正月过了，冰雪消融。

　　随着无数戏班子的足迹踏遍整个云洲，一场暂时还看不出具体影响力的变革，同早春枝头上萌发的嫩芽一般，悄然影响着这个季节。

　　原定年后回潭应的苏熙儿，似乎早把归程的事情忘在了后头，大有在云厥常住的模样。

　　不过，她不再单是帮着古珀照料府中的两个小公子，而是接下了新的工作。

　　燕逍带着古珀回云厥之后，燕侯府所有大型的对外征伐战事告一段落。

　　如今除了卜州那边的局势尚未明朗之外，其余州府不存在任何能与燕侯府正面抗衡的力量，归降或者依附只是时日问题。

　　燕逍和古珀将注意力转移到民生休养与工农业发展上。

　　年后，部分民兵退了伍，带着不菲的兵饷回归了自己的家乡，大大小小的新型工坊也如雨后春笋般，在云州悄然落地。

　　这其中，就包括了古珀之前特意同燕逍提到过的几个女子工坊。

　　入了春，古珀的肚子越发大了，苏熙儿心疼她每日里挺着身子还要忙碌这些，又得知她身边得用的女子不多，便咬着牙接下了一部分事务。

　　古珀原本是不同意的。

　　她从一开始想要赚钱，不就是让苏熙儿过上安稳富足的生活？而如今燕侯府的地位今非昔比，更没有让苏熙儿重新劳作起来的道理。

　　最后还是燕逍在两人独处时劝了几句，“你不总说女子要自立？没道理让你最亲近的姨娘总是依附着你吧？

　　“我看姨娘对这些事有了好奇是好事，若她真能帮你撑起一部分事务，大概以后就不会为了几句荒唐的‘歌谣’忧心，也能更了解你了。”

　　古珀一分析，觉得甚有道理，于是便直接应下了。

　　自那以后，苏熙儿便得以在云厥郊外一个新的织染工坊中当起了大管事。

　　她幼时便读书习字，再加上古珀特意派了两个会算术的婢子从旁协助她，是以对于工坊内的事务上手极快。

　　燕侯府正坐落在云厥，年节时那些戏本传播出去后，云厥周围的女子受到的影响最大。

　　织染工坊开办之后，便有许多女子直接报了名，等待筛选通过后进入坊中。

　　一切有条不紊地进行着，过了几个月，当时节迈进盛夏时，工坊的运行已经基本稳定下来。

　　一日，苏熙儿到坊中查帐。

　　这间工坊的管事是刘老嬷。刘老嬷看着有些严肃，平时不苟言笑，但心地却是极善良。

　　知道苏熙儿要来，她一早等在了工坊门外，见到苏熙儿被婢女搀扶着下了马车，便恭敬迎了过去，“夫人今个怎么亲自过来了？现如今日头晒，您想看什么，吩咐下面一声，我直接给您带到侯府就是了。”

　　苏熙儿笑了笑，“无事，好段日子没过来了，刚好得闲，便过来一趟。”

　　说着，两人并肩往里走，刘老嬷也开始直接跟苏熙儿说起近日来坊中的安排。

　　正走着，坊外突然传来一声女子的尖叫声。

　　苏熙儿等人被惊扰，转身看去。

　　却只见一个满面灰尘的，看着年级还小的女子跌跌撞撞地往工坊这边跑过来，她的身后，还有两名男子正在追赶着。

　　女子跑到坊门前，抓着守门的女嬷嬷便喊道：“老婆婆，这里是只，只收女子的工坊吧？我，我要入坊，我……”

　　她的话还没说完，就被后面追赶着的两个男子擒住，“入什么坊！呵，追得累死老子了！你这个赔钱货，快跟着老子回去嫁人才是正理！”

　　他边说着，边配合着身边

　　另一个男子，想将女子拖走。

　　女子似乎已经绝望了，她松开了抓着嬷嬷的手，满脸灰败地任由他们拖动着，并不反抗。

　　这时候，一开始被女子拉住询问女嬷嬷却开了口，“等一下，你这女娃娃，是想要入我们染织坊吗？”

　　女子似乎没有料到这嬷嬷居然愿意管“闲事”，顿时抬起头眼睛发亮地看着她。

　　……

　　看到这里，苏熙儿收回了目光，又跟着刘老嬷继续往前走。

　　等离得远了，完全听不到门口那处的动静，苏熙儿便问道：“这样的事情，近来还多吗？”

　　她指的就是门口中那个女子的情况。

　　刘老嬷一听便懂了，回答道：“嗯，还有不少的，我前几日还遇到一个，是从饶水那边逃过来的。”

　　“饶水？这么远？”苏熙儿有些诧异。

　　“可不是嘛！”刘老嬷回应，“也不知道那孩子一路上吃了多少苦。不过，侯府在云州西面的工坊也要建了，以后若是……她们便不用再跑那么远了。”

　　苏熙儿点点头，“嗯。那……那些女娃，可还习惯坊中的生活？”

　　刘老嬷点着头，“那是自然。”

　　她笑着说道：“夫人不用担心，都照着您的吩咐，将她们安顿得好好的。

　　“许多逃过来的人还以为我们给她们父母的那笔银子就是自己卖身费呢，月底收到月钱的时候还不敢相信，总要哭上一阵。”

　　苏熙儿笑了笑，“哎，这些人……”

　　苏熙儿接管工坊，遇到第一桩女子逃家过来工坊寻庇护的事情时，还有些发懵。

　　那时候正月刚过，工坊刚办起来，她每日里忙得脚不沾地，但夜里还是让人提着灯，亲自寻到了那女子暂时被安置的地方。

　　逃家而来的女子看着状态并不好，嘴唇明明干裂着，放在桌上的食物和水却半点不敢动。

　　她缩在床脚的角落边，并不敢上床，见到苏熙儿到来，便扑过来哭着求她收留自己进工坊。

　　苏熙儿也是与她细细谈过之后，才知道女子的家中为了聘礼，想要将她下嫁给村中一个瞎了一只眼睛的鳏夫。

　　其实一开始，苏熙儿并不理解女子的逃婚行为。

　　那一夜，她甚至安慰了女子许久，劝导她主动回家中去，如果实在不想嫁人，也可以同父母商量，总之，事情并没有走到需要她同家中决裂的地步。

　　但令她没有想到的是，女子的父母和那个已经与她定下亲事的鳏夫第二日便寻了过来。

　　那时苏熙儿就在一旁，差点被这些人咄咄逼人的粗鲁行径吓到。

　　女子不愿意同父母回家，嫁给这样一个男人，也从昨夜的谈话中知道苏熙儿并不支持自己，自己原本以为的最后一丝希望根本无法奏效。

　　她存了死志，一头撞向了坊中的柱子。

　　所幸的是，女子饿了好几天，根本没什么力气，最后命还是保了下来。

　　在女子毅然决然撞向柱子的那一刻起，苏熙儿就反应过来自己昨夜的安慰到底有多么可笑。

　　她失魂落魄的好几天，勉强回过神来时女子的事情已经被古珀重新派人摆平。

　　那女子如愿以偿地离开了那个家，到了坊中工作。苏熙儿再见到她时，她面上挂着笑，与之前那个缩在床脚求她收留的可怜模样判若两样。

　　当夜，苏熙儿回到侯府时，又去了一趟古珀的院子。

　　她问古珀：“那个女子，将来会怎么样？”

　　古珀眨了眨眼，十分抱歉地对着苏熙儿说：“姨娘，她的人生

　　变数太多了，我无法预测。”

　　明明没得到答案，苏熙儿却狠狠震了一下。

　　她低下头，不敢让古珀看到自己泛红的眼眶，勉强稳住自己的声音，“变数？变数太多了吗？”

　　古珀不解地点头，“是啊……姨娘，怎么了？”

　　苏熙儿摇摇头，又确认道：“变数……就是说，她可以，可以选择自己想要做什么，对吗？”

　　古珀又回答：“这是自然。”

　　苏熙儿便笑了一声。

　　那笑声不似开怀，反倒含着说不清的复杂愁绪。

　　她想起古珀出嫁前一夜，她去为她梳头时，两人说过的话。

　　原来，这就是选择。

　　原来，她当初卖身，做妾，在古府后院沉沦，被赶到偏院……都是因为没得选。

　　这些经历仿佛是定死的一般，环环相扣，在劫难逃。

　　而那个留在坊中的女子，却因为古珀的存在更改了原本与她相差无几的命运。

　　她可以选择要不要一直留在染织坊，选择要不要嫁人，选择嫁给谁，选择是做妻还是做妾……

　　这一切的变数和选择太多太多了，多到连古珀这样强大的人，都无法准确预测出她的未来。

　　苏熙儿笑着笑着，眼中跌出了成串的泪珠。

　　从那时候起，她再面对这些逃家女子，态度便有了极大的变化。

　　燕侯府新建的几个工坊，就像是这些女子的避风港，吸引着一批一批走投无路的人前来。只是苏熙儿再不会被这种事吓得六神无主。

　　她看着那些成功在坊中安定下来，宛若得到新生的女子，就好像看到了当年那个卖身与他人做妾的女子人生中另一种，充满变数和选择的结局。

　　如今，坊中一切事务已经上了轨道，无需她再亲自过问。

　　但是偶然遇到这样的事情，依旧令她感慨万千。

　　从当时的回忆中脱身后，苏熙儿发现刘老嬷已经引着她来到坊中账房，亲自将进来的账本都呈了上来。

　　她翻开近来的账本，看了不到两页，就听到婢子通传燕侯府来了人，有事要寻她。

　　她让婢女将人带了进来。

　　一袭劲装打扮的燕三急急来到她身前，跪下行礼，“苏姨娘。”

　　苏熙儿突然意识到了什么。

　　她有些慌，问道：“怎么了？”

　　燕三抬起头看她，“属下奉侯爷之命，前来接姨娘回府。

　　“夫人……夫人似乎要临盆了。”