敬端公主身边亲信，洛伴读带出来了！

　　洛臻今日依旧穿了身式样简单的直裾镶银边长裳，窄袖深衣。对着周围递过来的吃惊眼神，便当做没有看见一般。

　　周淮前日问她要不要入宫赴宴，她想了想，便答应了。

　　他的打算，她也明白。

　　祁王府虽好，总不能躲一辈子。

　　若不能趁着祁王起复、局势复杂不定的时候正大光明地出来，等以后尘埃落定，她就只能一辈子做个销声匿迹的隐形人了。

　　虽说来时便想得明白，但在御花园里看到了众多的旧日熟人，个个神色惊恐，生怕她这个‘协助叛逃的逆贼’过去找他们说话，还是觉得心里膈应。

　　罢了，上京城终不是故乡。

　　今日只管喝酒。

　　她拎了个酒壶，在满院子火树银花般的绚烂灯火之中，漫不经心找了个人少的角落，卧在假山石后头，对着头顶月色，举杯邀影，独自喝酒。

　　这时，门外又是一阵喧闹。

　　原来是最近回京述职换防的齐啸齐大将军到了。

　　只是他一个人到场，还不足以引发如此大的骚动。

　　众人惊讶议论不止，只因为他牵了明玉公主过来。

　　精铁打造的长链子，拴在明玉公主纤细的脖颈上，扯着链子牵进御花园。

　　明玉公主精致的面容上并无一丝羞耻表情。

　　她已经麻木了。

　　提着嫦娥奔月灯、聚集在御花园一隅的二十多名待选官家千金，原本个个心头小鹿乱撞，含羞带怯等着楚王殿下，突然见了如此骇人场面，个个吓得花容失色，惊呼连连。

　　齐啸听到了亭阁处动静，随意扫过去一眼，顿时吓晕了两名千金，唬得周围内侍急忙寻人唤太医。

　　齐啸倒是不以为意，放开了精铁链子，指着千金们聚集之处道，“女人们都在那边，明玉，你也过去。”

　　明玉公主表情麻木地做了个万福，把脖颈处垂落的细铁链拢在手里，果然按着齐啸指引的方向，迈着碎步慢慢走过去了。

　　洛臻坐在假山上头看着，只觉得心堵气闷，仰头灌了一大口酒。

　　偏执黑化的男主。

　　性情酷烈的男二。

　　这本踏马的大虐文，原著几个主角配角，个个都要把人逼疯！

　　福喜过来请了三四次，都没有请动楚王移步，去御花园灯会最盛的亭阁处走一走，与手提着嫦娥灯笼的官家小姐们照个面，说句话。

　　寂静湖边，福喜看看左右无人，最后直接恳求了。

　　“我的好三爷，您就当应付差使，过去挨个看看，成不成？不论是看相貌，看家世，看谈吐，随便点几个也好，皇爷那边等着回复呢。您这边不给回复，万一皇爷做主，挑了个您不喜欢的，那……”

　　周浔冷笑道，“你传话回去，就说是我说的，各府千金们看起来个个都好，叫父皇自己拿主意罢。” 说罢拂袖而去，沿着湖边走远了。

　　洛臻坐在假山上头，花木遮掩着，撞看见了这一幕，心里正有些感慨，就见周浔没走几步，又转身回来，问道，“你方才过来，可看见齐将军在何处？”

　　福喜往御花园中央的灯火通明处指了个方向，“宴席开始时便扎进人堆里敬酒去了。这么一会儿没留意，兴许——还在人多的地方？您过去找找？”

　　周浔对着灯火灿烂、重臣扎堆处打量了片刻，深吸口气，脸上露出一个笑容，大步走过去了。

　　“啧。”洛臻在假山高处看得分明。

　　前头还在挂念着宣芷，后头又记挂起他的江山大业去了。

　　手里的酒壶空了。她无趣地摇了摇空壶，轻巧地跳下假山，想走回宴席处换酒。

　　不想才走了几步，女子聚集的那处小亭阁却发出一片刺耳的尖叫惊呼。

　　黑压压一片人从御花园各处围拢了过去。原本四处值守的御前羽林卫顿时大为紧张，大声呼喝着叮嘱各位大人散开，小心踩踏受伤。

　　前方围拢的人群中，交头接耳的议论声嗡嗡不绝。

　　洛臻看不清楚发生了什么，又凑近过去几步，斜刺里却窜出一个女子，几乎撞到了她身上，手里提着的嫦娥奔月灯笼掉在地上。

　　她急忙将人扶住了。

　　那名小姐的父亲此刻就站在身后，满院灯火照得他眼花，看不清洛臻面容，只以为是今晚赴宴赏灯的浪荡外戚子弟，勃然怒道，“竖子敢耳！”

　　那声音实在耳熟，洛臻顿时一愣，“柳祭酒？”

　　柳祭酒听了洛臻开口，也是一愣，眯起眼睛费劲地打量了片刻，“洛臻？真是你。”

　　匆忙离场、差点撞到洛臻的官家小姐，原来是柳祭酒家里的掌上明珠。身为四品官员之女，过了礼部的两重选拔，今晚由柳祭酒陪同着，提着嫦娥灯笼进宫赏灯。

　　洛臻临时换了方向，护送着柳祭酒和柳家小姐往御花园门口处走。

　　“亭子里到底怎么了？”

　　柳家小姐自小在家里娇养，从没见过今日的场面，至今仍在惊恐中。

　　“是脖子上拴链子的那位小姐出事了。她……她……”

　　“啊，那是北梁被俘的明玉公主。”洛臻替她说下去了。“她怎么了？”

　　柳小姐顿时又惊呼一声，捂住了嘴。

　　过了半晌，她才缓过气来，详细地描述方才亭子里的事。

　　“一见便是大家出身的千金，进来就端坐着，与她说话，她也不答。有几名小姐讥笑她白长了张漂亮面孔，却是根木头，她也不理会。后来大家都觉得无趣了，开始进食，她摔了个碗，不待旁边伺候的宫里人捡起，自己捡起来了，我们都觉得诧异。几个人还在笑她呢，就看见她、她脸色越来越白，衣袖处滴滴答答流出许多血来。上前查验，才发现她用碎瓷割自己的手腕，割了好久了，用衣袖遮着，始终坐着一动不动，等我们发现的时候，血都快流干了。”

　　洛臻倒吸一口凉气，追问，“人还有救么？”

　　柳小姐叹道，“谁知道呢，还好之前晕了两位姐姐，请过来了一位太医诊治，当时还没走。不过方才几位姐姐私底下说，一心求死，只怕是因为生不如死。索性还是死了的好。——太可怕了，我再也不要进宫了，爹爹，御花园门在哪儿，我们赶快走罢。”

　　洛臻叹息了一声，护送两人走到御花园门口处。

　　不想门口值守的御前羽林卫没有皇命，不肯提前放人出去。

　　柳祭酒正和几名守军辩解着，迎面就见道一名羽林军将领打扮的年轻男子匆匆地赶过来。“怎么了怎么了。”

　　洛臻抬头一看，嘿，熟人。来人正是担任羽林军左郎将的章右铭。

　　这下简单了。

　　三言两语说清楚情况，章右铭便吩咐两名羽林军护送着柳家父女离开皇宫。

　　洛臻安了心，回转身去，沿着青石板路往灯火通明的御花园深处走，没走两步，迎面却见祁王带着顾渊走过来了。

　　“这么早就要回去了？”洛臻诧异地迎过去，“挂了满院子的灯，都还没赏完呢。”

　　周淮同门口守着的章右铭客气地打了个招呼，对洛臻道，“原本没打算这么早回的。不想大好的中秋灯会出了事，里面闹哄哄急着救人，好好的灯倒没有人赏了，甚是无趣，我便想走了。”

　　说罢又对门口的章右铭道，“你来了正好。里面人多手杂，你带人过去给齐将军搭把手。明玉公主毕竟是他带过来的，当场香消玉殒太过耸人听闻，还是早些领回去才好。”

　　章右铭听得叹息不止，果然带着人进了御花园，四处嚷嚷着大家别堵着路，好叫齐大将军把明玉公主领回家。

　　祁王一行人在宫中太监的带领下出了宫门，登上了王府马车。

　　马车起步不久，周淮忽然想起什么，翻了翻腰间佩饰，起身道，

　　“阿臻，你先回去。我的玉佩落在路上了。”

　　洛臻一愣，也跟着站起身来，“什么样的玉佩？是不是从小赐下的那个蟠龙佩？你坐着，我回去拿。”

　　周淮阻止她，“你不方便。”随即吩咐马夫送她回去，自己带着顾渊下了马车。

　　马车缓慢行驶过一条长街。周围不时传来马掌踏过青石道的清脆声音。

　　洛臻听了一会儿，隐约觉得哪里不对劲，掀开窗帘，数了下周围人马，意外发现随行的二三十名王府亲卫竟然都跟随着马车，只少了个顾渊。

　　她蓦然一惊。

　　漆黑的夜色里，在隐藏着各路人鬼神佛的上京城中，他居然只带了顾渊一个人，沿路找玉佩？！

　　洛臻立刻高声叫停了马车，没等车停稳便跳了下去，不顾其他王府亲卫的叫声，匆匆说了一句，“你们回府！别管我！”沿着回宫的方向小跑了过去。

　　一口气跑回了两三里地，眼看前头就要到皇宫大门前头的下马碑，都没有发现祁王的踪迹。

　　身后撒丫子追她的几名祁王府亲卫委委屈屈跟过来，“洛君，大晚上的，您做什么啊。咱们赶紧回去罢。”

　　洛臻郁闷地掉头往城南走。

　　宽敞的南北御道是给车马走的。行人走路的话，去城南还是抄小路得快。

　　几个人抄了小路，七拐八绕，从一处小巷子里穿出来，对面正好转过了一辆寻常的青篷马车，驶过了街角，转入另一条小巷。

　　说起来不过是看几眼的功夫。

　　洛臻眼尖，无意中瞥见了，顿时一愣。

　　青篷马车是上京城中随处可见的式样，但驾车的车夫她认识。刚刚才说过话。

　　——那分明是顾渊。

　　虽说刻意乔装打扮过了，穿戴了一身遮掩身形的斗篷，头上戴着斗笠。但天天在面前晃来晃去的人，看熟了，侧面看一眼轮廓就看出来了。

　　顾渊亲自驾车，车里除了祁王，还能有谁。

　　明明皇宫方向是往北，为什么青篷马车往西南边行驶？

　　洛臻的内心被疑问占满了。

　　虽然思绪乱成一团乱麻，但身体已经本能地往旁边一闪身，闪电般窜了出去。

　　身后跟着的几个王府亲卫正在小声商量着抄那条小路最近，商量好了，一回头，人没了。

　　……

　　坊间寻常租赁用的青篷马车，慢悠悠地走过三四条小巷，最后停在一处小小的院落外头。

　　那是上京城里极普通的一处百姓居所。

　　落了漆的两扇铜环小木门，进门是简简单单的小四合院，院子里架起的晾衣绳上晾着几件衣物。

　　院子里应该是养着鸡鸭。距离几十步开外，鼻尖已经传来了干草和鸡粪混在一起的味道。

　　若不是一路跟踪来此，洛臻这辈子都不会把眼前的不起眼的小院落和祁王周淮联系起来。

　　偏偏顾渊跳下马车，掀开帘子，护着一个修长人影下了车，推开院门，径直往院子里走。

　　看清那道背影的时候，洛臻感觉一股近乎窒息的感觉，从心底升腾起来。

　　是，每个人心里都藏了秘密。

　　但祁王在她面前向来是坦荡的。

　　如果是可以说的事，便细细地与她说。不能与她说的事，便直接告诉她，事关机密，不能说。

　　怎么会用玉佩的借口骗了她，打发她回王府呢。

　　洛臻站在斜侧方的另一处民居屋檐下，将自己的身影更深地隐藏在阴影中。

　　就在落漆小门打开的短短片刻，她已经看清楚了。

　　院子中央的灰瓦正屋里坐着位六七十年纪的老阿嬷，踩着沉重的纺车，慢悠悠地纺着线。

　　嘎吱嘎吱的枯燥声响，反复不断，均匀地传入耳中。

　　纺车的声音，遮掩了院子里明岗暗哨来回走动的脚步声。

　　院子正中的一棵大槐树下，警惕巡视的明岗护卫走过来。

　　他显然是认识祁王的。过来行了个礼，简短交谈了几句，做了个手势，把祁王让去东厢房方向。

　　东厢房里亮着灯。隐约映出一个魁梧的人影来。

　　祁王进去后，顾渊与厢房值守的那名刀疤脸男子是认识的，两人互相点了个头，并不交谈，并肩守在东厢房外左右两侧。

　　到处都是明岗暗哨，屋檐上趴着的，一眼扫去都有三四个。

　　这处看似普通平和的民居小院子，只要走近，只怕立刻会被四面八方的暗箭射成筛子。

　　洛臻看了眼自己身上穿的直裾，还好是不起眼的墨蓝色。

　　她放弃了靠近探查的念头，借着夜色掩护，在斜对面的民居屋檐下一动不动地蹲着。

　　进不去没关系，在外头守着。里面的人总要出来的。

　　有资格同祁王碰头的，想必不是什么小角色。

　　这样的人物——

　　总不能翻墙出去吧。

　　八月十五的皎洁明月，渐渐升上了头顶。

　　也不知道到了几更几刻，静谧的小巷里突然传出吱呀一声，神秘民居的两扇木门从里打开了。

　　洛臻一个激灵，顿时清醒了，眼睛眨也不眨地紧盯对面。

　　头一个走出来的，不疾不徐，姿态闲雅，她很熟悉，不必细看便是祁王周淮。

　　跟在后面出来的，肩膀宽而魁梧，步伐稳健，轮廓看起来有些眼熟，但一时想不起来在哪里见过。

　　两人在门口道别时，后头的那名魁梧男子转过脸来，正对着洛臻这边。

　　中秋明亮的月色映亮了那人的面庞。

　　看清了五官眉目之时，洛臻浑身一震。说不出什么滋味，瞬间涌上心头。

　　与祁王私下碰头之人，居然是刚刚当众提前带着自戕未遂的明玉公主回府的，当朝远征大将军，齐啸。

　　心头一个疑问解开了，另一个更大的疑问随即升起了。

　　对于齐啸这个原著男二——

　　如果说楚王是‘薄情之人显真心’，还算是个人，那么齐啸便是更加疯狂而不择手段，简直不能算正常人。

　　看看明玉公主的下场便知道了。

　　洛臻简直难以想象，她家好好的五爷，竟然会与齐啸这厮混做一处。

　　她有些头疼，躲在屋檐阴影里，伸手揉了揉突突跳动的太阳穴。

　　便在这时，一道冰冷的刀锋伸过来，架在她后颈处。

　　陌生的男子声音从身后响起，冷冰冰道，“将军，有人窥探。”

　　作者有话要说：　　文章快收尾了，完结的曙光在前方召唤，激励作者爆肝码字～

　　晚上继续双更，等我！