站在“绥澜”舰[*01]的甲板上，在漳州舰长和英国大副之间，吕西恩自出海以来第一次觉得自己来到了该来的地方。舰长晒得黝黑，看起来不过三十五六岁，但已经有了白发，乍看之下就像不慎蹭到生石灰。他自称姓郑，半个月前才接管船队，取代上一次海战中不幸去世的林舰长。他也带了翻译，是船上的炮手，汕头人，在珠江口做过几年大米生意，能说结结巴巴的广州英语。吕西恩礼貌地表示自己完全能胜任，炮手看起来不太高兴，走开了，和桅杆下面的其他水手聚在一起嘀咕，很可能在议论吕西恩的头发。

　　舰长打了个手势，把来客带进船长舱。那是个方形陋室，小，不过十分整洁，床铺钉紧在地板上，桌子固定在墙上，砚台压着一叠草纸，用秸秆和芦苇造的，纤维粗糙。装着木栅格的小窗对着甲板，方便观察状况。吕西恩偷偷打量房间里的私人物品，试图揣摩他是哪种类型的船长。船长们的性格虽然和海上的天气一样多变，但大致可以划分出几个种类。有轻浮虚荣的，像初春落在港口的细雨；易怒的，像暴风季；或者平静寡言的，比一块礁石还稳定，也和礁石一样顽固。

　　郑舰长的闽南口音相当重，吕西恩必须全神贯注，从不熟悉的音调中提取字句。目前舰队能够调用的完好船只总共有五艘，除去旗舰“绥澜”号，配有大炮的只有“远甲”舰和“远丁”舰。剩下的“广泰”、“广靖”和“广坤”号都是普通的双桅帆船，配有弓箭手，如有必要，这些弓箭手也能使用火枪。“波尔图猎犬”号的大副侧着头听吕西恩翻译，最后点点头，问舰长知不知道海盗最后出现的地点。