宁自坊安顿下一批又一批流民之际，燕侯府也迎来了两位少见的客人。

　　冰雪肆虐，古来运趁着深冬未到，亲自来了一趟云厥。

　　正厅屋中燃了碳炉，即使脱下厚重的皮袄，也丝毫不觉寒冷。古来运说完古家近来的运营状况，饮下一口热茶，缓了缓口中的干渴。

　　坐在主位的古珀核对完他带来的账本，点点头，“我知晓了。”

　　“嗯。”古来运歇了歇，又想起一事，“对了，近来祖母又在城中施粥，附近流民似乎得了消息，都往潭应来了，家中每日耗粮不小……为兄是否该劝劝祖母，先暂缓施粥一事。”

　　要是往年，这点消耗古来运也不放在眼里，实在是今秋云州收成不好，入库的粮食比往年少了近两成。

　　进减出增，无怪他有此顾虑。

　　古珀道：“无碍。但每日施粥，养着那些流民也不是办法。”

　　她建议道：“兄长可以选些年强力壮之人收入古家农庄或作坊。我欲在明年开拓农庄和作坊规模，正是需要人手的时候。”

　　古来运闻言，倒是愣了愣，但他习惯听从古珀的话，到底是没多想，便点点头。

　　正事谈完了，古珀便问道：“家中，苏姨娘和祖母可还安好？”

　　古来运答道：“嗯，夫人莫要担心，祖母和苏姨娘身体都康健，近年来侯府一有好东西便往府里送一份，如今冬日里，家中暖如春夏，吃食也新鲜多样，比往年好上许多。”

　　“嗯。”古珀点点头。

　　“就是……”古来运突然想起什么，面露愁容。

　　“嗯？”古珀蹙眉。

　　嫁入侯府以来，古珀的面上表情愈发丰富。但古来运少有机会能见到她，此时见着她微微蹙眉的模样，心下竟是吓了一跳。

　　他稳稳心神，先是责怪了一番自己先前为何要面露愁容引古珀担忧，再是谨慎回答道：“无事，无事。就是祖母如今年事已高，到了冬日，身体总是有一些惯常的老毛病。”

　　他又饮下一口热茶缓缓心神，“好在如善大师每年都会入府为祖母诊脉开方，那些顽疾虽无法痊愈，倒也不算什么大事。为兄方才一时口快便说了，真是不该，无端引夫人忧心了。”

　　古珀摇摇头，没有回应他的话，而是道：“府中尚有几味好药材，我让人去取出来，过几日你要走，便一并带上。”

　　“不用不用。”古来运忙道：“夫人送往家中的药材都堆成堆了，什么人参首乌，府中是应有尽有的，而且，大师开的方子里，是少有这些珍贵药材的，反而更注重食补和温补。

　　“夫人若忧心，便更注重身子些才是，家中祖母和姨娘都挂心夫人，夫人康健，想来她们一定能更心宽些。”

　　古来运此番话说得在理，古珀在系统中清点了一番古家的药材库存，便也不勉强了。

　　“嗯。既如此，便有劳兄长多留意祖母和姨娘的身体状况了。”

　　“应该的，应该的。”古来运连连点头。

　　突然，他看着上首另一个空着的主位，想到什么，便问道：“说来……侯爷当年似乎是……因疾辞官？不知道侯爷近来身体可康健？”

　　古珀点点头，“燕逍，很好。”

　　“那便好，那便好。”古来运回道。

　　古珀想起今晨的事，便又道：“他原本想与我一同过来，但临时有事，便先离开了。待到午时，他会过来与我们一同用膳。”

　　听到燕逍也是十分重视自己这位大哥的，古来运面上止不住地笑：“哎呀，侯爷身负重任，为兄哪里好打扰他？这，为兄留

　　下来用膳，可会耽误了夫人和侯爷的事？”

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　　被两人提起的燕逍，此时正在书房，接见一位将自己裹在斗篷中的青年男子。

　　“余公子？”燕逍直接报出来人身份，玩味地道：“余公子这样的稀客光临，是本侯有失远迎了。”

　　余央干脆撤下头脸的伪装，对着燕逍施了一礼，“侯爷。”

　　燕逍颔首，“倒不知刺史公子大驾光临，所谓何事？”

　　余央皱皱眉。

　　他本不该来，若是让那些有心之人知道刺史府和燕侯府有了往来，事情会更加复杂。

　　但是刺史府此次所谋非小，他们不得不派出一位有分量的人，让燕侯府看到自己的诚意。

　　所以他此次来访，已是计划了许久，也做了周全的伪装。但即使如此，他仍然不愿久留，怕多待一息，便多一分暴露的可能。

　　于是余央直接道：“想必侯爷应当知道，天子欲借王逊之手，除掉燕侯府。”

　　“哦？”燕逍背靠座椅，说出口的话不紧不慢，带出一丝恰到好处的惊讶，“此事非儿戏，不知余公子是从何处得到的消息呢？”

　　余央咬牙，“萧贼在沧州起事后，丰州周家，米家，樊州陈家……已经接连被朝廷以各种古怪的名头抄家问罪。我最新得到的消息，说是上月，泉州步家的小公子冒犯了天子巡抚，已经被下了狱，想来步家被抄家，也是或早或迟的事。

　　“这些，都是当年维护过萧贼，或者与萧贼有些姻亲联系的人家。侯爷在京城时，和萧贼交好是世人皆知。侯爷认为，皇上，会放过燕侯府吗？”

　　燕逍敲了敲桌子，面带沉思，“燕家几代忠良，本侯自认行得正坐得端，并无甚逾矩之处，若是……”

　　“哎。”余央叹了口气，打断了燕逍的话，“我知道侯爷疑心在下今日来的目的，但在下时间不多，烦请侯爷听在下讲明。”

　　他早在来之前，便将下面这段话斟酌许久，得了燕逍允许后，便一口气将意图道明。

　　“天子欲对燕侯府不利的意图，从将王逊任为云州总兵一事，便可见端倪。

　　“据在下所知，早在萧贼未起事之前，王逊便几次三番出手，欲对侯爷不利，都被侯爷挡了下来。但那时事态缓和，王逊没有非动手不可的理由，便暂时隐忍了下来。

　　“如今，萧贼拥十万之师，已将沧州大半收入囊中，陛下必是下了死令，让王逊一定将燕侯府除掉。

　　“王逊没有把握攻下侯府，近月来，便频频施计，欲将侯爷引至城外，直接围剿斩杀。但依在下看，侯爷应是早有所察，一直未让那莽夫得逞！

　　“但此次皇令在身，王逊不可能再忍下去，侯爷若不先发制人，那莽夫被逼得狗急跳墙，难保会做出些什么匪夷所思之事。

　　“央此次前来，就是代表刺史府，希望能与侯爷合作，除掉王逊！”

　　余央已经将话说得这样明白，燕逍不可能再装傻，他此时勾唇轻笑，道：“如此，本侯还得先谢过刺史大人了。”

　　余央道：“不敢当，不过互惠互利尔。”

　　他轻呼出一口气，“不怕侯爷笑话。侯爷应当知道，‘总兵’之职虽在本朝之初便设立，但到了如今，设‘总兵’一职的州府寥寥，一州的兵权，大都直接掌握在刺史手中。

　　“王逊上任，家父已直接将云州八千兵卒交于他，可那王逊胃口不小，一直觊觎着家父手中的三千守卫兵。

　　“守卫兵职责所在，需得维护云州安稳，留在刺史府，不比交到他一个总兵手中重要得多？为了云州百姓的安稳，家父断不可能交出守卫兵

　　！只那王逊欺人太甚，家父多次与之商谈，言明其中利害，但费尽口沫都未能让王逊那厮放弃。

　　“哎，事到如今，家父也知那王逊秉性。以礼相待无益，便只能行非常手段！

　　“偶然得知王逊与燕侯府的过节，家父便希望能与侯爷合作，共同将王逊那厮……拿下。”

　　余央口中说着“拿下”，手上却比了个“斩杀”的手势，其意不言自明。

　　燕逍坐在主位上，看似听得认真，其实心下自有计较。

　　王逊自然不是什么好人，但这刺史府也并非如余公子话中所言那般公正无辜。

　　云州地处盛朝东面，不与外族比邻，屯兵自然不多。

　　据燕逍所知，刺史府交给王逊的八千兵卒不过是说得好听，八千人能剩个三成便算不错的了，其余的不过是上位者留着吃空饷罢了。

　　刺史在云州根基深厚，即使把这支军队给了王逊，那空饷照样能留在手中，最多便是分出一份利益，堵一堵王逊的嘴罢了。

　　而那三千守卫兵，才是云州最为关键的兵力。

　　正所谓“手中有兵，心中不慌”，如果此时是太平盛世便罢了，但如今流民四起，余刺史那样身居高位的人哪能没有察觉？基于此，他怎么可能愿意将这三千守卫兵拱手让人？

　　但先将刺史府的真实面目抛开，回到此件事上，单单说余央寻到燕侯府谋求合作的理由，是真真切切站得住脚的。

　　燕逍垂着眸子，说道：“余公子诚意十足，本侯已然明了。

　　“但不知道，刺史府那边……想要本侯做些什么呢？”

　　余央见燕逍终于不再与他虚以委蛇，心底暗暗松了一口气。

　　他道：“不瞒侯爷，在下手中，确有一计。”

　　燕逍道：“愿闻其详。”

　　余央站起身来，双目发亮，“将计就计！”

　　他继续解释：“那王逊既然一直想将侯爷引往城外，侯爷何不佯装中计，往城外去？

　　“王逊见侯爷出城，定会集中人马，在城外布下埋伏。

　　“到时，家父会带领守卫军，与侯爷里应外合，反将王逊等人包围剿杀！

　　“王逊一除，侯府与刺史府再无顾忌，如此，岂不是皆大欢喜？”