古珀走在鹿鸣院庭院中，几个年轻女子便直直朝她迎了上去。

　　这群女子共有五人，从她们头上束着的发髻能的少女。少女身上温婉的彩纱裙随着她们的步伐漾开成一片彩色的云彩，远远看着十分好看。

　　几人拦住了古珀的去路，还不忘福了福身子行了个礼，道：“夫人贵安。”

　　古珀抬手示意几人免礼，也不说话，就维持着笑颜与她们对视，倒是她身后的燕翎和其他几个婢女就着垂首的姿势皱了皱眉，明显知道来者不善。

　　年轻女子中，为首的元芸芸抢先开了口，“给夫人问安。今日得以入侯府面见夫人，竟发觉夫人面生得很，想来夫人不是我云厥的女子？不知夫人家乡何处？又出身于哪个世家大族？”

　　元芸芸说这话的时候面带微笑，带出一些恰到好处的疑惑神情，但目光却是十足的犀利。

　　在场众人哪有不知道古珀出身的，古家只是普通的商贾之家，云州的权贵早在燕侯府放出大婚消息时便把古家几代都查了个干净。

　　此时元芸芸问出这样的问题，分明是要借题发作了。

　　古珀仿佛没有意识到什么不对，回答道：“潭应古家。”

　　几个女子便开始装模作样地左顾右盼起来，有人问潭应是哪处县城，也有人说没听过什么姓古的权贵人家。

　　古珀不想耽误自己的时间看她们做戏般的姿态，便又补充道：“潭应位于云州东面，是一座滨海之城。古家是商户之家，更是近几十年方才发迹，几位姑娘不知道也属正常。”

　　元芸芸闻言便捂住了口舌，惊讶道：“夫人居然出身于商贾之家？”

　　“商贾之家”四个字她喊得大声，四周原本一些没关注这边的女眷们也开始往这边看过来，并开始不着痕迹地往这方聚拢。

　　古珀点点头。

　　“这商贾之家的女子居然能入主燕侯府，想来夫人必定是有寻常女子难以想象的手段了。”

　　元芸芸这话说得非常不客气，但她面上显出十分的天真单纯，仿佛这真是她充满敬佩的肺腑之言，“小女出身云厥元家。元家世代在朝为官，先祖蒙帝王看重，也曾出任过朝中大员。燕侯府为我云厥世家表率，家中长辈一直叮嘱我有机会要多向夫人请教。现下有幸在此与夫人相逢，不知夫人可愿不吝赐教？”

　　元芸芸话音刚落，未等古珀回应，便听见身后有一女子言道：“说起来，我记得我曾听到过关于潭应古家的一些趣闻呢？”

　　元芸芸配合着看过去，“芷兰？”

　　名叫芷兰的姑娘躲在人群中，用帕子掩着口鼻，音量却丝毫不低。

　　“我之前曾听家中下人谈论过潭应古家。说是这古家十分有趣，家中男子众多，却由一女子来操持主事。古家的十三小姐幼时是个痴愚，后来不知怎的，便开了智，小小年纪便开始扮作男子在外抛头露面与人谈生意。”

　　她们这是怕古珀糊弄过去，要强行撕开古珀的过往供人议论了。

　　果然，这话一出，周围的窃窃私语便响了起来。

　　其实来赴宴的女眷哪有不知道这件事的，只是之前没人提起，大家说起来都是在背地里暗自嘲讽两句。现在正好有了个由头，众人便不再掩饰，肆意谈论起来。

　　“天呐，此事真是骇人听闻。那潭应难道是那未开化之地，怎的能出现这样的丑事？”

　　“哎哟，这女子怎可抛头露面，还出外行商？真真是不守妇道！”

　　“这侯府夫人不正是出身自那潭应古家嘛，莫不是……哎哟，怕是我多虑了！”

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　　众人一边嬉笑着议论，一边紧盯着古珀的反应。

　　古珀身后的燕翎早在那芷兰出面说话时便给身后的婢子使了个眼色，那婢子便不动声色地往院外走。

　　鹿鸣院中都是女眷，侯府的侍卫不便入内，便都守在院外。

　　此时，侍卫还没进来，原本呆愣在原地的元芸芸却已然回过神来，她把周围那些闲言碎语都听足了，便转过头来天真地对着古珀询问道：“夫人，她们说的是谁啊？”

　　燕翎冷了脸色，正待上前，便听到古珀说：“是我。”

　　元芸芸便捂住了嘴，不可思议地看了过来，“这，夫人怎的可以做这样的事？”

　　古珀便问道：“有何不可？”

　　这个回应仿若正中元芸芸下怀，元芸芸蹙着眉，状若纠结道：“夫人出身商贾，可读过女德女规？女子在外抛头露面……这要传了出去，侯府还，还如何立足啊！”

　　古珀朝着她和她身后看过去。

　　元芸芸几个也正看着她，此时，她们因着成功将她的来历摊于人前引起议论，面上已有抑制不住的得意和隐隐的鄙夷。

　　古珀不理会元芸芸的话，顺着自己的目光开始一个一个道明她们的身份来历。

　　“元芸芸，十四岁，云州元家嫡次女。令尊任吏部郎中。”

　　“潘芷兰，十三，云厥潘家，伯父任云州巡抚。”

　　“陈淑，十四岁，云厥陈家，祖父曾任朝中宰相，叔父为朝中三品要员。”

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　　将拦在面前的几个女子身份一一道出后，古珀问道：“你们都出身于世家大族，可是，家族的荣光与你们有什么关系呢？”

　　她接触过的女子其实不多，最了解的女子便是苏熙儿。在她的分析中，苏熙儿因着幼年家道中落，性子又怯懦，才落得不得不依附着男人，进入古家为妾的结局。

　　此次能来赴宴的女子都是出身上流，古珀心中原本是抱了期待的，觉得这样的家世养出的女子，就算不如燕老太太那般有魄力，总该也是古老夫人那般有见识主张的模样。

　　但在这寥寥的几句交谈中，这些女子们津津乐道的却是彼此的家世，期盼的是嫁入地位更高的府邸为妻为妾，似乎完全没有自己的想往和主张。

　　她接着道：“你们安然享受着家族的荣光和顶级的资源，只觉高人一等，可有想过这背后的代价？”

　　她看着元芸芸，轻蹙着眉，像在打量一件有瑕疵的商品。那高门世家赋予这件商品流光溢彩的外表，也成为她最致命的瑕疵。

　　“古家确实是由我在背后经营，也因此，我掌控整个古家，在家中拥有绝对的话语权。即使不以古家为筹码，我仍能凭自己入主侯府。而世家大族批量制造你们这样的女子，你们看似不经风雨便安享繁华，却只是任家族摆弄的玩意儿，对着自己的去留衰荣丝毫做不了主。”

　　“你这是什么意思？”元芸芸瞪着眼睛喊道。

　　她从未听过此番言论，第一反应便是不可思议和震怒。

　　古珀没理会她，接着道：“而你们丝毫没有发现问题所在，却反过来轻视那些有作为的女子，愚昧而不自知。”

　　古珀说完后便蹙着眉与元芸芸对视着，一阵北风携带着细雪吹过，元芸芸攥了攥拳头，陡然发觉自己的双手寒冷如冰。

　　古珀话中的意思她其实并不能完全理解，但就那些能听懂的部分，也叫元芸芸一时竟有些畏缩。

　　她在风中晃了几晃，气势上已经完全输给了古珀。

　　两人对峙间，燕翎派人去寻的侍卫终于来了。燕三亲自

　　带着一队侍卫，面色森严地走了过来。

　　他先对着古珀屈膝行礼，道：“夫人。”

　　古珀点点头，示意他起身。

　　燕翎代为吩咐道：“几位小姐心思不宁，无法与宴，麻烦燕三侍卫带她们出去吧。”

　　元芸芸几个一愣。

　　燕翎这话说得还算客气，可是暗里的意思便是要将她们几个直接驱逐出去了。

　　“你敢？！”元芸芸道。

　　燕翎燕三还未来得及回应，不远处一伙妇人发觉侍卫入场，便急忙往这边赶了过来，正听到元芸芸的怒喝。

　　“哎呀，这是怎么回事？”

　　“兰兰，你们在这里做什么？”

　　“娘亲。”元芸芸等几个姑娘见到那些妇人，便直接朝她们凑了过去。元芸芸一副受了大委屈的模样，直接投入了为首妇人的怀中。

　　“夫人，我家这孩子不像那些不入流的人家，平日里是娇宠惯了。”那为首的妇人护着元芸芸，对着古珀询问道：“还没来赴宴之时就常听她念叨说仰慕夫人，要借此机会过来向夫人讨教女德女戒。这……这可是有什么误会，怎么连侍卫都进来了？”

　　元夫人一伙像是护崽的母鸡，将几个小姑娘笼罩在自己的羽翼下，然后反过来指责侯府的待客失礼。

　　古珀沉默着与她对峙，燕翎直接上前一步，恭敬道：“回元夫人的话。元小姐一群心思不宁，怕是无法继续与宴，我正想派人将她们带下去。”

　　“哎呀，乖乖，你这是做了什么？”听到燕翎的话，元夫人低头看向怀里的元芸芸，“什么心思不宁？怕不是听信了什么谣言？”

　　她作势抬手打元芸芸，实则只是轻轻拍在她的后背，还斥责道：“娘亲都跟你说了，外面的谣言不要乱传。你是不是误信了什么谣言，冲撞了夫人了？”

　　元芸芸委屈地红了眼，“娘亲，我听她们提起夫人身世，只是向夫人稍作问询，没想到夫人却突然变了脸色……”

　　她边说，边用哀怨的目光看着古珀，十足委屈地询问道：“敢问夫人，我方才言语中可有冒犯之处？那些谣言，夫人不愿回应便算了，怎的突然向我们发起了难？”

　　这两个人真不愧是母女，一时之间竟把这公私分明的母亲和受了委屈的小女儿形象演了个活灵活现。

　　燕翎并不想与她们多做纠缠，只是道：“元夫人，恕我冒犯。几位小姐要离开了，您还是让让吧，婢子怕这些侍卫行动间不小心，连您也冲撞了。”

　　“你这个婢子怎么回事？”元夫人见燕翎竟然如此执着地要将人送走，便开始恼怒起来，“我本想着给燕老夫人几分面子，不与你计较，你这是要欺负到我们母女身上了？”

　　元夫人其实是认得燕翎的。

　　燕翎以前在燕老太太面前听差，也是个地位不低的管事。在场众人中，元夫人对燕翎的忌惮更甚于对古珀这个正牌侯府夫人的忌惮，因为她觉得燕翎代表的是燕老太太那边的意思。

　　她稍微平息了一下怒火，道：“芸芸年纪小，比不得夫人。若是言语上不慎冒犯了夫人，给夫人诚心道个歉也便算了。”

　　她说完，不等燕翎反应，转头对着古珀道：“夫人出身商贾，不知道世家的规矩，脾气大些也是常情。只是夫人真要凭着一时的无常喜怒，便视我元家如无物？”

　　古珀终于看了她一眼，元夫人气势凌人，她怀中的元芸芸有了母亲撑腰，已然勾起唇角，一副胜券在握的模样。

　　她分析了一下元家的实力和威望，粗略估计出灭掉这样一个势力也不过需要五十侯府亲兵，便道：“那元夫人便同元小姐一起离开吧。”

　　元夫人此时真是惊怒了，她还没把古珀放在眼里，闻言便压低了声音，恶狠狠说道：“夫人可是想好了？侯爷目前赋闲在家，将来若是回京任官，也少不得我家老爷帮忙活动。夫人今日仗着势，不分黑白便要夺了我元家的脸面，若是让侯爷知道了，夫人可想过后果？”

　　驱逐这事本就是燕逍授意的，古珀不欲理会她的质疑，直接道：“如果侯爷复官还需要看你们元家的脸色，看来那官不复也罢。”

　　她傲然立着，神色不变，丝毫不像是在虚张声势的模样。

　　元夫人和元芸芸这下便真有点着慌了，她们身后站着的其他女子也开始面面相觑，一副不敢置信的模样。

　　她们本意是羞辱一番这个商贾出身的侯爷夫人，料想着侯府不至于为了这点事为难她们，但真要计较起来，她们是万万不想在此时与侯府对上的。

　　“燕三，请这几位夫人小姐下去。”古珀下了定论。

　　她这话是看着元夫人几个说的，吩咐的却是一边的燕三等侍卫。

　　“竖子安敢！”元夫人退后几步，面色狰狞道：“我要去见侯爷！这侯府还轮不到你来做主！你可知你今日已经将元家，陈家，潘家……都得罪了个遍，他日……”

　　她话还没说完，燕三便亲自上前将人拘了。有他带头，几个普通的侍卫也不再顾虑，上前轻而易举将其他几个女眷制住，随后在一片叫骂声中将人带了下去。

　　半晌，鹿鸣院恢复寂静，只剩地上一片杂乱的脚印还彰显着方才一场闹剧的踪影。

　　古珀面无表情地站在原地，久久沉默着。

　　燕翎见她这番的模样，以为她心有顾虑，便轻声道：“夫人？夫人莫要担心，侯爷那边会处理好的。”

　　古珀回过神来，道：“无碍。”

　　她上前几步，对着周围不敢作声的其他女眷笑道：“让大家看了场笑话。时候不早了，众位随我入宴吧。”

　　她话音一落，也不管旁人如何反应，便径直提步，继续往厢房方向走去。

　　燕翎一行婢女恢复井然的阵势，像之前一般紧紧跟随在古珀身后。

　　院中其他人宛若如梦初醒，面色尴尬地互相对视几眼，在一片沉默中跟随着古珀的步伐，往宴席那方走。

　　——

　　院中一场闹剧解决了冒头的尖刺，也把其他观望者蠢蠢欲动的试探全部压制下，之后的宴会在这样的氛围中，竟是显出了十分宾主尽欢的乐趣。

　　那些原本等着看古珀笑话的人，没想到古珀能有如此魄力，直接将元家潘家几个权贵一举赶离了新年宴，此时心中对古珀这个侯爷夫人的身份又做了一番重新的评估。

　　宴至末尾，古珀见氛围正浓，便暂离了宴席。

　　她要回去换另一身华服，准备应付下午的安排。

　　几人刚走出鹿鸣院，古珀便听到身后响起一道女子的声音。

　　“夫人留步。”

　　古珀和燕翎等人回身望去，便看到一个女客从拐角处向她们跑过来。

　　那姑娘正当是十五左右的年纪，梳着双髻，披肩上一圈白色绒毛，衬得人愈发显得肤白貌美，娇俏可人。

　　“陈晔。”古珀认出她来。

　　陈晔吓了一跳，“夫人认得我。”

　　古珀点点头，“我看过陈府的拜帖，上面有你的名字。”

　　陈晔心中其实吓了一跳，面上却不显，点点头道：“我是随我继母过来的，当时给夫人请安时，被人挡在最后面，没想到夫人还能记得我。”