接下来一段时间，云厥各方势力围绕着余刺史被害一事，各展拳脚展开调查。

　　半个月后，宋涟又再派人上门，递上请帖，邀请燕逍过府赴宴。

　　“庆功宴？”燕逍略带讽刺地念出请帖上的三个字。

　　严舒在一旁冷笑，“凶手不是还没抓到吗？怎么就直接办起了庆功宴？”

　　燕逍答道：“我过去，凶手不就落网了？”

　　严舒怒极拍案，“真是卑鄙！这段时间以来，他们一边帮着房知府遮掩，一边故意弄出些对我们不利的证据。现在是准备周全，要直接把这盆脏水往燕侯府头上扣了？”

　　宫瑕则更直接点明，“此宴，必是圈套。”

　　燕逍却不慌不忙，“之前让你们准备的东西，都准备好了吗？”

　　严舒回答：“自然是都安排好了。可是……”

　　他上前一步，眉头紧蹙道：“侯爷，现在这案子就是宋涟那个钦差说了算。我怕他们不认我们拿出的证据，直接就将罪名定死在我们身上，到时候我们就是有嘴都没处说了！”

　　宫瑕也劝道：“侯爷，属下以为，便如以往一般，直接称病推脱了。待到更好的时机，我们再……”

　　“不。”燕逍摇摇头，“拖不下去了。”

　　他看着请帖，“不管我去不去，那边的案情审理都会进行。我不在，他们反而更容易定下我的罪名。到时候，我就是千夫所指的凶手，云州的罪人。”

　　严舒咬牙，“可……”

　　“不用怕，我们还有时间。”燕逍打断他，示意两人靠近，开始细声吩咐着接下来的安排。

　　将事情吩咐完，燕逍甚至还能笑着安慰面色沉重的两人，“无需这副模样，如果皇帝全然不顾后果，无论如何都要置燕侯府于死地，那他损失的，绝对比我们要多得多。

　　“而我们……最坏不过是举家投奔徐家那边，也许在穆州，我们还自在些。”

　　“呵，也是。”严舒叹了口气，复又配合着扯出一个笑脸，“嗯，到时候坑死徐那个纨绔！”

　　——

　　到了钦差设宴那一天，燕逍准时赴了宴。

　　月上柳梢的时候，整个钦差府一片明灯璀璨。

　　宴席设在钦差府内的春临池边，燕逍到时，房知府及一众云厥大大小小的官员已经入座了。

　　众人起身朝燕逍行礼，燕逍回应一二，又随着下仆的指引落座。

　　片刻后，钦差到。

　　宋涟一身尊贵得体的宴服，行在灯下，更衬得眉目清俊，儒雅过人。

　　他丝毫没有钦差的架子，免了众人的礼之后，又直接举杯，开启了今夜的宴饮。

　　一时间，有身段曼妙面容姣好的舞女上前献舞，又有精心打扮的戏子上台唱起时下最时兴的戏文，倒仿若今夜就是一场再普通不过的宴席。

　　但燕逍知道事情绝不会如此简单，一直暗暗提着心神，提防着这些人的算计。

　　果然，宴席过半，房知府突然挥退了艺伎，站到场中，对着宋涟直直拜下。

　　丝竹一停，场中便诡异地安静下来。房知府开口，声音清晰地响荡在席间。

　　“钦差大人，下官有一事，需得上奏。”

　　“哦？”宋涟倾身看他，“不知房知府，有何要事？”

　　接下来，房知府便从王总兵遇害一事，讲到余刺史身死的案子。

　　他话中桩桩件件，皆直指燕侯府为操纵云州权势，做下谋权害命，天理难容的恶行。

　　说完，他伏地一拜，“云州除

　　了钦差大人，再无可与燕侯爷抗衡之人，还请钦差大人看在云州百万生民的份上，为云州除此虎狼！”

　　宋涟转头，看向一旁神色不边的燕逍，“侯爷倒是处变不惊。”

　　他又看了看还趴跪在地上的房知府，问道：“不知侯爷对房知府的指控，有何要说的吗？”

　　燕逍自若地起身，行到房知府旁边，对着宋涟拱手，“钦差大人明鉴，本侯辞官归乡是为养病，何来房知府所说，意图操纵云州权势？”

　　他笑了笑，“若本侯真恋慕权势，当初何苦辞官？留在京中，不是更易揽权？”

　　宋涟闻言也勾着嘴角，“侯爷所言有理。但……房知府所言桩桩件件皆有实证，王总兵与余刺史的案子，与侯府都脱不开干系，如此，侯爷又如何解释呢？”

　　燕逍早有准备，闻言，自然是一条一条地反驳着房知府方才的言论。

　　他叙述清晰，言语有力，所述之词比起方才房知府的指控更令人信服。

　　说到最后，宋涟蹙眉，“按侯爷所说，这两件事皆为房知府所为，而刺杀余刺史的凶手，正是刺史府内的侍卫，池祝？”

　　燕逍点头，“正是。”

　　“可是……”宋涟眼睛转了转，突然冷道：“侯爷可知，昨日余央公子在北荣道遇袭，池祝为护主，已然身死。”

　　他站了起来，厉声问道：“这样一个舍身救主之人，怎么会如侯爷所言，弃义背主？”

　　燕逍眉头一蹙，随即反应过来，“这件事本侯确实不知道，不过……池祝已死，大人还可以派人搜查……”

　　“够了。”宋涟喝断燕逍的话，“燕侯爷，证据确凿，你还不……”

　　他话还没说完，外间，一个侍卫突然疾步跑了进来。

　　宋涟被打断，索性直接停了口，蹙着眉看着来人。

　　那侍卫十分不守礼，直接跑到他身边，小声地汇报着什么。

　　宋涟的表情从微愠转为惊诧，再到凝重，一时间竟久久不能言语。

　　他不说话，众人绵绵相觑，也不敢妄动。

　　原本热闹着的宴席就这样，诡异地沉默下来。

　　片刻后，宋涟终于回过神来，他挂上笑颜，直接挥手让那侍卫离开。

　　“突然收到一些消息……让各位见笑了。”他拱拱手向众人致歉。

　　看着宋涟这般模样，还跪在地下的房知府不知为何，心内一阵发慌。

　　与燕侯府为敌是一件风险极大的事情，云州有头有脸的世家都圆滑得很，他找不到有分量的同谋，只能一直让自己冲在前头，直面燕逍。

　　今夜关乎到房家和燕侯府的存亡，他已经走到这一步，不成功，便成仁。

　　房知府咬咬牙，直起上半身看向宋涟，又出声道：“钦差大人……王总兵和余刺史的案子已经再明显不过，还请大人直接将凶手拿下，好安刺史大人在天之灵啊！”

　　宋涟面色转为沉郁，闻言转眼看向他，幽幽的目光中像是在竭力忍耐着什么。

　　房知府额上冷汗还未滴落，却见他突然又绽开一个笑颜。

　　“房知府说得对，余刺史一案，是该有个了解了。”宋涟高声喝道，“来人！”

　　话音刚落，一小队官兵直接破门而入。

　　燕逍眉头紧蹙着，手已经搭到腰间的信号烟花和软剑上。

　　宋涟目光沉沉，看着面前待命的兵卒，冷声开口：“众人听令，将杀害余刺史的幕后凶手……”

　　他转过身子，直直盯着下方，“房知府房大人，给本官抓起来！”

　　宋涟此话一出

　　，别说已经目瞪口呆的房知府了，就连燕逍和在宋涟面前待命的兵卒们都直接愣住了。

　　房知府反应过来，连忙稳住自己后仰的身子，“大，大人……这，这是不是……”

　　“还不快动手？”宋涟不等他说完，直接喝道。

　　那些兵卒终于反应过来，也不再纠结，上前将人绑了，直接带了下去。

　　房知府被拖走之后，宴席上一片骇人的死寂。

　　燕逍蹙着眉将覆在软剑上的手收回，依旧警惕地盯着宋涟。

　　一阵夜风吹过，首位上，宋涟终于又有了动静。

　　他俯身拿起案上酒樽，“正是有众位大人鼎力相助，刺史被害一案才能水落石出。宋某敬燕侯爷，以及在座的众位大人！”

　　他说完，不待众人反应，直接仰头将樽中酒水饮尽。

　　其他人根本还没搞清楚状况，只能忙不迭地一同举酒，谦虚道：“不敢，不敢。”

　　宋涟放下杯子，“贼人尚有些同伙未被抓捕归案，本官还要下去处理，便先行一步了。

　　“今夜月朗星疏，美人在侧，还请众位大人勿要被恶人坏了兴致，务必尽兴而归。”

　　他说完，示意场外的舞娘艺伎重新入场表演，而自己，则在众人一片送别声中离开。

　　宋涟离开后，其他人哪里愿意久留，又等了一会，便各自找了借口，匆匆离去。

　　离开宴席后，燕逍带着满腹的疑问，回到侯府。

　　下了马车，燕三直接迎了上来，附在燕逍耳边道：“侯爷，樊州那边传来紧急消息，夫人他们在书房等您。”

　　听见“樊州”一词，燕逍明显顿了顿，但他瞬间反应过来，对着燕三吩咐，“嗯，我知道了。我先去书房，你带着燕二，将府里先前的布置都撤了吧。”

　　为了应对此次钦差设宴，燕侯府也做了十足的准备。

　　如果当时宋涟真的要用强的，燕侯府也不会坐以待毙就是了。

　　燕三拱手领命，“属下明白。”

　　燕逍带着其他人，直接赶往书房，一进门，便见屋内严舒和宫瑕都满面严肃。只有古珀，望着他的眼神闪闪发光，似乎还有期待。

　　燕逍直接问道：“发生了什么事？”

　　严舒站起来，顾不得行礼，急道：“樊州那边传来的消息，河匪鲁中率领手下攻占了金榆城。他自称前朝越山王后人，已于三日前昭告天下，自立为王了！”

　　——

　　宋涟回到房中，心中依旧久久不能平静。

　　陆双追了上来。

　　他见着宋涟的模样，有些担心，便开口唤道：“大人……”

　　宋涟回过神来，打断他，“去，铺纸研磨，我要给京里去信。”

　　陆双愣了愣，呆呆领命，“是。”

　　他来到书案后忙碌，到底还是忍不住问：“大人……燕侯府那边……不抓了吗？”

　　宋涟揉了揉隐隐发痛的太阳穴，“不抓了……你待会下去后，直接让人将那些布置撤了吧。”

　　陆双道：“这……为什么啊？”

　　宋涟走到黄梨椅边，随手翻了翻这几天来为抓捕燕逍而做的计划，讽刺地勾唇一笑。

　　他看向陆双，“你应该知道樊州那边的事情了吧，你怎么看？”

　　陆双顷刻间严肃起来，“匪徒竖子，安敢称王？！希望陛下那边早日收到消息，派兵将那些人剿灭才好。”

　　宋涟笑，“兵从何来，将在何处？”

　　陆双答：“樊州刺史……”

　　宋涟不耐烦了，直

　　接打断，“他们要是有办法，早在那人称王之前，就将人拿下了。”

　　陆双不服气，“就算樊州兵力不足，也可从附近丰州甚至穆州调军。区区乌合之众，哪里能挡得过朝廷正轨之师！”

　　宋涟摇摇头，“如果是如此简单就好了，只怕……他们很快要自顾不暇了。”

　　宋涟或许对天下大势了解不深，但他对人性的思考却远远走在普通人前面。

　　他清楚，有了樊州鲁中这个先吃螃蟹的，很快，那些蠢蠢欲动妄想逆天改命的人，会如雨后春笋一般冒出来。

　　到时候，别说前朝越山王后人，也许前前朝安南王后裔，前前前朝皇室遗孤都会冒出来。樊州鲁中自立为王的事，会让这些人像嗅到血腥味的鬣狗，闻风而起。

　　而朝廷目前主要的兵力都被沧州萧疏那边拉扯住，如果这些势力发展起来，朝廷便要面临四面受敌的境况。

　　这个时候，再不顾一切与燕侯府反目，只会使朝廷自断臂膀——

　　燕侯府再如何，目前仍旧是臣，是天子的拥簇，是盛朝的子民。

　　他要起书一封，送往京城，劝告年轻的帝皇不要在这个时候意气用事，燕侯府可留，燕侯府还有用。

　　陆双把墨已经研好，宋涟落笔很快，毕竟从他离席那刻开始，他就在构思着这封奏疏要如何写。

　　待到整篇写好，他放下笔，在灯下细细又看过一遍，确认没有问题，便取出折子，准备誊写上去。

　　越写，他的心头越是不平。

　　在今天之前，天子想要铲除燕侯府，他虽然觉得不够理智，但也不觉得有什么大的问题。

　　所以他接受了天子的密令，带人奔赴云州。

　　但谁能想到，竟是在最后关头，出现了这样的变故。

　　燕侯府与叛乱的事情一比，便显得无关轻重了许多，权衡之下，宋涟相信天子也不得不让步，重新考虑燕侯府的去留。

　　所以他在关键时刻勒住了马。

　　拿起已经誊写好的折子，宋涟目光幽深，“难道，真是连上天也在帮着燕侯府？亦或者……”

　　他没有再说下去，轻轻叹了口气，唤来了侍卫，吩咐了一番，将这折子寄了出去。

　　——

　　弘宁三年四月，鲁中攻占樊州金榆城，自立为王。

　　同年五月，朝廷迅速做出反应，燕侯燕逍被封为平乱将军，受命围剿反贼鲁中，维护云、樊两州安定。

　　五月末，常贡攻占卜州绥郡一带，自立为王。

　　七月，卜州顺天侯赫连复受封平反将军，受命守护盛朝北面边境，并维护卜州境内四处安定。

　　自鲁中起事始，盛朝反叛四起，自立为王者众。延续了两百多年的盛朝，终于进入了最后风雨飘摇的时期。