汪褚一边快走一边与她解释。

　　“公主本来想遣人直接去祁王府把你召回，但随即想到，之前你去了祁王府那么多次，我们从不去找人，今日突然去把你找回来，怕祁王起了疑心，便让听风卫暗中过去东跨院唤你。没想到……咳咳，你在祁王殿下的正院里……”

　　洛臻默不作声地听着，加快了脚步往宣芷学舍走。

　　两人的脚步声在静谧的黑夜中很清晰，刚刚走到门口，宣芷的房间从里掀起了隔帘。

　　洛雅之的声音传出来，“你可算回来了。进来罢。”

　　宣芷果然哭过了。

　　她端坐在主位，双目通红，眼皮浮肿，唇色发白，整个人显得憔悴不堪，但她的眼眸极亮，眸中仿佛有点燃的熊熊火焰。

　　见洛臻匆匆进来告罪，宣芷只是点了点头，示意她坐下。

　　不大的学舍内，除了宣芷外，谢兰也在此处。

　　洛雅之穿了身听风卫的服饰，头盔放在桌上，显然是趁天黑假扮身份混进来的。

　　众人见了面，依次坐下，洛雅之直接开门见山道，“意外突生，国主驾崩，群龙无首。殿下必须尽快回国。”

　　这点众人并无异议。

　　但对于宣芷如何归国，问题很大。

　　“这些日子以来，我们与礼部鸿胪寺诸位相关官员交结得很顺利。钱财送到位了，人情也有了。如果按部就班，应该是没什么大问题。但是时间——”说到这里，洛雅之顿了顿。

　　就如祁王之前私下里说的那样，走正路子，首先要等到三年游学期满，也就是今年十月，以公主的名义正式写下结束游学的文书，上报鸿胪寺，一层层的审核，交由皇帝拍板定夺。

　　就算一切顺利，皇帝点头，只怕也会拖到明年开春了。

　　众人商议了许久，权衡利弊，否决了所有的正式途径，宣芷最后一锤定音，

　　“不能让南梁朝廷知晓。换别的办法。”

　　众人沉重地互看了一眼。

　　别的办法……

　　只有私逃了。

　　洛雅之看看双目通红、神情憔悴的宣芷，“未通知南梁朝廷，私下出逃，若是失败被抓回来，只怕公主有性命危险。”

　　宣芷面无表情道，“性命乃是小事，家国才是大事。”

　　洛雅之转过头去，看了看汪褚。

　　“汪统领，协助殿下出逃，贴身护卫的职责，是你的。她在，你在。她出了事，你直接自尽罢。”

　　汪褚沉声道，“愿为公主效死。”

　　洛雅之转过头去，看了看对面的谢兰，叹了口气。

　　“谢公子。”她轻声道，“此行凶险，你来时便是知道的。但之前我们总怀着侥幸的想法，若是国主那边能拖个半年，若是公主这边活动得顺利……但如今，已经到了最不想看到的局面了。”

　　洛雅之顿了顿，“谢公子，你掩护公主出逃。无论出逃成功与否，你……会留下来。”

　　谢兰神色平静地回道，“兰早有准备。愿为公主效死。”

　　宣芷的神情细微地波动了一下，随即将头转向远处。

　　洛雅之却并无什么触动感伤的表情，视线再度转过去，带着几分估量神色，盯住了洛臻。

　　“阿臻。这里变数最大的，便是你了。”

　　她单刀直入地询问，“你和祁王殿下交好，他可以为你做到何等地步？”

　　洛臻直视着姐姐的目光，“我需要做什么，尽管吩咐下来。”

　　洛雅之沉吟片刻，环顾众人，“等下我便去上奏鸿胪寺，定于三日之后，南梁朝廷举行大朝会的日子，岁贡队伍启程回返秣陵都。这是掩护殿下回国的最好的机会。但是队伍庞大，目标明显，礼部、鸿胪寺官员众多，总有我们无法收买的人物，会仔细检查队伍里的每个人，每辆车马。——明知如此，但依旧值得博一搏。”

　　“让殿下藏身车马之中，粮草之下，被搜查出来的机会极大，非常危险。因此，不如让一个人假扮‘殿下’，明晃晃地出现在送行的人群之中。在场的南梁官员看在眼里，有个先入为主的念头，反而安全。”

　　洛臻听得皱眉，“所以，你的意思是，让我假扮公主，站在送行人群里？但我跟公主相貌身高都差得多，旁人一眼便看出来了……”

　　“洛君误会了。”一直安安静静的谢兰接口道，“假扮公主，站在送行人群里的，是我。”

　　洛臻倒吸一口冷气，忍不住上下打量谢兰。

　　“你的个头跟公主差了好多，如何能——”

　　谢兰当众将脚下穿的登云履脱了下来。

　　洛臻哑口无言。

　　外表看起来寻常的登云履，内里垫得鞋垫足有三四寸。

　　谢兰入京这么多日子，居然都如踩高跷般穿着鞋子。

　　“兰身为男儿身，自幼身量矮小，相貌阴柔，学识也比不得各位兄长，在家族中不得族老看重，入仕无门。近年上门提亲的，都是求聘为男妻。”

　　谢兰平静地道，“若是今生不得入朝堂，只能嫁为男妻，不如为公主入帐侍君。此次得知有机会跟随公主身侧，哪怕是刀山火海，兰今生也值得了。”

　　洛臻长长地吐出一口气，伸手拍了拍谢兰的肩膀。

　　“别妄自菲薄。你来上京城走一遭，就冲这份胆量，我们都会记得你。”

　　谢兰一愣，随即露出淡淡的感激笑容。

　　洛臻随即转向洛雅之，“谢兰假扮公主，就算身材差不多，穿上公主的衣裳头面，梳好发髻，描眉装扮，远看唬人够了，但毕竟相貌不同，不能凑近看。怎么办？”

　　“下面就需要你出面了。”洛雅之肃容道，“想尽办法，拖住在场所有认识公主的人，叫他们不要走近说话。”

　　此事做起来不容易。洛臻当即陷入了沉思。

　　送行外国使节是鸿胪寺的差使，身为鸿胪寺主簿的华正筠肯定是在场的。

　　鸿胪寺其他官员与宣芷公主并不熟悉，远远地唬人应该够了。

　　就是不知道楚王会不会来。

　　如果楚王不来，她一个人拖住华正筠，问题还不大。

　　如果周浔赶来了……她多半拦不住。

　　她当即把心底的疑虑提出来。

　　宣芷听了，面容极为平静地回了一句。

　　“洛侍郎特意选了南梁大朝会的日子返程。按理来说，他不会来。若是他当真来了……那便是天意弄人。注定让我死在他手上。”

　　洛臻听得浑身一个哆嗦。

　　如果说天意弄人的话……

　　他们头顶上悬着的所谓天意，踏马的不就是一篇虐死女主的大虐文吗！

　　“那就假设楚王会来，想办法安排应对。”洛臻立刻说道。

　　洛雅之赞许地点头，“提前设想最糟糕的局面，总是比较妥当。现在就让我设想一下最糟糕的局面。”

　　她想了想，轻描淡写道，“送行当日，楚王来了。阿臻没有拦住他，他看见了咱们公主，一定要过来同她说话。然后就发现她是谢公子假扮的。咱们公主假扮谢公子，正在归国队伍里呢。楚王勃然大怒，拔剑当场刺死了谢公子。公主，阿臻和我当场被拿下，以叛逃罪一同斩首。汪褚逃脱，意图劫法场失败，死在法场外头。咱们都死完了，秣陵都那儿国主的丧事也隐藏不住了，朝堂大乱，南梁皇帝老儿趁机发兵，吞并国土。咱们颍川国百年国祚，没了。”

　　在场所有人：“……”

　　洛臻：“……”

　　洛臻沉重地拍了拍洛雅之的肩膀，“够了，姐。别说了。你这乌鸦嘴万一成了真，我死了也不放过你。”

　　洛雅之冷笑，“你当我开玩笑么？不，我说的，极有可能成真。一步错，步步错，身死国灭，哪里是闹着玩儿的。”

　　她倏然抬起眼，两道锐利的视线直视洛臻，“你现在该明白了罢。这局棋里，最大的变数不是你，而是祁王。——不管你用什么手段，务必说动祁王。岁贡队伍返国当日，若能调动他的惊风司力量，助我们一臂之力，则此事可成。”

　　洛臻张了张嘴，想反问一句，“祁王出手帮助了我们，事后他怎么办。帮助属国的王储叛逃，那他自己……不也是叛国重罪吗。”

　　想起汪褚和谢兰惊心动魄的那句‘愿为殿下效死’，想起洛雅之的那句‘身死国灭’，她终究闭上了嘴，什么也没有说。

　　商议完毕，众人起身。洛雅之还是那身听风卫的服饰，在汪褚的陪同下，乔装出去了。

　　宣芷把自己关在房间里，闭门不出。

　　谢兰回自己的学舍。

　　第二日早上，洛臻帮公主去学馆里告了假，怀着重重心事捱了半日的课程，回自己房间里坐了半日。

　　从未经历过的重大变故就在面前，人前还能强作镇定，如今只剩单独一个人，心乱如麻。

　　三年前，国主临行送别时的音容笑貌依稀在眼前。

　　过了一会儿，眼前出现了宣芷苍白憔悴的面容，熟悉的一双眼眸中仿佛燃烧着熊熊火焰。

　　耳边反复回荡着谢兰和汪褚那句平静的‘愿为殿下效死’。

　　又过一会儿，耳边又响起她今日才与祁王说的那句：‘我们回秣陵都。’

　　她一咬牙，牵马出去，直奔城南祁王府。

　　……

　　周淮从宫里回来王府不久，身上刚沐浴过，换了身轻薄衣袍，头发还没有干。

　　洛臻风卷残云般闯进来正院的时候，他刚得了消息，来不及戴冠，只得匆忙地拿了根乌木发簪簪住了头发，开了房门。

　　两人在正院的院子里迎面碰了个正着。

　　“今日是怎么了？这般火烧火燎的。”周淮诧异地问了句。

　　洛臻一把扯住他的袍袖，拉着他径直奔去正房，两人进了门，她反手把门关上了。

　　顾渊本来紧跟着护卫祁王的，一见洛臻这个架势，吓了一跳，只怕他们当场干柴烈火，闹出大动静来，当即吩咐跟随的亲卫左右散开，退出正房檐下十丈开外。

　　周淮被洛臻拉着入了内室，隐约猜到她要做什么，好气又好笑，往回拉扯自己的衣袍，“虽说昨日未能成事，今日你也不必如此主动……”

　　洛臻挥退了几名内室洒扫的侍从，打量房里再无旁人，二话不说，把周淮往宽敞的床榻里一推。

　　周淮跌坐在床头，露出惊愕神色。

　　洛臻动作极快，片刻之间，已经解了两边的钩子，把帷帐粗鲁地往下拉。层层的轻纱帐垂落下来，遮住了两人的身影，她深吸口气，甩了靴子，拉扯住周淮的单薄衣襟，亲了上去。

　　熟悉的松叶冷香又弥漫了过来，将她笼罩在其中。

　　朦胧纱帐中，两人喘息着交换了个热吻，洛臻伸手就要扒周淮的衣袍，周淮伸手挡住了。

　　“今日到底怎么了？”他敏锐地察觉出不对，“你神态动作都不同寻常，整个人又急躁，又莽撞。——心里到底藏了什么事？别犯糊涂。”

　　洛臻催促道，“别问那么多扫兴的废话！把昨日没做完的事做了，我们再说话！”

　　周淮却不愿意了。

　　“你把事情先说清楚。”他坚持道，坐直起身，伸手把帷帐帘子又挂起来了。

　　洛臻全凭心头憋着的一口气强撑着，被周淮阻挡了片刻，那口强撑起来的气势就泄了，她沮丧的坐在凌乱的床褥间，扒拉了几下自己凌乱的乌发，拢到耳后去。

　　“别问了。”她最后沮丧地道，跳下床，趿着鞋就往门外走，“当我今天没来过。”

　　周淮坐在床头，并不阻拦，却出声吩咐门外的顾渊。

　　“把正房门窗都打开，通通风。再备盆冷水，洛君若是坚持出院子，就当头泼过去，让她发热的脑子清醒一下。”

　　洛臻：“……”