隔年春天，燕逍的军队如约开拔。

　　大军到达泉州永任的时候，燕逍接到朝廷临时发来了一封诏书。

　　“京城那边要派一个将领过来，让我们听从他的调遣？”安麒蹙着眉，不敢置信地重复了一遍燕逍方才的话。

　　燕逍放下手中诏书，点了点头，“依照诏书上所言，确实如此。”

　　古珀面上也现出不愉之色，“他们本就因无将可用才导致节节败退，如今居然要派人来调遣我们，不怕继续兵败吗？”

　　燕逍想了想，道出其中关窍，“我们奉命出兵，朝廷自然需要监察我们的动向。

　　“我原本料想他们会派个监军过来，没想到，确是直接调了个将领过来。当然，无论是将领和监军，总之我们不可能脱离朝廷的管束。

　　“既来之则安之，总之，先看看来的人是谁，有什么打算，我们再因人制宜，重做安排吧。”

　　燕逍都这样说了，其他人自然没什么意见，领了命便自去安排了。

　　又过将近十天，朝廷派出的将领终于到了。

　　燕逍带着安麒古珀等人出营迎接，见着来人，动作一顿。

　　朝廷派来的这个将领不是别人，正是当初他们从燕逍这边策反走的韦延。

　　韦延出身军籍之家，十三四岁能拎得起刀剑的年级，就被征入了军中。他在穆州军中混迹多年之后，被燕逍划入亲兵之列，带回了云厥。

　　那时候，燕逍只有两百员亲兵，麾下设百夫长两名。韦延是其中一名百夫长手下的副官，统领五十亲兵。

　　能在燕逍的亲卫中坐到这个位置，能力也不算弱。

　　燕逍开始收复云泉樊三州的时候，因为势力极速扩张，对将领人才的需求也急速增加，韦延就是在这个时候，凭借过人的领兵能力，成为燕逍军中一员将才，得以独领一兵。

　　之后，他被朝廷策反，带着五百余愿意跟随他的兵卒背叛燕逍离开。

　　自那之后，这还是燕逍第一次再见他。

　　好在此时严舒还在云厥，否则若被严舒看到了他，估计当场就要奋起打人。

　　而如今在场的是燕逍、古珀和安麒，这三人都是冷静自持之人，自然不会做出逾矩失仪的事情。而已经晋升为小将的暴脾气安貅，则在安麒的警告眼神下缩着脖子，只敢瞪着眼睛，企图用眼神杀死韦延。

　　再说回韦延自己。

　　韦延当初会背叛燕逍，图的自然是朝廷许诺的金钱地位。

　　如今他见昔日的主上燕逍客客气气同自己行礼，即使心中对着燕逍强大的实力尚有一些畏惧，还是很快被得意的情绪压下。

　　想到燕逍接下来亦要听从自己发号施令，他的嘴简直要咧到眼睛上去。

　　“燕侯不必多礼，都起来吧。”韦延笑着上前，扶起了燕逍。

　　燕逍不卑不亢地带着人起身，将韦延请进营中，“将军请。”

　　韦延也不客气，挺起胸膛大踏步走到了燕逍前头，边走甚至边偏了偏头，想要观察燕逍是否跟上。

　　燕逍面上挂着笑，迤迤然跟随在他后面。

　　夜里，营中办了一场接风宴，为朝廷军队接风洗尘。

　　到了第二日，众人开始商量起攻打沧州的计划。

　　韦延虽说背叛了燕逍，但其人确实是有几分才干的。此时他坐上主将的位置，虽说不能像燕逍和古珀一般奇策百出，但做的决定倒也中规中矩。

　　沧州靠近泉州的这部分区域，地势平坦开阔，亦不是萧疏重点布防的位置。

　　他到任后，

　　在他的指挥下，燕逍和朝廷的军队势如破竹，逐渐往沧州内部的核心地带推进。

　　短短一个月内，他们就拿下了沧州东北面的两座大城和好几座的小县城，驻军的地点也从原本的泉州永任一直推进到沧州卢丰。

　　到了卢丰，他们终于面临了第一次兵败。

　　卢丰以北的一座城池，名唤宣石。

　　宣石城背靠着沧州境内第二大山脉——宣山，是东入沧州最大的一道防线。

　　萧疏大概早就料到之前两座城池守不住，根本没有做更多的布防，直接收拢军队，在宣石内屯兵，以期拦住朝廷和燕逍的联军。

　　韦延出兵试探过两次，完全没能摸到宣石的城墙，终于承认宣石完全不同于之前他们攻打的城池。

　　大军于是在卢丰暂时安顿了下来，成日思考着攻克宣石的办法。

　　僵持了几天，韦延终于露出他此番过来领军的一点私心。

　　“侯爷，如今我们见识到宣石的实力，怕是不得不拿出一些看家本事了。”韦延双手撑在案上，倾着身子对下面的燕逍一众说道。

　　燕逍抱拳，“有将军在，攻克宣石不过是早晚之事，燕侯府但凭将军差遣。”

　　韦延笑道：“有侯爷这句话，本官就放心多了。”

　　他顿了顿，不再打机锋，直接道：“本官知道，侯爷军中有一奇兵，名唤‘天火营’，有开山裂水之能。

　　“如今我等被阻在宣石之外，侯爷能否命‘天火营’炸开宣石城门，让吾等可以破城直入，取敌首级？”

　　别人或许不清楚燕逍营中的机密，但是韦延曾经身为燕侯府中的将领，却清楚得很。

　　他不仅知道改良兵器、望远镜的存在，对火-药也略有了解。可惜的是，燕逍一直将火-药的事情保密得很好，也轻易不交到他们这些普通将领手中，是以他虽然知道火-药的存在和功能，却一直没能弄到。

　　这一次朝廷派他来监督燕逍的军队，其实还给了他另外一个任务，便是探明燕逍军中的秘密，夺得更多改良的武器和火-药。

　　燕逍对韦延会有这种要求一点都不奇怪，相反，自从他见到来人是韦延的时候，就大致能猜到朝廷的目的，所以他一直在等待着这一天。

　　于是他回答道：“将军也看到了，宣石地势特殊，是沧州东北面最坚固的防线。我们如今连靠近宣石的城墙都做不到，何谈能够安置火-药，炸开城门呢？”

　　韦延皮笑肉不笑地回应：“侯爷说得也有几分道理。”

　　他很快做出一副忧国忧民的样子，“可如今朝廷与百姓苦萧疏之祸久矣，我们安能消极应战，为区区一处宣石阻挠呢？”

　　燕逍问：“那将军的意思是？”

　　韦延回道：“不试试怎么知道接近不了城门呢？我们明日便再尝试攻城，到时候，我会命大部队在后掩护，侯爷只需要派人去将火-药放好即可！”

　　燕逍有些迟疑，“这……”

　　韦延蹙眉，“侯爷可是有什么异议？”

　　燕逍踟蹰了一阵，摇了摇头，“那就按照将军的意思试试吧。”

　　韦延见燕逍妥协，得意地敲了敲桌子，点点头，“好。”

　　他下令：“那就还是依照之前的攻城安排。安麒领先锋军先作佯攻状，我带人以箭矢掩护，侯爷带着军队殿后，而天火营则伺机行动，找机会到对方城墙前做好布置。”

　　他说完，扫了一眼底下的人，问道：“众位可有什么异议吗？”

　　燕逍上前一步，有些为难地说：“将军，本侯有一事需要与将军禀告。”

　　韦延

　　已经成功说服燕逍拿出火-药，此时也不敢怠慢燕逍，于是客气地说道：“侯爷但说无妨。”

　　燕逍便道：“天火营与安麒手下的兵卒配合多次，此次若由安麒将军带人放箭掩护，效果应当会更好一些。”

　　这一路而来，韦延在安排战术的时候，永远是将燕逍的军队作为前锋，在最前方冲锋陷阵，而将自己的部队放在整个队伍的中心位置。

　　这样，他自己的人既不会死伤惨重，也不会因为落在最后面，而抢不到功劳。

　　在这之前，燕逍从来没有反对过这种安排，盖因之前的战役并不难，让安麒作为先锋军，磨练一下士卒的锐气和武力，也是燕逍乐见其成的。

　　但是此次进攻宣石，先锋部队明显是作为炮灰的存在，不仅不能发挥作用，甚至会造成不必要的损失。

　　所以，燕逍在这个时候站了出来，反对韦延的安排。

　　他恭敬地继续说道：“还请将军安排将军麾下的部队作为先锋。火-药破城易出意外，安麒手下的兵卒与天火营配合过多次，如此安排方能更妥当些。”

　　韦延磨了磨牙，马上反应过来他的意思，笑着道：“我麾下那些兵卒哪里比得上侯爷的部队？让他们去做先锋，我还更怕误事呢。”

　　燕逍便道：“如此，那出动天火营的事情，将军还是再考虑一二吧。毕竟火-药也有限，一次不成，便是极大的损失。”

　　韦延见燕逍一副油盐不进的模样，暗自咬了咬牙。

　　如此僵持了两天，在知道将燕逍的部队当做前锋，燕逍是绝不会出动火-药之后，求功心切的韦延先妥协了。

　　他重新做了安排，将自己的一支军队充作前锋，让燕逍和安麒领军掩护，开始了第三次对宣石的进攻。

　　但是事情并没有如他想象中的那样顺利。

　　燕逍的军队在沧州的地界上打了一个多月，萧疏不可能不去打听燕逍的消息。他们不知道从什么地方也知道了火-药的存在，知道燕逍有一支奇兵，是以一直在提防着燕逍方面不合常理的行动。

　　所以，战斗当天，当天火营的人将火-药安置在城门之后，立即有宣石的兵卒从城墙吊篮而下，将火-药包取回城中。

　　彼时，韦延和燕逍的大部队根本靠近不了城门，只能眼睁睁看着对方取走火-药。

　　这一战，朝廷的军队损失近千人，依旧是连宣石的城门都没摸到。